025.木之鬼

靳子躍的眼神瞬間變得凝重起來，護在小女孩跟前。

雨宮惠靜靜地聆聽着，突然說道：「這個聲音和英子有點像。」

「嗯？」

「就是我的好朋友，英子！是你嗎？」話說一半，她朝着空曠的樓道喊。

歌聲越來越近，玻璃門突然打開。

「歡迎再次光臨。」電子音兀地響起。

來者個子矮小，和雨宮惠相仿身高，走路有些磕碰，渾身是棕色的樹皮，唯有雙眼，是澄黃的瞳子，口中念念有詞，說話有些磕巴。

「林」屬，木之鬼。

童謠的內容靳子躍沒有去聽，因為口吃的緣故，念著有些迷糊。

「英子……」

雨宮惠聲音囁嚅，淚水不住地外流。

「對不起，英子對不起……」

小姑娘哭得鼻音開始發重。

歌謠戛然而止，對方生硬地扭著頭，像被什麼部件卡住，抽搐般梗著脖子。

「你爸爸葬禮那天我都不敢去……不知道怎麼面對你……」雨宮惠抹着眼淚。

「爸……爸？……爸爸……再見……」

對方連說話都有些費勁，有些前言不搭后語。

棕色的個子向前走出一步，靳子躍側身擋在雨宮惠前面。

突然，靳子躍察覺自己的身體長出了櫻樹枝，糾纏的樹枝從全身各處腫起，撐破表皮交將他整個人覆蓋，想要抬手掙扎，卻發現手已經變成棕灰色的樹皮，反向扭曲著圈住自己的脖子。

無論他如何發勁，都無法掙脫，雙眼被勒得凸起，全憑胸中一口氣吊著，隨時會被掐斷氣。

雨宮惠看着擋在前面的靳子躍，毫無徵兆地緩緩跪落，倒地不起。

「大哥哥！」她連忙蹲下來搖著靳子躍。

看得出他神情痛苦，額頭擠出細密的冷汗。

雨宮惠急了：「英子！」

木之鬼扭頭看着她，雙瞳發光，慢慢熄滅回去。

很快，靳子躍呼吸趨於平緩，保持着昏迷。

「英子，我是小惠……」

雨宮惠慢慢走近，和黃色的瞳子對視。

「小、惠……小惠……」

木之鬼的娃娃臉上，有些迷茫，直到雨宮惠走到跟前。

原本英子比雨宮惠矮了半截，但有皮套覆蓋，身高相仿。

「這下……我們差不多高了呢。」雨宮惠強顏歡笑，伸出小肉手，摸了摸，乾燥粗礪的木質感，讓她眼淚順着臉頰留下來。

木之鬼似懂非懂，歪了歪腦袋，瞪着圓圓的眼睛看着她。

「小惠……小惠……」

它似是囈語，目光無神。

「嗯，我是小惠呀，我們是好朋友。」

「小惠……是朋友……」

木之鬼的瞳間慢慢回過神，喃喃道：「一個人……害怕……想念……小惠……」

「英子！」雨宮惠再也忍不住，摟着英子的脖子，手上傳來堅硬的質感，刺激得她號啕大哭。

木之鬼獃獃地佇立在原地，表情木訥。

「我錯了，我沒有保護好英子，沒有保護好最好的朋友……」

雨宮惠淚如雨下。

「不哭……」木之鬼的手像粗短的樹枝，輕輕搭在女孩肩膀，「不哭……」

它的手臂僵硬，機械地做着拍肩動作。

「乖乖……拍拍……哭哭……走開……」

它說話的時候，口齒含糊，這讓雨宮惠想起英子訥訥的模樣，在學校被大家換作笨小孩。

雨宮惠看着它，撲閃的眼睛和英子如出一轍。

那個放學孤零零的矗立門口的影子，淘氣的時候給她遞來糖果的影子，得知自己零食不夠，用作業換零花錢的笑容。

一一重合。

她的心底沒來由升起一股勇氣。

小蘿莉神色鎮重：「英子，我一定要把你救回來。」

她想起了倒在地上的青年，直視危險的時候，眼底的堅決。

大哥哥，這次，輪到小惠守護你。

還有英子，無論如何，我也不會放棄。

小蘿莉看着棕褐的木之鬼，右手食指開始繞圈子。

一圈淡淡的金色出現，照亮了兩人的臉。

「英子！你看！這是我們經常玩的遊戲。」

她吃力地兜了一會，金色光圈散發着柔和的光暈，一晃一晃的，開始炫麗如火花。

雨宮惠的眸子閃爍著一模一樣的花火。

木之鬼的神情逐漸慌亂，有些燥郁地抓着腦袋。

痛苦的哼聲從鼻間傳出。

它眉目緊擰，咬牙掙扎。

「英子？英子你聽得到嗎？」

雨宮惠關切地問。

「啊！」娃娃音破裂，尾音驟然變得混濁。

抬起頭，木之鬼的瞳孔悄然爬上血紅。

它與雨宮惠對視，僅一瞬間，眼眸中閃爍著紅色的光芒。

木之鬼臉上慍色初露，周圍的光景變換起來。

雨宮惠被它瞬間翻變的表情驚嚇到，低頭的時候，身體已經開始爬滿了櫻花木。

纏繞的木枝刺破腳踝，小腿被盤旋而上的樹杈固定，半截身子動彈不得。

雨宮惠閉緊眼睛，忍耐著刺痛不喊出聲。

眼角的淚珠被擠下，順着臉龐滑落。

女孩伸出手，攀身而上的花刺將她攔截，細白的胳膊劃開一道道口子。

木之鬼神情陰鬱，發狠地盯着她，呼吸逐漸粗重。

雨宮惠渾然不懼，咬緊銀牙，竭力騰挪身子，讓自己的小短手夠得再長一些。

她吃力地伸手，指間來來回回地抓，卻碰不到木之鬼的分毫，它好像近在眼前，又彷彿遠若天邊。

「英子，這次，說什麼我也不會放棄你！」

女孩表情倔強，手臂上滲出血珠，匯聚到指間，凝結成滴。

她的身後，突然響起一聲男人的喚聲。

「夠了！你的英雄夢到底還要做到什麼時候！」

雨宮惠一怔，雖然沒有回頭，她依舊聽得出，是爸爸的聲音！

雨宮一郎的聲音怒不可遏，幾乎是嘶啞地吼出來。

她從沒有聽過爸爸訓斥，一時間有些愣神。

「什麼英雄，都是你一廂情願的臆想！你還想要因為你的任性，害死更多的人嗎雨宮惠！」

「誰指名道姓你是英雄！自命不凡也要有個限度！你還想一而再再而三地拖累別人嗎！」

女童靜靜地聽着，眼淚和鼻涕泡不住地流。

這些都是爸爸平時不會說的話。慈愛的男人永遠只是溫聲地任由自己調侃，再叮囑好自身安全，消失在一次次的夜幕中。

雨宮惠聲音哽咽，沒有回頭，奪聲喊道：

「因為……如果我不當英雄，那你們——

「由誰來拯救啊！」