協議與轉機 二
()「……這個東西叫電話？」
「嗯，很方便的麻瓜物品，不是嗎？」艾琳頗有些沾沾自喜，認為能想到這個主意的自己簡直就是天才。能將麻瓜物品和巫師生活進行充分結合……雖然花費大了一些，但是很完美，不是嗎？
「……為什麼不用雙面鏡呢？雖然那東西很珍貴，但是咱們家的確有一面。」埃辛諾斯頓了頓，臉上帶着一股似笑非笑的神色，繼續說道，「我想，以鄧布利多的能力，他想找一面雙面鏡，並不是個難事。」
看着老爺子那恢復到面無表情的臉，艾琳突然覺得和自家爺爺比起來，自己簡直是傻透了。
隨後的在霍格沃茨的日子裏，艾琳的生活就不那麼美好了。她每天都有很多很多的事要去做，除了要上課和批改作業外，她還要為伏地魔繼續熬制穩定靈魂藥劑。最重要的是，她得去研究阿布的病情，以及和自家爺爺就每天的進展進行溝通和討論。
為此，艾琳得到了一個時間轉換器，但是她的時間依然不夠用。因為埃辛諾斯限定了時間轉換器的使用時間，每周最多使用三次，每次不能超過四個小時。
「艾琳，你必須明白，這是一件魔法物品。而經常穿梭於時間之中，並不是什麼好事，我並不想你在精神不穩定的時候出現任何意外。」這是來自埃辛諾斯的告誡。
於是，除去到禮堂吃飯，艾琳每天只有兩、三個小時的睡眠休息時間——她將所有轉換來的時間，都用在了替阿布拉克薩斯尋找治療方法之上。她不要那個騷包的鉑金男人就那麼死掉，絕不！
完全不顧及自己身體的艾琳，在短短兩個月的時間，她整個人都瘦了下來。幸好有魔葯的支撐，她才勉強可以支撐下來，不至於早早地就躺進普林斯家的墓園裏。
伏地魔對艾琳每次都能按時交上藥劑表示非常滿意，因為她拿來的魔藥效果大大超出了他本人的預料，就算是他自己親自熬制，恐怕也無法獲得如此好的效果。為此，伏地魔更加堅定了要拉攏普林斯家的心，為了彰顯出自己的重視和寵愛，他甚至允許艾琳叫他Voldemort，而不是和一般的食死徒一樣，稱呼他為主人。
其他食死徒對此嫉妒不已，但是卻也只能遠遠地觀望着，他們可沒忘記上次米爾只是因為嘟囔了一句普林斯的壞話，就被主人賞了一記鑽心剜骨的事。所以，既然主人喜歡，那麼他們還是不要多加干涉的好。更何況，那個普林斯真的是一個優秀的魔葯大師，這對他們的陣營來說非常有利。
在這些重要的工作面前，艾琳已經無暇去顧及那幾個孩子了。她只是慎重地叮囑了他們要遠離伏地魔之後，就再也沒有精力關注他們了。
「西弗，你有多久沒在課餘時間見到艾琳姑媽了？」西里斯皺眉看着教師席上的艾琳，有些心不在焉的搖晃着手邊的杯子，任由南瓜汁在裏面來迴旋轉。
「從聖誕節以後……」西弗勒斯抿抿嘴角，默默地切割着他盤子裏的食物，墨色眼眸中閃過了一絲濃濃的擔憂。他知道他媽媽似乎在攻克一種非常難以治癒的疾病，並為此日以繼夜地工作著。可是，這樣下去的話，媽媽的身體……
想到此，黑髮男孩兒下定了決心，無論如何，他今天都得去找自家媽媽，看看有沒有什麼是自己可以幫忙的。就算是熬煮藥劑的工作他無法勝任，但是切割磨碎一些材料，他應該還是可以完成的。
打定了主意后，西弗勒斯加快了吃飯的速度，並小聲跟西里斯說了這件事，並獲得了他的支持。
「你儘管去，其他的不用你費心。」西里斯信誓旦旦地拍著胸口，「魔法史作業什麼的，我和萊姆斯會搞定的，到時候你只要照抄就可以了。」
「謝謝你，西里斯。」西弗勒斯點了點頭，感激地沖西里斯笑了笑，「還有，也替我謝謝萊姆斯。幸好有你們在，我才能空出大把的時間去幫媽媽。」
「客氣什麼，我們可是兄弟！」西里斯大大咧咧地一笑，很是為能幫上西弗勒斯感到高興。
當天下午課程結束后，西弗勒斯敲響了位於地窖的魔葯辦公室的大門。而後，在希爾的帶領下，見到了自己那面容憔悴的媽媽。
