比高蛇10
外公見了小米的眼神，心中一驚，心想，莫非剛才馬臉長袍不是獨自來的？不然小米的魄如何能看到父親和小米的背影？何況馬臉長袍也說了，父親和小米生前已經修鍊過離魂之術，不會像其他亡魂一樣飄飄蕩蕩，渺渺茫茫，他們能比較自如地控制魂魄。
外公還是心有存疑，如果父親的魂魄來了，為何不跟他打一個招呼？不過外公又給自己尋了一個答案。葬禮上如果有人哭得過於傷心，就有人在旁勸道：「不要哭得這麼傷心，你這樣子，亡人都捨不得走了，耽誤了上路的時辰！」或許親人再見難免繾綣流戀，父親不想這樣。
不明就裏的馮俊嘉安慰小米道：「孩子，你在說胡話呢，你明明就在這裏，怎麼可能被馬老秀才帶走呢？」
小米不聽馮俊嘉的勸，雙目凝視大門的方向，竟然落下淚來。
半年之後，小米尋到了香嚴山，香嚴山是這塊地方出了名的尼姑庵。尼姑庵里的住持是一個非常有善心的出家人。這個住持偶爾還回生養她的俗世家裏看看，照顧她尚在塵世的父母和兄弟姐妹。倘若她在路上碰到捉魚捉蝦捉螃蟹的小孩子，便會掏出幾毛錢來，要求小孩子將捉到的生靈放走，如果小孩子聽了她的話，那幾毛錢便會落到小孩子手裏。如此幾次之後，很多小孩子故意事先抓了小魚小蝦小螃蟹，然後在她要路過的時候假裝撞上去。她便會將小孩子手裏的生靈一一救下，而小孩子們的貪心得到滿足，拿着錢歡天喜地地回家。
小米認為香嚴山的住持如此心善，必定會答應她的請求，留她在香嚴山出家。
馮俊嘉和顏玉蘭早知道了小米的打算，千勸萬勸，可是勸不住。
小米是半夜啟程去香嚴山的。香嚴山相隔她家有四十多里。她要在住持和尼姑們開廟門之前趕到那裏，跪在廟門前，以證明她的誠心。她聽說很多想遁入空門的人慕名而去，可是幾乎全部被住持拒絕，說那些人誠心不夠。
那天，當一個清瘦的尼姑打開廟門的時候，她看到外面的石階上跪着一個年輕貌美的女子。那女子的頭髮上結滿了顆顆粒粒的露水，彷彿是從幾百年前一直就在這裏的石像。
尼姑立即去告訴住持。
不一會兒，住持就來到了廟門前。
那住持見了小米，問道：「你有何事相求？」
小米道：「我要出家。」
住持問道：「你為何要出家？」
小米回答道：「因為覺得世無眷戀。」
「既無眷戀，活着就是了，不是非得出家。」
小米覺得自己說錯了，於是改口道：「我要跟着師傅學習經文，普度眾生。」
住持道：「普度眾生更不能出家了。你還是回去吧。」她一揚手，然後轉身要離去。
小米忙追問道：「為什麼普度眾生更不能出家？那師傅您出家又是為了什麼？」
住持已經轉身，背對着小米，她沉默了片刻，回答道：「出世在於度己，入世在於度人。進這個門的，都只能普度自己而已。」
小米的魄的性情掩飾不住了，辯道：「出家人五大皆空，應該是覺得世無眷戀才遁入空門，為什麼您說活着就是了，不是非得出家呢？」
住持回答道：「遁入空門並非世無眷戀，五大皆空並非心如磐石。出家人眷戀的是萬物生靈，空的是自己。等你明白了這個道理，再來找我吧。」
小米回到了家裏，終日吃素，誦讀經文。又過了半年，小米再次要去香嚴山。
這次她沒有半夜出發，而是跟馮俊嘉他們一起吃飯的時候提起的。小米的飯菜跟家人的飯菜是分開的。她的面前只有用菜籽油炒的青菜。馮俊嘉他們該喝湯就喝湯，該吃肉就吃肉。
