第40章 40.儒者仁心

鄭深出身於鄭縣豪門，精通易經、魯詩，曾在哀帝時舉孝廉入朝為官，王莽篡漢后便回鄉隱居，專心治學，教習弟子。

鄭深平時為人低調，不甚出頭，族中鄰里有什麼難辦之事，卻都向他來問計，此時他也不推託，往往欣然答應，而一旦鄭深出手，事情都能妥善解決，眾人無不心服口服。鄭縣人都嘆曰：「鄭氏之子可宰天下，惜生不逢時，時乎？運乎？」

更始興起，百姓皆以為天下有主，儒生齊向長安彙集，試圖藉機入仕，在新朝廷中找到一席之地。鄭深的弟子們勸他出山，他只淡淡地說道：「更始雖為漢室之裔，其重臣多為盜賊，雖僥倖上位，只知劫掠，不能治國，其勢不能長久。吾等文人必不為其所喜，何必去遭人厭棄？即便僥倖見用，為其臣子，食其俸祿，待其敗落之時，守之不智，棄之無義，豈不兩難？」

他不為所動，閉門謝客，埋頭在家治學。反倒是他的弟子們，許多人都奔去長安尋找機會。

等到儒生們不被朝中新貴所喜，紛紛鎩羽而歸，灰心喪氣之餘，不免想起鄭深當時的話來，若早聽了他的，何必去碰這一鼻子灰？

儒生欽佩他的見識，更願與他親近往來。鄭深卻常常回絕，門戶關得更緊，平日也少與人交際，只埋頭在家讀書，幾乎是足不出戶。

赤眉軍西來，兵鋒直指關中，眾人不知所歸，有弟子來問計，鄭深嘆道：「更始不久矣！關中不免矣！傳言青州軍暴虐更勝綠林軍，如此則百姓苦矣！此地已非久留之地，若欲避亂，恐只有去往河西、隴右之地，或可保全。」

弟子勸他一道出走，鄭深道：「吾老矣，不忍遠離故土，寄食他鄉，亦不願受道路顛沛之苦，汝等且去，不必以吾為念，賊兵至，吾有自全之法。」

鄭深命長子鄭清帶着家眷出走河西，自己卻不肯離鄉，他的幼子鄭白不願父親獨居險地，執意要留下來陪伴，更有一些弟子願隨老師留下。

鄭深帶着子侄和門生，在宅中挖了幾座隱蔽的地窖，將糧食全埋了進去，卻將大半金銀布匹留在明面上。鄭白還要再挖兩座收藏金銀，被鄭深制止。

「若賊兵破門而入，劫掠無所得，免不了拷掠眾人，催逼財物，甚至於殺人害命。必令其有所得，方能保家宅平安。彼得金銀，吾等保身。而吾等有糧，足以度過兵亂。」

等赤眉軍佔領鄭縣，暴虐城中百姓，鄭深讓子侄和門生不要反抗，任由他們搶掠，鄭宅被搜刮一空。赤眉軍掠得大量金銀布匹，人人歡喜，果然沒有再為難鄭家人。

而當城中百姓餓肚子的時候，鄭家卻將地窖中的糧食挖出來食用，一直未遭受到飢餓的折磨。

鄭深預見了一切，甚至料到皇帝可能會徵召他，但他沒有料到，小皇帝竟如此倚重他。

劉盆子命鄭深主持少學，教羽林將士學文化，並且讓他一力主持賑災事宜，這幾乎是把財權全部交給了他，皇帝除留了數千石糧軍用，其餘糧食都交給了鄭深用於賑災，這一交就交得徹底，從此皇帝對錢糧之事再不過問。

劉茂問過小皇帝，為何如此信任這個儒者，劉盆子道：「我不是信任他，我是信任他的名聲。鄭深是有名望的大儒，人人說他品德高尚，有宰輔之才，說明他確實有本事，也很愛惜羽毛。儒者將教化一方視為已任，將仁德和百姓時刻掛在嘴邊，主持賑災、教書育人，是他們最樂於做、也無法推辭的事。為了他的理想，為了他的名聲，鄭深一定會盡心儘力去做，而依照他的能力，他也肯定會做好。」

