第335章 忠臣

柴宗諫點點頭道：「那朕就去休息片刻。」

他轉身去了後殿，這裏也是皇帝日常辦公的地方，各種擺設一應俱全。

他到竹塌邊正要和衣躺下，後門突然打開，只見符麗英帶着宮人進來，起身問道：「太後為何還沒有安寢。」

符麗英回道：「陛下尚未安歇，我又怎能睡得着。」

「朕正要休息，前殿由趙太尉和於奉常替朕守着，等到了燒紙的時辰他們自會叫朕。」

「哀家叫人做了一些吃食，陛下還是吃些在睡吧。」

柴宗諫摸摸肚子道：「好，太后不說，朕忘了自己一天都沒吃東西了，快給朕端上來。」

他坐到案幾後面，符麗英立刻讓宮人將飯食端上來，都是些開胃清粥小菜，柴宗訓捧著粥碗喝了一大口，問道：「太后可用過飯了，和朕一起吃吧。」

符麗英回道：「哀家已是用過了，陛下儘管自用。」

柴宗諫對李聽芳道：「這幾樣你端去給趙太尉和於奉常。」

符麗英蹙眉問道：「陪陛下守靈的不只趙太尉和於奉常，為何只給他倆？」

柴宗諫一本正經的道：「朕其實是只想給趙太尉，於奉常醒著不好不給他。」

符麗英的秀眉的擰在成一團，「陛下為何要單單賞賜飯食給趙太尉？」

柴宗諫回道：「自是因為趙太尉比旁人更忠心。」

「呀！陛下為何以為趙太尉最忠心？」

柴宗諫回道：「今日群臣輪番的向大行皇帝致哀，趙太尉的哭得最為悲切。夜間守靈旁人皆是酣然大睡，趙太尉千里來歸卻依舊強撐著陪朕，剛剛還勸朕早些休息不要耽擱明日的大事，難道他還不忠心嗎？」

符麗英勸道：「哀家不過是後宮女子，原不該干涉前朝事務，然陛下尚且年少不明世事，哀家就不能不說上幾句。」

柴宗諫立刻拱手回道：「請宮廷太后垂訓。」

「陛下不知世事詭譎，前朝臣子是忠是奸，大行皇帝也不敢說就能分得明白，人心無常乃是這世上最不可靠的東西。

你口中最為忠心的趙太尉，陛下也不敢全然的信賴他，雖然給了他都點檢的官銜，卻不敢把兵權都交給他。

陛下尚未親政，待臣下尤其不能偏私，陛下以為其他真的就睡著了嗎？今日賜了趙太尉飯食卻不賞賜別人。明日就會傳的滿朝皆知，朝臣都會以為陛下偏愛趙太尉，少不得見風使舵，日久則壯其勢，便壞了朝中的平衡。」

如果新皇帝只是個六七歲的小娃無知小娃，大可由得託孤之臣擺佈，可是一個十歲的皇帝就不一樣，是從懵懂到明理的年紀，過兩年還要經歷青春期的叛逆，可偏偏什麼都想嘗試一下，絕對不好侍候。

「多謝太后教誨，朕不給趙太尉送飯食就是。」

符麗英笑道：「哀家不是讓陛下不賞賜趙太尉，是要賞都賞。」

「朕明白了，那就叫膳房給守靈的大臣每人做上一份這樣的飯食可好。」

符麗英贊道：「陛下英明，帝王之術實乃制衡之道，陛下縱有偏私也不可太過明顯。」

「嗯，太后是深宮女子為何也懂得這些，可否教我？」

「哀家不過紙上談兵，只要多書，尤其多讀史書自會懂得這些道理，等陛下親政之時就能用得上。」

老穆頭點頭道：「太後果然是豪門大家出來的，懂得道理就是多，其實俺也有些建議給陛下，不知當不當講。」

「只管說來！」

「陛下雖不能理政，可是來日上朝絕不可一言不發，無論什麼事情都要說上幾句，即便說錯了也無妨，還有一定要記得那些大臣的名字，尤其是那些大將，最好能道出他們的出身來歷有何功績。」

柴宗諫訝然道：「你為何與大行皇帝說的一樣，其中究竟有何道理？」

老穆頭回道：「也沒什麼大道理，陛下若在朝堂上一言不發，時間久了群臣就會得寸進尺把陛下當泥塑木偶，就連忠臣也會變奸臣欺凌陛下。」

柴宗諫重重的點頭道：「似是有道理，那為何要記住大臣的名字和功績？」

「這個一兩句說不清楚，總之這樣會叫他們更忠心！」

符麗英道：「老穆不愧是在太祖和大行皇帝身邊呆過的，陛下以後要多多向他請教。」

「治國的大道理俺不懂，就是些人情世事的小手段，實在不值得一提……大周不只有朝廷這麼大，還有諸多的藩鎮，張永德，李重進、徐羨都曾是大行皇帝的近臣，還有魏王是陛下的外公，陛下可常叫他們上疏述職或是入朝覲見。」

