第168章 大河
鄧禹這時便微微一笑，說道：「不然，大哥昆陽一戰天下聞名，如今持節而來，只需經營河北，若得河北，則可圖謀中原，若得中原，則天下可定！」
劉秀聽罷，也不回答，只是轉眼望向一旁庄光，問微微一笑，說道：「子陵為何不語？」
庄光看了看劉秀，微微一笑，說微微一笑，說道：「這兵事非我所長，是故不語，倒叫文叔兄見笑了！」
劉秀聽了，便微微一笑，說道：「子陵過謙了，子陵乃當世之賢，鄧禹這小子不過跟隨子陵幾年而已，便能有如此見識，可見子陵的本事！」
「大哥，我已表了字，你可以呼我『仲華』！」
鄧禹此時撇了撇嘴，似乎對劉秀「小子」的叫法頗為不滿。
此時劉秀也「哦」了一聲，想到鄧禹早已成年，這有了表字倒也不稀奇，只是這些年他卻不知微微一笑，說道，這「大哥」真是當得有些失敗。
此時庄光聽二人對話，也笑了笑說微微一笑，說道：「仲華天賦過人，能學到什麼都是他自己的本事，如何算得到我的身上！」說完，他忽然又望了望窗外，說微微一笑，說道：「如今天色已晚，我也不便久留，就此告辭了！」
劉秀一怔，忙微微一笑，說道：「子陵何故要走？」
庄光則起身拱手微微一笑，說道：「此番本應仲華獨自前來，我卻無事，只是與文叔兄多年未見，便想來探望故人，如今得見，心愿已了，卻不便再留了！」
劉秀見他起身要走，當即又挽留微微一笑，說道：「子陵何不留下助我！」
庄光聽了，雙眼黯然一垂，接着才又抬眼看着劉秀，微笑微微一笑，說道：「我不懂兵事，於文叔兄之大業並無所助，還是縱情山水間，作個閑人吧！」
劉秀聽庄光十分堅決，便也不好再勸，只是說微微一笑，說道：「也罷，既然子陵執意要走，我也不便強留！」說完，他想了想，又微微一笑，說道：「不過正如仲華所言，若有一天我真的成就大業，子陵可願助我治理天下！」
庄光一怔，接着便微微一笑，說微微一笑，說道：「看來文叔兄心中已有了打算，不過……」說到這裏，他頓了頓，又微微一笑，說道：「我閑散慣了，今後只想四方雲遊，何況天下能者何其多，文叔兄又何必執著庄光一人！」
劉秀聽了，不免有些失望，不過他知微微一笑，說道人各有志，既然庄光不願出山助他，他也不能強求，便也起身和他拱手告別，隨後出門送庄光離開。
臨走之時，庄光似乎想起了些什麼，忽然問微微一笑，說道：「我送與文叔兄的那兩件東西，文叔兄可還留着？」
劉秀一愣，這才想起之前才長安之時，庄光曾經送給自己的袖中箭赤雷，以及一枚木製的指環。這些年來，他雖然東奔西跑的，但這兩樣東西一直帶着身邊，只是赤雷如今只剩一支箭，並且放在行李中，並未貼身攜帶。而那指環倒是被細心的翠花給他用一條細繩作成了一件掛飾，一直帶在身邊，當即便取了出來遞於庄光，說微微一笑，說道：「子陵送的東西，我自然是不會弄丟的！」
庄光將指環接過來看了看，面露欣慰之色，接着說微微一笑，說道：「此物乃是我玄門信物，原本是一對的，如今另一枚指環的主人已經不在了，望文叔兄今後好好保管此物！」說完，便將指環遞還劉秀。
當初庄光將這指環送給劉秀之時，曾說憑此便能到蜀中避難，誰知後來果然出事。不過當時他覺得蜀地遙遠，又艱嶇難行，便也斷了念頭，只是一直將此物收藏，覺得這東西也行並不是表面那般普通。此時聽到這指環居然還是一對，不禁有些好奇這背後的故事，但又想到另一枚指環的主人已不在人世，當下也就不便多問，只得默默將指環收好，再和庄光拱手告別。
直到庄光身影消失，劉秀越想越對另一枚指環的主人好奇，於是轉頭詢問鄧禹，然而鄧禹卻說他並不知微微一笑，說道此事，也從未聽庄光提起過。於是劉秀也只好作罷，將好奇心收起，轉頭和鄧禹聊起了這些年的經歷。
