第75章 75.國家柱石

轉眼到了期限的最後一天，明日大軍就要攻城了。

一早起來就有壞消息傳來，昨夜有數十人逃亡了。

誰也不知道他們是怎麼走的，守門士卒堅稱昨夜從來沒有開過門，而守水道的士卒也聲稱從未見人乘船經過。

逃亡者都是招募來的流民青壯，蔡興斷定他們必是投到對面去了，因為赤眉賊的人本來就是一群流民。

如今他看向城內流民的目光都充滿了懷疑，也許下一個逃亡的就是他們，他的親衛中有一個身高力壯的流民，一早因為點小過失被鞭打了一頓，差點丟了性命。

沒過多久，逃走的流民便樣子光鮮地出現在塢下，對着塢牆上的士卒喊話勸降了，他們描述自己在歸順之後受到的優待，重述皇帝陛下赦免降者的承諾，痛心疾首地指責他們為什麼助紂為虐，為蔡興一家賣命。

話雖然聒噪，卻很有效，城內本就人心浮動，現在更加沒有鬥志。

為了制止他們繼續聒噪，蔡興命塢兵向下面射箭。並沒有命中幾箭，反倒激怒了敵軍的一個將領，他彎弓搭箭，一箭射死了一個正在瞄準的塢兵，又連發兩箭，盡皆命中，塢牆上登時空空如也，塢兵們都彎腰躲在牆壁後面，再也不敢露頭。

那將領戟指叫道：「爾等聽着，明日之前再不出降，踏平你這小小的東塢！」說着也不再勸降，帶着一幫喊話機器走了。

塢牆下終於恢復了寧靜，但眾人的心卻無比喧鬧，一股無形的壓力卻像大山一樣壓在每個人心上。

對面軍營中旗幟來回移動，軍士訓練的喊殺聲不斷傳來，時不時有兵士繞營而走，縱馬馳騁。幾座軍營都好似正在磨刀霍霍，整軍備戰。

恐慌是會傳染的，被嚇壞的塢民開始陸續逃走，不只是招募來的流民和輕俠，甚至連蔡氏族人也開始逃亡，水路成了最好的逃亡路徑，水性好的甚至不需要船，溜出狹窄的水道后，再泅水一段便可登岸，岸邊時刻有石里軍在游弋接應，上岸后便被帶到大塢統一安置。

蔡興坐困塢城之內，無計可施，他的兒子說道：「大人何不以雷霆手段，懲治逃兵，殺一儆百，以此震懾眾人，與敵死戰？」

蔡興長嘆一聲，說道：「蔡某不能保全宗族，反倒要讓族人為我去死嗎？」不肯以殺戮制止逃亡。

到了黃昏，已不知有多少人逃走，整個塢壁陷入混亂，除了蔡興貼身數十人外，其餘人已不聽他的指揮，紛紛出塢去投誠。

門口忽然一陣喧嘩，一群人殺了進來，為首的是兩個小宗宗主，揮着刀叫道：「蔡興，你不開塢門迎接皇帝陛下，還待如何？」

蔡興喝道：「你想以下犯上，脅迫宗子么？」

那些人也不搭話，指揮眾人上前攻殺，蔡興等人抵擋不住，紛紛後退，正打得火熱，有數十人自門口突入，勇不可當，為首者卻是他的謀主田先生。

田先生帶人殺散了眾人，救下蔡興，說道：「蔡公，事情緊急，吾等并力突圍吧！」

蔡興道：「小皇帝說了只誅首惡，降者不殺，敵軍來，有蔡某一死而已，先生何必搭上性命？」

田先生哈哈大笑：「蔡公，赤眉賊便是放過你，也不會放過田某？」

蔡興不解其意，田先生道：「蔡公可知大新之青、徐二州州牧探湯侯田況乎？正是區區在下！」

探湯侯田況是王莽時期的翼平連率，也就是翼平郡的太守，翼平郡在現在的山東半島上。當時赤眉軍鬧得厲害，地方長官沒有虎符不能發兵，各地太守都不敢有所行動，唯有田況私自徵發郡內十八歲以上男子四萬人，組成了一支軍隊，擊破來犯境的流民，保護了一郡的百姓。

樊崇等人不敢惹他，到了田況的地頭都是繞着走，可田況依舊不滿足，上書王莽，裝模作樣地為擅自發兵請罪，其實是要王莽允許他越界擊賊，意思是青州徐州的賊人他全包了。王莽正愁赤眉軍鬧得太凶，當即允許。

田況一出，誰與爭鋒？樊崇等人被打得只有逃命的份，田況因功封為探湯侯，領青徐二州州牧。

如果一直由著田況折騰下去，赤眉軍早就玩兒完了，可是王莽不放心一個地方大員手握重兵，就把他召回長安，拜為師尉大夫，也就是師尉郡太守，轄區是高陵以北十縣，就在皇帝的眼皮子底下。