小米將碗裏的最後一粒飯吃完，然後淡淡地說道：「爸，媽，弟，我還是要去香嚴山。」
馮俊嘉他們已經習慣了小米吃齋念佛，所以聽到她再次提起的時候沒有一點驚訝。他們的心態也發生了轉變，沒有以前那麼抗拒反對。
馮俊嘉放下筷子，問道：「你打算什麼時候去？」
「這就去。」小米看着空無一物的碗，說道。
「上次你是半夜出發的，怕那裏的住持不收你，這次是不是更應該表現得虔誠一些？」馮俊嘉建議道。
顏玉蘭不說話。她知道丈夫已經同意女兒出家了才會說出這樣的話。她心中還有不樂意，可是知道這樣下去也不是個事兒。
她的弟弟站起來，悶聲道：「姐姐，那我去幫你收拾一下東西。」
小米擺擺手，說道：「不用了。我這就動身，不用算好時辰，也不用帶什麼東西。此時想好了，此時就去。」說完，她放下了碗筷，拍了拍衣服，然後站了起來，一臉的平靜，彷彿她要去的是一個熟識的朋友家，去去就來，所以沒有必要弄得那麼隆重。她朝她的每個家人笑了笑，然後跨門而去。
馮俊嘉和顏玉蘭還有小米的弟弟愣愣地看着小米遠去。等到小米的身影消失不見之後，顏玉蘭留下淚來。馮俊嘉輕聲安慰道：「別哭，這或許才是她最好的歸處。」
小米的弟弟也安慰道：「說不定香嚴山的住持還是不收姐姐，姐姐還會回來的。」
可是小米再沒有回來過。
她在傍晚時分走到了香嚴山。香嚴山的尼姑們正在吃晚飯。小米坐了進去。住持看到小米來了，便叫尼姑給小米打了一份飯。小米接過飯碗就開始吃。
從那之後，小米便一直住在香嚴山了。
如此過了兩年，住持終於給小米剃度。
馮俊嘉他們有時間會去香嚴山看看小米，小米並不拒絕，粗菜淡飯招待他們。
如此過了八年，住持身體日漸不支。
一晚，住持將小米喚至床邊，問道：「十年之前，你是怎樣突然開悟的？你第二次來跟第一次完全不一樣。第一次來，你雖然說世無眷戀，其實還有眷戀執念。你雖然說五大皆空，其實是斬不斷情緣。你要表現誠心，故意清早來到這裏，跪在門前，其實誠心何須刻意表現？你第二次來是隨心而至，無須刻意，我才確認你是開悟了，才收下你。我雖然知道你轉變了，但是為何轉變，我卻不知道。」
小米答道：「以前我是將他當做人，如今我是將他當做佛。心境自然就不一樣了。」
住持欣然一笑，在枕頭上頷首道：「我的衣缽有人可接了。」
小米大吃一驚，連忙跪在床邊，說道：「我修為不夠，您萬萬不可這麼說，這是要折煞我。這裏還有許多資歷高於我的人，您另擇賢才吧。」
住持撫摸小米的頭，慈祥地說道：「修行哪裏是時間長短來判斷高低的？一念成魔，一念成佛。人的境界高低是頃刻之間的事。你的一念之轉變，足夠常人一生去參悟，就連我這麼多年都未能想通，足可見你的修為！你不要擔心，其他的人我會逐個去說的。」
「萬萬不可。」小米連忙磕頭。
住持伸出手，說道：「快起來。」
小米以頭觸地，俯身不起。
住持嘆了一口氣，說道：「唉，死到臨頭，我也可將我的往事說給你聽了。你聽完就知道我為何要將衣缽傳於你了。」
小米一愣，抬起頭來。
