第九十七章
第九十七章
隊伍集結，伏廷換上了鎧甲，準備出發。
他坐上馬背，正要下令將羅小義叫來，後者已經騎着馬自己過來了。
「三哥，」羅小義戴上了盔帽，眼眶還紅著沒退：「阿史那堅的人頭請你留給我。」
當初在榆溪州與之交手時，伏廷讓他記住阿史那堅那張臉，他還不知其意，如今明白了，只恨不得生啖其肉。
伏廷朝他身後看了一眼，沒做聲。
曹玉林自羅小義身後打馬過來，黑衣外多了一層甲胄，她說：「不用，他的命，我自己來。」
羅小義看了看她沒有表情的臉，立時也沒了話，彷彿又回到了當初與她並肩作戰的歲月。
伏廷此時才發話：「聽我號令行事。」
隊伍開始緩緩前行時，他轉頭看了一眼。
棲遲坐在馬背上，臉掩在兜帽里，朝着他的方向，而後扯了韁繩，調轉馬頭到了一旁同樣坐在馬上的李硯身旁，二人一路看着他們這裏，一路遠離。
伏廷轉頭揮手，下令出發。
在這支隊伍之前，另一支兵馬被調動，由幽陵都督率領，已前往去包抄阿史那堅。
半道上，安排妥當的幽陵都督就已等在那裏，與伏廷的隊伍會合。
隊伍呈倒甲字，推向目的地。
阿史那堅最後在一片峽谷中出現過，追返回來，他必然要休整，但谷中細窄而曲折，隨之他就意識到不對，立即退出，只在兩側遊走，追殺羅小義故意留下吸引他的兵馬。
本意是要儘可能的消耗伏廷的兵馬，但陸續所遇都是散兵在奔走，他便又立即改變對策，謹慎地往另一邊退去。
伏廷到時，包圍圈正在緩緩收攏。
忽的有兵來報：右側翼已與突厥騎兵遭遇。
他抽刀下令：「戰！」
……
雙方交手，一觸即燃。
一眾將領，按照伏廷的命令，各守一方，協同應對。
羅小義早已在伏廷下令的那一瞬就沖馬入陣。
阿史那堅顯然很快就意識到了被圍，突厥軍兵分幾路，由他手底下的副將率領，從兩側方向衝擊北地兵馬的包圍圈。
伏廷執刀躍馬，居高臨下地眺望，衝擊的突厥軍不太能突圍，這麼做倒像是有意拖住時間。
塵煙滾滾，廝殺聲亂。
如他所料，其中一陣塵煙如被拖拽出來的一道，脫離了廝殺陣中，直往邊境線而去。
那是他們在試圖往邊境線外撤退。
他一夾馬腹，衝殺過去。
攔截的兵馬如斜刺而來的鋒刃，試圖撤退的突厥騎兵被這支北地的馬上槍兵阻斷，彎刀難以對陣，頓時就像被泥沼纏上了一般，被拖住了。
阿史那堅終於露了臉，在突厥隊伍中一閃而過，像個灰白的鬼影，更加奮力地往邊境衝去。
北地大軍一路追截。
直至那片峽谷前，細碎的山石滾落在地，馬匹前行受阻，再無他路。
在這不毛之地的一片峽谷，曲折蜿蜒，由兩片石山所夾，要穿過去才能離邊境更近。
是有意的追截，將他們逼來了這裏。
阿史那堅只能繼續往前，穿越谷中狹道。
細窄的谷地將隊伍擠壓，兩側高壁上忽而箭羽飛下，早已埋伏在此的瀚海府弓箭兵險些就要無用武之地，此時又讓他們得到了機會。
一陣即停，因為北地士兵追了進來，需防著傷到自己人。
儘管如此，阿史那堅出得谷外，也已受了重創，兵馬至少縮減了一半。
後方追兵又至，剩餘的兵馬也被拖住，他不得不直面應戰，彎刀揮動，被一柄熟悉的長刀從側面挑開，鏗然一聲刀鋒低吟。
之所以熟悉，是因為早已在心裏交手過多次。
刀鋒白刃上，映出男人冷冽的眉目，伏廷握刀在手，盔甲烈烈，正冷冷地看着他。
阿史那堅臉上忽然露出詭異的笑：「伏廷，你以為你能殺得了我嗎？」
「或被殺，或被擒，你只有這兩條路走。」伏廷霍然揮刀。
阿史那堅手中武器震飛，身前卻忽然撲來一個突厥人替他做肉盾。對方中刀濺血，他卻恍若視而不見，只是陰沉地笑着，忽的推開那人，手中多了一截細長的尖錐，直刺伏廷心口。