張永德、李重進曾有儲之嫌，徐羨仇家甚多被群臣憎惡，加上有賊心沒賊膽的符彥卿，他們領軍在外權高勢大，何嘗又不是制衡朝廷的砝碼。

老穆頭的話其實就是柴榮的本意，誰知柴宗諫卻道：「徐羨不行，他吃人，朕是萬萬不敢叫回東京的！」

符麗英面色一沉不禁問道：「這樣的話，陛下是從哪裏聽來的？」

老穆頭也正色問道：「是誰告訴陛下這些話的？」

見兩人如此嚴肅，柴宗諫不禁有些緊張支吾道：「是……張德均！」

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「是誰給你說我吃人？」徐羨強忍着心中的怒氣，盡量用平靜的口吻問地上哭泣的漢子。

漢子苦着臉抬頭道：「剛才俺滿街尋人的時候聽街坊說的，他們說將軍好這一口。」

一大早就有親兵來報，說有人跪在軍衙前大聲的哭嚎，徐羨原本以為有冤情正要當一回青天大老爺，誰知那漢子一口咬定徐羨抓了他的寶貝兒子準備蒸來吃，可把徐羨給氣壞了。

「現在本官鄭重的告訴你，我不吃人！」

漢子聞言喜道：「既然將軍不吃人，就放了小兒吧，那孩子生的乾瘦的沒幾兩肉。」他說着拍拍身邊一頭肥碩的山羊，「這是俺專門買來孝敬將軍的，人肉酸的很沒有羊肉好吃。」

徐羨反問道：「你吃過人肉？」

漢子連連擺手，「將軍可不能冤枉小人，小人從來沒有吃過人，只是聽旁人說的。」

「總之你兒子不在本官這裏，不管誰告訴你的你就找誰去，再敢胡言污衊本官，本官就對你不客氣了。」

漢子叩首求道：「小人可不是胡說，這幾日瓦橋關里已是丟了好幾個小兒，街坊都傳言是將軍把人吃了。小兒是家中的獨苗，求你給他一條活路，要吃就吃我吧。」

徐羨臉色微變，「城內有這樣的謠言嗎？」

漢子點點頭道：「有，自三日前就有這樣的流言，而且每日丟一個小兒，可是他們都不敢來找將軍討要，小也是買了一頭肥羊傍身，才敢來找將軍的。」

有陰謀啊！這是徐羨心中的第一個念頭，小兒失蹤的事情發生的多了謠言傳的久了，可能會激起民變，若是再有人從外部配合，瓦橋關說不準就輕而易舉的被人攻破了。

「蕭思溫啊蕭思溫，真沒看出來，你還會使這樣的陰招。」

徐羨第一個就想到了永定河對岸的蕭思溫，被敵軍生俘還被攻破了大營，最後被勒索了整整八十萬貫，換作是他也咽不下這口惡氣。瓦橋關之前屬於遼國，想必其中有不少遼國細作，做這樣的事情並不難。