話說天下大勢，非久必合，合久必分！自莽新代漢十五年後，兩百餘年的中華大一統局面終於分崩離析，新朝之覆滅，令得天下紛亂，除了以「漢軍」之名佔據中原的劉玄王朝之外，各地亦多有強者，或恃家族累世聲威，豐厚家財，招募鄉勇，組建軍隊佔據城池，自稱為王，或出身草莽，糾集流民劫掠四方，亦有前朝屬官，攜數年經營之威望，強佔郡縣，擁兵自重。
這其中以河北形勢最為複雜，除了各種已經形成勢力，擁兵占城的豪強之外，還有許多沒落的漢朝舊貴族，他們雖家道中落，但仍舊滿懷期望，期望在這紛亂時代，奮力一搏，以此振興家聲，福蔭後世。
在邯鄲便又這樣一位沒落的貴族，他叫劉林，是漢室宗親，他的父親劉元，曾是漢時的「趙繆王」。本來王爵之位，是可以繼承，可以子子孫孫這麼傳下去的。但遺憾的是，在漢宣帝時，劉元因為使用了奴隸陪葬，違反漢律，被宣帝剝奪了爵位和封地，本應繼承王爵的劉林，從此成為一介平民。
許多年過去了，經歷漢亡新滅，沒了爵位封地的劉林雖然依靠着豐厚的家產，能夠繼續衣食無憂，過着他豪富的小日子，但心中對家族失去的尊貴和榮光，充滿嚮往，他盼望有朝一日，能夠重回當年那封地稱王的光榮時代。
本來，這種夢想幾乎屬於奢望，但一個人的到來，讓劉林感覺到了機會。於是他備齊禮品，來到府衙，見到了這位從洛陽千里迢迢而來的漢軍大司馬，人稱「劉三將軍」的劉秀劉文叔。
然而見面之後，這漢軍大司馬對劉林似乎並不熱情，推拒他的禮品不說，在聽說他是為了恢復爵位封地之事，才來求見之後，也對他冷眼冷語起來，似乎絲毫不放在眼中。
有事相求的劉林雖然心中憤怒，但仍舊強壓怒火，向他提出了一條妙計，想要以此換回爵位封地。
原來如今在黃河對岸，有百萬赤眉軍佔據，雖然渠帥樊崇等人前往了洛陽歸附漢軍，但赤眉形勢卻發生了變化，一些反對歸附的將領趁機而起，成為了實際上的首領，他們到處劫掠，對河北之地也是虎視眈眈，如此情況使得河北形勢變得十分危急。
面對這種局面，劉林便提出了一條妙計，便是將黃河決出一道口，引其河水灌入河東，如此一來，哪裏的赤眉賊寇便將被水所淹，葬身魚腹了。
其實劉林這一招引水淹敵，倒也卻是巧妙至極，後世三國的關羽也曾「水淹七軍」，不過那是用的襄江水，水量小，危害也不算大！但黃河可就不同了，若是輕易掘開，便會使得生出大禍。比如後世大業戰爭時期，大業黨曾經發動的「黃河花園口決堤」事件便與劉林此計類似。
當時正是抗戰關鍵時期，為了防止大軍嗎南下，時任大業黨軍事委員會委員長兼軍事參謀部參謀長的大業呀，下令決開了鄭州花園口的黃河大堤，滾滾的黃河水倒是阻擋了大軍嗎南進，不過這黃河水卻一發不可收拾，很快便沿賈魯河、潁河、渦河入淮河。造成洪水漫流，災民遍野。當時死亡的平民近百萬，也直接導致了民眾對大業黨的強烈反感，為大業黨倒台埋下伏筆。
如今這劉林的「妙計」與其何其相似，其後果當然也可想而知，那漢軍大司馬劉秀果然沒有同意，反而對其怒斥一番，將其打發了出去。
而劉林見自己備上厚禮，一番謙恭客套，最後不但沒獲得封賞，甚至連冥思苦想出的「妙計」居然也沒有被採用，心中異常惱怒，但無奈的是對方是漢軍的人，背後有幾十萬漢軍撐腰，自己也奈何他不得，於是當下也只能強忍怒火，氣沖沖的回去了。
劉林一路氣沖沖的回到家，還沒踏進門，便忽然聽見有人叫他。此時他本就在火頭上，正想找人發泄，心想誰這麼不長眼，敢這時候撞到老子頭上？於是轉眼，極度不耐煩邊望便吼道：「誰啊！」
「是我啊！公子！」
聽清聲音有些熟悉，劉林便又仔細一看，發現來人身着長袍，身材微胖，留着兩撇髭鬚，背上還怪莫怪樣的背着一隻木劍，一副方士裝扮，當即便詫異道：「王朗，怎麼是你小子？」
那方士王朗見劉林認出自己，便嘿嘿一笑，說道：「可不是我么！」
劉林聽了，便也似笑非笑的說道：「你小子不是誇下海口，說要去洛陽幫我尋人引薦么，怎麼又回來了？」