這是可破盔甲的利器，他下手無比迅捷純熟，似演練了百遍。
就如同突厥女當初的那招鐵鈎傷喉，都是出其不意。
伏廷以最快的速度側身迴避，仍被刺中了肩頭。
阿史那堅卻沒再動彈，灰白的臉如同凝固，陰鷙的眼往下看去，自己胸口已沒入一截刀刃，力破護甲。
伏廷之所以沒有完全避開，就是因為在那一刻已經送出了刀鋒。
霎時間，突厥軍瘋了一般衝來保護，他抽出刀，斬殺了一人，肩頭也退離了錐尖，血頃刻溢出，濕了肩頭和半臂。
「三哥，有藏兵！」羅小義正從後方趕來這裏。
另一邊有沉重的馬蹄聲踏過大地，混著突厥語的呼號。
阿史那堅一手捂著鮮血淋漓的胸口，邊退邊笑：「我等的就是這一刻，看你是要我的命，還是要你的北地……」
沒說完，人已頭也不回地往邊境線衝去。
所有的突厥兵都在為他脫逃而以命做盾，擋住追擊，而另一邊聲音的來源是突厥大軍正沖向側翼，所襲方向是幽陵郡。
伏廷只看了一眼，轉頭朝向羅小義便伸手遙遙一指。
羅小義立即改向，率人往阿史那堅追去。
他握住刀，策馬調兵，攔向突厥大軍。
等看到那批突厥軍的數量時，他覺得阿史那堅已經瘋了，烏泱泱的突厥大軍比任何一次都來勢兇猛，幾乎是過往的數倍兵力，或許已是傾國之力，只為了攻破北地。
無人荒原，飛沙走石。
伏廷抽了袖上束帶，草草綁住肩頭，用力一扯，立馬揚刀，擋在北地之前。
天上開始飄起了細小的雪屑。
戰線的後方，距離軍營不遠的半道上，棲遲勒住馬，默默地在心裏計算了一下時間。
按照計劃，大概獨眼已經回到古葉城了。
李硯跟在她身邊，問：「姑姑打算就在這裏不走了嗎？」
她想了想，點頭：「就在這裏吧。」
雪屑迷了眼，她伸手拂了一下眼睫，往戰線所在的方向望去。
忽的聽見響亮的喊殺聲，彷彿已快至眼前一般。
她心口驀地急跳一下，升起一股強烈的不安感，打馬沿着原路往回馳了一段，視線中是暗啞的天，下方荒涼的地在雪屑飛舞和煙塵瀰漫中似染了一層紅，如被血浸。
……
阿史那堅以重軍壓陣，伏廷選擇繼續以大軍包圍他，那就要做好被突厥殺入北地的準備，如果要去回防北地，就給了他逃離的機會。
而後方，已經有了追兵。
他回頭看了一眼，認出是羅小義，看來伏廷還真是鐵了心地要殺了他。
想到這裏，即便受了重傷，他都要得意地笑起來，只是傷口流血不止，已快無力。
他將自己也當顆棋子，這一局，無論如何，都是對突厥有利的一面。
至於自己，哪怕就是死了，也要讓北地淪在突厥鐵蹄之下。
邊境線已近在眼前，身邊所剩的兵馬卻已不多。
阿史那堅只能一口氣衝出去。
古葉城不能再走一回，不是不敢，是他不信，靺鞨人已被中原王朝控制，只能自側面繞行，那裏也有他安排的突厥騎兵，雖人數不多，也足以接應。
羅小義追到這裏，在他眼裏看來，已是註定有來無回。
斜後方，卻又是另一小隊人馬在往他這裏追來。
阿史那堅死死摁著傷處，陰沉地瞥了一眼，沒有看清，埋頭往前直衝了十數里。
果然一隊騎兵衝出來接應。
然而下一瞬，他們所過之地，忽然殺出一批人馬，未著兵甲，只著短打，如同行商的尋常旅人，卻個個拿着嶄新的刀兵，斬向他們的馬和人。
他們出現的方向，背後就是古葉城。
血漫去路，頃刻死傷大片。
退路已絕，阿史那堅連人帶馬被圍住。
羅小義已到了跟前，恨聲道：「你也有今天。」
終於也叫他嘗到了被伏擊的滋味。
阿史那堅直到此時仍縮在僅剩的幾個突厥騎兵的護衛下，捂著傷口冷笑：「手下敗將，也有資格叫囂？」
羅小義恨透了他這副嘴臉，劈手揚刀地殺了過去，忽的另一道人影已沖入了伏擊圈。
