第二百四十九章 行刑前夕

今日便是王永昌行刑的大日，鳳臨府中早就聚集了成千上萬人，他們之中有不少人是受過王永昌迫害的，而且也有不少人因為他而家破人亡......

戴着重枷的王永昌被押上囚車，站在移動的木籠子裏。官府出動了百餘人馬分別押在囚車兩側，浩浩蕩蕩朝菜市口行去。

從舊官府到菜市口的這段路上，兩旁的商鋪茶肆酒樓破天荒地開了門，其中二樓臨街的的窗口已被鳳臨府權貴和富戶包下。大戶人家甚至將家眷帶了出來，站在臨窗處指指點點。

遠遠的，開道的官府人馬浩蕩走來，還沒看到王永昌的囚車，街邊的權貴和百姓們便騷動起來，易峰軍隊的軍士們用長槍拚命攔阻也擋不住瘋狂朝街心擠來的人潮，直到囚車出現，街道兩旁數以十萬的百姓忽然寂靜下來，無數道目光靜靜地看着囚車慢慢往前走。所有人彷彿失聲一般沉默地看着囚車中潦倒落魄的昔日鳳臨府的主宰。

沉默終歸要爆發。

人群中不知是誰凄厲悲呼了一聲：「狗賊。你必生生世世淪入畜道！」

這一聲悲呼彷彿點燃了久抑的怒火。排山倒海般的怒罵聲頓時響徹雲霄，如同一滴水落入了油鍋，鳳臨府沸騰起來。

「狗官！還我父親命來！」

「當年我便說過你會不得好死，今日果然如願。王永昌，我等着你看你怎樣被千刀萬剮！陛下英明，吾皇萬歲——」

「哈哈，狗賊，我已花十兩銀子買你十斤肉，必與家人分食之！」

「…………」

「…………」

沸騰的人群漸漸失控，不知是誰帶的頭，無數大小石塊呼嘯著砸向囚車，囚車中的王永昌很快被砸得頭破血流，王永昌也不呼痛，站在囚車中任砸任罵，忽然如夜梟般桀桀怪笑起來。

「我王永昌就算是死，也不是你們這群賤民可以羞辱！」

押囚車過市的官兵頭子見群情失控，不由也慌了，雖說王永昌今日必死，然而皇上下的聖旨是要將他凌遲，若他在街市上被人活活砸死，這些押囚車的他們可就倒霉了，不說皇上不怪罪他們，左元也不可能不追究的，他們不大不小也要擔責任的。

於是官兵頭子和易峰兵衛再一次達成了默契，揮舞着手招呼手下押著囚車，急匆匆從鬧市中穿行而過。

鳳臨府的菜市口。

雖名為「菜市」，實則這裏並非買菜賣菜的地方，歷來但有犯了死罪的囚犯秋後處決便選在此處，鳳臨府官府允許甚至鼓勵百姓圍觀，這也是官府間接對百姓的一種威懾，通過親眼所見囚犯被殺頭的一幕，讓百姓們知道王法的森嚴，知道對官府以至朝廷的敬畏。

杜文是派來查王永昌的欽差，自然他又淪為了監刑官。

王永昌的身份非同一般，作為一位已經當了多年知府的人，左元這新上任的知府，資質還是不夠的，所以動用杜文也是情理之中。

菜市口的刑場中央空出老大一塊空地，四名年紀略顯老邁的劊子手靜靜站在中央各面四方，劊子手後面各自跟着兩名小徒弟，每名徒弟手裏拎着一個竹編的大筐，筐里裝着各式五花八門的刑具，鐵鈎，片刀，匕首，尖刺……不一而足。

「凌遲」二字看起來簡單，做起來可絕不簡單，事實上它的過程非常複雜繁瑣。

這種刑罰早在商周時期便已存在，著名的周文王的長子伯邑考便是被商紂王凌遲后剁成了肉醬，還有孔子的弟子子路也在衛國大夫孔悝的奪權之戰中受此刑罰而死。

以往朝代里對凌遲只是一個模糊的說法，並沒有形成統一的標準，割到多少刀便算多少刀，直到寧朝開始，建國皇帝始定天下律法，凌遲這種最慘無人道的刑罰竟也規定了具體的行刀部位，行刀刀數等等。