「媽媽，有什麼我可以幫忙的嗎？」西弗勒斯並沒有問艾琳在做什麼，他知道如果不是很緊急、很重要的事，那麼一向注重保養的自己媽媽，是不會這麼拚命工作的。
「西弗？」艾琳在百忙之中抬起頭，飛速地瞟了一眼自家兒子，在確定了他是認真的后，才開口說道，「桌子左邊的羊皮紙上有清單，按照上面的需求，將材料清理出來。」
「好的。」西弗勒斯很高興自家媽媽沒有拒絕他的幫忙，這讓他終於有了一種成就感，還有一種長大了可以為家裏做事的自豪感。
艾琳的確是有些忙不過來了，她迫切地需要一個助手。那麼，還有誰能比自己兒子更合適的呢？之前她所以沒有去找西弗勒斯，是因為怕耽誤了他的學業和生活。她不想讓自己的孩子在那麼小的時候，就擔負起繁重的生活重擔。
但是，既然今天是西弗勒斯自己來了，那麼就證明他已經安排好了生活和學習，有足夠的心理準備來分擔工作和責任了。不得不說，有了西弗勒斯的幫助，艾琳終於能偶爾休息一下，喘口氣。因為不需要再自己處理那些需要反覆用到的材料，艾琳將更多的精力放在了研究和推演配方上。
在艾琳忙於推演配方的時候，阿布拉克薩斯也並沒有閑着。他在暗中開始逐步處理一些有黑魔王有關的事物——比如開始分化他手下的力量。鉑金男人並通過純血家族特有的一些方式，拉攏了不少對日漸殘暴的黑魔王不滿的家族。
雖然阿布拉克薩斯因為重病的緣故，還不能正式出現在人前，但是通過他之前的聲望積累以及雷厲風行的手段，倒是幫助盧修斯重新鞏固了他的地位——雖然還不能像以前一樣，但是卻也足夠讓一些人得到警告。馬爾福家就算是沒有了他阿布拉克薩斯，單憑盧修斯自己，也必須將這個榮耀的姓氏支撐下去！
畢竟，他得的是絕症，之前從沒有人被治好過。雖然身體日漸虛弱，但是阿布拉克薩斯知道還不到自己倒下的時候。鉑金男人如同艾琳一樣，都在咬牙堅持着，為了身後那肩膀還稚嫩的孩子們，將能保護他們的保護傘支撐到最後一刻。
萬幸的是，將近學期末的時候，在所有普林斯家人的參與下，治療龍疫痘瘡的藥劑配方，終於被逐漸推演並完善了出來。看着這個配方，所有參與的人都鬆了口氣，露出了喜悅、感慨和如釋重負的表情。在這段時間裏，知情的幾個人實在是承擔了太多的精神壓力了——尤其是患者本人。
隨着時間的推移，阿布拉克薩斯其實已經絕望了。只不過在看到艾琳一副瘋狂研究的執著樣子后，鉑金男人實在不忍心讓她就此放棄。他實在無法狠下心來，由自己掐滅這個愛着自己的女人的最後的希望——雖然艾琳從來沒有說出口，但是他們之間早已經在這些年的接觸中，明白了彼此的真正心意。
於是，當鉑金男人得知自己又可以繼續活下去時，就決定等眼下的事情都結束后，正式向艾琳提出求婚。
當那個配方被反覆推演多次，確定真的沒有問題后，滿懷喜悅的眾人才突然發現了一件非常可怕的事——八眼巨蛛的毒液沒有了。不但馬爾福家的存貨沒有了，就連普林斯家也沒有了。
「爺爺，怎麼樣？」看到埃辛諾斯的飛路口信，艾琳扔下了手中的羽毛筆，三步並作兩步來到了壁爐邊上。
「魔法藥劑師協會的存貨恰巧都用光了，畢竟八眼巨蛛的毒液，在熬製藥劑中並不常見。」埃辛諾斯遺憾地搖著頭，「所以，沒有太多的存貨也是正常的……」
「那麼黑市呢？我們可以提出懸賞。」艾琳腦中想起她剛回魔法界時，在破釜酒接觸到的東西，不由得脫口而出，「我們出大價錢的話，總會購買到？」
「我已經去過了，沒有存貨。」埃辛諾斯的臉色本就不好看，在爐火的照耀下更是顯得變幻莫測，「我已經發佈了懸賞，但是艾琳，不要抱太大的希望。八眼巨蛛這種東西可不是遍地都是，他們喜歡吃巫師，所以被消滅得已經差不多了……」
艾琳聞聽，也顧不得形象，頹然坐在了沙發上，喃喃地說道：「……好不容易才推演出的配方，但是竟然會失敗在沒有材料上？阿布……」