第51章 拜訪
十個年輕修士身着深碧色截霞綾勁裝，威武中帶飄逸。次第下得車來，分成兩列衛護在飛車左右。
最前面的年輕修士揚聲稟報：「師祖，到了！」過了好一會，一人慢騰騰邁出車門。
此人頗有心寬體胖之相，圓臉，寬身，大腹，身着金底銀線蝠紋刺繡服飾，宛若富貴中人。先看看鎮子四周堆放如山的磚石木料，又看看迎客的余書元等人，笑道：「好大的陣仗。」不知是說周圍物資之多，還是迎候的禮節隆重。
余書元迎上去，道：「向前輩大駕光臨，蓬蓽生輝！」這位向前輩道：「余世兄客氣了。老夫生性疏懶，大夥都是知道的。世兄來此兩年，比鄰而居。少有走動，失禮失禮。」
言語中似自責，更似指責。論起東華派與江津派淵源輩分，向春明要比余書元高上一輩，理應余書元上門拜訪他才是。余書元恍如未聞，對東華弟子道：「這位是江津派的向真人，諱春明，你們快來見過。」
東華派弟子以何雲同為首，行禮道：「見過向真人。」向春明哈哈一笑：「免禮，免禮！」
執事司內，余書元與向春明分賓主而坐。東華派弟子與江津派弟子各列一側。
張承歌對人之好惡感知敏銳，余書元與向春明雖然談笑都很客氣，但說的都是表面話，而且話裏有話。聽口氣，這向春明來者不善吶。沒聽說兩家接了什麼梁子啊？
寒暄過後，向春明道：「余世兄，漠北人纖芥之疾，建城御之，似乎小題大做了。」
余書元搖了搖頭：「向前輩有所不知。這數年來，漠北人蠢蠢欲動，與敝派多有摩擦。敝派本着寬仁之心，未嚴加追究，一向稍加懲戒而已。而且，漠北人得外力之助，實力大漲。遠的不說，就說這兩個月來，西林鎮內為東華征戰的修士就死傷無數。」
頓了一頓，意味深長地道：「說起來都怪敝派寬仁太過，待鄰太誠，以至養虎自遺患。」
向春明笑道：「既如此，也犯不着修座城。敝派願為先鋒，你我兩家聯手，來個犁庭掃穴，讓這些蠻人幾百年不得恢復元氣。如此一勞永逸，豈不為上策？」
余書元笑道：「英雄所見略同，晚輩也是此意。奈何敝派掌門與諸位長老仁善為懷，不願多行殺戮。花上一些錢財，修下幾座城池，既能繁榮邊市，又能築牢邊防，讓彼知道進退，也就夠了。」
向春明心裏頭琢磨，余書元這話到底幾分真假。建城的目的果真是為了防範么？根據以往的經驗，信他的話要吃虧，不信他的話更會吃虧。
一時陷入沉默，好一會才反應過來，環顧左右，笑道：「想到邊真人風範，一時走神了。古聖德及禽獸，也不過如此了。敝派雖然力有所絀，但為雲中築防，不敢落於人後。也想在西邊建一座小城。到時候，咱們兩家就可以守望相助了。」
余書元一臉喜色：「如此大善。如需敝派幫忙，還望前輩不吝金口。」
向春明道：「還有一件喜事，敝派郭掌門大弟子張浩宇，與桑鉅公女公子兩情相悅，不日就要定親完婚了。到時候，請世兄賞光，到江蒙城喝一杯喜酒。」
余書元恍然，原來江津派的底氣在這，怪不得尚春明要駕着雁羽飛車來耍威風。道：「恭喜恭喜。晚輩一定前往道賀。」
兩人又閑談幾句，向春明便起身告辭。余書元率弟子送至鎮外。向春明在雁羽飛車上下望，看到東華派眾人站在廣闊的戈壁風沙之中，自己所帶的弟子，卻在華車之內。一個個雖然謹言肅立，骨子裏的輕浮，明眼人一看便知。嘆了口氣，返回自己的居室。
看到師祖回屋，這些江津弟子聚攏到一塊，細聲議論起來。
一名江津派弟子道：「外面把余書元吹的那麼玄乎，見面不如聞名，也就一個病秧子嘛。」
旁邊馬上有人介面：「就是，一點威勢沒有。浩宇師叔比他強多了。」
另一人道：「東華派是不是很窮啊，看他們的衣服半新不舊的，沒錢買衣服么？」
向春明本來閉着眼睛思索：「現今東華派支撐門戶的已是『書』字輩的弟子，『雲』字輩弟子也開始參與門派事務了。可是本門之中，郭師兄乾綱獨斷，在外奔走的也都是自己這樣的老人。回去得向師兄建言，早點着手培養年輕一代的弟子。」
聽到外面的議論，越聽越煩躁，朝外面道：「你們都進來。」待十名弟子站定，和藹地問：「聽你們在討論余書元，對此人印象如何，你們都說說。」
