第2章 苦修
李雲洛往家門裏看了一眼，迅速在李雲澤手心裏放了一個東西，悄聲道：「給哥哥當宵夜吃。」說完腦袋在哥哥胸口磨蹭了一下，蹬蹬蹬跑回家去。
李雲澤看着手中的靈米飯糰，心中溫暖。看着弟妹吃靈米飯，他也饞的吞口水，但懂事之後再沒向父母張口要過。靈米的珍貴在於長吃可以增強人體氣血，改善人體經絡，對修行奠基有非常重要的好處。
父親製作樂器手藝精良，日夜趕工為文秀坊製作樂器；母親則在自家竹林里采些竹筍、山菇等物，在集市上販賣。父母終日勤懇勞作，自家竹林里又有幾分零散的田地適宜種植靈稻，每年有七八斗的產出。即便如此，一家人省吃儉用也只能供弟妹每頓飯只有一碗靈米吃。雖然眼饞，李雲澤從沒有怪過父母偏心，他跟父母一樣，期待弟妹將來能有所成就。
路過鼓樓時，看到東華討蠻檄文兩邊高掛了兩塊拳頭大的螢石照明，四周光若白晝。李雲澤又仔細把檄文看了一遍，檄文上公佈的交戰時間是三月初一，今日是三月十五，雙方交戰已經有半個月了。
店鋪後院內有一棵大柳樹，陽春日暖，已經翠色如蓋。無論寒暑風雨，李雲澤都會坐在樹下，完成每天的課業，未曾有一日斷歇。他修行的功法是《春木經》。當年五行俶真，測出他是五靈根。
在修行靈根資質之中，雙靈根、三靈根、四靈根都有上中下三品之分。單靈根與五靈根則沒有，單靈根是因為資質太好，沒有必要區分。五靈根是因為太差，也沒有必要區分。而他的五靈根之中，木靈根最佳，所以修院師傅就給他選了《春木經》這門功法。
修行是件枯燥事，極考驗心志和毅力。他這般年紀的少年，每日修行一次，將靈元運轉五個周天是平均水準，吸納的靈氣剛好可以完全轉化為自身靈元，不會有積余，阻礙經脈與氣海。若是能運轉六個周天，且完成靈元轉化，就堪稱優異了。
李雲澤開始修行的時候，父母和師長就一再叮囑他，靈根資質差別人太多，當比別人更為努力才是。雖然教導諄諄，其實，都對他不抱期望。李雲澤年紀尚幼，還不知道靈根資質對修行的影響有多大，對父母師長的話深信不疑，常念人一我十，以勤補拙。當時，修院師傅定下的課程是三個月內，做到一次修行運轉三個周天。李雲澤心想，別人一次運轉三個周天，我運轉四個，日積月累，不就不比別人差了。
才開始修行的兒童心性未定，極難做到凝神守一。往往周天運轉一半就走神他顧，致使前功告廢。李雲澤一開始也是如此。與別的孩童不同的是，別的孩童失敗了，就放下修行去玩耍一陣。李雲澤則是放空冥想，背誦修行訣要。訣要背熟了，就對着訣要找自己哪裏做錯了。
第十日上，他第一個做到了運轉功法一個周天。在他之前，蘆灣城修院最快的是用了二十日。李雲澤整整提前了十日，引起了修院的轟動。然而，當師傅查看了他氣海的靈元時，微不可察地搖了搖頭，面上卻笑着鼓勵他多多努力。師傅之所以搖頭，是因為他吸納靈氣轉化靈元的效率太低了。以中品三靈根作準，一次修行轉化的靈元為十分，李雲澤連半分都不到。也就是說李雲澤運轉二十個周天才能抵別人運轉一個周天。
李雲澤不知道師傅心中所想，大為振奮。一個月就做到了運轉三個周天。他還不滿足，定下目標要再用半個月時間做到四個周天。可謂初生牛犢不怕虎，他並不知道修院之所以定下三個周天課程，是因為以孩童的心志，三個周天，幾乎已是極限。若是強行加碼，極易導致走火入魔的後果。李雲澤滿心要發憤上進，別說不知道，就是知道了，恐怕也會照干不誤。
修行最耗費的是心神，需要全神凝聚貫注，不間斷牽引靈氣按照固定的次序在經脈穴位間運轉。六歲的孩童正是活潑好動之時，三個周天需要凝神枯坐半個時辰，再多上一個周天，對心神的熬苦可想而知。李雲澤偏偏做到了，說來是他命大，那次他修行時，強行運轉第四個周天，但心神已經不濟，頭腦昏昏沉沉。只要昏睡過去，就可能會走火入魔。巧的是下了一場濛濛小雨，把他從昏昏沉沉中沁醒過來，咬着牙撐過了四個周天。有了第一次，後面雖難，卻已經不是不可逾越的。
時至今日，一次次苦熬，修行上效果不大，倒磨鍊了極為堅韌的心志，在同齡人一次修行運轉五個周天時，他已經能夠做到運轉九個周天。可惜靈根太差，雖然付出了巨大努力，仍舊比同齡人慢了太多。小時候一起玩的小夥伴都在十二三歲上脫了凡塵，他卻遲遲積累不夠足夠的靈元。
九個周天過後，李雲澤從入定中醒來，拂去額頭的汗水，只覺頭腦中昏昏然，顧不得洗漱，一頭栽倒床上睡去。
