第1章 平靜的山村
嘎的一聲，山坳里飛出一隻白鶴。白鶴在半空中打了幾個旋，忽然繞向一條溪澗，直撲而下，快如急箭。只見白鶴尖利的長喙子往溪水裏啄去，入水極深，淹沒了白鶴的頭，攪動得水紋蕩漾。等白鶴再浮出水面時，嘴裏叼起一條白魚，白魚一時未死，卻也難以掙脫。白鶴抖落沾到的水，掐著魚振翅高飛，向綠樹叢中飛去，轉眼間就隱沒了。
過了半晌，毫無動靜。忽見山腳下的茅草屋裏走出來一個婦人。婦人穿一身乾淨的黑衣，面相普通，額角已顯出幾條皺紋，鬢邊花白，有五十來歲。
那婦人走向一個矮矮的草屋前，拉開柵欄，嘎嘎嘎的聲音響成一片，跳出十多隻鴨子。婦人驅趕鴨子到溪水裏，群鴨在溪邊啄魚，十分歡鬧。
一個中老年男子點着旱煙，吐著煙霧。等抽完了煙，轉回屋中，端出一盆水，把水放到院落里的磨石旁，去牆角拿了斧頭，來磨石上磨斧。
茅屋共有三間，中間是堂屋，左右搭兩間耳房。那婦人走進左邊的屋子裏，過得一會兒，抱着一堆臟衣服出來，直拿到溪水邊放下，就坐在溪邊漿洗衣服。
斧頭已被那男子磨亮。那男子找了根扁擔和兩條麻繩，帶上斧頭，扛着扁擔，拿了弓箭，走到婦人身旁時。道：「家裏的柴要用光了，趁早，我上山砍些。」
那婦人剛把衣服扔進盆里。道：「當家的，你不吃點東西再去？」
那男子道：「我不餓。」
那婦人道：「早去早回，今天雙兒回家。依我的意思，殺只鴨子等他。」
那男子將扁擔換到另一隻肩膀上。道：「你不是要留來下蛋嗎？」
那婦人道：「有十三隻下蛋鴨子，多得很。」
那男子向鴨群看去，指著其中一隻最大的。道：「那隻最肥，要殺就殺那隻。」
那婦人道：「都差不多，不過就殺它。」
男子扛着扁擔，向山坳里走去。
那婦人將兩件衣服放進溪水裏，雙手伸進水中，攪了起來，水花翻滾，衣服隨水轉動。那婦人加快攪動，水浪越滾越猛，轉得越來越快。那婦人的面色卻十分平靜，臉上半點汗水也沒有，似是身有武藝。她每次只轉兩件衣服，把衣服上的塵土轉掉了，再拿去晾曬。
陽光越來越明亮，約摸到了中午，婦人才洗完衣服。她在院落里燒了一堆火，火上放了口鍋，過得一會兒，鍋里的水煮沸了。只見她從屋子裏拿了把明晃晃的菜刀，往鴨群里走去，驚得鴨群嘎嘎亂叫。婦人捉住一隻個頭最大、最肥壯的鴨子，提出水來。拿到院落里，砍去鴨頭，拔掉羽毛，開腸破肚，洗剝乾淨后，砍為細塊，放進鍋里，配好佐料，加大火力煮。
煮了一會兒，鴨肉的香味從鍋里飄了出來，那婦人滅了火，把裝滿熟鴨肉的鍋爐端進堂屋內，封蓋好。這時已是下午，那婦人轉回溪邊，只見溪水邊的沙土上東一個、西一個，有十多個綠色的鴨蛋。那婦人數了一下，共有十二個鴨蛋，正要去撿蛋時。只聽一個聲音叫道：「媽，我回來了。」
那婦人轉過頭，見到一個青年人騎馬走來。那青年穿着粗布長衫，身材瘦長，二十多歲，生得鼻子如蔥，稜角分明，臉上頗有風霜之色，白馬的口中噴著陣陣白氣，青年像是騎馬趕了不少路。他與茅屋還有不小一段距離，在遠處望見自己母親，就先喊了。
婦人道：「回來得這麼早，是不是偷偷溜回來的。」
青年這時才趕到院落里，將馬拉進馬槽，栓了馬，解下馬鞍上的佩劍。道：「媽，今天鏢局沒事，我是跟總鏢頭說明想早點回家，總鏢頭都答應了，我才回來的。」
青年上前走了幾步，從肋下掏出一個布包，拍了拍鼓起的布包。道：「今天張總鏢頭給我們發薪俸了。」
婦人道：「有多少呢？」
青年道：「三十六兩白銀。」
婦人道：「拿去攢起來娶媳婦。」
青年臉上的得意之色瞬間消失，一臉鬱悶。
卻聽婦人說道：「鏢局裏的生意近來怎樣？」
