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崔老道得知有白事會，當真喜出望外，明白這是個肥差，可比說書算卦強多了。死人的錢最好掙，趕上有錢的人家，搭棚念經、佈置靈堂、香蠟紙碼、邁火盆扔小饅頭，還得落桌開席。從倒頭到出殯的流水席，全套的排場，講究待客不收禮，甭管認不認識，進來磕幾個頭就能坐下吃飯，這得養活多少人？崔老道身為火居道，就憑他行走江湖的本領，想在白事會上撈錢，簡直是易如反掌。無奈平時不幹這一行，插不進這隻腳去，還得說是徒弟劉大嘴知道心疼師父，這不跟天上掉錢一樣嗎？

崔老道一點兒沒猶豫，立即收了卦攤兒，跟着劉大嘴一路奔城北。到了財主家一通忙活，白天穿上道袍念經，晚上開始送祿。可能有些人不知道這種風俗，送祿是送福祿之意。舊時迷信，有錢人死了之後要升天，送祿的時候除了焚燒紙人、紙馬以外，還要「燒表」，請來和尚老道之類的人，用黃紙糊一個空筒子，形狀就像高帽，一頭是空的一頭是尖的，燒紙時把這黃紙糊的筒子放上去，這筒子叫「表」。幹什麼用呢？相當於給玉皇大帝上的奏表，用毛筆在上邊寫字，告訴上天這個人生前積德行善，做了多少好事，死後可以升天。黃紙紮糊的表讓火一燒，熱流往上走，它就能飛到空中，帶着冒火發聲，在此過程中可以響三次，響過三次就意味着死人上天了，這就算圓滿了。

紙糊的空筒能響，是因為裏邊分為幾層，糊的時候在間隔處特意多加幾層紙，紙厚能把空氣攏住了，將熱流悶在裏頭，聚集一段時間「砰」的一下爆開，火花四濺很是唬人，原理其實很簡單。舊時的老百姓不明其理，以為這玩意兒真能通天。據說紙表燒上天時，響這三下的聲音越大越好。糊這個紙表那也是一門手藝，那些大戶人家特意多給錢，讓和尚老道把紙表糊得講究一些，別對付對付就完了。錢給得越多紙表燒得越響，說明心誠家善。其實這都是指著白事吃飯的那伙人，蒙取錢財的手段，不給也不行，你給的少了他手底下變個戲法兒，少加兩層紙，撒氣漏風的，送祿時燒表的響動還沒有放屁聲大，周圍的人都得看笑話，主家這臉可就丟大了。

劉大嘴是南市上的半個混星子，以吃白事兒為生，從念經的和尚、到抬棺的杠夫、落桌的飯莊子，全部由他來找，掙的錢都有他一份，擱現在來講叫一條龍服務。此外還得充當執事，這是官稱，俗稱「大了」，怎麼披麻、怎麼戴孝、怎麼磕頭、怎麼哭，都得聽劉大嘴的，他說什麼就是什麼。白天在靈堂陪孝子忙乎，安排好前來弔唁的親友，當天的僧道不夠，他抽空跑到南門口，請崔老道過去幫忙。趁天黑之前糊好紙表，準備了一切應用之物。到時辰一干人等由打靈堂出來，劉大嘴和崔老道兩個人在前，引領送祿的隊伍，浩浩蕩蕩一直走到十字路口才能停下來。按迷信的說法，把鬼送到十字路口，它上不了天也不會跟着人回家。再一個送祿不走回頭路，來路是送鬼走的，回去必須另選一條路，那才是給人走的，如若原路返回，那鬼也跟着回去了，所以得轉一大圈。

傻少爺家沒幾個三親六故，卻有的是錢，自然有人來捧臭腳。這次大辦白事，不論是否沾親帶故，認識的不認識的半熟臉兒全來了。為什麼？都知道傻少爺沒心眼兒，老爺子一死他當了家，一個人說了算，趁機套瓷實了關係，以後好騙錢。正所謂「窮人在十字街頭耍十八鋼鈎，鈎不到親人骨肉；富人在深山老林使刀槍棍棒，打不散無義的賓朋」。

送祿隊伍可太壯觀了，少說得有二三百人，黑壓壓的一大片。傻少爺肩扛引魂幡，懷抱哭喪棒走在前頭，一路走一路行，來在十字路口當中，開始燒成隊的紙馬香稞。劉大嘴為了賺錢，紙人紙馬可是沒少預備。他跟杠房、壽衣店、扎彩鋪都有勾搭，賺了錢都有他一份，本家用的東西越多，他的進項越大。到地方招呼人焚燒紙人紙馬，一旁有鑼鼓班子吹吹打打。火堆旁邊幾股旋風帶動紙灰，打着轉兒往上走，其實這是燒紙形成的熱流，當時的人們可不懂這個，以為這就是通了天了。劉大嘴趕緊喊了一嗓子：「老爺子來收錢了！」崔老道知道該他上場了，將傻少爺叫過來跪在地上，他手端一個銅盤，上頭放着黃紙表，裝模作樣，步踏罡斗。

