第一章 山中桃源（引）
秋雨綿綿近月余，中秋節已過去半月之久。整個回龍山浸泡在寒冷的水汽中。
日暮時分，雨霧漸濃。小枝這才從半山腰的亭子折回。天地茫茫，連樹影都模糊難辨。沿着山間小徑蜿蜒而下，枯敗的草葉浸濕鞋襪裙擺。
老桃樹的枯枝殘葉在凄風苦雨中瑟瑟顫動，小枝撫了撫老桃樹粗糲的枝幹，來路已是蒼茫一片，只余寒雨簌簌拍打山林。
「還沒回來嗎？」桃樹輕輕抖落了身上的雨水，蒼老的聲音透著擔心。
小枝眉頭輕鎖，道：「怕是遇到什麼事耽擱了。」
老桃樹安慰道：「今年雨水多，道路難行，耽擱些時日也正常，再等幾日看看。」
老桃樹不知有多老，也不知是在哪一年修成了精怪。年復一年，它一直在這山路邊，碰到小枝路過，總要嘮叨幾句。
這回龍山，山上隨便抓只野雞兔子，少說都有個幾百年的道行，成精的花草樹木比比皆是。卻只有這棵老桃樹敢在這山谷里紮根。
辭別桃樹精，路轉溪橋，溪水湍急，一個月的雨水，讓原本平緩清澈的小溪變得渾濁，卷著樹杈草葉泛著白沫呼嘯而去。小枝在青石橋上佇立良久，回到小院時，天已黑透。
小院年久失修，破敗不堪，像個風燭殘年的老叟，彷彿一陣風一場雨就能摧毀它，可它搖搖晃晃不知多少年了，風沒吹倒它，雨也沒衝垮它。小枝不止一次想過，等來年一定要給這院子翻修一下，來年何其多，山中最不缺的就是時間，或許等哪天，這院子真的變成斷壁殘垣，才能喚醒她那根懶筋。
要說懶，這座山谷里住着的，就沒有不懶的。山中不知日月，再好玩的事做得多了也會失去興緻，慢慢的，也就找不到比躺着曬太陽更舒坦的事了。
竹籬圈著的小院門頭上，木刻兩個歪歪扭扭的字，「桃源」，是白棠的手筆。三十年前，他剛來的時候，是沒有這閒情逸緻的，只是當他用了一年時間實踐發現，無論自己怎麼走，都走不出這座山谷的時候，終於選擇既來之則安之。
養了幾年花，發現還是山裏的野花更美，釣了幾年魚，發現還是下水抓來得快。研究過廚藝，到現在，做的餅還是和石頭一般硬，不過這總算是他為數不多持之以恆的一件事了。
另一件呢，就是種地了，院子不遠處有一片莊稼地，是夏雲澤以前開墾的，估計是怕姐弟倆餓死在山中，種了些麥子蔬菜等作物。後來，因為姐弟倆餓了便上山捕獵，下河抓魚，對莊稼地疏於管理，地里野草叢生，收成一年不如一年。
直到白棠來了，接管了這塊地，踏踏實實鋤草耕地，勤勤懇懇揮灑汗水，總算是讓這地里的莊稼長勢喜人。
在這山谷里，法力修為無法施展，凡事必須親歷親為，白棠深切體會到當一個凡人的滋味。
廊檐下，雨水滴答滴答落在地上鑿出碗口大的小坑，濺起的水花打濕廊下的地面，寒冷潮濕的風從四面八方湧進來，燭火明滅不定。昏沉光線中，白棠端著一碗酒，斜倚著木塌，墨黑的頭髮披散在榻上，淡青色的長衫垂到地面，衣擺處已濕透，不知躺在這多久了。抬眼看她，眸光氤氳一片，懶懶抬手指了指木桌上的酒壺，道：「喝兩口，暖暖身子。」
小枝摘下斗笠，隨手掛在牆上，走到木塌邊，聞到白棠身上淡淡的青竹香，拿起酒壺灌下一口酒，辛辣灼烈感充斥口腔肺腑，整個人打了個激靈，冰冷僵硬的身子漸漸回暖。師父藏在山上的酒，被白棠全扒出來，大大小小的酒壺堆了半個院子，這也是白棠平日少有的樂趣之一。
回房換了身乾爽衣服出來，白棠慵懶地往邊上挪了挪，小枝在木榻上坐下，拿着白色的帕子擦頭髮，海藻般潮濕的頭髮披在身側，有淡淡的皂角香。
「小蓬呢？」小枝問。
白棠伸了個懶腰，又擼了一把貓，道：「沒回呢，還在渡口吧。」
渾身黑不溜秋的貓，眯了眯那雙翡翠綠眼珠，朝白棠呲了呲牙，往小枝邊上挪了挪，又蜷成一團閉目養神去了。
這院子裏的人懶，養的寵物也懶，夏天找陰涼的地方睡，冬天找暖和的地方睡，若無閑事，能集體睡個十天半月。白棠活了一把年紀，沒想到在這染了一身陋習。
吱呀一聲，兩人看向院門，一個八九歲的小男孩懷裏裹着一個物什，輕輕關上院門，踩着雨水，渾身濕噠噠的走過來。近了便看清楚，那物什原來是一隻長着火紅雞冠氣宇軒昂的大公雞，此時正微闔着眼，窩在男孩懷裏，養神……
「姐姐，白叔叔，我回來了。」
白棠不過二十四五歲模樣，看上去比小枝大不了多少，卻一定要小枝小蓬叫他叔叔，說是不想矮了夏雲澤一輩。
「白叔叔，我在渡口守了半個多月了，師父怎麼還不回來啊？」小蓬把大公雞扔回雞窩，搓著蒼白的小臉，蹭著白棠坐下來。
白棠踹了他一腳，道：「去換衣服。」
小蓬揉着屁股，委屈巴巴地回房，不一會又拿着巾帕擦著頭髮出來了。
白棠接過小蓬手中的帕子，又挪了個位給他，側身幫他擦濕漉漉的頭髮，皺眉道：「我們是不是記錯日子了，真的已經三十年了嗎？」
小枝白了他一眼，沒有說話。眼角的餘光里看到那隻大公雞悄摸摸的從雞窩裏溜出來，哧溜一聲，越過小枝，又埋進了小蓬懷裏。木榻這下便顯得有些不夠用了。
「芋頭，還不去睡。」小蓬摸了摸大公雞的翅膀，低頭無奈的道。
這隻叫芋頭的雞特別粘小蓬，不像小白他們整天睡覺，它喜歡跟在小蓬屁股後面，上山打獵，下河摸魚，撲騰着它那五彩斑斕的翅膀，喔喔喔地歡叫着。小白是只白狐，渾身上下沒有一絲雜毛，純白似雪，白得發光，無論晝夜，都是最亮眼的存在。
芋頭微眯着眼睛窩在小蓬懷裏，並不理會這三人低落的情緒。
夜色正濃，廊外的雨依然在淅淅瀝瀝的下着。