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周圍那些人一看出人命了，頓時亂了套，此時遠處槍聲大作，誰也不知道城裏出了什麼亂子，全都嚇壞了，人們你擁我擠，四處逃竄，爭着往家跑。

崔老道當時也蒙了，看着劉大嘴身上的槍眼兒還在往外冒血，心疼自己這徒弟死得太冤，萬沒想到飛來如此橫禍。眼下可也不是難過的時候，顧不上給劉大嘴收屍了，趕緊把那碗裏的幾十塊銀元抓起來揣在懷裏，跟在人群中撒開腿往家跑。就看街上已經亂成了一片，遠近好幾處火頭。一來他心慌，二來天太黑跑的匆忙，認不得道路，只好拖了那條瘸腿，隨着滿街的人群亂跑。

此時不知打哪兒衝出大批軍警，全都一身黑制服，打着白綁腿足登快靴，手持雞蛋粗細的黑警棍，如狼似虎一般，不問青紅皂白看見人就打，打躺下就抓。崔老道拖着條瘸腿跑不快，穿的道袍又扎眼，結果讓軍警當場摁住了，懷中的銀元也被搜走沒收了。就這麼着，崔老道跟一同被抓的人，都被稀里糊塗地關進了監牢。

那位說，怎麼回事兒呢？原來這天城裏發生了民變，老百姓跟軍隊起了衝突，一夥兒地痞流氓趁機打砸搶燒。傻少爺家裏有錢，住在北城，那邊全是大商號，有家最大的盛源當鋪和旁邊的洋行都讓人點着了，有些地痞混混兒進去搶東西，撕來打去的還出了人命。等軍警過來鎮壓的時候，真正搶東西的歹人早跑了，只抓了兩百來個在街上看熱鬧的平頭老百姓，崔老道也是其中一個。

北洋政府見燒了洋行，又死了人，怕把事情鬧大了，想來個殺一儆百以儆效尤，又沒逮到真正的兇徒，就打算在抓來的這些人裏面找幾個替死鬼，拉出去遊街示眾，就說是打砸搶燒的歹人。然後請出大令開刀問斬，只要砍下幾顆腦袋來掛到街上，城裏的局面必然能夠迅速穩定，對內對外也好交代了。

那個時候當官的不把窮老百姓當人看，人命也不值錢，砍誰的腦袋都一樣，並沒有多大的分別，能交代過去就行。問題是抓了那麼多人，橫不能兩百多口子都砍了，殺少了又起不到殺雞給猴看的效果，洋人那邊也肯定不依不饒。軍政府合計了一下，定了個數字，決定要八條命，砍下八顆人頭掛出去，准能把這次的亂子給平了。讓您說這叫什麼世道？可選這八個替死鬼又是個問題，抓了這麼多人關入大牢，誰該死、誰不該死沒法分辨。

花開兩朵，單表一枝，至於官府怎麼商量砍誰的腦袋，這些事不在話下，只說牢裏關滿了從街上抓來的平民百姓。崔老道被抓之後被審了一通，其實也沒問什麼，更沒容他說什麼話，就是走了個過場，便直接推進了大牢。牢中一下子進來二百多位，人挨人人擠人都關在一處，有些人認識崔老道，看過他算卦聽過他說書，一看他進來趕緊給騰個地方：「道長您怎麼也進來了？」

崔老道搖頭嘆氣，連稱倒霉：「別提了，一言難盡，敢情老幾位也都在，咱跟這兒聚齊了。」

這些被抓進來的大多是閑人，要不然怎麼大半夜聽見動靜就跑出去看熱鬧。甭管什麼年代，愛看熱鬧的都大有人在，因此倒了霉的更是不少。崔老道一看大牢裏的這些老老少少，什麼模樣都有，真有從被窩裏剛鑽出來褲子都沒來得及穿的，暗中嘆了口氣，心說：你們這些人老老實實在家睡覺不好嗎？非跑出來看什麼熱鬧，不想想這是什麼地方，進來容易，再出去可難了！