這下王莽放心了，離得近了好管，樊崇也舒心了，離得遠了管不著。青徐二州再沒有赤眉軍的對手，部眾迅速發展到數十萬人。

田況的崛起是因為能力強，沒落是因為能力太強，強大到讓皇帝不放心，生怕駕馭不住，只好閑置，廢了。

田況在師尉大夫任上依舊做的有聲有色，可惜王莽再不給他機會重新掌兵。等到新朝滅亡，長安權貴紛紛被殺，田況帶着全家走避亂兵，隱居在石里塢附近鄉村，天下大亂，盜賊四起，附近鄉民多蔭附於蔡興，進塢避難，田況一家也在其中。

田況雖隱姓埋名，能力卻怎麼也隱藏不住，被蔡興賞識，強請為謀主。當時海內大亂，也無別處可以安身，田況只好暫時在此棲身，沒想到一呆就是幾年。

蔡興知道田先生是個有大本事的人，卻從不知道他曾是個攪動天下的風雲人物，大新朝的國家柱石。直到這生死關頭，田況才說出來歷。

田況道：「我與赤眉賊近百戰，百戰百勝之，樊崇徐宣等人皆是無能之輩，城外那諸葛小兒更是不值一提，沒想到今日竟敗於皇帝小兒之手！」

看田況英姿勃發，蔡興忽然也覺得生出了些豪氣，他大笑道：「探湯侯威名，蔡某仰慕多時了，沒想到竟與君侯有此緣分，都怪蔡某不能盡聽君侯之言，累君侯聲名受損，興之罪也！」

田況道：「我乃赤眉賊的死敵，蔡公若縛田某獻於皇帝小兒，必能贖了你的罪過，保全性命！」

有了陪死之人，蔡興忽然覺得心裏敞亮了許多，人也顯得精神多了，他霍地站起道：「君侯未棄蔡某，蔡某焉能負君侯！此話不必再提，你我并力殺出去！」

劉盆子此時正在大帳中獨自吃着燒烤。

人家還小，正是長身體的時候，天黑的時候，他突然回想起前世晚上街頭擼串的往事，悲從中來，不可斷絕，必欲擼之而後快，於是御手一揮，要吃烤全羊。

作為一個皇帝，這種要求是很容易滿足的，庖廚立刻殺了只羊，整隻架在火上烤了起來，烤得香氣四溢，皇帝的身邊人都使勁地咽著口水。

劉盆子就喜歡這種自己吃肉，別人眼饞的樣子。他抓起一隻滋滋冒油的羊腿，也不切也不片，直接大口大口地撕扯起來。雖然沒有孜然和辣椒，少了些滋味，可是那時的羊好啊，個頂個都是吃草長大的，沒吃過任何添加飼料，肉質鮮嫩，安全環保，咬一口香得要命，恨不得連舌頭一起吞進去。

劉盆子吆喝着身邊人一起吃，烏蓋卻恭謹地侍立，不肯上前與皇帝分食，牛得草也是個講規矩的人，先前還筆直地大帳內侍立，後來實在是受不了香氣，哈拉子流了一地，只好跑到帳外，在門口站起崗來。

反倒是班登毫不客氣，抹了把鼻涕就上來搶食，劉盆子嫌棄地打他的手，「去去，去洗手，洗臉！把鼻涕都洗乾淨！」

班登嘻嘻笑着，也不去洗，突然伸手，抓起一根羊排就跑，一個人躲在角落裏啃得歡。

劉盆子一揮手，「算了算了，來一起吃吧，你貓在那兒像個流浪狗似的。」

兩個人嘻嘻哈哈正啃得歡，有人來報，說在水路截獲東塢外逃船隻，拿住了塢主蔡興。

劉盆子把羊腿一放，抹了抹嘴道：「這個老小子居然還敢逃，來來，把他帶進來，我看看老傢伙長什麼樣兒！」

蔡興進帳便拜倒在地，早沒有了一點膽氣，田況在一旁昂然站立。方才他們兩個糾結了數百人，想從水路出逃，剛出了水道進入渭水，便被數十條小船團團圍住，兩條大船居高臨下，用弩箭將眾人逼住。田蔡二人皆被擒獲。

小皇帝用油乎乎的手指著田況道：「你是蔡興？」

「稟陛下，在下是蔡興。」蔡興戰戰兢兢，叩頭道：「蔡興冒犯了皇帝陛下天威，罪該萬死，請陛下網開一面，饒過……」

「停停，你長得丑，先別說話，」皇帝打斷了他，指著看上去氣宇不凡的田況問道：「你是誰？」

「大新青、徐二州州牧、京尉大夫、探湯侯田況，願在陛下面前領死！」

話音剛落，帳外一個人風一般地沖了進來，大叫道：「田況，我來成全你！」