住持目光幽幽，如風中燭光，隨時會熄滅。她說道：「我來這尼姑庵，起初也是跟你一樣。我年輕時在省城長沙讀師範學堂，在畢業的前一年遇上一個藥商的兒子，我以為遇到了我此生想要尋找的人，於是放棄學業，跟他結了婚。後來，我跟着他去各地收藥販葯。大概是一年之後，我有一回跟着去了南京，在一次盛大的酒會上遇到一位軍官。我看到那位軍官的第一眼就情不自禁地哭了。當時我身邊很多人在跳舞喝酒，燈紅酒綠，喧鬧不堪，可我的心裏安安靜靜地開出了一朵花。我的阿賴耶識在那一刻蘇醒。我記起上輩子我最心愛的人就是他。雖然他的容貌有所改變，但我能確定他才是我真正想要尋找的人。」
小米坐了起來，眼神渙散。
「我走了上去，問他是否記得我。他看了我許久，搖頭說不記得。但是我沒有就此放棄，我找了借口在南京留下來，一直圍繞在他身邊，偷偷與他幽會。我希望我們在纏綿恩愛的時候能讓他記起些許前世的情景，可是他一直沒有記起。我的丈夫沒有發覺，接下來他去了別的地方做藥材生意，把我一個人留在南京。於是我更加大膽，將他接到家裏來。我跟他說，我要跟他而去。他說我丈夫的父親跟軍中關係不一般，軍隊的軍費和醫藥需要我丈夫的父親援助，如果事情泄露，他會被他的長官處罰甚至暗殺。」
「你們可以逃走啊。」小米說道。
住持搖搖頭，說道：「我可以放棄一切，但是他不能。他還貪戀官位和權力。他沒有想起前世的事情，對於他來說，我就是一個陌生而多情的女人罷了，不值得他放棄一切。所謂前世情緣，對記起來的人來說就是心中的根，或是命里的痛，對已經忘卻的人來說就是一個夢，一個睜眼醒來即已忘卻的夢。夢確實在昨夜夢過，但是你已忘卻，那個夢到底還存在不存在呢？」住持在枕頭上側過頭來，像是問小米，又像是問自己。
後來小米當上香嚴山的住持，附近許多信男信女上山道賀，外公自然也去了。小米跟外公說了自己是如何被住持選中的，也說了住持臨終前的那番話。外公聽到小米說那忘卻的夢時，想起了馬臉長袍的那番話。他不為世人悲歡離合或喜或悲，應該就是將所有的悲歡離合當做是容易忘卻的夢吧？
世上絕大部分人，都是夢中人。
可是那些夢醒的人怎麼辦？
馬臉長袍不願投胎轉世，或許就是為了不做這些虛幻的夢而已。莫非一直待在那邊，反而讓他有種「醒著」的感覺？
外公無法回答。
小米也無法回答住持的問話。她只好問道：「後來呢？」
「後來……」住持眯起眼睛，似乎已經把後來的事情忘記了，要重新記起來非常困難。似乎那段往事也是她做過的一場夢。
「對啊。後來您怎麼來了這裏呢？」小米問道。
「後來我們的事情被我丈夫發現了，不知道是我丈夫脅迫他，還是他自己害怕了。他跟我說，以前跟我在一起並不是喜歡我，只是逢場作戲罷了。我不相信他的話，還死皮賴臉地要跟他走。他卻拋下我走了，再也沒有來找我。他有意避開我，我再也沒能找到他。我丈夫對我非常寬容，我知道我丈夫是真心愛我的人。我丈夫還想原諒我留下我，可是丈夫的父親堅決要將我掃地出門。於是，我丈夫給了我一筆數額可觀的錢，讓我回到了娘家。我用這筆錢在香嚴山修了這座尼姑庵，在這裏修行。你第一次來這裏的時候，我說『出世在於度己，入世在於度人』，說的不只是你，也是我自己。可是我這一生仍然沒能將自己普度，而你已經超凡解脫，你的修為遠在我之上，這住持的重任除了交與你之外，我想不到第二個人選。」住持說道。
住持的床邊燃著一根檀香。住持的話剛說完，檀香剛剛燃盡。