李墨白輕聲的在徐羨耳邊道：「令公，有貓膩！」

雖然被擼去了榮銜，可是令公這個稱呼平常並沒有那麼嚴謹，屬下人依舊這般稱呼徐羨。

「你都看得出來有貓膩我會看不出來，關鍵是如何破了。」

「瓦橋關說大不大說小不小，若是有心藏人，挨家挨戶的盤查也沒用。」

徐羨不耐煩的道：「那你就說些有用的！」

「令公別急，沒有什麼比錢更好使的了。這些暗地裏做齷齪事的混賬更禁不住錢財的誘惑，只要令公高額懸賞尋人，總能弄到蛛絲馬跡來。」

「那你還不去做！」

「喏！」李墨白拱手離去，立刻叫人滿城張貼告示，以兩萬貫重賞尋人。

原本以為要過個三五日方能有效果，誰知當天下午就有幾個青皮混混，帶着幾個小娃來領賞，說是在土地廟裏找見的。

李墨白一手交錢一手交人，對他們的話自是徐羨不信，叫猱子暗地裏跟蹤，到晚間在一處民居之中，將他們和同夥一起擒獲，盡數送到軍衙。

混混磕頭如搗蒜，「將軍饒命，小人只是貪財並未擄人，只是受了這些人指使，到衙門領賞罷了。」

旁邊五花大綁的數人，除了幾個精壯漢子還有一個黑瘦文士，看他們裝扮都是漢人，徐羨不禁怒斥道：「爾等身為漢人怎甘心替契丹人賣命，真是可恥可恨，拉出去都給老子腰斬。」

誰知那文士卻喝道：「無恥之徒，我等就要死了，你還潑髒水。我們不是遼國的細作，是韓令公的幕僚親兵！」

「你們是要替韓令坤復仇？」徐羨訝然道：「真是沒想到，韓令坤這樣的人也有死忠的部下。」

文士冷哼道：「你這樣的心狠手辣之徒都有幾個忠犬，韓令公乃忠臣孝子憑什麼沒有？」

「呵呵……韓令坤若是忠臣就不會向遼人出賣紅巾都，他若是孝子就不必讓他老子巧取豪奪供他揮霍，最後被暴民殺死。」

文士聞言一陣臉紅，嘴上卻道：「你這是污衊！」

「是與不是你最清楚！就連你亦非良善之輩，若想替韓令坤復仇大可來刺殺我，何必連累無辜小兒。」

「我也不願叫小孩子受苦，無奈這幾個丘八無膽又貪婪，拿了我的銅錢又將我綁了。現在落入你手，要殺就殺要刮就刮休想辱我。」

徐羨笑道：「忠義之輩殺之不詳，你可願為某效力否？」

作為一鎮之主，邊關大將，按理說徐羨當有一堆幕僚，奈何名聲太臭無人相投，平素處理軍務全賴李墨白，政務全賴地方官，現在好不容易碰上一個人品還算方正的，自是要拉攏一下。

「哼！韓令公待我恩重如山，如今他蒙難身死，靈肉不安，我怎能向仇敵效力！」

「恩重如山？就把你養的給小雞子似的，腳上連雙布鞋都沒有，我每月給你十貫薪俸，若做事勤懇得力以後還能再漲。」

文士尚未說話，那幾個兵油子卻道：「張書吏就答應了吧，你給韓令坤做事每月不過一貫，上回他的長隨拿腳踹你，告到韓令坤那裏反而罵了你一頓，如今你已是算是向他盡忠了。你若是不應，咱們就可應下了。」

文士沉吟片刻道：「那好，不過還請令公饒了他們幾個。」

「好！這幾人每人打二十鞭子，發些盤纏讓他們回東京。」

徐朗立刻將幾個兵油子拖出大堂抽鞭子，幾人死裏逃生挨鞭子的時候仍舊不斷高呼，「多謝令公不吃之恩！」

徐羨起身將文士身上的繩索解開，「還不知道先生高姓大名，家鄉何處？」

文士拱手回道：「屬下張冠，乃洛陽人氏。」

這名字倒是在成語上見過，非是徐羨臆想中的某個歷史名人，他隨口問道：「可認得洛陽李戴嗎？」

「那是屬下的同窗，不過屬下沒有李兄那般才學能考中進士，只能在韓令坤的幕府之中做個不起眼的書吏。」

「像是一個師傅教出來的！」徐羨拍拍他的肩膀道：「好生為我做事，再過幾年他連和你提鞋的資格都沒有。」

九寶腳步匆匆的衝進大堂之中稟道：「令公，南門外來了一支報喪的隊伍，說陛下駕崩了。」

「陛下已是大行了？」徐羨神情一怔，而後是久久的沉默。

「父親身負守衛邊關的重任，切不可哀傷過度壞了身體……」

聽着義子在一旁喋喋不休的勸慰，徐羨心中不禁有些好笑，柴榮的死他早有預料，實在是談不上悲傷，只是心中有無限的惋惜之情。

在這個黑暗的時代，柴榮如同流星一樣璀璨炫目，雖然短暫卻叫人心生希冀。他死了，他的手中日漸興盛的帝國也將被人取代，只是他的功業不會消失，沒有柴榮的奠基就沒有日後的趙宋！

除了惋惜，徐羨心裏還有一種難言的輕鬆，彷彿少了一道良心的枷鎖，尤其是柴榮沒有選他做託孤之臣，便不用對新君和這個王朝背負太多的責任，可以放手施為。

軍衙之中很快為柴榮搭建了靈堂，領着將校叩拜祭奠，儀式之上他淚流不止以頭搶地，把腦袋都給磕破了，忠君之心天地可鑒，叫報喪的使者感動不已。

臨行前徐羨親自把使者送到城外，幾個裝滿銀子的托盤隨手遞了過去，「些許盤纏，請郎中路上吃酒喝茶，這是某給陛下的奏疏，請務必替某呈上。」

禮部來的小官雙手接過奏疏，信誓旦旦的道：「令公放心，下官一定將你的忠心轉呈給陛下！」

見報喪使者走遠，徐羨伸手抹了抹用麻布包裹的傷口，命令道：「李墨白，你帶上大魁立刻走海路趕往澎湖！」

李墨白不解的問道：「令公叫屬下去澎湖做什麼？」

「到閩地和嶺南招募士卒，越多越好！」