有幾位不知死的，真以為就是來了一趟姥姥家，串一趟門兒轉身就回去了，還跟崔老道說：「道長您昨天那段《岳飛傳》，可正講到四狼主金兀朮統率二十萬北國番兵，在誅仙鎮擺下連環甲馬，南宋兵將抵擋不住，眼看就要兵敗如山倒了，岳元帥怎麼破這陣？好傢夥您那個小木頭兒一摔，愣不往下說了，好懸沒把我急死，晚上睡覺也睡不踏實了，要不然怎麼上街看熱鬧讓人給抓進來了。您來得正好，反正咱在這兒干坐着沒事，下雨天打孩子，閑着也是閑着，您給我們接着往下講吧。」

崔老道說：「各位可真夠沒心沒肺的，項上人頭都快保不住了，還有心思聽《岳飛傳》？咱這次事鬧大了，燒了洋行死了洋人，官面兒上肯定要找替死鬼頂罪。同治九年火燒望海樓教堂，最後砍了二十顆腦袋才算完。雖然這是前清的章程了，可不管世道怎麼變，倒霉頂罪的也是咱這些窮老百姓。」

大夥兒一聽崔老道說得有理，這才納過悶兒來，剛才的興緻一掃而空，也顧不上岳元帥怎麼破金兀朮的連環甲馬了，都在那兒唉聲嘆氣。有膽小的當場嚇尿了褲子，搶天哭地，大聲喊冤。

崔老道一看崴泥了，心想：我多這個嘴幹什麼，大牢裏亂成這樣，一會兒追究下來，還不是得怪到我崔老道的頭上？忙說：「諸位別亂，事到如今怕也沒用，聽老道我唱兩句。」他此刻觸景生情，嘆了一口氣，唱起當年火燒望海樓的事。

只聽崔老道唱道：「鬼子樓高九丈九，眾家小孩砍磚頭，一砍砍進鬼子樓，五月二十三起禍頭，城裏城外眾好漢，天津衛的哥們兒要報仇，手拿刀槍並劍戟，斧鉞叉鈎拐子流星帶斧頭，一齊奔到望海樓，殺聲猶如獅子吼，抓住鬼子不放手，一刀一個不留情，從此惹下大禍頭……」

崔老道唱的是什麼呢？大清國還沒倒台的時候，河口上有一座洋人蓋的教堂，教堂里收留了一些盲童。老百姓們不知內情，風傳洋人專挖小孩眼珠子，一傳十、十傳百，越傳越邪乎，可就鬧大了。有些人信以為真找上門去鬧事，連縣官都帶着衙役去了，引發了很大的流血衝突。洋人開槍打死了知縣隨從，亂民們紅了眼，一擁而上燒教堂殺洋人。結果把洋人給惹惱了，軍艦直抵入海口，架起了大炮逼迫清廷查辦此案，必須給個交代。官府害了怕，沒別的辦法只好連蒙帶唬，抓了二十個混星子，說是打幾下板子揍一頓讓洋人出了氣就行，可不白打，打完了以後給你們銀子。天津衛的混混兒向來以挨打吃飯，幾下板子算什麼，錢來得也太容易了，素常為了搶碼頭爭腳行抽死簽，砍胳膊切大腿，三刀六洞油鍋里撈銅錢，「哼哈」二字沒有，皺一下眉頭就算了，還得談笑風生。一聽說挨完打官府還給銀子，都還挺高興，結果當天夜裏把這二十個人都拉到街上砍了頭。