曹玉林翻身下馬，黑衣隨風翻飛。
她一言不發，眼中只有那一人一馬，持刀近前，一刀直刺阿史那堅身下馬腹。
馬吃痛，掀翻背上的人，將他摔落在地。
阿史那堅拖着刀，摁著傷口後退，這才看出剛才沒看清的就是她，一臉不屑：「原來是你，突厥奴。」
羅小義殺意頓起，要衝上去時，看見曹玉林的身影，又生生忍住。
曹玉林緊緊握著刀，走到他跟前，一字一句，面無表情：「去下面炫耀吧。」
話音未落，刀已揮下。
人頭滾落。
一百八十六條人命的血債，終究在她手中了結。
殺聲從高轉低，李硯接到報訊，回頭告訴棲遲，那是突厥大軍在往幽陵郡方向猛攻。
幽陵都督和各位副將都帶着人馬在分頭攔截，阻斷了各個通道。
棲遲看見遠處有人過來時，立即拍馬過去，斥候在遠遠地大聲喊：「突厥右將軍已死！突厥右將軍已死！」
她一直行馬到能看見兵馬的蹤影，視線里出現了打馬而回的羅小義和曹玉林。
他們身後的馬背上是折斷的突厥軍旗，和帶血的包裹。
「你們回來了？」她下意識看了一眼他們身後。
只有他們。
羅小義抹了把額上的汗：「嫂嫂放心，我這便去支援三哥。」
棲遲心中一緊，所以伏廷還情形不知。
羅小義領頭，所有兵馬都往那一處集結而去。
遠處忽然一陣劇烈的馬蹄聲，像是被什麼趕着遠去，越來越遠。
明明遠離了，卻像踏在耳邊，因為實在太沉了，不用親眼所見也能猜出是怎樣龐大的一支兵馬。
棲遲不自覺地也跟了過去，老遠看見幽陵都督也已率人過來，身上已然受傷。
緊跟着又有斥候喊：「突厥撤兵了！」
「大都護何在？」她立即問。
幽陵都督艱難地抱拳回：「大都護獨領一支兵馬守在最重要的通道上了。」
餘音尚在，驀然一聲凄厲的高呼：「三哥！」
是羅小義。
棲遲瞬間心頭像被揪住，一夾馬腹就沖了過去。
雪下大了，紛紛揚揚，大風掀開了她頭上的兜帽，雪花迎面撲了她一頭一臉。
快馬到了地方，是一條倚山傍坡的山道，混戰的痕迹還在，四處凌亂，屍橫遍地。
羅小義正帶着人馬沖向尚未退走的最後一波突厥騎兵。
他們後方，山道上堆積了高高的屍體堆，伏廷拄著劍立在那裏，另一手還牢牢握著刀。
身旁是始終緊隨的幾名近衛。
馬已踏到屍身，分不清是突厥兵的，還是北地的，甚至還散落着兩個衣着顯然是突厥將領的屍身。
棲遲下了馬，朝他那裏跑了過去。
伏廷盔帽已除，渾身浴血，一動不動。
她莫名的心慌，顧不上到處都是屍體和刺鼻的血腥味，一直跑到他跟前。
安北都護府的旗幟還高豎着，被生生插在了突厥兵堆積的屍體間，迎著風雪獵獵作響。
他身後所擋的方向，就是幽陵郡城池所在。
棲遲迎着他的眼：「你怎麼樣？」
伏廷的眼睛忽然動了一下，落在了她身上，丟了刀，朝她伸出手來，聲比平常低沉：「扶我一下。」
她一把握住他手。
剛握住的剎那，伏廷陡然倒了下去。
近衛們連忙上前，棲遲已慌亂地抱住了他。
她吃不住重，跟着跪倒在地，手心裏濕漉黏膩，全是他背後的血。
雪花落下，從他的肩到身下的地，片片浸為殷紅。
「三郎。」她用身體支撐着他，顫著聲喚他。
伏廷頭靠在她肩上，沒有聲音。
棲遲轉過臉去看他，只能看見他的側臉，垂下的眼帘上沾上了雪屑。
她用力將他抱緊，身上似沒了熱度，聲越發輕顫：「沒事，三郎，沒事，都結束了，我們勝了……」
「別忘了你還要帶我走遍北地。」
「我和占兒還在等你回來……」
「三郎，聽見了嗎？」
近衛上前來扶，曹玉林帶着人馬也趕了過來，李硯緊跟在她身後。
前方驅逐了突厥殘部的羅小義也正返回。
聽見了嗎？
北地在你手中守住了，和之前每一次一樣，從頭到尾都沒有一寸土地被侵佔。
