第1章 熙寧九年
「斯文實有寄，天豈偶生才？一日鳳鳥去，千年梁木摧。煙留衰草恨，風造暮林哀。豈謂登臨處，飄然獨往來？」
男嬰慢慢睜開了眼睛，有些不太適應，獃滯了片刻，開始滴溜溜轉動起來。
映入眼帘的是一片白，白幔白裳白頭巾，還有掛滿四壁的對聯，白紙上寫着「音容宛在」、「悲聲難挽流雲住，哭音相隨野鶴飛」、「鶴駕已隨雲影杳，鵑聲猶帶月光寒」、「天上隕顆明星，人間少名俊傑」之類的黑字，觸目驚心。
隨着那蒼邁悲涼的聲音落下，抽泣聲、怮哭聲響成一片，凝重肅穆的靈堂頓時被悲痛的氛圍籠罩，壓抑得人心頭髮慌。
男嬰的眼睛不轉了，眼神從空洞茫然到慌亂不解，接着轉為憂鬱悲傷，終於「哇」地哭出聲來，淚珠如珍珠般串串滴落。
他這一哭啼，抱着他的中年婦女趕忙拿出手帕給他擦拭眼淚，口中哄道：「三郎乖，三郎不哭。」
男嬰卻是癟著嘴，哭的愈發凶了。
剛念罷祭文的清癯老者長嘆一聲，老淚縱橫：「惜哉吾兒……」
……………………
三日後，同一棟建築的書房內，清癯老者將男嬰遞與恭謹肅立的婦人：「也罷，讓三郎與某同去江寧，日後再作計較。」
他面容憔悴，較三日前似又蒼老了幾分，顯然是因這些天太過心力交瘁所致。
看着趴在婦人肩上的男嬰轉動着烏漆靈動的雙眼，老者的眸中多少有了些許欣慰：「和甫，三郎倒是同你年幼時彷彿。」
喚作「和甫」的是一個相貌儒雅的中年，微微頷首：「眉目間倒是頗有相似之處。」
頓了頓，和甫略略有些遲疑：「三兄，來日前往江寧，可有籌謀？」
「籌謀？」老者擺了擺手，喟然長嘆：「江寧鐘山荒郊野處，漫坡的亂石、野草和流水，且有幾戶星零人家，名曰『白塘』。某早前托友人購置了十畝田地……可擔土為丘，鑿地為池，還可多植楝樹，中間雜以山桃溪杏……至於多年積水為患的卑下之地，正可因勢利導引水為渠……」
他似有些心不在焉，又似欣然神往：「從白塘到江寧東城，與從白塘到鐘山距離相等，都是七里，斯處當可名之為『半山園』也。」
「京口瓜洲一水間，鐘山只隔數重山。春風又綠江南岸，明月何時照我還？」聽了老者這一番話，中年儒生神情數轉，終究化作一聲嘆息：「去歲二月，三兄自江寧來汴梁，過瓜洲作下此詩……超然邁倫，能追逐李杜陶謝。其中又綠江南岸』一句，初雲『又到江南岸』。圈去『到』字，改為「過」，復圈去而改為『入』，旋改為『滿』，凡如是十許字，始定為『綠』……修辭練字當世無倆……」
老者看了中年儒生一眼，沉默不語，心裏卻曉得對方是想轉移自己的注意力，這個么弟啊……太過忠正耿直，與包孝肅（註：即包拯，謚號「孝肅」）倒是有得一比，便是對自己這位高權重的三兄亦頗有反對之聲、彈劾之舉。也罷，世事無常，造化弄人，臨了臨了，因為元澤之事，倒是兄友弟悌了……
「熙寧三年，司馬君實嘗予某三信曰《與王介甫書》，列舉實施新法弊端，要某廢棄新法，恢復舊制。某回信《答司馬諫議書》，對其之指責逐一反駁，借評國朝因循守舊之弊以明變法之心。后官家欲起用其任樞密副使，其趁機複議廢止新法，官家未允，其遂辭職離京。」老者心知么弟欲解己苦悶之心，然憂心難消，以往種種盡數湧現，換以哂笑：「人言安石姦邪，則毀之太過；但不曉事，又執拗耳……此乃司馬君實評某之言，某遂有『拗相公』之名聞於朝野……漱水司馬雖與某政見不合，於朝中頗多犀兕抵觸之事，然此評語算是中肯……人且言某不善緣飾經歲不洗沐，衣服雖敝亦不浣濯。蘇老泉又有言某『衣臣虜之衣，食犬憊之食』、『囚首喪面而談詩書』之語……」
「呵，某性子執拗，菩薩勸亦不轉，何也？天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。某隻求革除國朝存在之積弊，治國之道，首先要效法先代，革新現有法度。然本朝累世因循末俗之弊，而無親友群臣之議。既如此，某當為天下發聲而不計一己之寵辱也。」老者臉上神情不變，只當在陳述與己無關的瑣事，面向中年儒生，淡淡的問：「和甫，在你看來，後世當如何評價為兄？」