雖然是半夜，城裏的男女老少聽到消息都跑出來觀看，這二十個混混兒有老有少，老的六十多、小的十五六。真沒給天津衛的老少爺們兒丟臉，雖然知道被官府誆了，死得冤枉，卻寧死不認，全扮成戲台上的英雄好漢。有過五關斬六將的關雲長、有偷雞摸狗的時遷、有綠林道上的金鏢黃天霸，箭袖靠身蜈蚣紐，杏黃板帶飄悠悠，一路往法場上走，一個個趾高氣揚、昂首闊步，高呼「今天掉腦袋是為國為民為皇上，十八年後又是一條好漢」。圍觀的老百姓拍手叫好、紛紛敬酒送行。官府和洋人哪見過這陣勢，都看傻了眼。以前會評彈的民間藝人連說帶唱，繪聲繪色，表的就是這段悲壯事迹。

崔老道一邊唱一邊想着自己的倒霉事兒，不由得悲從中來，真叫禍從天降。家中有老有少，一家人張著嘴等米下鍋，幾十塊銀元到了手，頂他多少日子的進項，天亮之後就可以買面買肉，一家人高高興興包頓餃子吃，自己再打幾兩酒，切上半斤豬頭肉，好好孝敬孝敬肚子裏的饞蟲打打牙祭。過年的時候都沒吃上，這回得吃夠了。想不到轉眼之間落在了深牢大獄，一家老小全指望崔老道一個人養活，他這一進來，讓家裏這幾口人怎麼活？怕是「董妃墳」的報應來了，悔不該見財起意動了貪念，跟徒弟劉大嘴去蒙傻少爺的錢。就沒有那個發財的命，到頭來還是死在這個「貪」字上了。他念及此處心中傷感，這幾句唱得悲悲切切，周圍那些人也都聽得跟着掉眼淚。

正當此時，牢籠之外傳來腳步聲響，走過來幾個警察，為首的一個獄警拿警棍敲打鐵柵：「誰他媽在那號喪呢？現在都民國多少年了，怎麼還念叨前清的事？我告訴你們這些人，上邊已經把事兒查清楚了，沒那麼嚴重，現在就把你們都放出去，回去之後都長點兒記性，給我老老實實的在家待着，大半夜的別在街上亂逛了。」

眾人本以為此番必死無疑，正自心中難過，沒想到突然聽着這麼個消息，如獲九重恩赦，個個喜出望外。等牢門一打開你推我搡爭着往外跑，只怕腳底下慢了落在後頭，萬一警察後悔了又把牢門關上呢？

崔老道是最後進來的，離門最近，一轉身就能出去，聽到這個消息也是鬆了一口氣。他急着回家，一看牢門打開了，趕緊往外擠，腦袋還沒探出去，就讓那個獄警給推倒在地：「誰也不許擠，一個一個走。」

崔老道眼見身後那個人從他身上跨過去，一溜小跑地出去了，急忙掙紮起身要再往外走，誰知那個獄警偏跟他過不去，還沒等他把腳邁出去，又將他推回了牢裏，就不讓他走。

崔老道莫名其妙，心裏起急，有種無助的恐慌，問道：「爺台，老道沒得罪過你啊！咱們往日無怨近日無讎，怎麼讓別人出去不讓我出去？」

為首的獄警眼一瞪嘴一撇，拉高嗓門兒說：「你這牛鼻子老道不是個好東西，剛才妖言惑眾，唱什麼官府要拿無辜百姓的人頭頂罪，搞得人心惶惶，差點炸了獄，你還想出去？」

崔老道一聽原來是這麼回事，想哭都找不着調門兒了，心裏這個後悔就別提了。這才叫「禍從口出」「為嘴傷身」，真是成也這張嘴，敗也這張嘴。讓人家抓進來還不老實，找個牆角老老實實待着不就得了，怎麼讓鬼催的非唱那段《燒河樓》，這不是吃飽了撐的嗎？官府幾時在乎過窮老百姓的死活，在監獄里死個人，跟死個臭蟲沒什麼兩樣，抬到西關亂葬崗就填了萬人坑，這幫穿官衣兒的給你胡亂按個罪名，便可以請功領賞。如果這次被留在牢裏，可就再也別想活着出去了。崔老道心裏明白，他是死是活全在這個獄警的一句話，放他出去了那就能活，留在這就得死。他顧不上面子了，忙跪下苦苦哀求：「爺台，您不看僧面看佛面，不看佛面看道面，我一家老小可全指着我一個人養活，您千萬要高抬貴手啊……」