戰事會造就英雄，也會造就瘋子。
瘋子已被除去，我的英雄能否回來。
風雪席捲，天地無聲。
只余棲遲低低的聲音：「三郎，我們可以回家了……」
一個月後，瀚海府。
街頭熙攘，比起過往熱鬧了許多。
解九自鋪中完成一筆清算，將賬冊交到秋霜手中。
秋霜拿了，轉頭又恭恭敬敬地送到棲遲手中。
「東家近來又親自經手商事了，這是好事，如今太平了，咱們的買賣也好做了許多。」解九邊笑邊說。
棲遲輕輕拉了一下帽紗，只點了點頭，什麼也沒說，轉身出了鋪子。
所謂的家國大義，在權貴手中不過是追名逐利的伎倆，在前線將士眼前卻是真刀真槍的廝殺。
而最終，白骨堆砌，都是為了實現一個遙不可及的太平。
如今剛剛太平，哪怕能有五年，十年，那也是最好的回報了。
出了鋪子，棲遲坐上馬車。
新露帶着占兒正在車裏等著，一見她進來，占兒就穩穩地走了幾步，到了她身邊。
棲遲拉着他坐着，說：「去官署。」
新露說：「家主今日也要替大都護過問政事嗎？」
「去看一看。」她輕聲說。
馬車順道去了官署，到了地方，護送的近衛進了門，不多時就攜帶着八府十四州上呈的奏報走了出來，悉數遞入車中。
有官員走了出來，垂着手，恭謹地送棲遲的馬車回府。
這已是這個月來的常態，他們已習慣大都護夫人暫時操持着瀚海府的一切。
從鋪中、官署，再回都護府。
棲遲幾乎已經習慣這樣的日子，安北都護府是她的家，安北大都護是她的夫君，那便該替伏廷撐起這一切。
她拿着奏報走回主屋，一份一份放下后，看向屏風后。
占兒從她身後穩穩地走着，已邁著小腿徑自走進去了。
她盯着屏風上淺淺的影子，占兒小小的身影后，是躺在那裏的另一道身影。
那日伏廷被近衛們以最快的速度帶離戰場，送回軍營醫治，肩頭被刺的那處深至肩胛骨，胸口腹上也多處受傷，渾身上下幾乎沒有一處好的，連盔甲都破了多處。
軍醫的處置遠遠不夠，甚至說從未見過大都護受這麼重的傷，最終只能以更快的速度趕回瀚海府，招來更多的大夫醫治。
全程他都昏睡着。
無人知道那一日他到底斬殺了多少敵軍，用了多少力氣，流了多少血。
只知道突厥退兵后甚至想派人來談和。
這場戰事彼此消耗，終究他們已抵擋不住，萬一北地殺過去，恐怕再也無法支撐下一次戰事。
……
倏然一聲響，棲遲回了神，看見屏風后占兒的身影一下趴到了榻邊，提了衣擺便跑了進去。
腳步停住，她的眼神也凝住了。
占兒正站在榻邊，蹬著兩條小腿，朝着榻上咿呀地喚：「阿爹，阿爹！」
榻上的人已坐起，一手抓着他的小胳膊，眼中沉沉然一片如深淵翻滾。
一旁是被帶倒的水盆。
棲遲思緒乍空，又如潮水湧起，傾身過去，一把抓住了他的手：「三郎。」
伏廷似被這聲喚醒了，鬆開了占兒，似乎才從戰場上回到現實。
「我回來了？」他嘶啞著聲問。
棲遲抱住他：「是，你回來了。」
無論多少次，她都會等他回來，也知道他一定會回來。
伏廷伸手擁住她，順便將佔兒也拉了過來，眼睛看向窗外。
似乎是個一切如常的日子，風已微暖，日頭濃烈。
……
那一天晚上，他尚未能完全下地，卻還是起了身。
棲遲被他拉在身前，吻得兇狠急切。
直到她窩在他胸前喘氣，才停下。
「我如果醒不了怎麼辦？」他當時問她。
鼻尖瀰漫的藥味，棲遲說：「你一定會醒，因為我會一直等。」
伏廷無言點頭，拖着她的手按在胸口。
這塊地方已屬於她，只要她還在等，他就一定會回來，不管什麼樣的境地。
月光入窗，皎潔如新。
不知是不是錯覺，眼中的北地，北地的一切，似乎也都已煥然如新。
……正文完……