第79章 大掠船隻

沌澤，意為混沌之澤，裏面到處是黑泥污水沼澤的濕障地帶，滿是一人多高的蘆葦叢，棲息著許多蛇蟲鳥獸，常有鼉犀虎豹出沒，連林障縣城郊漁民、獵戶都很少敢於涉足其中。

此等險地，失去了戰船，蕭思話帶着王華等數十敗兵，自然也不敢深入，又逢秋季天乾物燥，蘆葦叢很容易着火，所以蕭思話也沒逃遠，不過由縣城南郊轉到西郊蘆葦叢中而已。

最危險的地方往往就是最安全的地方，蕭思話作為武將自然懂得這個道理，在城郊潛藏了兩天，躲過了數次小隊軍士的搜索后，蕭思話乘夜晚黑暗偷到了三艘小船，帶着王華偷渡往漢水北岸，既然那裏有池沼可至灄陽，也就能繞開江夏水師船隻雲集之地。

這天傍晚到了灄陽縣西郊的沼澤蘆葦叢中，接下來有一段陸路，而且要去灄陽城內弄身新衣服裝扮一番，再搭船隻才能避得過去，是以當晚只能在船上苦悶地與蚊蠅為伍熬夜。

沼澤里的蚊子不但個頭大，還特別毒，叮一口就是個大皰，蕭思話滿心煩惱，與同船的王華有一搭沒一搭地敷衍著說話。

「實未料到，這賊子竟如此狡詐，也是王某心急，這回可是連累了蕭將軍，心實慚愧啊！」王華背靠船舷而坐，苦惱地抱着頭，唉聲嘆氣不已。

蕭思話哼了一聲道：「如今說這些有何用，怎麼回建康，怎麼向陛下交代才是難事，想必武昌也是守不住，你說程侍中會不會彈劾我們呢？」

「應該不會彈劾蕭將軍，他只會恨王某，此次敗局，王某一身擔之又有何妨。」

隨蕭思話逃出來的都是他的羽林親兵牙從，他們早就對王華獨斷專行，一心要遁著江夏水師窮追不滿，此時同坐一船都怒目而視，卻不敢說什麼。蕭思話朝一名親兵打了個眼色，口裏卻淡淡道：「一身擔之，你恐怕擔不起，就算你是王導的曾孫恐怕也沒用。」

「王某自有保身之策，怎麼？蕭將軍不信？」

王華轉過頭，坐直了身來，卻沒發覺這時旁邊一名親兵手按刀柄，在蕭思話的眼神會意下，終於尋機驀地拔刀一刺而出，刀尖直透王華前胸，隨之一陣猛烈地絞動。王華頓時張大了嘴，低頭看了看身前血淋淋的刀尖，嘴角溢出血沫，手指蕭思話說不出話來。

「蕭某當然相信，你琅琊王氏率族人及琅琊僑民，築城坐鎮建康之北的幕府山下，自稱為臨沂南琅琊郡，實據京北左右朝局為家族謀私利。你王氏翻手為雲，覆手為雨，蓄謀廢立而亂天下，到這個地步你還有保身之策？蕭某平生統兵作戰，最恨有人在旁恬燥，誤某大事，相比於因你而陣亡的幾千軍士，某給你全屍埋骨荒丘，這是對你舉薦某出戰，實拖蕭氏下水擋禍的最大恩報。」

眼見王華瞪大着眼睛，最後頭一歪就此氣絕，蕭思話咬牙切齒說完，仍覺不解恨，狠狠地吐了一口唾沫，命親兵找個蘆葦叢茂密之地挖坑掩埋，至於朝中追究戰敗之責，自然是由死人來背了。

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時間回到兩日前，朱景符率七千兵，分乘新到手的三十艘樓船，途中在蘄水口休整停宿一晚，次日抵達隸屬江州的尋陽城南十里的長江北岸江心洲，此地江面靜悄悄的，連漁船都跑得不見，更別說江州水師了。

