第八百五十四章：利刃出鞘（二）

鹽有着多種用途，不管是民用還是工業使用都極其的廣泛，尤為重要的事，鹽還是人們生活中的必需品，古語云：「十口之家，十人食鹽，百口之家，百人食鹽」，可見鹽對人們日常生活的重要性。

中國的鹽業專賣政策，起源相當早。最早可以上溯到春秋時期，管仲治理齊國時提出來的「官山海」政策，即主張由國家壟斷經營鹽業、礦產以及各種山林資源。

再往下，就是漢武帝時期，桑弘羊為漢武帝構建的國有經濟體系，其中最重要的一項正是鹽鐵官營。

漢武帝推行鹽鐵官營，一個主要原因是壟斷利源，增加國家財政收入，用於填補常年對匈奴戰爭的財政漏洞。但還有一個原因鮮為人知，那就是要限制大商人和地方豪強的勢力，防止他們成長為鹽鐵巨富，重演漢初七國之亂的悲劇。

所以，鹽鐵專賣從一開始就帶有國家控制的雙重目的：不僅是中央與地方豪強、富商巨賈的經濟利益之爭，同時也是政治控制的一個重要手段。

只不過，經濟控制和政治控制，歷史越往後走，前者越發掩蓋了後者。

唐代理財大師劉晏對鹽法進行完善，改為「民制、官收、官賣、商運、商銷」。劉晏的改革，最大的不同是引入了商人的角色：政府只負責從鹽戶手中收購食鹽，再轉手賣給鹽商，中間的差價就是國家的財稅；至於後面的轉銷環節，政府抽身出來，直接交由商人去辦。

這雖然也是國家專賣制度，但政府大包攬的程度相對有所降低了，於是帝制時代叱吒風雲的鹽商階層便出現了。

在清政府時期，鹽稅作為清政府財政收入的第二大來源，始終佔到帝國財稅的1/5以上。就道光年間而言，每年全國鹽稅大約750萬兩白銀，比全國任何一個省的田賦收入都要高。

而其中，又以兩淮鹽稅為最大宗，政府每年從這裏獲取的鹽利超過400萬兩，對此，曾任兩江總督兼管兩淮鹽政的陶澍說過：「東南財賦，淮鹺最大，天下鹽務，淮課為最重。」

正因為如此，兩淮鹽務從戰爭爆發之後一直就是中日兩國以及日軍和偽政權利益爭奪最為激烈的地方。

這段時間，位於海州的鹽務局裏氣氛非常的緊張，鹽務局長下野靜夫和副局長馬儒學眉頭緊皺，鹽務局的一干業務骨幹也都戰戰兢兢的，猶如寒風中的鵪鶉一樣。

「八嘎，都這麼多天了，你們竟然連一個走私犯都沒有抓住，簡直荒唐！」下野靜夫一臉憤怒的吼道。

儘管他的語氣不善，臉色也有些猙獰，但不管是馬儒學還是其他人都從下野靜夫的語氣里聽出了絲絲恐懼和不安。

「太君，不是兄弟們不賣命，而是那些私鹽販子實在是太狡猾了，兄弟們多方打聽都無法摸清楚他們的進貨渠道和銷貨渠道在那裏，派出去的緝私隊也被人盯得死死的，我們的人還沒到對方就撤了，每次行動都是無功而返！」馬儒學沉聲道。

「飯桶，統統地飯桶，你們知道嗎，今年的鹽稅比去年非但沒有增加，反而還減少了五分之一，你們知道這意味着什麼嗎？」

「什麼？」

「意味着我們的腦袋隨時可能被摘掉！」下野靜夫怒聲說道。

「不...不會吧，這鹽稅減少和兄弟們沒有什麼關係啊，上面就算是怪罪也不能牽扯到兄弟們頭上吧！」馬儒學面帶驚訝地說道。

「哼，鹽稅為什麼會降低？」

「這...這個應該是多方面的因素吧，一方面是戰爭的破壞，導致大量的場口被毀，另一方面是自然災害，海水倒灌，使的鹽場損毀嚴重，產量下降...」

「八嘎，這樣的話去年拿來糊弄方面軍司令部或許還能說得過去，但是今年恐怕不行了！」

「這是為什麼？」

「八嘎，你地豬腦子嗎？」

接着下野靜夫繼續說道：「你們用腦子好好想想，去年大日本皇軍和**政府軍在魯南蘇北爭奪激烈，先打了台兒庄戰役，又打了徐州攻略戰，大規模的戰爭破壞鹽田是必然的，鹽稅下降也是必然的，無論我們怎麼說都能說得過去！」

