第一章 想像力很重要
其實，所謂國本之爭，從根子來看，只能說是萬曆皇帝故意搞出來的。其目的，其實並不是誰來做太子，而是想以此分裂群臣。
大明帝國立國已經兩百多年了。這麼長的時間下來，其權力核心的組成部分，也多有變化。
一開初，勞模朱元璋是董事長、總經理、秘書一肩挑。在獨掌帝國大權的同時，也累得半死。
後來，他的兒子朱棣扛不住這份操勞。被迫開了一個內閣，把秘書這一塊的工作給甩了出去。
但是人吶，一旦拿到權力后，就自然的想要抓取更大的權力。慢慢的，內閣的權力變得越來越大，成了事實上的總經理兼秘書。都快把董事長給架空了。
沒得辦法，朱棣的孫子朱瞻基不得不啟用另一股力量：宦官。
他讓宦官讀書，讓宦官參政，讓宦官把秘書這一塊工作，從內閣的總經理們那裏分走了。
從此之後一百餘年，總經理鬧得不像話了，就讓秘書去收拾他們。秘書搞得過分了，就放任總經理去搞秘書。總之，董事長大人既能相對輕鬆的享受人生，又不至於大權旁落。大明朝的權力核心基本維持了一個平衡。
打破這個平衡的，是明世宗朱厚熜。也就是嘉靖皇帝。
這位董事長的智商實在是太高，玩弄權術實在是太厲害。以至於總經理和秘書都被他治得服服帖帖的。
但他是爽了，卻給他的後人們留下了一個很大的問題：由於這位董事長把總經理和秘書收拾得太過分。導致總經理秘書們為了活得好一點，居然開始了聯合！
最典型的就是從隆慶六年到萬曆十年這一時期。內閣首輔張居正和司禮監馮保聯合，把萬曆皇帝生生的架空了。
所以，在張居正死後，終於能夠站到前台的萬曆皇帝一直在思考一個問題：如何把文臣與宦官的聯盟徹底拆散？最好是，讓文臣們也自己鬧起來，不要團結起來跟皇帝斗。只有文臣與宦官，文臣與文臣之間斗得不可開交。做皇帝的才能在其中左右逢源啊。
要達到這個目的，還得像他的祖父嘉靖皇帝學習：用禮法的爭論，分裂文臣、宦官。
這才是國本之爭的實質所在。
可惜的是，被嘉靖皇帝整慘了的文臣和宦官們再也不上當了。
文臣們意見很統一：只要我們牢牢的站在禮法的高度，就會立於不敗之地！便是皇帝，最多能貶我們的官，卻拿我們沒有更多的辦法。
所以，十五年來下，最多也就是有個別大臣偷偷的向皇帝進言：「皇上，這事兒急不得，咱們得慢慢來。」說到這話便已是極限了。像嘉靖剛剛登基那會兒的張璁那樣，立場鮮明，不顧一切社會輿論，徹底而公開的站到皇帝一邊，說皇上你想立誰就立誰的。一個有分量大臣都沒有！
而宦官呢，他們是皇帝的家奴，對皇帝當然不能硬頂。但是宦官們也學聰明了：我不能硬頂，但我可以軟對抗啊。你皇帝要我們去收拾那幾個跳得最厲害的大臣，我們會收拾。但你要我們整死那幾位大臣，抱歉，老奴失手了……
萬曆皇帝等了十五年，愣是沒等到願意為了陞官而不顧一切的文臣、宦官的出現。
這不能怪他，還是得怪他的爺爺朱厚熜。
請問，當年在大禮儀之爭中為了你朱厚熜名聲盡毀的張璁下場如何？當年為你背負所有罵名的嚴嵩，其下場又如何？你朱家皇帝薄情寡義，對大臣、對宦官從來都是利用完了就仍。誰TM還傻乎乎的願意為了你皇帝而披肝瀝膽啊？
十五年下來，其實萬曆皇帝已經近乎絕望，堅持不下去了。
而現在，白鶴繞樑，蒼龍現世。成了壓垮萬曆皇帝的最後一根稻草。
這國本之爭，堅持不下去了啊。分裂群臣的算盤，打不響了啊。真不知道，朕以後的皇帝，過的會是什麼日子啊。
也罷，就去看看這個出生的時候天地響應如此劇烈的那個孫兒吧。說起來，這是朕的第一個皇孫呢。
十月十八日的下午，萬曆的車隊來到了皇長子朱常洛的府邸。
對於這位長期以來對自己極為冷淡的父親，朱常洛的心情極為複雜。
不過，到底是君臣父子，該有的禮儀，那是一點都不能少的。
整個皇長子府中門大開，朱常洛親自跪在了門口：「兒臣拜見父皇。」
「起來吧，嗯，說起來，朕都有三年多沒有見過皇兒了吧？」
「父皇，是三年七個月零三天。兒臣渴望面見天顏，如久旱之禾苗渴望雨露。」
「哎，這些年，辛苦你了。」伸出一隻手，輕輕的虛扶了一下，萬曆低聲的說道：「為父要告訴你的是，這遲遲不立太子，絕不是單純的為父偏愛你的三弟。而是為了我朱家的萬世基業着想。」
「兒臣豈敢在此事上對父皇有任何怨言？國家立儲，但憑父皇一言而決！」
你！你這傻兒子說這麼大聲幹什麼？哎！就你這點城府，將來要是繼承朕的位置，能夠壓製得住這些越來越混賬的群臣？
「朕的孫兒在哪裏？」
「回稟父皇，小兒正在裏屋，因為見不得風，所以未能出來接駕。還請父皇恕罪。」
朕是如此不通情理的人嗎？哎，看來這些年，這孩子真的被朕給嚇破了膽啊。只是，若不能割裂群臣，你就算以後當了皇帝，也會苦不堪言的！所以，為了朱家的天下，犧牲一下你，也是不得不為啊。
心情抑鬱的萬曆沒有了說話的心情，自顧著朝着裏面走。朱常洛等人也趕緊的跟上。
剛剛生產完的郭氏這會兒是肯定不能出來面聖的。於是在產婆的懷抱中，萬曆見到了這位身負天地異象而降生的皇長孫。而在這副嬰兒身軀中的王棟，也見到了萬曆。
在眾人一片拜見皇上的聲音中，王棟當然明白了現在抱着他的，就是大明帝國的九五之尊。
這老頭兒？咦，不對，好像萬曆這會兒的年齡也不過三十七歲吧？怎麼感覺如此的顯老？
哎，我的這位爺爺，看來你也挺辛苦的啊。