和甫沉默良久，方慢慢的說道：「昔日則天女皇為己立『無字碑』，意指『功過是非讓後人去評論』……我朝建國以來，官員冗濫無能，吏胥貪墨枉法，故欲富國強兵非先澄清吏治不可。窮則變，變則通。三兄種種舉措，初衷只為除弊拔冗，革除我朝積貧積弱之局面，殫精竭慮，一心為國為民，不可謂大公無私。然則急於求成，在短短數年內，次第頒佈紛繁的法例，一事未已，一事又興，很難收到實際的成效。另用人但求擁護新法，而不問其品格，故幸進小人均為所用，此般已有倒行逆施之嫌……」
難得兄弟二人有此心平氣和坐而論政之機，和甫雖悲兄長喪子之痛，但有些話終究不吐不快，乾脆說個痛快：「……且變法之舉注重於理財，忽略了行政之改革。以百孔千蒼之各級行政而欲其負責推行重大之變法，自不可能。在內政亟待改革的形勢下，又屢啟邊釁，對西夏等用兵，結果作戰失利，使遼乘機略地，既損國威，又耗國力。加以久旱成災，饑民流離失所，守舊派遂以天怒人怨為藉口，大肆攻擊新政，便是支持變法的官家亦大為動搖。新法本身也有缺點，例如貸款給農民，取息二分，仍嫌過高；農民借款容易，往往超借而難以清還……」
「早前，官家得曉百姓為躲避保甲法斷指斷腕一事，乃詢問於三兄。三兄言：『即使確有其事，也不足為怪。如今士大夫看到新法實施，尚且指三道四，何況是普通百姓呢！開封府二十五民戶，不可避免有愚蠢之人受到蠱惑，干出蠢事，豈能因為一兩個人的極端行為就不敢有所作為了呢？』神宗尤不放心，說：『民間言論聽任其發展，則興盛，不可不畏。』……」
「去歲天下大旱，饑民流離失所，官家臨朝嗟嘆，堅持新法的意志更加動搖。三兄言：『水旱災害，即使堯舜時代也不可避免，此不足以招致陛下憂慮，我們應當做好應對工作就好。』官家愁眉難展：『饑民流離失所，豈能視為小事兒？我擔心的，正是應對工作沒做好。如今，百信怨望賦稅過重，非議四起。自近侍之臣至太后家族，無不言新法之害。兩宮皇太后以至於涕淚交橫。』」
他心中雖覺言辭鋒利，但沉痾需用猛葯，繼續說道：「司馬君實上書言變法造成『士大夫沸騰，黎民騷動』，雖失偏頗，卻也算是言之有據。事實上變法之事非止朝堂之上頗多紛爭，便是民間也多有怨言，此有悖於三兄初衷也。」
「三兄為了變法革新，在朝堂之上舌戰群儒，引經據典，辯駁得滿朝文武無話可說；對待反對變法者，則以秋風掃落葉之勢反擊，不念親朋好友。三兄所做一切，不過是『國富民強』四個字。儘管新法也非盡善盡美，但至少動機是好的，為了國家，為了底層小民，而且也算取得了成效。只是，時下朝野守成者居多，便是昔日擁躉亦有反戈之舉。三兄為公而罪天下，着實是得不償失。」
末了，和甫嘆道：「三兄為政種種，時下所觀有利有弊，甚至是弊大於利。若此時評價，必是有失偏頗，但功過是非……且留待後人評說吧。」
老者沉默半響，澀笑道：「想來某他日逝去，墳冢前亦可立無字碑……某這一生只求問心無愧罷了。也罷，此去江寧，正好騎驢賞景、柳岸垂釣，寧做一與世無爭之老朽。對了，也正好潛心傳授三郎。他日若三郎有大成就，倒是某這嗣祖父佔了便宜。」
和甫勉強笑了笑，望着鬢角斑白、身形消瘦的兄長，憶起往昔種種，不由得濕潤了眼眶。
而在某個房間的床上，那個似乎入睡了的男嬰在一直照顧他的婦人輕輕掩門出去后，雙眼慢慢的睜了開來。
男嬰一動不動地望着帳頂，眼神空虛，而且無奈，似是被逼接受了既定現實的聽天由命。
這樣的眼神出現在一個小小嬰兒身上，顯得很是詭異。
他就那麼木然地躺着，許久，眨了眨眼，忽然幽幽嘆了聲，接着竟然無比怨艾地說起話來：「北宋，王安石，熙寧九年……我只是扶老奶奶過馬路，並非碰瓷呀，就把我撞到千年之前了……果然不能做好人啊……」
若是有人見到這一暮，定必會張皇失措：這，莫非是鬼上身了……
宋熙寧九年十月，剛被罷相的王安石的嗣孫王棣被某個穿越人士佔據了身體，年僅十三個月。