第28章 戚郢里

西曲陽城南二三十里處，恰好是一片自西北向東南，由低漸高的丘陵地帶，其間有一條直達南汝陰郡治合肥的官道，到了此處便免不了要翻過一道道山崗或谷地，其間遍佈溪流，道路並不平坦。

清晨翠綠一片的山崗下，戚郢里圍牆外緊鄰官道邊大片的草料場上，擠滿了汗流浹背，狼吞虎咽著朝食的禁軍士兵。朝食當然只有冷麥餅加鹹菜，就著里民抬出來的溫湯進食，顯然並不是很好吃。

能擠進草料場享用溫湯的都是中軍部屬，更多的士兵只能露天就地坐在官道上，稍事休息吃着冷餅。那人群黑壓壓的如一條長毯直鋪到山崗頂上，很是壯觀。卻讓西面稻田環繞中的長豐里、東面戚郢里中民戶都嚇得不輕，無一人敢外出。

戚郢里門大開，年老里正無奈地帶着青壯抬着一桶桶熱湯出來，放置空地間供士兵們飲用，然後躬身立於里門外牌樓下，等候吩咐，但沒有人能顧得上指派他們。

一眾中軍將領在牌樓前席地而坐，只顧埋頭進膳，而幾名身兼中軍幕僚職事的文官臉色都不太好看，時而唉聲嘆氣，轉頭看看坐於上首條案后的謝晦，顯得心事重重，欲言又止。

謝晦將眾人臉色看在眼裏，幾口吃完粟米粥，將碗在條案上重重一咂，「砰」的一聲中掃視左右，陰沉着臉道：「你們看看……這一個個都如喪考妣，無非是怨懟謝某沒帶你們去攻打壽陽，沒了立功升賞的機會，可謝某告訴你們，這是大錯特錯！」

「可既然使相已決意避禍南撤，那必須立即起行，何以一再拖延？」一名參軍很是不滿地問。

謝晦無奈道：「安泰！你須知接下來的山路不太好走，不得不休整士卒，好留下一部斷後，不知你可願領命？」

「僅末將一人，恐難為使相撤退爭取時間。」參軍安泰很是不情願地回道。

「很好！」謝晦面露喜色，轉頭看向另幾名將領，點名道：「那便以撫軍參軍、建武將軍安泰，行軍參軍、振武將軍魏像，宣威將軍陳珍三人，率本部共五千兵斷後，不得有誤！」

「嘿嘿……雖然哨騎未歸，吾料後面必有追兵，此等危難之事，使相何不留族弟與大公子斷後？卻讓我輩為難，好沒道理！」魏像是南陽漢化羌胡庶族出身，向與江東士族不合，一聽就出言譏諷，卻也說出大多將領的心聲。

謝晦的族弟名叫謝遁，聞言看了大公子謝世猷一眼，怒斥道：「大膽！你個魏羌莫非要抗命不成，此次出征是朝庭旨意……」

「住口！朝庭？你當我們是好糊弄的嗎？」宣威將軍陳珍一把扔掉手裏的碗筷，呼地站起。

「諸位莫要相爭，空逞口舌之快於事無益，總須有人斷後。」錄事參軍事、宣威將軍王紹之連忙起身，一把拉住陳珍，勸道：「情勢如此惡劣，進退皆於我軍不利，去攻打壽陽於我們沒有好處，退兵雖然會讓朝中諸公不滿，但只要使相能安全撤離，你們的仕途皆有保障，否則，從賊早晚身死族滅，你們可要想清楚了。」

謝晦一臉惱怒卻不得發作，只好嘆了口氣道：「紹之！那你便率本部兩千兵，與三位將軍一起斷後，你看如何？」

「使相放心！某正有此意！」王紹之是琅琊王氏庶支，一向在謝晦麾下任職，此時與之休戚與共，又轉頭看向安泰、魏像、陳珍三人道：「王某與三位並肩作戰，你們該無異議了吧？」

