第51章 一年二

在暴風雪之夜，蘑菇小屋裏能聽見外面的呼呼嘶吼，白茫茫的窗戶外就像有數以千萬的人聲綿綿不絕。爐火堆上，亞德拿鐵叉時不時地挑起柴間的火焰，生怕煙囪吹下來的寒風吹熄這用於驅散孤獨的暖熱。

現在這場暴風雪也在肆虐著遙遠的王城，那裏的爐火一定很旺，艾麗雅有南蒂和安莉卡陪伴還有星環的天才們與她一起，亞德想像那麼多人可能住在寬敞的樓舍，內部的裝飾可能像是貴族宅邸一樣華麗，或許他們正圍坐着聽故事，那樣就聽不到外面的寒風了。

昏昏沉沉的，眼睛漸漸犯困了，亞德低下頭和身子的時候突然掉落一顆珠子滑動到地板上。亞德被叫醒了，伸出手拿回這顆剔透的保留一朵春天之花的珠子，是南蒂送到自己手心的。

亞德因此回想第一次遇見南蒂也是在這間蘑菇小屋裏，還有安莉卡呢，安莉卡和起初冷漠的南蒂相比要熱情點，可是，安莉卡願意和自己這個天賦差的傢伙認識交談的背面總是找機會討厭自己。記得在那次外城北邊的森林狩獵后，南蒂就不再對自己冷漠了，從那時起，南蒂就和自己結交朋友了，而安莉卡好像不怎麼變，依然可以交談依然表露討厭。不過，安莉卡和自己相互間確實越來越了解，自己有向安莉卡表達過堅定的恆心，安莉卡也有向自己說過小時候的事。亞德知道自己一直不討厭安莉卡，她說得對，因為她最害怕自己連累甚至傷害艾麗雅，也害怕自己哪天變成和傷害過她的人一樣。

是的呢，在離別那天，自己真的險些連累到艾麗雅，如果不是安莉卡的吼罵，當時自己真的能夠堅守住那顆恆心嗎？當時的自己真的沒有一己私慾嗎？那是艾麗雅想去做的事，不應該受自己的約束。

看着爐火，眼睛又犯困了，亞德側身躺下準備入睡，手突然碰到旁邊的石頭盾。

「一顆守護石要三四枚金幣啊。」

亞德想着菲奈娜說過的價格，那麼，就在這一年裏集齊六顆守護石嵌入這面盾吧，等艾麗雅回來的那天，自己依然要守護她。

三天後

凱爾斯王國魔法學院與學院外城的西邊有個城鎮，暴風雪剛結束，一串腳印就沿走雪路來到這座城鎮，亞德和戰士前輩經過河橋來到岸邊樹林，那座廢棄的鐵爐廠就在樹林中，抬高頭已經望見樹林頂的煙塔。

此時，樹木和地面都還覆蓋着厚厚的積雪，鐵爐廠就要到了，戰士前輩突然問亞德：「如果遭遇火精，我們該如何應對。」

兩人的腳下正踩着路面的積雪，答案顯而易見，亞德馬上回答：「雪。」

「沒錯！暴風雪過後，火精大多數都躲在鐵爐場內部，如果發現遊盪在外的火精，我就把它引到樹下，那時你就使勁撞擊樹身。」

戰士前輩這樣對亞德說，亞德點下頭，已經做好準備。

眼前的樹林闊然出現一片白雪地中灰溜溜的鐵爐廠，亞德先待在原地等候，戰士前輩去廠邊四處尋找遊盪在外的火精。沒多久，亞德看見前輩從廠邊逃出來，這時他的身後衝出一團像魔法師施了法似的火焰，亞德仔細看去，這團追逐前輩的火焰其中心好像有一個微小核晶。

「準備啦！」

前輩邊朝這邊衝刺邊喊，火精的速度竟然快過前輩的全力奔跑，前輩的背後衣角已經被點燃着火了。

一人和一火精就要衝到樹底下了，站在樹后的亞德抓住石頭盾向前猛力撞擊這棵樹，樹上的層層積雪落地一陣悶響，亞德趕緊爬上雪堆抓住前輩伸出來求救的一隻手。

「呀！」

亞德咬牙從雪堆里拉出了前輩，雪堆另一邊這時冒出滾滾白霧，前輩出來后拔劍扒開雪堆從熱乎乎的雪中水洞裏撈起一顆核晶，亞德看着這顆只有小指頭大小的東西，前輩拿起來笑道：「看！這就是火精的心臟！第一顆已經得到了。」