獄警一撇嘴，說道：「什麼不看佛面看道面，我看棒子麵得了。」說完把頭一扭，不再搭理崔老道了。而獄中其餘的人，則爭先恐後往外擠，轉眼跑了個乾乾淨淨，另外幾個警察也跟出去了。此時人走光了，監獄中寂靜無聲，只剩下崔老道和扣住他不放的那個獄警。崔老道欲哭無淚，心說：我這是倒了八輩子霉了。心中悲苦卻也別無他法。怎知這個獄警見人都走沒了，過去雙手相攙，把崔老道扶了起來，口稱：「道長，我常到南市聽您說《精忠岳飛傳》，都聽上癮了，剛才不讓您出去，是為了救您一命，後邊的書還沒說完呢，您可不能趕着出去挨頭刀啊！」

崔老道越聽越糊塗，仔細一問才明白是怎麼回事兒，原來官府要處決八個人頂罪，又不好決定拿誰填餡兒。天津話填餡兒是湊數的意思。不知誰出了個餿主意，宣稱把這些人都往外放，讓最先擠出去的八個人填餡兒！活該這八個人死，到外面讓人家五花大綁捆個結結實實，拿塊破布把嘴堵了，二話不說直接拉到法場，請大令過來斬首示眾。此刻這八個人全被砍了腦袋，人頭已經掛出去了。民國年間的死罪一律槍斃，大令相當於部隊里的劊子手，專砍軍閥部隊里的逃兵。如今要平定局面、殺雞嚇猴，就得把場面搞大，所以沒槍斃，而是請軍閥的大令梟首。

崔老道聽罷始末，這才明白過來，心中暗自后怕。他是最後關進來的，離牢門口最近，跑出去准得挨上一刀人頭落地。您別看腦袋長在脖子上，平時不覺得怎麼樣，一旦要換了地方，那可吃什麼都不香了，包餃子、下撈麵都跟自己沒關係了。崔老道念及此處，不由得冷汗直流，暗叫一聲「好險」！

再說救了崔老道的獄警，此人姓楊，名叫楊啟興，在家排行第二，人稱楊二爺，大小是個頭目。獄警屬於閑差，尤其是當頭兒的，只要按時點過卯，任你出去東走西逛也沒人管。當官的見了，還得誇他們這是幫巡警彈壓地面、維護治安。楊二爺在警察里也算好樣的，沒有舊社會警察身上的臭毛病，從不欺負老百姓，為人講義氣，願意交朋友。單單一個愛好，沒事的時候愛聽評書。書館里那幾套翻來覆去聽了多少遍，先生說出上句他准能接下句，早聽膩了。得知南門口上有個崔老道，擺攤算卦外帶說書，他那玩意兒可是獨一路的貨，天上難找地下難尋，不按正經的套路使活，什麼五行八卦、佛道因果都往書里擱，讓他說出來還真有意思，要多熱鬧有多熱鬧。楊二爺慕名前去，聽了一次覺得確實好，全是新鮮玩意兒，同樣一部《岳飛傳》，崔老道和別處說的都不一樣。打那開始聽上了癮，只要崔老道出攤兒，楊二爺必定是穆桂英打仗——陣陣到。一聽就是大半天，聽完了也不少給錢。崔老道卻不認識這位，因為聽他說書的人很多，他看不過來那麼多人，記不住誰對誰。另外撂地有個規矩，要錢的時候不能跟人臉對臉，為什麼？掏不掏錢是人家的事兒，掏錢是賞你飯吃，不掏錢也是理所應當，要錢的時候瞪倆大眼盯着人家，面子矮的不好意思不給錢，這次你把錢要到手了，下次人家也就不來了。所以崔老道對楊二爺沒什麼印象。楊二爺見崔老道也被抓了進來，不忍心看他稀里糊塗成為刀下之鬼，這才幾次三番攔住了沒讓他跑出去，救了他一命。

