宋舅媽上門
現下的歲月對於褚韶華仍是瑣碎而愉快的。
哪怕年前年後的各種忙碌,初二回娘家時又被娘家人哭了一回窮,褚韶華仍能遂心如意的處理好這一切的瑣碎。只是宋蘋的娘家人宋舅媽年後過來說話，很叫褚韶華氣了一回。
宋舅媽不知從哪裏打聽得知當初邵家收糧還是陳家給邵家的信兒,宋舅媽當着陳老爺陳太太的面兒就說了，「有這樣的好事，以後妹妹、妹夫也給我們遞個信兒,說實在的,到各村收糧的事，蘋兒他爹一樣能做得。」
陳老爺對這位舅太太的觀感素來一般，聽這樣的糊塗話,更是不知要怎樣才能與這等無知婦人分說明白。倒是陳太太很「聰明」的來了一句,「要是依着我,自要給大哥大嫂送個信兒的，當時是叫老大媳婦往家裏寫的信,她年輕,未免粗心，也就忘了。「
因着宋舅媽宋大舅過來,褚韶華身為侄媳婦，剛過來給長輩見了禮,幫着奉了茶果，此時正坐在堂屋聽長輩們說話，無端飛來這等屎盆子,她哪裏能接。褚韶華心下冷笑,對婆婆這話不想做任何評價,只管輕輕的把這話擋了回去，她雲淡風清的一句，」娘你當時也沒跟我說要給舅太太信兒，二弟妹也沒說，我哪裏想得到。「
宋舅媽卻是極司欺軟怕硬的本領，知道陳老爺陳太太不好得罪，她更是不能怪到閨女頭上，想着褚韶華同閨女是妯娌，卻事事都要壓閨女一頭，心下早便對褚韶華不喜，遂拿了長輩的架子，一味對褚韶華道，「都說侄兒媳婦聰明機伶，要是說蘋兒這老實丫頭想不到我信，侄媳婦焉能想不到？」
褚韶華唇角一綻，似笑非笑道，「二弟妹這親閨女都想不到娘家，我做侄媳婦的就是想到了，瞧著如今舅太太怪到我頭上，我有這樣的好事也不與你說。」
宋舅媽當下叫她噎個好歹，臉上的笑都僵了，浮在面上，聲音中帶了幾分尖利質問，伸長了脖子問到褚韶華面前，「合著咱們親戚還不如外人？」
褚韶華半步不讓，隨口拿話堵了宋舅媽的嘴，她冷笑一睨宋舅媽彷彿炸毛老母雞的模樣，拉下臉來，不客氣道，「你去年跟我娘吵架，我這氣還沒消哪！舅媽你自是親戚，可你這親戚說來還不如外人，外人也沒叫我娘生過那樣大的氣！倒是舅太太這親戚，把我娘氣個好歹，二弟妹也因着你糊塗，私下哭過多少回。你這樣的糊塗人，什麼事敢交給你做？做得好，你不知我的情，做不好，反要埋怨我！我可不敢跟舅太太打交道！」褚韶華冷笑，「去年的事，我娘不計較，我做媳婦卻是替我娘不平！不怕舅太太生氣，我至今氣還沒消，我屋裏活兒忙，就不陪舅太太說話了！」說罷，她一甩手，起身走了！留下宋舅媽目瞪口呆，盯着褚韶華一身桃紅綢子襖真的走出正房，才嘎巴嘎巴的轉過腦袋，直與陳太太道，「弟妹，你家就這種規矩？」
陳太太輕咳一聲，她雖心向娘家，與陳太太這娘家大嫂卻是難免有些姑嫂間的小較勁兒，如今卻又添了親家之間的較量。宋舅媽巴結她時還好，今宋舅媽過來也沒帶厚禮，還頗有些「問罪」「責怪」之意，陳太太雖不聰明，卻也不全傻，何況褚韶華本也不是什麼好性兒。若真惹惱了這潑貨，叫這潑貨發作起來，年下未免要添不痛快。陳太太遂和了稀泥，含含糊糊道，「老大家的就是這麼個性子，我拿她也沒法子，大嫂你不要與她計較。」
陳老爺笑呵呵道，「年輕人，性子就直率了些，舅太太莫惱。」
宋舅媽聽陳太太的話還能入耳，到陳老爺這裏，「直率」是什麼意思，難不成褚韶華這麼梆梆梆的數落長輩，把長輩噎個半死，還有理了？奈何宋家不及陳家，且還多有仰仗陳家之處。這次過來，也是有事相求，原想着打壓了褚韶華趁機提出要求，沒想到褚韶華不吃這套，反是讓宋舅媽算盤落空，此刻褚韶華已走，宋舅媽也不能再對褚韶華窮追爛打。關鍵，看褚韶華這狗脾氣，你要真把她惹急，怕是自己也落不了好。