這些弟子七嘴八舌說了起來，尚春明越聽越氣，不過見過一面，他們就像看透了余書元的筋骨一樣，將之說得一無是處。想發火，又強按住，自家的弟子，還不是要自己來教。笑眯眯地道：「你們還小，哪裏知道他的厲害。你們掌門師伯祖那麼厲害的人，都在他手裏屢屢吃虧。」
「別看他一副無風無波的模樣，他像你們這麼大的時候，走遍了東華轄境四百七十餘座大城。而後用了四十年時間，又走遍了東華境內八千餘座中城小城。單就這份毅力、閱歷，有幾人能及？」
「東華派一品靈術三百八十四種，余書元精通其中一百六十種。東華立派以來，只有他一人有此成就。這還只是明面上的，暗地裏會不會更多，無人知曉。」
「近千年來，九盟一直力圖遏制東華派，東華派一直處於劣勢，東華南境的十數個小門派一直是九盟的馬前卒。六十年前，余書元到南境小城烏門店城當了七年城主，這些小門派之間干戈頻起，近半數倒向了東華派。至今，九盟沒有扳回這一局，甚至都沒有弄清楚他使了些什麼手段。」
「所謂上醫治未病，善戰者無赫赫之功。真正厲害的人，讓人不知道他厲害在哪裏。有的人是看着就很厲害，有的人是看不出他的厲害。他所做的事，現在看來平平常常，可是幾十年後再看，步步殺招。你想反制，想掙脫，卻發現已經太晚了。」
又不禁想：他又在謀划什麼？
與此同時，東華派的人也在討論江津派，不過討論的卻非人物。張承歌憋了半天，率先問道：「真人，咱們和江津派有梁子嗎？」其他的東華弟子也都有一樣的疑問。余書元道：「這個就說來話長了。」
江津派原本是個三流門派，與東華派這個龐然大物做鄰居，自然選擇了依附。東華派對江津派也多有關照，給了江津派很多資源。有一件事頗能反應兩家原來的關係之佳。
兩千年前，東華派和江津派本以長陶山脈為邊界。山脈以西屬於江津派，山脈以東屬於東華派。長陶山脈以東一千里都是荒地，地下也無礦藏。
後來，東華派與九盟在南方邊境明爭暗鬥，為了穩固北方，展示對依附門派的優容，宣稱將一千里荒地借給江津派，一千里內，不建城，不設防，以求千金買馬骨之效。
兩百年前，江津派掌門呂翰文走火入魔而死，其弟子郭威令繼任掌門。此人十分強勢，而且手段非凡。一面不斷吸納金丹期、築基期散修入門，充實上層實力；一面大幅降低招收弟子的門檻，擴張初級弟子的數量，門派壯大十分迅速。
漸漸的，暗中開始與九盟等大勢力接觸，接受人家的好處。明面上又宣稱依附東華派，不斷索取資源。東華派看他耍兩面派，就不再撥付任何資源給他。兩邊關係登時冷了下來，但還不至於撕破臉。
張承歌恍然道：「這麼回事。您老人家剛才說漠北人怎麼怎麼壞的，打雞罵狗呢，原來都是說的那向胖子那伙人。」
余書元笑道：「莫要胡說，我可沒有影射他人。」
何雲同道：「師伯，要是江津派真在西面也建一座城。咱們建城的目的可就大打折扣了。」
余書元道：「哦，西林城明明是為了漠北，何以見得是為西呢？」
何雲同道：「建城當在要衝之地。對於北方而言，西林戈壁地域廣大，起不到防守之用。反倒是對於西方，可以以此為根據，繞過長陶山脈，越界向西南，與武梁城南北呼應。不過……」
余書元道：「不過什麼？」
何雲同道：「江津派實力雖然增長迅速，可是較之本門差之太遠。似乎壓制其資源，抑制其生長，釜底抽薪，更為妥善。建城防備，終究太過軟弱。」
余書元頷首：「你能想到此點，很好，很好。」
林雲啟問道：「師伯，江津派與歸藏商號結親，對本門豈不是大大不利。咱們該如何應對？」
余書元大笑道：「咱們不僅不能對付，還得誠心誠意送禮道賀。」看到弟子們不解，接着道：「你們放心，這門親事定有別人攪黃它。」
何雲同等聽了，紛紛低頭思索。除了本門，還有哪一家不樂意見到這門親事？思來想去，有意願者眾，有能力者不多。
這些年，江津派大肆擴張，利益受損的門派不在少數。但此事還要考慮桑永壽的因素，世上敢得罪桑永壽的，怕是沒有幾家。
江津派一直奉行「大交小攻」的策略，擠占周邊小門派的利益範圍。對實力強於自身的，絕不輕易挑釁，反而用心結好。更下力氣搭上九盟的線，脫離東華，依附九盟的意圖已經昭然若揭。
這種背景下，除了東華派，還有誰能阻止江津派與歸藏商號結盟？