「但是今年整個蘇北地區幾乎沒有什麼大規模的戰爭，即便是之前皇軍對蘇北17縣的進攻也都集中在山區和小城鎮，幾乎沒有涉及到鹽田，我們如果還以這樣的借口糊弄方面軍司令部的話，你們覺得能說得通嗎？」

「這...」

沒等馬儒學說出口，下野靜夫繼續說道：「而且今年的鹽稅比去年減少了足足五分之一，如此巨大的虧空絕對不是三言兩語就能交代的過去的。尤其是今年大日本帝國國內經濟不太景氣，前線部隊很倚重兩淮鹽場的鹽稅，也就是說我們這裏關係到前線皇軍士兵們的軍餉以及給養，上面非常的重視。」

「如此巨大的虧空，上面必然會追究責任的，到時候我這個鹽務局長肯定是吃不了兜著走，被送上軍事法庭都有可能。但是在我被送上軍事法庭之前，我要做的第一件事情就是把你們一個個先送去見你們的閻王！」

眾人都被下野靜夫這殺氣騰騰的話嚇了一大跳，以他們對眼前這個殺人不眨眼的惡魔的了解，這樣的事情他絕對能做的出來。

「太君饒命啊，兄弟們跟着你沒有功勞也有苦勞...」

「閉嘴！別以為我是軍人就不知道鹽務裏面的鬼把戲，鹽稅虧空固然有戰爭和自然災害的影響，但更重要的還是私鹽泛濫，走私猖獗所致，而這一切和你們每一個人都脫不了關係！」

「太君，冤枉啊...」

「八嘎，鹽務局有六個大隊的緝私隊，總兵力三千餘人，而你們的任務僅僅只是控制附近四個鹽場以及周圍的交通要道，但即便是在這種情況下，你們依舊抓不到半個私鹽販子，你們是在挑釁皇軍的耐心嗎？」

馬儒學心裏「咯噔」一下，意識到今天這一關不好過了，下野這個混蛋似乎有秋後算賬的意思。

「太君，兄弟們這兩年一直跟着您忙前忙后的，做事也算儘力，至於緝私的事情說實話咱們的作用並不大！」

「納尼，你地說明白點！」下野靜夫沉聲道。

「太君，實話和您說了吧，兄弟們不是不想抓那些私鹽販子，也不是找不到他們，而是真的打不過啊！」馬儒學苦着臉說道。

「納尼，你們雖然不是正規軍，但是裝備的也是長短槍，怎麼可能打不過那些私鹽販子？」下野靜夫驚訝地問道。

「太君，我們裝備的是長槍不假，但是那些私鹽販子的裝備卻遠比我們好，他們背後不但有土匪山賊，甚至於還有重慶方面的勢力，表面上看似乎只是一群不起眼的走私犯，但實際上卻都是武裝押運，在您上任前兄弟們曾和他們交過幾次手，但是卻傷亡慘重，再後來兄弟們就再也不敢管了！」

「八嘎呀路，你們就是這樣為大日本皇軍辦事的？」

聽着下野靜夫的咆哮，馬儒學等人都深感無奈，平時和你們要點槍炮子彈，從你這個大局長到海州城裏的守備司令官，個個摳摳搜搜的，現在倒是凶起來了，早幹嘛去了！

但這樣的話他們也只能藏在心裏，可不敢說出口，不然以下野靜夫的脾氣，說不定真的會拿軍刀砍人。

「太君息怒，喜怒啊，兄弟們也是沒辦法，實力不濟，只能低頭啊！」馬儒學道。

「你覺得這樣的解釋能讓方面軍司令部接受嗎，我告訴你們，一旦方面軍司令部知道真實原因，只會覺得我們這些人是大大的瀆職，包括我在內的每一個人，誰都別想討的了好！」下野靜夫咬着牙說道。

「太君，那該怎麼辦？」馬儒學下意識的問道。

下野靜夫想了想說道：「我們得自救！」

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