安泰也是漢化羌將，與魏像、陳珍二人一向交好，這下再無推託的理由，三人對視一眼，只得與王紹之一起領命告退，去點齊部屬佈置防禦陣地，以便阻敵。

「報……」這時，十來名哨騎從北面官道急奔而回，在草料場外下馬，快步跑過來稟道：「稟報使相！壽陽已出兵至大營附近，前軍數千輕騎已南下，很快就要追來了！」

「什麼？竟來得這麼快？真是沒想到，那孺子倒也還果決！」謝晦一陣驚奇，馬上急得大吼道：「快傳令前軍起行，中軍立即出發，輜重都丟下，不必帶了，快走！」

片刻后，那官道上坐着休息的士兵聽令，一段段地起立，如憑空長起了一堵牆，開始飛快向前蠕動，順着上山的道路向上攀行。而奉命斷後的安泰、魏像、陳珍三人，正忙着調派士兵，趨前選取官道路窄處，以左右各一千兵，居中兩千，擺拒馬架設丈八矟矛，形成三層橫排，阻斷了道路。

謝晦卻已是顧不上了，帶着中軍隨從騎着馬出草料場，剛轉上官道到山腳下，就聽遠處傳來轟鳴震天的馬蹄聲，不一會兒就望見四五裏外，一溜黃塵順官道飛速前移，如龍捲風般飄揚而起，蒼涼嗚咽的大角聲中，一面「朱」字大旗衝出塵霧，迎風獵獵招展。

「朱」字將旗之下，自然是甲騎簇擁著的朱景符，他一見敵軍休整後起行，正是進攻的良機，卻奈何此處地形複雜，官道兩邊多是水田，大隊騎兵擁堵根本就無法展開，而前方三百步之外，敵軍這陣勢擺得如大刺蝟一般，強攻勢必付出重大代價，這很不划算。

「止步！」朱景符勒馬原地打了個轉，舉目遠望了一下，不禁皺起了眉頭，又喊道：「斥侯探馬何在？附近可有路繞行？」

一聲令下，馬上有牙門騎從打馬離隊而去，不多時帶回一名斥侯軍官。

「稟報豐城侯，此地官道往東南山勢漸高，只有小路翻山，不利於行軍。若退回五里再往芍陂方向，有路可繞往山嶺南面官道。」

「豎子！為何不早報？你這個廢物！氣煞我也！」

啪！一道黑影刷地飄過，斥侯軍官臉上狠狠地挨了一馬鞭，頭盔都差點被抽飛了，嚇得一下就跪倒在地，大氣都不敢喘上一口。

朱景符一聽怒極，重重地呼出一口氣，望了望前面的大刺蝟，果斷傳令道：「傳令兵聽着！速命中軍緩行，留下楊練子所部在此盯住，后隊變前隊，返迴繞道追趕賊軍前部，一定要攔住他們。」

朱景符又召來張翼，再三叮囑：「楊校尉！賊軍斷後部伍必是精銳，你部一千騎留下，切不可貿然進攻，且待中軍命令！」

「末將遵命！」楊練子看了看斷後敵陣，面露若有所思之色，再看向朱景符的眼神，頓時就有了點不一樣的神彩。

朱景符有些鬱悶地眺望那山道上漸行漸遠的敵軍大部，待前隊起行后，跟隨後撤而去。

前軍三千騎漸漸遠去后，騎一軍副軍主楊練子亦率本部後退了一段距離，保持一里之遠遙望敵陣對峙，靜觀敵陣反應。

一刻時后，敵陣那邊似乎也放鬆了一些，官道兩邊的傳令兵來來往往，不時出入那高高豎立的「王」字主將枿旗下，顯然，敵方主將在急商對策。

「楊軍主！這些賊軍有動靜了，若是他們一意撤離追隨主力，我們追還是不追？」一名幢主有點沉不住氣，打馬過來請示。

「薛幢主急什麼，你們左幢在後，我部中幢在前，還輪不到你着急呢？」另一名幢主沒好氣地搶先回道。

楊練子也不理會，卻也不急，甚至連小騎隊都沒派，耐心等待，直到三刻時過去，敵陣正對官道的中陣似乎提高了警惕，連陣前拒馬後扶槊的士兵都顯得很是緊張，而兩側的陣形卻起了一陣騷亂，許多士兵將架設的長槊收起，高聲喧嘩不已。

「是時候了！」楊練子面露喜色，吩咐左右一百騎從道：「出兩個五騎小隊，去對面左右兩陣前吶喊勸降！」

「卑職得令！」騎從隊主立即打馬出陣，點出兩個小隊，耳提面命一番後退了回來。