第21章 遺落的戒指

整齊的騎士長隊穿過高牆之劍的道路，他們從遠去的夜幕走來，迎向前方的破曉，鋼甲消去暗色發出耀眼的白光，小小的亞德和艾麗雅在高牆口邊震驚地看着北方國度最強騎士團經過他們兩個年輕孩子的眼前。

如果是做夢有可能夢到這般場景嗎？可能不會，亞德認為自己一輩子都不可能憑藉想像構出最強騎士團穿過魔法學院的牆間道路。

「亞德。」

艾麗雅在背後輕輕叫了聲，亞德回過神來，他懂得艾麗雅的意思，此時此刻兩人可以借最強騎士團穿過這條道路的時候出到外城，不知道兩個孩子與最強騎士團在相反方向偷溜會不會引來騎士的審問，但抱着這些顧慮的亞德已經走起一步了，艾麗雅扶著亞德的後背走起來，兩個小小的身影與通過牆間道路的破曉之光騎士團朝着反方向偷偷穿出高牆。

正當外城的景色近到眼前時，一把劍突然橫擋亞德的面前，亞德被嚇得一停，背後的艾麗雅撞了額頭疼得叫出聲，這時行走的騎士團全部停住，騎士們都注意到有兩個小傢伙在借這條道路溜出魔法學院，拔出劍的人是個頭戴銀翼鷹盔的鋼甲騎士，他無言地用劍阻攔兩人。

「副團長，發生什麼了？」

一個精英騎士走來察看情況，拔劍的騎士副團長聞聲收回了劍。

「我認識你，南蒂的朋友之一。」

這位騎士副團長說完便抬腳繼續走去，破曉之光騎士團停頓一刻又繼續穿過牆間道路，留下沉思的艾麗雅和困惑的亞德。

「騎士家族阿蘭納。」

沉思一會兒，艾麗雅突然說，亞德驚聲問：「剛才的副團長是騎士家族阿蘭納的人？」

「嗯，阿蘭納家族名盛北方國度的榮譽之一就是作為破曉之光騎士團的來源基石，不止他，剛從經過的騎士裏面有許多都是阿蘭納家族的人，可我沒想到南蒂居然讓我的名字傳到家族親人的耳中，這也是他能認出我的原因，或許他是南蒂身邊非常親貼的家族長輩。」

艾麗雅說道，亞德感嘆那個冷漠的南蒂小姐真是個超級厲害的貴族，剛從那個拔劍的騎士也是個超級厲害的強者呢，近距離感受到的重壓遠超卡隆教官。

「所以我們還要繼續變強，走吧艾麗雅！」

亞德重振士氣的叫道，他和艾麗雅穿出魔法學院南邊的高牆來到外城，拿少量的銅幣先買點午餐用的麥子麵包和碎肉乾，兩人在外城兜兜轉轉繞過一條條街巷尋找通往山谷里那座鬧鬼的小礦場的路。

魔法學院外城的南邊和東邊不同，東邊一大片區域完全被黑森谷覆蓋，魔獸比較多，南邊是最複雜的混合地域，有藍霧瀰漫的幽林，有挖掘過的廢舊山谷，也有外城雇傭兵常入的巨蛇沼澤，南部的三處主要區域中只要不進入幽林和沼澤就沒事，兩處地方對現在的亞德和艾麗雅來說要想涉足還太早了。

所以只有廢舊山谷是比較安全的，這裏出沒的魔物和魔獸普遍弱小，礦場附近的廢鐵和遺落的珍石多年前就被雇傭兵撿完了，最後留下的是一個無底礦洞。

圍繞這個礦洞的傳聞和真實記事堪比一部史詩，曾經的礦場是凱爾斯王國的伯爵領地之一，那位伯爵依靠礦場的資源賺得滿盆，有一天，礦場發生工人失蹤的事件，起初伯爵不在意，後來連礦場的工頭都失蹤了，當夜逃回來的衛兵和工人驚恐萬狀，他們咬定鬼魂的存在煩得伯爵給出解決麻煩的懸賞，雇傭兵們聞風行動，每晚都有雇傭兵深入礦場調查，但一直沒有任何發現，伯爵想派人回去繼續挖掘時又發生失蹤事件，懸賞為此提高數倍，雇傭兵們來了卻還是一無所獲。

