第551章 550.生命通道
羽林軍在即將覆滅的緊要關頭等到了增援，原本已絕望的士兵們重新鼓起了勇氣，打起精神準備硬扛一輪騎兵衝鋒。
騎兵軍團衝起來之後，要想臨時改變方向幾乎是不可能的。因此建武漢騎兵雖然看到對方援軍到來，在這個時刻也無法調轉陣勢去迎戰。
如今他們能做的就是保持前進的方向，爭取一輪衝垮面前的兩千羽林軍，然後轉頭對付新來的援軍。
但是援軍的到來卻實實在在影響到了這次衝鋒，打亂了建武漢騎兵軍團的節奏，有強大的敵人在旁邊虎視眈眈，總會讓人心慌意亂。
雖然這次衝鋒顯得有些潦草，但是騎兵對於步兵的巨大優勢依然存在，羽林軍的圓陣瞬間就被吃掉了一角，整個陣勢像是一個被壓扁的球。宗申一挺手中的長槊，親自帶人頂了上去。
他們能撐住這一波沖陣，要感謝援軍來得夠快，兩軍剛一接戰，援軍便斜刺里衝殺過來，頓時把局勢攪得亂成一團。
在混亂之中，騎兵沒有了馬匹的衝擊優勢，對步兵來說就沒那麼可怕了，羽林軍打散成幾人一組的戰鬥小隊，個個手執長兵器，有的刺人，有的捅馬，相互配合，對付騎兵竟是十分有效。
敵軍在步騎聯合攻擊之下，明顯是吃了虧，但是建武漢後續的追兵不斷加入，將局勢又拉了回來。
雙方混戰良久，都飢餓乏力，草草收兵。
宗申死裏逃生，回到大營，才知今天活着回來全是因為運氣。支援他們的騎兵軍團今天剛剛抵達，是皇帝答應給田無忌的援兵的一部分，也是其中的先頭部隊，大概有四五千騎兵。他們剛到大營，便得知前方正在鏖戰，立即整軍出發，正好救了這兩千羽林軍兄弟。
耿弇兵敗，好不容易在羽林軍掩護下全身而退，根本沒有力量去支援宗申，田無忌也是一樣。
宗申忍不住惡意地去想，或許田無忌在一開始的時候就做好了捨棄他保大隊的準備，雖然作為軍人應該無條件地服從命令，就算讓他去犧牲也不能抱怨，但是這個猜想還是讓他如哽在喉，心裏十分難受。
好在田無忌也沒有虧待他，為他力爭了一份大功勞，讓宗申覺得舒服了許多。
這是一場敗仗，五原和雲中兩支騎兵損失慘重，全軍最金貴的具裝騎兵也遭受了損失，西河都尉史勇部獲勝，為全軍挽回一點顏面，是這場戰爭的首要功臣，宗申部因為拚死為全軍斷後，也被記了首功。
正是由於宗申部的頑強阻截，使大軍雖敗未潰，免於遭受更大的損失，這個首功實至名歸。
耿弇和田無忌立即加固營盤，佈置防守，準備迎接劉秀的反撲。
果然，第二天一早，劉秀便率軍向建武漢軍大營發動猛攻。耿、田二人龜縮不出，依託工事反擊，形勢一度十分危急。田無忌的寨門被攻破，眼看營寨要被破掉，田無忌紅了眼睛，翻身上馬，親率三千騎兵衝出大營，將敵軍逐了回去。
到了後晌，劉鈺派來的又一支援軍抵達，使剛經歷敗仗的大軍士氣提振，這才逐漸穩住了局面。
劉秀見敵營不斷有援軍進駐，知道短時間內無法破敵，便引兵退回南皮。
耿弇這才下令全軍拔營，後撤幾十里，回到東光城，一邊休整，一邊等待後續援兵。
幾天之內，田無忌部補充了一萬騎兵，據說還有一萬五千羽林步兵還在路上，田無忌終於挺起了腰桿，覺得有了些底氣。
此戰雖然敗了，他率領的羽林軍表現可圈可點，沒有田無忌拚死殺進敵陣，耿弇都不知道能不能活着回來，沒有他安排了斷後的預備隊，大軍可能被追兵擊潰。
耿弇為此專門向其致謝，讓田無忌頗覺面上有光。
經此一戰，兩個人都放平了心態，知道劉秀不是那麼輕易就能被消滅的，就算他遣散了大半人馬，依然有着強大的戰鬥力。
在東光休整數日，兩人都等來了各自的援兵，耿弇留在巨鹿的三萬步兵追了上來，田無忌的援軍也全部到位，兩個人合起來有兵馬八萬餘人，從數量上已超過了劉秀的軍隊。
更重要的是，隨着步兵軍團的來到，大型的攻城器械也終於到位，耿弇可以打攻城的主意了。
他下令再度進兵南皮，而劉秀已在幾天前離開，此時守衛南皮城的是渤海太守鄧邯。他在這次大戰結束之後率軍從浮陽來援，以浮陽、南皮、建成三城為依託，打造一個三角形的防守地帶，試圖阻礙耿弇大軍前進，為劉秀北上贏得時間。
鄧邯是南陽鄧氏族人，從劉氏起兵時便一直追隨，是此時還忠於劉秀的少數郡守之一。
他靠着南皮堅城，閉門不出，一心想拖住耿弇大軍，沒想到只堅持了幾天時間，就被連環霹靂車轟塌了城牆，鄧邯率殘兵狼狽逃回浮陽。
耿弇和田無忌分路進兵，耿弇殺奔浮陽，田無忌直奔建成，兩個人比賽似的，迅速拿下兩城，又勢如破竹地拿下了渤海數座城池，將大半個渤海郡收入囊中。
他們一路殺過去，遇敵則擊之，遇城則拔之，雖然進兵速度已經算是很快，但當然沒有劉秀直接走路來得快。
耿弇估計，劉秀此時至少甩掉他們幾百里路程，這也是沒法子的事。劉秀早早開始經營幽州，準備後路，此地向北的數郡太守都是他的心腹，不太可能再現冀州那種郡縣長官爭相獻城的情景。
一場快速的追逐戰演變成一步一步的攻堅戰，戰事不可避免地被拖長了，耿弇沒能把劉秀留在冀州，而是眼睜睜地看着他的一隻腳踏入遼東。
此時還有一個唯一的機會可以困住劉秀，那就是已在右北平登陸的馬援大軍，如果他能擊敗右北平太守王霸，攻佔右北平郡，將截斷劉秀的北逃之路。
劉秀早就意識到了這一點，因此早早地命令王霸在海港修築工事，準備器械，阻止馬援大軍登陸。正是這種提前準備做得充分，才讓王霸與馬援軍周旋到現在，為劉秀留下了一條生命通道。。