天亮后，李雲澤神采奕奕地打開店門。卻見門外石階上坐了一位老者，鬢髮風霜，皺紋深刻，衣衫殘舊，濕氣包裹。想是在外面坐了一夜。懷裏抱着一把破舊不堪的奚琴，琴桿上佈滿斑駁的創痕，琴頭折了一半，內外弦軸更是以兩根木棍代替，所幸琴筒、琴皮、琴弦尚且完好，不至於發不出聲音。
老者聽到開門聲，蹣跚起身，躬身問道：「店家，能否討杯水喝？」李雲澤看老者可憐，將他讓進門坐下，倒了一杯茶水，道：「老伯，您喝茶，小心燙！」「哎、哎」，老者連聲答應。
看老者手中的奚琴已經殘破的不成樣子，李雲澤道：「老伯，您這琴怕是不成了，要修修才行。或者乾脆換個新的。」老者嘆了口氣，道：「近日時運不濟，遇到了歹徒。辛辛苦苦，賣藝掙來的幾個錢，都被搶走啦！原先還想着修修這老夥計，唉！」
李雲澤聽了，竟還有人搶掠這樣的可憐人，大生義憤。新近才讀了仙俠故事，恨不得如書中史上仙真一般，騰雲千里，劍懲惡徒。然而，想到自身的境況，一下子悶悶不樂。轉念又想到，自己除不得暴，安良之事卻能出些力。對老者道：「老伯，我幫您修一修吧。不見得修好，總比現在強些。您放心，不要錢的。」
老者聽了，高興地道：「若真如此，瞎老頭子就太謝謝了。」少年從庫房中找了一把廢棄的奚琴，拆解開，將轉軸換到老者琴上，其餘損壞處能修的修，能補的補，最後，又在琴弓上擦了松香。
老者試了試音，喜不自禁，道：「小哥心善，瞎老頭子卻沒有什麼可報答的。就給你拉支曲子吧。祝願小哥福壽綿長，一世安康。」說完，奚琴一聲緩語，就像小時候聽故事，老人口中那一句「很久很久以前」。
琴聲清清素素，高峰不危，低谷不平，時而雄厚，時而明亮。如一個飽經滄桑的老人講述自己的平生，平平淡淡，所經歷的苦難早已忘記，留下的都是美好的回憶。老者所奏曲目少年之前未曾聽過，甚至覺得老者是在隨性而奏，即興成曲。
一曲罷，李雲澤贊道：「老伯，您手藝真好。」想了想又加了一句：「比我爹都好。」老者哈哈笑道：「瞎老頭子靠這個吃飯，自然要用心些。」李雲澤長這麼大還沒出過蘆灣城地界，對外面的世界很是嚮往。看老者是常走四方的人，忍不住問起外面世界的情形。老者雖然身殘貧困，卻達觀健談，有問必答，娓娓道來。
李雲澤聽了半日，不由得有些失望。外面的世界與書中所寫完全不一樣，全無瀟灑愜意，滿是苦辣辛酸。談到東華派與漠北的戰事，老者搖頭道：「最近幾年不知怎麼了，出了好多亂子。不止東華派，像紫陽宗、九盟、歸真派、乾坤派等好些個名門大派都跟周圍的鄰居打了起來。要說天下大亂吧，偏生也不像。動靜都不大，多是鍊氣期的小輩在折騰，了不起有築基期的前輩參與。唉，真不知道鬧騰個什麼勁，好好過日子不成么？」
小城閉塞，少有人知天下大事。李雲澤聽得津津有味，問了各派之間爭戰的詳情，老者所知也只是大概，其中細處所知寥寥。
老者走後，李雲澤捧起書來讀了幾個章節，再讀不下去。總覺書中故事，不如老者所述那般生動有趣。不知不覺間，日光昏黃，已至日入時分。李雲澤想到了今夜之約，興沖沖自語：「打烊嘍。」
一家人就著初升滿月吃罷晚飯，李雲澤給母親說了一聲，便出門去尋找玩伴。留下李母對着李父一陣嘟囔：「不能讓雲澤老住店裏，沒人管性子就野了，你也不說說兒子。」李父道：「兒子大了，有自己的事，你管得過來嗎？」
李母忽然想起一事，說道：「今日，聽過路的說書人說起，這些年世間人重男輕女，現今陰陽失衡，光東華派的轄境，就要有將近六千萬男丁討不到媳婦，也不知道真的假的？要是真的，咱們雲澤可得上心些。都十六了，至今都沒有一個媒人上門說親！按說咱們家也都不差，雲澤也是城裏出名的懂事小夥子，不就是嫌咱們雲澤是五靈根嗎。要是將來雲澤討不到媳婦可怎麼辦？」
李父嘆了口氣，道：「這也是沒辦法的事，五靈根修行艱難，咱們又買不起丹藥靈石。要是脫不了凡塵，壽命最多也就一百多歲。四靈根若是修行努力些，練氣後期也不是問題，一般都能活個百八十歲。誰家願意讓自家姑娘活到一半的時候就守寡？要說能碰上個五靈根的最合適，可偏偏五靈根的太稀罕了。媒人不來找咱們，咱們就去找媒人，你往後串門時，跟那些三姑六婆都說說，讓給瞅著些，彩禮厚些不怕。唉！但願雲洛、雲津能有個爭氣的，要是咱們家能出個築基真人就好嘍。」