「現在……你可以答應我了嗎？」住持問道，她也瞥了一眼那已經熄滅，但是煙灰還在倔強地保持原來的形狀。
小米點點頭。
住持臉上舒展出一個笑容，如同晦暗的檀香被點燃了一般，但是它又迅速暗淡下去，笑容不見了，臉上如同蒙了一層灰。
床邊的檀香灰突然掉落在地，摔成了粉末。
住持圓寂了。
自那之後，小米便成為了香嚴山的住持。
小米在香嚴山當住持當到第五年，外公再去香嚴山的時候，小米已經不太認得外公了。由於之前小米的魂已經將絕大部分記憶帶走，她對外公的記憶本不太深，要不是出家前見過面，小米根本認不出外公是誰。外公說起自己是從畫眉村來的，以前在小米家裏如何如何見過面，這位香嚴山的住持才「哦」了一聲。
外公想起小米剛當上住持時他來這裏道賀的情景，想起那時候小米說的話。外公心想，或許對於現在的住持小米來說，那些往事已經漸漸淡化為一個虛無縹緲的夢了。
小米充滿歉意地對外公說道：「我一心念佛，快把以前的事情忘記了，還請您不要見怪。」
外公連忙說道：「不會，不會。」
小米手指捻動佛珠，眨了眨眼，問道：「你說你是從畫眉村來的，我前不久見了一對夫婦，他們說也是從畫眉村來的。那對夫婦是老妻少夫，老妻老得好像八十多歲了，少夫年輕得只有三四十歲的樣子，好生奇怪！不知道你是不是認識？」
外公心想畫眉村沒有年紀差距這麼懸殊的老妻少夫，便說道：「你是不是記錯了？我們畫眉村不曾有這樣的老妻少夫。」
小米不信，說道：「他們不會騙我吧？騙我又有什麼用呢？不過我也覺得奇怪，那男的說他姓羅，還像剛才你問我一樣詢問我是不是記得他。你我能記起來，他我想了好久也沒能記起來。」
「他說他姓羅？」外公問道。
小米道：「是啊。」
外公道：「不會吧？我們畫眉村的人都姓馬呢。」這話剛剛說完，外公就呆住了！
小米見外公呆住了，忙問道：「怎麼啦？」
「老妻少夫……莫非是……」外公頭皮發麻。他想到了羅布齋。外公曾聽姥爹講過一些關於羅布齋的事情，知道羅布齋和姥爹的交情，也知道他是身外身。
「是已經忘卻的熟人？」小米問道。
何止是熟人？簡直是親人。但是外公不想在小米麵前說這些，免得她好不容易才忘記的事情又被想起。
外公連忙細問小米是如何見到那對老妻少夫的。
小米道，她那天正在禪房裏抄寫心經，忽然一對夫婦走了進來。香嚴山的廟不大，可是香客多，所以突然闖入的情況不少發生，小米已經習慣。
小米剛開始以為是一位老母親帶着兒子來這裏拜佛，可是一看那親昵模樣和眼神，卻有幾分相親相愛的味道。
那看上去三四十歲的男人見了小米，悄悄對那看上去八十左右的女人說道：「小米正在抄寫經書呢，我們待會兒再來吧。」
小米上山之後，除了以前極為熟悉的親人之外，別人都叫她做「師傅」，沒人叫她小米。小米雖有法號，但是這裏的人不習慣叫出家人的法號。
小米聽他們說到她名字時的口吻就如親人一樣，覺得有些奇怪，便放下手中的筆，問道：「你們以前認識我嗎？」
那對老妻少夫對視了一眼，有些驚訝又有些驚喜。那少夫悄悄說道：「看來她是真的忘記了。」
那老妻說：「這樣也好。」
小米想了想，想不起在那裏見過他們，但有一種莫名的親近感。小米想起前任住持去世前說的心中安安靜靜開出一朵花的感受。她感覺自己的心中也有什麼東西蠢蠢欲動，似乎要破土而出。