宋舅媽向來識時務，見陳老爺陳太太都有回護之意，只得嘆口氣，無可奈何道，「我也是做長輩的，還能跟她一個小輩計較不成。就是大順你這素來好性子的，可不能這樣慣着媳婦。」到底是這麼個刁鑽性子，最後都不忘挑撥外甥一句。
陳大順笑眯眯地吃口茶，說，「外甥像舅，我這性子也都是像大舅。」
宋舅媽一樂，不悅的眼神微微回暖，有些慈愛的看向陳大順，「偏你這樣會討人開心。」當初宋舅媽相中的女婿原是這個大外甥，先前光想着孩子小，親事且不急，結果不承想陳老爺在北京就給陳大順定下了褚家的親事，宋舅媽才曉得自己晚了一步，只得把目標放到了陳二順身上，雖則是如願做成親事，可陳二順這混不吝的性子，就是不如陳大順厚道，會說話。
宋舅媽心下嘆口氣，轉而把話放到了邵家收糧的事上，與陳太太道，「妹妹有所不知，邵家收糧是各村裏選個人，代為收糧，待糧食收上來，交到邵家，邵家再運到北京去。這一收一交，就有差價。雖說利不算大，可是比咱們在家死種地要強的。」
對邵家做糧食生意的事，陳太太是一早就知道的，可邵家如何收糧，還是頭一回聽人說起。陳太太不禁點頭，「原來是這樣，這法子倒是巧。」
「可不是么。邵家自己省事，也給這代收糧的留了利在裏頭，兩相都好。」宋舅媽眼中透出幾分熱切，繼續道，「這收糧的事，倒不是難事，無非就是鄉親們送糧食過來，咱們按等按量的給結錢，這事，別人做得，蘋兒她爹也是種了一輩子田的，對糧食再熟悉不過，一樣做得。」說着，又嘆一口氣，「只是咱們與邵家老爺不熟，人家不知道咱家，也不能把這差使給咱家不是？」
陳太太給宋舅媽這話一引，順着宋舅媽的思路便說了，「當家的倒是認識邵老爺，前兒才去縣裏吃了酒。」宋舅媽眼中一亮，心下稱意，面兒上偏又露出為難，「就是不知這事好不好辦，會不會太麻煩他大姑父。」
陳老爺早在宋舅媽說邵家收糧時便知宋舅媽的來意了，陳老爺的性子，能照顧親戚時不會不照顧，可如今宋舅媽說的這事，聽宋舅媽說的簡單，卻並不容易。陳老爺並不急，只管問宋舅媽，「眼下你們村裏收糧的是哪個？」
宋舅媽道，「是村長家。」
與陳老爺所料想的不差，一個村，村長多是有些權威的，邵家把收糧的事托給村長，除非村長不樂意，不然當真是個事半功倍的好人選。宋舅媽想自村長手裏搶這差使，差的並不是陳老爺的援手這樣簡單，陳老爺與宋舅媽宋大舅分析道，「村長雖說不是什麼官員，可管着村裏的大事小情，與鄉里縣裏總有些個關係。我去同邵老爺說句話容易，只是這樣未免得罪人。我們過幾天就要回北京，介時大舅兄大嫂是要在村裏過活的，你們斟酌好，這事到底可不可行？」
宋大舅疏淡的眉毛簇在眉心，擰成個疙瘩，顯然是為此事犯難，在妹夫跟前也不遮掩，道，「正是因此拿不定主意。」
宋舅媽不忿，對丈夫道，「要我說，這也沒什麼拿不定主意的。這生意並不難，誰家不想做，自然是八仙過海，各顯本領。就是得罪了村長家又如何，他還能不讓咱家過日子了？」
陳老爺道，「舅太太莫說氣話，倒不是不讓你過日子，只要有事沒事的卡你一卡，給你添些晦氣，就夠你堵心的。」
宋舅媽雖自恃好強，卻也知些好歹，知道丈夫的顧慮和陳老爺所言是正理，何況，她嘴上要強，心下未免不明白這些道理。只是，讓她放棄這大好賺銀子的機會，她如何甘心，再三問陳老爺，「他姑丈，這麼說真就不成了？」