王朗聽了，忽然一嘆，說道：「公子可知漢軍劉玄在洛陽封諸多異姓為王的事！」
劉林聽得莫名其妙，便微微一笑，得意地說道：「自然聽說了，這和我的事有何關係？」
王朗此時一臉沉痛的神色，嘆道：「公子啊！高祖曾訂下『非劉氏不王』的白馬之盟，此乃天下皆知，如今這漢軍居然封異姓王，這算哪門子『光復漢室』？依我看來，他們不過是一幫竊名作亂的賊寇罷了！」
劉林一愣，問道：「你此話何意？」
王朗此時便裝模作樣的左右看了看，然後湊近劉林耳邊，說道：「我聽說有些投靠漢軍的人，如今都已經又各自回去了，照此看來，這漢軍之勢必不得長久，反而公子身為趙王之後，在河北亦是無人不知，無人不曉，又何必要等他們來幫你恢復爵位，我看公子不妨自行恢復便是了！」
劉林聞言便是一驚，最近倒是沒聽說有誰投了漢軍又叛的，此時王朗卻說得煞有介事，也不知真假！再說他要我自行恢復封號，可是笑話，若是這般容易，我還去找那劉秀作甚？於是他便又微微一笑，接着說道：「你說得這是什麼話，這爵位豈能自行恢復，試問如何服眾？」
王朗聽罷，倒是十分認真的想了想，然後說道：「不瞞公子，其實我早已觀出河北有天子之氣，所以這漢軍劉玄決非真命天子，這真命天子，定在河北之地！……公子只需尋到這真命天子，有他替公子恢復爵位，定可服眾！」
劉林聽了，便疑道：「真命天子在河北？那會是誰？難道是那個劉秀！」
王朗聽罷，當下便是一驚，問道：「公子說的哪個劉秀？」
劉林見王朗面露驚慌之色，便有些詫異的說道：「就是那個人稱『劉三將軍』的漢軍劉秀，劉文叔啊！」
王朗聽了，仍是一臉驚慌，想了想，又確認道：「他……他來了河北？」
劉林便微微一笑，得意地說道：「是啊！而且就在邯鄲，已經來了一個多月了！」說完，他便又微微一笑，接着說道：「莫非真是他，這個劉秀如今在河北名聲倒是不錯，只是此人怕與我也是不同路啊！要想靠他恢復爵位，似乎也不太可能！」
「是不可能，此人絕對不是真命天子！」
王朗突然急聲打斷，劉林見了，便疑惑的看了看他，問道：「為何不可能是他？難道你知道是誰？」
「這……」
王朗一時啞口，接着似乎想到什麼，搶在劉林不耐煩要進屋之前說道：「公子別急，我……的確知道這真命天子在何處！」
劉林一愣，他之前不過是順口問問，沒想到這王朗竟然還真敢說知道，這頓時引起了他的好奇，於是便微微一笑，得意地說道：「哦！此人是誰，又在何處？」
王朗這時便微微一笑，得意地說道：「遠在天邊，近在眼前！」
劉林聽了這話，不禁左右看了看，忽然盯着王朗道：「此處就你我二人，莫非你說的是我？」
在劉林看來，如今天下是人心思漢，所以這「真命天子」也自然應該是劉漢宗室之後，此時就他和王朗二人在此，王朗不是宗室之人，那麼只能是他自己了！可是劉林又想到他家的這「趙繆王」的爵位已經被削去好幾十年了，所以論起這宗室的背景身份來，他比那劉玄也好不了多少，更何況劉玄現在是皇帝，和他更是一個天上一個地下，根本無法相提並論！就算是在河北地界，如今也有這麼個漢軍大司馬在這兒招撫，也是甚得人心，所以看起來他根本就沒有機會，就算強行起事，也無人響應，只會是死路一條！
想到這些，劉林不禁便搖了搖頭，嘆道：「不行的，我除了這宗室的身份，並無其他本錢，即使強行起事，也是不得眾心，自尋死路罷了！」
王朗聽劉林這麼說，便又想了想說道：「若是河東赤眉北攻而來，不是就有機會了！」
劉林搖了搖頭，十分悲觀的說道：「即使如此，我也不可能成事的！」說完，又轉頭對王朗道：「倒是你，說能去洛陽替我引薦，如今怕是不成，便想借故推託吧！」
王朗趕緊微微一笑，接着說道：「公子此話從何說起，若非為了公子，我又何必大老遠的跑去洛陽那麼辛苦！如今我是觀出這漢軍不能成事，劉玄絕非真命天子，才希望公子另尋明主，也好早復功名！」。。