救命之恩，如同再造，這也不止救了他一個人，相當於救了一大家子老小。崔老道千恩萬謝，又要給楊二爺下拜。楊二爺卻擺擺手說：「此地不是說話的所在，再說楊某也是舉手之勞，道長不必言謝，如今時局不穩，今後還要多加小心，倘若再有個為難著窄，儘管開口，楊某定當儘力而為。」

從此崔老道跟楊二爺兩個人經常走動，成了無話不談的朋友，楊二爺也沒少給崔老道幫忙。崔老道連說書帶算卦，辛辛苦苦掙的這幾個錢，剛夠一家子嚼穀，也就是湊合著餓不死，一輩子沒少吃苦受累，不想讓後人再學他的本事。可窮人能有幾個闊朋友？想找門路改門風可沒那麼簡單，只好又托到楊二爺，請他幫自己兒子找位師傅，正正經經學門手藝，將來甭管貧富，至少可以自食其力養家餬口，絕不能跟他一樣再吃江湖飯了。

楊二爺這人長得面相不好，看着就嚇人，又是穿官衣的，不熟的見了都躲著走，不敢跟他對眼神兒，但他是個熱心腸。書中代言，楊二爺是怎麼個長相呢？印堂窄、人中短、鼓鼻樑、耷拉嘴角，看上去有幾分兇惡，可是面噁心善，一旦有朋友求到他頭上，吃多大苦受多大累，哪怕是搭功夫搭錢跑斷了腿，事兒也得辦。一來二去還真在城裏找到一位手藝高明的木匠，讓崔老道的兒子去做木匠學徒。那年頭當學徒都是吃苦受累，木匠行中有這麼一條不成文的規定：「學三年，幫三年。」也就是說，學徒到師父家裏學手藝，不用付給師父學費，師父還得管吃管住，但不論什麼臟活兒累活兒，擦桌子洗碗哄孩子，只要師父師娘吩咐下來，都必須要做。雖然說管吃管住，可吃什麼住什麼，那就得聽師父的了。可以說當學徒非常苦。學藝這段時間一共為期三年，三年之中師父將自身本領悉心傳授。三年師滿，徒弟卻不能馬上另立門戶，還要在師傅家幫工三年，仍然按照學徒的待遇，該幹什麼幹什麼，這是為了報答師傅傳授本領的恩情。三節兩壽還必須有所表示，三節指五月節、八月節和春節，兩壽指是師父師娘各自的壽日，都得準備一份賀禮。俗話講「一日為師，終身為父」，得當成親爹那樣孝敬。

木匠這一行「學三年，幫三年」，最少六年之後才能自己接活賺錢。六年時間可不短，人這一輩子才有幾個六年？有許多急於自己創業的學徒，耐不住這連學帶幫的六年之苦，學了兩三年，也有了手藝，便逃回老家賺錢去了。所以到後來許多師傅在傳授藝業之時，都有所保留，不肯一上來就教真本事。以前三年能教會一個徒弟，現在沒個五六年，絕不把真東西都傳給弟子，更有擔心教會徒弟餓死師父的，身上的絕活兒到死也不傳授。人家木匠師傅這次是看在楊二爺的面子上，答應三年之內准能讓崔老道的兒子學會，學會就讓出徒，三年幫工給免了，一年都不多留。只要他塌下心來，跟師父好好學手藝，今後足以安身立命，掙口飯吃是綽綽有餘。

崔老道受過楊二爺多次恩惠，總念著這個人的好處，想找個機會報答。怎奈好人不長命，禍害遺千年。民國二十八年天津城發大水，楊二爺為了救小孩，掉在洪水中淹死了。其實楊二爺此人水性非常出色，河邊生河邊長，一個猛子下去能摸到河底，多大的水也不至於淹死。但是據說發大水的時候鬧過河妖，楊二爺是讓河妖吃了！