宋舅媽張嘴就要從村長手裏搶生意，未免心大。況今日過來，宋舅媽所言所行沒一樣叫人喜歡。只是想着去了的岳父，陳老爺還是得提點着小舅子些，道，「這要是咱家的生意，我一句話，沒有不成的。舅太太別忘了，這是邵家的生意，雖則我與邵老爺認識，若是宋村長做的好好的，邵老爺就是看我的面子，也不能把宋村長換了。要我說，也不一定非要把這生意奪過來。這生意場上，分一杯羹不算大事，反正你不分也有別人來分，可要是獨霸了碗，不叫別人吃這碗飯，就是大忌了。」
陳大順聽父親這話，不禁暗暗點頭。陳二順則有些不屑父親此言，想着若是有獨霸飯碗的本事，誰會願意分羹與別人吃。不過，陳二順素來是個志大心空的，也只是一想罷了。
陳太太宋舅媽宋大舅宋蘋一時卻都沒明白陳老爺的意思，宋舅媽便瞪着眼睛伸著脖子問了，「他姑丈，我這腦子轉的慢，你說明白些。」
陳老爺心說，這樣的愚鈍，還想着獨攬糧食生意呢。他的視線在諸人臉上略一逡巡，心下已是有數，看向長子，微微點點頭。陳大順明白父親的意思，就同舅舅、舅媽道，「大舅、舅媽，我爹的意思是說，這差使邵家已是交給村長了，雖則差使沒落到大舅手裏，可收糧也不是輕省的活，大舅要是跟着幫把手，村長瞧著大舅跟咱家的交情，想來也不能薄待大舅。」
宋舅媽搖頭，「這不成，有這樣的好事，村長能便宜外人？」
陳大順笑，「這有什麼不成的？你們都是姓宋的，說起來還是沒出五服的一家子。只要大舅用心幫忙，我就不信他好意思白使喚大舅。」
宋舅媽對自己村村長家的情形了解十分清楚，同外甥道，「你不知道啊，大順，自從村長受了邵老爺的委託開始收糧，家裏兄弟、小舅子什麼的一夥子都過來幫忙，哪裏肯用外人？」
陳大順想着這個舅媽真是面兒上聰明，心裏糊塗，陳大順自小跟着父親學做生意，一聽宋村長把兄弟、小舅子都張羅到一處，便知這事長不了的，陳大順含笑，「這也要吃飯了，一會兒吃過飯我再與大舅說，舅媽只管放心就是。」
宋舅媽沒聽得一句準話，哪裏能放心，中午飯雖則雞魚肘肉俱全，卻是吃的心不在焉。待陳大順私下對宋大舅面授機宜，下晌午，宋大舅方帶着宋舅媽告辭而去。
陳大順回房時，褚韶華正收拾著回北京的東西，見丈夫回屋，先給他倒了盞溫水給他，道，「看你沒少費吐沫，趕緊潤潤喉。」又問，「跟大舅說明白沒有？」
「說明白了。」
褚韶華看他中午吃酒吃的不少，雖已吃過醒酒湯，仍是有些酒氣，遂又給他兌了碗梅子露，給他脫了鞋到炕上靠着被摞兒歇一歇，小聲抱怨著，「這麼點兒小事，也值得過來找爹拿主意？舅媽既能打聽到當初是咱家給邵家遞的信兒，邵家才做成這樁糧食生意，當時邵家找人收糧時還不毛遂自薦？到這會兒才來說，黃花兒菜都涼了，哪裏還有頭啖湯給她喝。」
陳大順中午陪大舅吃了不少酒，下午又教大舅如何去村長手裏分羹，只覺腦仁兒發脹，不禁用手輕輕掐一掐，道，「要是大舅能有這等機伶，今天也不能過來找咱家拿主意。」
褚韶華不是個愛唧歪的，自己也脫了鞋上了炕，說，「我給你揉揉頭，這吃了酒，就怕上頭。」
陳大順還得寸進尺的要求躺媳婦腿上，褚韶華少不得要依了他，還嬌聲俏語的放出狠話，「可先說好，就這一回啊。」
陳大順滿口虛應，「就這一回就這一回。」心下想，一回一回的說唄。
褚韶華見他眼珠一轉就知他打的什麼主意，不輕不重的給他揉着腦門兒，說他，「光長個憨臉兒，一點兒不老實。」
陳大順舒坦的嘆口氣，知道媳婦心疼自己，心下歡喜，嘴上越發如抹蜜一般，「媳婦說啥就是啥。」
褚韶華又是一樂，越發細緻的服侍起他來。
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