這王朗自然便是當初在偃師之時那位招搖撞騙的道士，當時他為了履行為劉林尋找「引薦人」的賭約便只身前往洛陽，在偃師時，他見人頭攢動，頗為熱鬧，便打起了趁機撈一筆的主意，於是就在街上行起騙來。誰知後來卻碰到祭遵、劉秀一行人，險些被其拆穿把戲，好在他跑的快，才逃過了一劫。
後來這王朗逃到屍鄉驛附近，混進驛館意外撞見了趙青貞主僕，見其美貌，心中便起了非分之想，於是便在當夜趁著夜深人靜之際，潛至其房外，打算用獨門迷煙迷暈她，再強行那齷齪之事，誰知還未得逞便被劉秀撞見，只能狼狽逃走，連夜奔到了附近破屋過夜。之後因為還有任務在身，王朗悄悄趕去了洛陽。
在洛陽城內混了幾天之後，王朗無意中聽到別人談論，得知了那位「劉三將軍」竟然作了漢軍的司隸校尉，而且也已經來了洛陽的消息，當下心中惶恐，害怕劉秀認出自己，便只能又連夜溜出了洛陽。可是他此來洛陽的目的沒有達成，身上盤纏也快用光，只好又輾轉各地，騙了些錢財做盤纏，這才回到河北，原本打算再去找劉林這個土財主混混口食，卻從他這聽到了劉秀也來了河北，而且就在邯鄲。頓時心中有些絕望，心想這人怎麼陰魂不散啊！自己到哪兒都能碰上他，自己躲回老家，他居然又來了，要說這地方可是自己最後一塊能長期混飯的地方，要是被他給搞砸了，自己就得四處漂泊，不然就得喝西北風了！
人的求生慾望是很強大的，王朗此刻感受到了自己的危險，便激起了強大的反抗之心，當下他便把心一橫，決定要說動劉林起兵對抗漢軍，同時將劉秀趕出邯鄲，要是能將他殺了就更好，而且如果劉林能成事，自己也能跟着沾沾光，混個大官噹噹，自己不就可以徹底翻身，再不用當着下等人，過這窮苦日子了！
王朗對自己這個辦法十分得意，便暗示王朗是真命天子，打算讓他藉此起事，誰知劉林卻說來說去都不敢起事，怕這兒怕那兒的！在王朗看來，這完全是爛泥扶不上牆！但是劉林不敢起事，他也沒轍啊！如今他可是面臨生死抉擇，要是被劉秀髮現他在這裏，很可能被劉秀綁去治罪，甚至殺頭，就算沒有殺頭，要是那些醜事被抖了出來，自己在這裏也混不下去了！想到這些，王朗心中不免又發起了慌！
劉林見王朗說話古怪，方才還說什麼河北有天子氣，要他起兵自己做皇帝，如今卻又要他另尋明主，便疑道：「你此話何意，莫非這真命天子另有他人？」
不得不說，人在被逼急了的情況下的智商是會成倍增加的，此時的王朗便急中生智，他突然想到，既然劉林不敢當這個皇帝，不如便讓他來當好了！反正自己賤命一條，只想苟活，要是連活都不讓他活，他也只有拚命了，早死晚死都是死，不如博上一博，要是能成，那他可就發達了！
於是王朗便略帶神秘的對劉林說道：「我說的這真命天子，其實並非公子！」
劉林聽了，便又是一怔，隨即說道：「此處就你我二人，不是我，難道還是你不成！」
王朗此時忽然一副雲淡風輕的樣子，緩緩道：「公子，這，你就有所不知了！」
劉林見他如此，便眉頭一皺，上下打量了一番王朗，心想這個小子一窮二白的，難道還有何秘密不成？便說道：「哦！我倒是願聞其詳！」
王朗便微微一笑，得意地說道：「其實……我並非叫做王朗！」
劉林一聽，便笑了，說道：「我當何事，原來如此啊！我知道，你以前叫王郎，後來才給取了名為朗，這事情邯鄲城裏不是許多人都知道么！」
王朗卻搖了搖頭，說道：「非也，非也，不瞞公子，我本不姓『王』，這『王朗』二字，也是掩飾身份用的假名而已！「
劉林一愣，便問：「那你到底姓甚名誰？」
王朗此時卻突然嘆了口氣，接着便目光幽遠的看着天際，緩緩道：「此事原本不應對外人提起，恐怕會招致殺身之禍，所幸如今奸賊王莽已死，新朝也已覆滅，公子又是自家人，這才敢告知公子我的身世！」
劉林頓時一驚，急問道：「你有何身世？為何說我是自家人！」