劉大嘴告訴傻少爺：「少爺你瞧見沒有，咱這就送老爺上天了，等會兒這黃紙糊的奏表冒出火，就要上天了，它每響一下，您就得磕三個頭，然後給老道賞錢，給得越多心就越誠。」

傻少爺才十七，打小涼葯吃多了，腦子有些愚鈍，鼻涕流到嘴裏都不知道拿袖子抹一抹。如今老爺子一死，家裏就剩他一個了，也知道平時別人背地裏都叫他傻子，老爺子在世的時候擔心自己百年之後這傻兒子吃虧上當，因此沒少囑咐這位少爺，凡事留個心眼兒，不能別人說什麼信什麼。此時他披麻戴孝，拖着兩條清鼻涕問劉大嘴：「我爹上天幹嗎去？」

劉大嘴手指天上說：「上天當神仙享福去啊！老爺子進南天門就成神仙了。」

傻少爺一聽樂了，說道：「上天成仙太好了，成天雲里來霧裏去的，那我得多賞你們錢。」

劉大嘴跟崔老道心中暗喜，互相使個眼色，心裏高興臉上卻不能帶出來，還等繃住了，否則非得挨揍不可。崔老道不敢怠慢，趕緊拿火把那紙表點着了，崔老道端著銅盤，倆眼盯住燃燒的紙表，口中念念有詞：「人間一段夢，天庭九蓮開；翻身歸凈土，合掌上瑤台；早入天門去，端坐九蓮台；花開無數葉，葉葉紫氣來……」忽然「砰」的一聲悶響，火苗子往上一躥，火花紙灰四濺。崔老道拉着長音兒，高聲叫道：「老爺子魂靈出殼，孝子跪……」

劉大嘴幫腔作勢，趕緊掏出個碗舉在傻少爺眼前，叫道：「老爺子魂靈出殼了，孝子快打賞，讓崔老道好好念咒兒，老爺子早日成仙。」

傻少爺磕完頭，伸手掏出一把銀元，看也沒看，「嘩啦」一下扔到劉大嘴的碗裏，告訴崔老道：「老道你把咒兒念好了，讓我爹上天當神仙。」

現大洋是銀的，碗是瓷的，扔到碗裏的聲響，真叫一個悅耳，聽着心裏就美。崔老道忍不住偷眼往碗中一看，傻少爺可真不少給，足有十塊現大洋，可把他高興壞了，還是這個活兒來錢快，這得在南門口磨多少嘴皮子才能賺來？當即賣力念咒，不一會兒黃紙表又是一響，崔老道趕忙宣旨一般高聲吆喝：「老爺子腳踏祥雲，直上九霄！」

劉大嘴把碗往前一遞，又攛掇傻少爺掏錢。傻少爺真捨得給，從來拿錢不當錢，一伸手又掏出一把現大洋扔到碗裏，跪地上「咣咣咣」連磕了三個響頭。

這時紙表爆出最後一響，崔老道心想：這回妥了，分完錢回家買米、買肉、包餃子、撈麵，什麼好吃做什麼，一家老小今天過大年了。他心裏胡思亂想，嘴上可沒停，繼續叫道：「老爺子進南天門，孝子再叩頭。」

劉大嘴趕緊在旁邊讓傻少爺多掏錢，吆喝道：「恭喜老爺子，賀喜老爺子，進了南天門位列仙班，孝子賢孫叩首跪送，賞崔老道……」

劉大嘴這邊緊吆喝，那邊傻少爺也緊著掏錢，怎知又是一聲響，凄厲的聲音撕破了夜空，聽得在場之人個個臉上變色。

往常給玉皇大帝燒奏表，最多響三聲，讓死人進了南天門功德圓滿，這事就算完了。可是今天奇怪了，三聲響過之後，半夜裏又傳來一聲響亮。那個年頭世道亂，經常打仗，送祿的人們聽出剛才這聲音不太對，不是燒表的響動，好像是槍聲。大夥兒全傻眼了，深更半夜哪兒打槍？

傻少爺一聽不幹了，哭得滿臉都是鼻涕眼淚，從地上爬起來，掄開胳膊給了劉大嘴一個大耳刮子：「好啊，你跟崔老道合起伙兒來騙人，說好了讓我爹上天當神仙，怎麼剛進南天門就給槍斃了？你賠我爹……你賠我爹！」

劉大嘴莫名其妙挨了一記耳光，被打得暈頭轉向，他也不知道怎麼個情況，還想編個借口把傻少爺糊弄過去，到手的錢橫不能飛了。可是一低頭髮現自己衣服上全是血，原來剛才這一槍是顆流彈，不知道從哪兒打過來的，卻正打到劉大嘴身上，他「哎喲」一聲，這才覺著疼，急忙用手去捂槍眼兒，這手還沒等抬起來，便身子一晃，當場撲倒在地，氣絕身亡，兩隻眼可還睜著，到死也不明白自己怎麼挨了槍子兒。