跟普通的斬首不一樣，這回為了凌遲王永昌，杜文派了四名劊子手行刑，事實上凌遲一個人需要極大的體力和耐性，而且劊子手還必須具備足夠的心理素質，一名劊子手是不可能將整個凌遲過程執行完的，所以中間需要換人輪流執行。

王永昌的囚車直到卯時三刻才姍姍押來，眾官兵如臨大敵般將王永昌的囚車圍得層層疊疊，將王永昌從囚車上粗魯地揪下來，然後將他用拇指粗的麻繩五花大綁，看起來像一隻秋天的大閘蟹似的，綁好后兵衛朝王永昌腿彎處一踢，王永昌撲通一下便跪在菜市口的中央。

此時的王永昌神情非常狼狽，囚衣上佈滿了各種噁心的糞便和菜葉，渾身大大小小的傷口往外滲著血，臉上已被石塊砸得辨不出本來面目，若不提這兩年干過的惡事，此時的王永昌委實太過凄慘，惹人憐憫。

杜文坐在刑場不遠處的書案后，抬頭看了看天色，不急不徐地翹起腿，慢悠悠地品了口茶水，很有耐心地等待着。

行刑最好的時辰是午時三刻，這個時辰是一日內陽氣最盛，人的影子最短的時候，犯人被殺后魂飛魄散，永世不得超生，於是午時三刻也成了處決犯人的最佳時刻。

王永昌跪在刑場中央不言不動，耳中聽着四面八方的圍觀百姓對他的怒罵討伐聲，王永昌絲毫不為所動，他的頭卻始終執拗地望着知府衙門方向，眼中露出極度的求生慾望，其中還夾雜着一絲後悔，此時此刻這位曾經在鳳臨府中一手遮天的權臣到底在後悔什麼，反思什麼，誰也不知道。

老天爺很給面子，今日天氣晴朗，時已冬日，陽光照在人的身上卻仍暖洋洋的，時間便在大家的等待中靜靜流逝。

王永昌的表情越來越期待，直到這個時刻，他仍沒有絕望，他相信劉大人一定不會放棄他的，皇上的赦令一定會來的，戲文里不都說了嗎？凡是被執刑的囚犯，臨到法場被砍頭的最後關頭，驚才絕艷的皇帝赦令便會如約而至，恰到好處地攔住了那要命的加頸一刀。

戲文不會騙人的！皇上一定會赦免我的！

這是此刻支撐著王永昌沒有倒下去的唯一力量。

…………

…………

陽光下的影子隨着時間流逝而緩緩移動，當太陽移動到人們的頭頂，人的影子幾乎在自己腳下縮成了一個小黑點時，法場旁的子午鐘的指針也終於指向了午時三刻。

一名官府官員確認了一下時辰，然後大聲喝道：「時辰到！勾決人犯王永昌一名，驗明正身，準備行刑！」

兩名官員上前從頭到腳仔細看了王永昌一眼，隨即四名劊子手將五花大綁的王永昌圍住，七手八腳將王永昌的衣服剝光，再用一隻碩大的漁網將王永昌包起來，如同被漁夫撈到的大魚一般，待王永昌整個人全部被網包裹后，劊子手猛地將網口繩索狠狠一拉，網內彷彿被抽幹了空氣似的，王永昌身上的肌肉頓時在一個個網洞處鼓凸出來，這些鼓凸出來的肌肉，便是劊子手們即將要下刀的位置。

到了這個時刻，王永昌終於崩潰了，瘋子般掙扎大叫起來，頭顱不屈不撓始終執拗地看着知府衙門的方向，歇斯底里大叫道：「你們不準用刑！皇上的赦令馬上要到了！皇上一定會赦免我的！」

杜文被王永昌嚇了一跳，下意識便朝知府看了一眼，以為王永昌說的是真的，待杜文立馬回過神，頓時惱羞成怒，老臉漲得通紅，惡狠狠地瞪着王永昌，手中的毛筆毫不停留地在處決批箭上狠狠一勾，然後將批箭往法場中央用力一擲。

「驗明人犯正身無誤，行刑！」。