青年正想岔開話題。說道：「開春以來，還沒接到生意。昨天易鏢師和陸鏢師辭職走了，今天又走了兩名趟子手。不過還好，似乎沒有影響到張總鏢頭的心情，今天吃午飯時，張總鏢頭還饒有興味的跟我們說，雖然幾個月沒接到生意，大家也不用擔心，安心等候着，把武功練好，隨時作好走鏢的準備。他還說凡事要做在前頭，不要平時不燒香，臨時才抱佛腳，說不定很快就有大生意送上門來，還指望大家出大力氣。」
青年姓陳，名叫陳雙。是洛陽城振興鏢局的一名趟子手，似乎就在幾個時辰前，鏢局發了薪俸，陳雙領了回家。當地是洛陽城北一個叫十里鋪的山村，其時是公元932年，即後唐長興三年。
陳雙聞到鴨肉的香味，雙眼一亮。道：「媽，你燉了鴨子？」
陳雙母親道：「我是燉了鴨子，想吃嗎？」
陳雙道：「煮熟的鴨子，哪有不想吃的？」陳雙說完，循着香味，急不可待地轉向堂屋。剛跨得幾步，忽聽腦後傳來急切的風聲。陳雙反應極快，旋即轉頭，見一個綠色鴨蛋朝自己面門飛來。
陳雙母親道：「我要先看看你荒廢了練武沒有。」
陳雙順手一抄，伸手接着鴨蛋，握著鴨蛋順勢轉了轉，化去飛來的勁力，穩穩接住，鴨蛋並沒有破。陳雙笑道：「媽，你這是背後偷襲。」
陳雙母親道：「少頂嘴，你走鏢途中，要是遇到了歹人，要來劫鏢，會慢慢跟你講理？那時候他用的就不是鴨蛋，而是飛鏢、毒針，殺人不見血。」
陳雙伸了伸舌頭，道：「你說得太怕人了。」
陳雙母親道：「雙兒，人在江湖，害人之心固不可有，防人之心卻是少不了的。看蛋！」婦人話音剛落，扔出一個鴨蛋，擊向陳雙的腦門。
陳雙心道：「江湖中人似乎沒那麼可怕。」伸手一抄，穩穩接着鴨蛋。
陳雙母親扔出兩枚鴨蛋，兩枚鴨蛋飛到中途，變換方向，一枚打向陳雙的額頭，一枚打向陳雙的膝蓋。陳雙臉顯難色，表示很難接。只見他忽然側身一讓，兩枚鴨蛋從他側面飛過，他左手接着上方的鴨蛋，向前一躍，右手抓住下方的鴨蛋。
陳雙放下鴨蛋，轉過頭來，等著婦人誇獎。不料陳雙母親說道：「你顧頭不顧尾，只顧著接鴨蛋，要是敵人趁你轉過身去，再放一枚毒針，你又沒有背後長眼，還能躲得過嗎？」
陳雙道：「媽，要是敵人放毒針，我讓過就是了，絕不會把後背賣給敵人，你兒子沒那麼蠢的。」
正當陳雙說話之際，陳雙母親忽然扔出三枚鴨蛋，出手前毫無半點徵兆，鴨蛋飛得又快又急。分上中下三路，擊向陳雙的額頭、胸脯和膝蓋。
陳雙微一矮身，兩手齊施，抓住擊向胸脯和膝蓋的兩枚鴨蛋，輕輕一放，旋即轉身追去，伸手抓向另一枚鴨蛋。那枚鴨蛋去勢甚急，陳雙的手剛要摸到鴨蛋，卻聽當的一聲，鴨蛋已撞著土牆，瞬間粉碎。陳雙急忙縮手，總算及時頓住，沒撞著土牆。
陳雙轉過身來，臉上頗有些沮喪，只差了那麼一瞬間，就可抓到鴨蛋，但終究還是慢了一瞬。陳雙不由得想，假如是在與敵人過招，慢那麼一瞬，可就命喪敵手了。
陳雙母親見兒子神色沮喪，不免心生憐惜。柔聲道：「雙兒，你能接住兩枚鴨蛋，比上個月更有進步了。」
陳雙道：「媽，我知道，但我還是進步太慢。」
陳雙母親道：「學武功，哪有一步登天的？世間沒有誰剛出道就是武功高手，那些被世人讚譽的高手，都是身經百戰，用滿身傷痕換來的。只要每天都能比前一天進步一點，一點一滴累積起來，也是能成大器的。」
陳雙默默聽取，點了點頭。卻聽得陳雙父親說道：「雙兒，你回來啦？」
陳雙許久沒見到父母的面，見到父親，高興不已。但見父親擔着一大擔柴，額角滲出汗珠，忙上前接住。道：「爹，你少挑點吧。」
陳雙父親道：「你爹身子骨還硬朗，這點柴壓不着我。」
陳雙的母親說道：「他就是愛逞能，你又不是不知道。」陳雙的父親說道：「我也不是逞能，我是清楚自己的，如今已不是我逞能的時候了。」
陳雙幫着父親將柴卸下。陳雙父親道：「我今天遇到王二狗了。」