朱景符派出一千江夏兵，及一千鄂城整編出來的青壯士兵去尋陽，縣城竟無兵駐守，輕鬆地收下了。此地其實是四州搭界之地，戰略位置很重要，隨軍的申恬、胡崇之總覺得江州一旦緩過氣會重奪此城，建議連柴桑一起拿下。

此時日近晌午，朱景符見天色還早，當即意動，率水師直抵柴桑城北碼頭時，江岸邊停泊著一線的大小商貨船、漁船，立即就不客氣地三麵包圍，直接徵調，有那不老實試圖逃跑的，樓船一發威就船翻人落水，數百條船隻全趕去尋陽城南江心洲，準備事後帶回江夏編入水師，因為樓船遲早是要上繳荊州的，江夏水師的戰船大都被樓船摧殘沉江，自然是從江州補回來。

將臨岸碼頭的各類船隻徵調走後，柴桑古城北門就坦露出來，只是城高約三丈，也有郡兵防守警戒，那雖也是劣土牆，但卻不是一般小城可比，城北依臨江岸僅一兩里寬的江堤碼頭空地，城西又緊靠景明湖，城東空地大一點，但也有成片的街市民宅，若攻城自是城東最好，只是那樣一來，就要驅逐民戶，還要準備足夠的攻城器械，兵力似乎也不足。

一船樓船旗艦之上，朱景符皺着眉，站在船頭遠望柴桑城北門樓，召來胡崇之、申恬等數名將領，有些鬱悶道：「相傳三國時便有周公謹在此操練水師，此城確是易守難攻，我軍來此本是見機行事，可下則下，不可下那就只能搜集一些船隻，帶些財貨回去經營武昌、西陽二郡之防務，彌補江夏水師之不足，你們看如何？」

「君侯本是新取江夏未久，於州中軍政仍未有序掌握，此番完成作戰任務，還需經略防務，確實不可久留，以防京中再派樓船水師大舉來攻，那時沒有準備，僅有這些樓船仍是不足以相抗。」

申恬對此表示贊同，胡崇之也沒什麼意見，畢竟攻城戰一打響，那傷亡是很大的，沒有守軍六倍的兵力根本別想正面攻下，而程道惠又帶着蕭貞、周淳之等幾千敗兵逃回了柴桑，城內也空虛不到哪裏去。

於是，胡崇之主動請纓道：「既要搜尋戰船，不如分兵行動，君侯率半數樓船，沿江往下游尋訪，而某與申太守率半數兵力先取盆口關，再走彭蠡澤南下豫章郡北部贛水沿岸掃蕩一趟，總能有所得。」

「好！那便如此，盡量避免與江州郡兵接敵作戰，奪得一兩百艘官運船、商貨船即回，江州水師已被我軍繳獲，想有太多船隻恐怕很難尋到，免受損失為要，在此約定，無論有無大收穫，五日之內必須返回。」

隨之水師樓船隊一分為二，分頭出動。盆口關只是彭蠡澤進出長江水道的一處湖口，逢戰時這裏一旦搭建水寨，修築工事駐以重兵，連小舢板都難以進入彭蠡澤，不過此時江州尋陽郡並沒有這個準備，為退路安全計，胡崇之與申恬一商量，由申恬率五艘樓船在此駐守，胡崇之獨率船隊南下。

而朱景符率十五艘樓船升帆順水而下，過晉熙郡，進入宣城郡境內，沿江遇着碼頭直接包圍徵收，各類船隻倒是收集了百餘艘，眼看逼近濡須口，離建康很近了，竟十分順利未遇着什麼大敵，不禁猜測建康京中應該還沒調出水師，江防還非常脆弱。

未免出事，朱景符率船隊返回，等到五日後至盆口關時，胡崇之卻先回來了，只是收穫甚微，僅七八十艘大漁船和一些小商貨船，不過載了不少的糧食財貨之物，想是沿途抄掠，加上先徵調到尋陽的，也算是頗有所得。