如此詭異的怪事漸漸讓輿論的矛頭指向伯爵被人詛咒了的謠言，這個伯爵因為這事又被領地周邊的貴族抓住把柄找來凱爾斯王國的執法官，幾輪調查后，伯爵果然露出馬腳被定罪了，但是就在定罪當晚，伯爵在家裏失蹤了，是的，像以前那些工人一樣失蹤了，無論執法官從王城找來多少專家都分析無果，伯爵就這麼「死了」，新繼承的伯爵後代沒敢動這處礦場，山谷就此荒廢，後來的雇傭兵和好奇的旅行者尋遍了整個廢舊山谷撿走廢鐵和碎金石，他們認定這裏已經沒有具備價值的東西才紛紛離去，可就在這時候，一塊半遮廢棄水車的布被風吹開，人們驚訝發現水車旁有個一直以來被忽視的很窄的礦洞，雇傭兵們第一時間趕來試圖挖掘裏面還有的東西，就在那時，鬧鬼的傳聞散開了，每個進入礦洞的雇傭兵出來都說看見鬼魂，不僅找不到值錢的還被嚇得半死，雇傭兵們當即不幹了，後來的旅行者紛紛在入礦洞的途中見到鬼魂，甚至被鬼魂永遠地奪去幾個旅行者性命，再後來，鬧鬼礦洞的事情和伯爵受詛咒的謠言結合，人們覺得鬼魂就是伯爵，是因詛咒而死的伯爵無法歸天。

礦洞的事情就是這樣，這是一個被人們深信不疑的詛咒和鬧鬼結合的地方，而亞德和艾麗雅要在這裏找回老法師的戒指。

本來是中午，廢舊的山谷卻陰雲密佈，怪叫的風聲令人心裏非常難受，亞德和艾麗雅站在了任務中提到的礦洞入口，亞德準備走，艾麗雅卻開始害怕了。

「艾麗雅，就讓我一個人進去找戒指吧。」

亞德擔心艾麗雅這個女孩子只是強撐自己的膽量，便提議說。

艾麗雅抬頭看了眼亞德，天藍的瞳孔里閃露堅定的光，艾麗雅認真地說：「我們兩個人一起進去。」

山谷礦場深處的蜿蜒狹路盡頭就是那個礦洞，被風撕裂的殘布蓋不住洞口深不見底的黑色，亞德走在前面，艾麗雅跟在後面，兩人伸手相互牽緊並漸漸沒入黑暗中。

在伸手不見五指的黑暗中，亞德聽見艾麗雅念咒語，一團火焰出現照亮四周，火焰又分離成三團小火焰分佈周圍照亮更廣的黑域，這是艾麗婭學習至熟練程度的火焰術。有了火焰帶來的光，亞德看看周圍，礦洞內部是開挖完整的方形通道，有工人搭建留下的粗木在支撐，借三團小火焰照明尋找通道里可能遺落的戒指，亞德和艾麗雅一步步走得更深，期間，他們有經過兩處分岔口，這座礦洞不是一個方向到底的，走到第三個分岔口時，這座礦洞內部已有五個不同方向的通路，而且他們還沒遇到堵死的路。

既然可以走那就走到看見堵死的土壁再回頭好了，亞德本想選擇第三個分岔口的其中一邊，突然艾麗雅從背後鈎住亞德的手臂，亞德感覺到艾麗雅在發抖。

「有別的東西。」

艾麗雅的話語帶着一絲害怕，她剛才有陣毛骨悚然，三團小火焰全部飄出去照亮更多，沒有看見令她剛才毛骨悚然的源頭，但是引起的害怕無法抑制，艾麗雅只有種感覺，有別的東西在這座礦洞裏。

「難道是鬼魂？」

亞德開個玩笑說，他沒有任何異樣的感覺，四周的火焰光也沒有照到任何東西，所以也只有鬼魂是看不見的吧？

「艾麗雅？」

雖然亞德只想開個玩笑，但艾麗雅反而更害怕地躲進他的後背瑟瑟發抖，亞德扭頭看見冷汗佈滿艾麗雅的額頭。

這時，亞德凝目看向火光照亮的四周，可能被照出的影子，可能暴露的腳足，每一樣細微的變化都逃不過亞德的雙眼，是不是真的有什麼嚇到了艾麗雅？到底在哪？亞德仔細尋找著，直到四周明亮的邊緣某處有塵粒被一點點扇開，就像有人拿掃把緩慢地撥來，也像有東西在慢慢蠕來，可是亞德的眼裏只看見黑乎乎的前方通道。