火精是一種自然里的特定環境存在的幾乎無智慧的元素體，它們之中落單的火精在遊盪時候不受遠距離經過的物體影響，即便進入它們的地盤也只有群擁的王者才會對入侵者攻擊，而單獨的火精只有攻擊它才能把它引出來。只要引出來到積雪的樹下，躲在樹后的亞德就猛力撞擊讓落雪把火精和前輩一塊埋掉，幾輪配合下，兩人運用這招計謀收集到三顆火精心臟。

現在又是一輪引到積雪樹下的狩獵，亞德在樹后等著前輩從鐵爐廠里出來，才一會兒，前輩就慌慌張張地跑出來了，亞德當即準備撞擊樹木，但是不遠處的前輩卻大喊：「快跑！」

「為什麼要跑？」

亞德正疑惑呢，突然，從鐵爐廠而來的熱風撲到亞德臉上，緊接着拚命逃來的前輩身後冒出第一眼看起來像太陽的巨型火球。

「快跑啊！是火精的王者！」

前輩大喊，亞德見到這個巨型火球追過來了立馬撒腿就跑，沒想到戰士前輩的逃跑速度快到能夠追上前面的亞德，可是跑在一塊的兩人被大量火精聚成的「太陽」追着，感覺屁股都要着火了，前輩看了周圍的積雪樹木趕緊喊道：「砍樹！」

「什麼？」

亞德一時沒明白，緊接着亞德就看見戰士前輩拔劍注入力量在奔跑中橫斬身邊的樹木，一棵雪樹轟然倒下，這時亞德回過頭看見積雪和樹木砸中「太陽」，貌似看不出成效。

但是前輩又一劍連砍倒幾棵雪樹倒向後方，大量積雪被火焰蒸發，還有樹木被點燃，從兩人的前面看後面會目睹彷彿雪崩一樣的滾滾白煙在衝擊。亞德也管不了那麼多了，拔出半刃劍學着砍倒自己這邊的沿途雪樹，兩邊雪樹不停地倒向滾滾白煙中，此時前方出現冰河，兩人砍倒最後能斬中的雪樹然後雙雙蹬腿一躍。

「哎呀！」

亞德還是跳不過這條冰河，在冰面上跌了一跤差點落入水洞裏，幸好前輩到達對岸回頭伸手拉了亞德出來。上岸后，亞德和前輩看着衝擊到冰河對岸的滾滾白煙沒有越過來，白煙慢慢散去，留下一條徑直通往鐵爐廠的焦黑道路，亞德看着心有餘悸，在寒冬的積雪樹林居然能一路燒過來，這就是火精的王者嗎？

「看來它是回鐵爐廠去了，明天再來吧，我們還有七個火精心臟才完成任務。」

戰士前輩攤開手掌給亞德看已經收集到的三個火精心臟，亞德猶豫半會兒問還可能遇到火精王者嗎，結果是前輩嘆著氣點點頭，遇到的話也只能繼續一路砍樹一路跑咯。

中午從城鎮回到外城再去東邊黑森谷的哨塔，萊恩格又煉製出一顆白凈石，阿赫斯的黑麥酒有着落但人有外出巡邏不見蹤影了，吃過蕾茵做的午餐，亞德和前輩往返外城酒館與哨塔，到了黃昏時，他們才結束激斗訓練爬過高牆回學院。

夜晚沒有暴風雪所以很安靜，蘑菇小屋的燈火早早熄滅，亞德躺回自己的小床上閉目沉思，自己要不要請求前輩幫忙收集為自己所用的火精心臟呢？經歷了上午的逃命，真是非常難在這種危險事情上給前輩找麻煩，要不這次任務完成後，自己一個人再去鐵爐廠？

正當亞德深深思考着要不要冒這個險，蘑菇小屋的外面傳來聲響，亞德聽了聽，下床整理好貼身衣物再穿戴上白銀盔甲，拿好劍和盾，亞德開門走出蘑菇小屋看見幾隻魔豬。

好吧，都只是些四五級的小角色，無需自己動手，如今這些魔豬看見自己就嗅到危險扭頭往魔物樹林逃去，畢竟如今的亞德已經是十三級的戰士了。

夜裏的魔物樹林依舊黑漆漆一片，不知道裏面除了魔豬還有什麼，亞德就這麼提着劍拿着盾站在蘑菇小屋外，目光投向自己從未涉足的魔物樹林好久，亞德突然想進去瞧瞧。

「魔物樹林，以我現在的實力應該沒問題吧。」

亞德想了想，下一個腳步最終決定邁向這片一直以來近在咫尺的魔物樹林。