事實證明，鄭深確實盡心儘力，也的確能幹，賑災的每一筆錢糧都從他的手上過，卻雜而不亂，物資調配秩序井然。這不僅是他一個人的統一協調，也依賴他的人才資源，鄭生的名望發揮了不小的作用，儒生都樂於在他手下做事。鄭縣百姓聽說鄭深主持賑災，人心大定，鄭縣迅速恢復了平靜。

可他在小皇帝面前從未表過忠心，鄭深總是溫文而雅、就事論事，絕不多說一句。他樣子恭順、禮數周到，讓人挑不出毛病，卻總是讓人感覺到距離。

他好像時時刻刻都在說：你讓我做什麼我都做了，但我們是合作關係，我只是臨時幫忙，並不是你的臣子，也不會對你效忠。

這幾天牛頭和馬面因為競爭上崗的事產生了矛盾，二人爭寵，互相看不順眼，但對於鄭深，看法卻出奇地一致：不喜歡。雖然當面挑不出他的毛病，但就是看着彆扭，因為對於他們無比崇拜的英明神武的大漢昏君皇帝陛下，鄭深顯得不夠熱情。

他們哪裏知道，鄭深曾私下對其子鄭白嘆道：「身居盜賊之中，不失其赤子之心，以一已之力，施仁德於萬姓，其聖君耶？惜哉，處此必死之地。」

鄭深雖然認為皇帝不錯，但他並不看好赤眉軍，不願將自己的命運與沒有前途的小皇帝綁定，他只想埋頭做點實事，為家鄉盡一分力。可看着迅速消耗的糧食，鄭深越來越憂慮，這麼賑災，就是坐吃山空啊！

自從施粥以來，鄭縣彷彿活過來一般，大批民眾被從餓死的邊緣拉了回來，靠着這施粥吊命。最近兩天甚至出現了外地的饑民。

赤眉軍進入關中以來，百姓破家者不計其數，無數人淪為赤貧，到處乞食度日。饑民若知道鄭縣有糧，定會蜂擁而至，鄭縣會出現一波人口大爆炸，人數或許會突破十萬。

要供養這麼龐大的人口，即便是稀粥，每日耗費也無法計數，一萬多石糧食又能頂多久呢？待到糧盡之時，鄭縣必定餓殍遍野，淪為人間地獄。

因為鄭深管理皇帝的錢糧，組織賑災，被一些人私底下稱為小司農。可鄭深知道，自己這個小司農名不符實，他沒有籌糧的手段和職責，要籌集錢糧，還要依靠那個沒長大的孩子。

十五歲的小皇帝才是賑災的主心骨，是所有饑民的依靠。

鄭深的眼前浮現出那張英氣勃勃、稚氣未脫的臉，心中充滿疑慮，這個沒有實權、只是一個擺設的小皇帝，真的靠得住嗎？

鄭白快步走了進來，施禮后垂手道：「父親，今日錢有領糧兩百石，耗糧一百二十石，剩餘八十石，他說明日只需領五十石便夠了。」

鄭深驚詫道：「為何如此之少？」

鄭白道：「聽說陛下在粥中加了料，領粥的人便跑了一半，那些有糧的都回家去了。」

「哦？」鄭深奇怪了，冒充饑民蹭粥之事禁之不絕，管也管不過來，每日都要虛耗許多糧食，他也曾為這事兒頭痛，可是卻沒什麼好辦法。小皇帝加了什麼料，居然讓這些人自願離開？

「陛下居然派人拉了幾車沙子過去，在每鍋粥里都加了少許，今天喝粥的不知有多少人要崩壞牙齒。」鄭白搖頭笑道：「這招數，真虧他想得出來！」

「加沙子？」鄭深沉吟片刻，捋著鬍鬚嘆道：「後生可畏，焉知來者之不如今也！」

他哪裏知道，往粥里加沙子是一部老掉牙的清朝電視劇里的情節，劇中的大奸臣和珅便是用這個法子分辨饑民，小皇帝只是照搬過來而已，沒想到還真是管用。