可是她感覺自己心中那個要出來的東西不是一朵花，而是一個惡魔。它一旦破土而出，就會具有極大破壞力。
小米閉上眼睛，連連念佛。她心中的那塊地方才恢復了平靜。
「我們是畫眉村的人，我姓羅。」那位少夫說道。
「哦。來廟裏所求何事？」小米簡單地回答道。
那位少夫道：「沒有所求，就是來看看老朋友過得好不好。」
那位少夫說這話的時候，那位老妻已經抑制不住了，邁著蹣跚的步子走到小米麵前，緊緊抓住小米的手，一雙眼睛盯着小米的臉看，好像看着失散多年的自己的孩子一樣。看了一會兒，那位老妻居然淚水漣漣。
小米見她如此動情，居然也跟着有了一絲傷感。小米自己都不知道自己為何會有這種悲傷的感覺。
那位少夫見狀，忙拉着老妻往外走，一邊走一邊說道：「來之前不都說好了嗎？不要太激動，不要掉眼淚，看看就走。現在她不是挺好的嗎，你還掉什麼淚水？」
小米記得那天的陽光很好。她看着那對夫婦從她的禪房走出去，走到了外面的陽光下。她突然有種不舍的情緒湧上心頭，她忍不住從後面追去，追到門口的時候停了下來。因為她不知道自己追過去幹什麼。明明是不認識的人。
她站在門口看着那對夫婦越走越遠，忽然發現那對夫婦落在地上的影子深淺不一。那個老妻的影子正常，那個少夫的影子有些淺，淡淡的如同即將蒸乾的水印一樣。
「他應該不是人。」小米對外公這麼說道。
那對夫婦走後，廟裏的尼姑們還討論了好幾天，都猜測那對夫婦為何年齡差距會這麼大，並幻想他們背後的故事。
外公聽小米說完，忍不住從小米的禪房往外開，似乎他能打破時間的界限看到那對夫婦的背影一般。
外公心裏清楚，那少夫並不是真正的人身，或許衰老的速度非常緩慢，而那老妻是普通人，時光催人老。那少夫沒有騙小米，他確實是畫眉村的人，確實姓羅。但是小米低估了他的實際年齡。
「或許像以前的住持說過的那樣，他們是我前世見過的人吧？他們還記得我的前世，可是我已經不記得他們了。」小米說道。
那是外公最後一次聽到羅布齋的消息。
又過了三年，一個年紀輕輕頗有氣質的女孩來到了香嚴山，找到了小米，說要出家。
這些年裏，有過不少人想要來這裏出家，小米像之前的住持一樣拒而不收。
那個女孩像牛皮糖一樣粘著小米，非得要在這裏呆下來。她主動幫忙幹活兒，幫尼姑們洗衣，大清早掃地。
一天早晨，小米見她在廟門口掃落葉，想起當年自己跪在這裏的石階上請求住持收留的時候，於是心中一動，主動問那女孩道：「你為什麼非得出家不可？」
那女孩道：「是一個夢指引我來到這裏的。」
「夢？我也常做夢，可是我不認為它們能給我什麼指引。」小米說道。她確實經常做夢，夢到許許多多的事情，可是那些夢就如昨晚被風吹落的樹葉一般，清晨醒來，便被負責打掃的人用掃帚掃走了，出門一看，石階乾乾淨淨，彷彿昨晚什麼都沒有發生過。但是看到石階旁樹上的葉子沒有昨天那麼茂密，又覺得缺少了什麼。
「我的夢不同。」
那女孩要將石階上的最後一片落葉掃掉，小米攔住了她，然後彎下腰去，將那片殘缺的落葉撿起來。那片葉子已經被蟲吃壞，但還脈絡清晰，如同怪物的手爪。
小米看着那片爛掉的葉子，說道：「世界上沒有兩片同樣的葉子。夢也是。每個人的夢都不一樣，不只是你的夢不同。」
小米鬆開手，那片爛葉子如同再一次從樹頭跌落。