陳雙道：「王二狗？」
陳雙父親道：「王二狗跟你同年的，他家小孩都三歲了，你怎麼還不見動靜啊？」
陳雙心中一陣悸動，支吾著說不出話來。
陳雙母親嘆了口氣，一臉嚴肅。道：「我是想盡了一切辦法，在二月十九觀音菩薩生辰那天，我去廟裏燒香祈禱，祈求救苦救難的觀世音菩薩點拔你開竅。雙兒，婚姻大事，不能再拖了。」
陳雙的父親一臉不屑之色。道：「求觀音菩薩，也虧你想得出。」
陳雙的母親皺眉道：「我像你這樣，一天不管不問，我好歹着急啊。」
陳雙低頭應道：「媽，我知道，你們別吵了。」
陳雙父親卻接道：「你知道，你什麼都知道。怎麼又不見你娶個媳婦回來？」
陳雙心中倍受委屈，默不作聲。
陳雙的母親橫了陳雙父親一眼。道：「你就會吼得凶，從小到大，雙兒被你吼過多少回了？他本來生性怯弱，哪還禁得住？」
陳雙的父親大聲道：「男子漢大丈夫，會怕吼嗎？你就是太嬌慣。」
陳雙母親似乎脾氣也上來了。道：「我還嬌慣了？我跟他講道理，那算嬌慣了？你除了會吼，你還會什麼？牛馬畜生不通語言，才會亂吼亂叫，你是個人。」
陳雙的父親卻道：「豈有此理？你拿畜生來比我？」
陳雙的母親道：「我是提醒你要做個人，別像畜生一樣。」
陳雙父親火冒三丈，出手如風，揮拳擊向陳雙母親的臉頰。陳雙母親側身一讓。道：「好啊！我看你長本事了，敢跟我動手！」
陳雙父親道：「我怕你不成？」
兩人說話之際，仍然拳來腳往，出手都是極快。陳雙的父親使一招雙龍擺尾，抓將過去。陳雙母親使一招白鶴亮翅，拆解開來。
陳雙父親立即變招，使一招連環鴛鴦拐，雙腿盤掃過去。陳雙的母親眉頭一皺，一時破解不得，連連後退。卻道：「你還要不要臉，就只會這招嗎？」
這夫妻二人早年相識時，經常脾氣衝撞，一言不和就動手拆招。陳雙的父親卻是憑着那招連環鴛鴦拐盤倒陳雙的母親，兩人才成了婚。結婚後也經常打架，打了幾十年，彼此熟知對方拳招路數。陳雙的父親拳腳剛猛，人稱陳二拐子，陳雙的母親擅使飛針，人稱飛針俠女。兩人各勝擅長，打過無數架，各有輸贏。陳雙的母親苦思多年，卻始終想不到破解連環鴛鴦拐的招法，陳雙的父親卻十分忌憚飛針。
陳二拐子道：「我這招鴛鴦拐天下無雙，我使這招有何不可？」
飛針俠女退了五步，背已靠到牆上。怒道：「好啊！你是不見棺材不落淚，非要我出絕招。」說完，抬起衣袖。三枚銀針飛刺而出，急刺陳二拐子的臉頰。陳二拐子使一個鯉魚打挺，一躍而起，及時避過。
飛針俠女揚起手腕，第二波銀針又將刺出。陳雙自小見父母打架見得習慣了，倒不如何緊張。但素知母親銀針厲害，生怕傷著陳二拐子。忙道：「爹，媽，你們別打了。」
陳雙跪倒地下。道：「是孩兒不孝，屢屢讓你們失望，唯有請求你們原諒了。」飛針俠女見兒子面色沮喪，雙眼流淚，不禁心頭一軟，收住了手，走過來扶起陳雙。道：「雙兒，你快起來，我們不打了。」
陳二拐子道：「今天雙兒回家，我就讓你三分。」飛針俠女啐了一口口水。道：「手下敗將，還敢大言不慚。」
陳二拐子道：「你說什麼？你再說一遍試試！」
陳雙見兩人又要動手。忙道：「爹，你就歇一歇吧。」
陳二拐子一甩袖子，走回屋中，捲起旱煙，抽了起來。
天色將黑，飛針俠女走進堂屋，點亮了燈，張羅著吃晚飯。陳二拐子與飛針俠女雖然斗得厲害，但似乎也忘得很快。兩人動手之時，毫不留情，都使極其狠辣的招數攻擊對方。每次惡鬥過後，卻能瞬間就跟沒事人似的。日子照常過，照樣要吵嘴，照樣還會打架。
當下三人用過晚飯，吃過肥鴨，各自安息。
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