遠航之酒會
因為接受了艾瑪的邀請,紐約的面試褚韶華便沒有再去。
褚韶華與艾瑪分析著有可能成為助力的政客，至於阿萊克斯州長，褚韶華勸艾瑪不要在州長身上放重碼，褚韶華說，「我們打贏這場官司，米勒家族的名譽必然會受影響。對於米勒家族現在的規模而言，名譽就代表利益。而阿萊克斯州長與米勒家族有着非常密切的利益關係。如果是感情的矛盾，還可以調和，涉及到利益,不可能有人會主動讓步。所以,只要阿萊克斯州長名義上不反對女性選舉權，這對於我們協會，就已經足夠了。」
艾瑪點頭,「那我們是把希望放到共和黨的身上,還是民主黨的身上？」
褚韶華道,「都要放，阿萊克斯是共和黨，顯然共和黨在議會的勢力比較大。但是，在州政治上處於失利方的民主黨更好拉攏。可要想取得議會通過，只靠民主黨也不現實，一定要爭得部分共和黨議員的同意。」
艾瑪同樣具備一流的邏輯,她道,「我與州民主黨黨魁塞繆爾.洛佩茲相識,關係還不錯,他對於女性選舉權的態度很溫和。我媽媽與他也是多年交情，可以試着先和他談一談。」
「最好能正式取得民主黨的支持，公開的支持。」
艾瑪忽然有個好主意，「馬上就是洛佩茲叔叔的生日，他邀請了我媽媽，克萊爾，你願不願意與我們一起參加？」
褚韶華看向艾瑪，艾瑪很了解褚韶華，她道，「他是反人種論人士，不然也不能和我媽媽成為多年朋友。」
褚韶華便沒有拒絕這份邀請，她想到白人圈子看看已經很久了。雖然在波士頓的華人圈看來，褚韶華已經與波士頓的白人關係密切，就先前那位白人女士的官司，打的轟轟烈烈。但是，褚韶華心裏清楚，她雖然能幫克拉拉打官司，可始終距真正的白人社會的上流圈子有一段距離，一直在門外徘徊而不能進。
這次，倒是個一舉雙得的好機會。
褚韶華細心問了艾瑪要準備什麼樣的穿着，而且，褚韶華希望艾瑪還是提前問一問洛佩茲先生的意思，她不希望介時有不禮貌或不愉快的事情發生。
如果主人家並不歡迎她，那麼，不論她多麼想進入白人社會的圈子，也不會去自取其辱，自不會去討好那些對她心存芥蒂或是歧見之人。
褚韶華就是這樣的人，她一方面做事八面玲瓏，一方面又具備強烈的自尊，極好臉面。
艾瑪能直接邀請褚韶華，自然是有極大的把握。待艾瑪問過洛佩茲先生后，也給了褚韶華準確答覆。塞繆爾的態度讓艾瑪非常放心，因為，塞繆爾先生甚至很愉快的說，「我一直有聽說這位神奇的來自東方的貴族小姐，如果她過來，我當然很高興。艾瑪，我親愛的侄女，儘管帶你的朋友過來吧。我會讓廚師準備幾樣東方的美食，希望她能喜歡。東方貴族小姐有什麼喜好，你可以告訴我嗎？」
艾瑪在電話里與塞繆爾交談愉快，也提供了褚韶華一些飲食上的喜好，當然，這是艾瑪自認為的褚韶華喜歡吃的東西。另外，艾瑪也着重介紹了一回褚韶華家族悠久的歷史，聽聞是位有着一千兩百年悠久歷史家族的貴族小姐，塞繆爾先生愈發愉快。
塞繆爾太太則沒有丈夫的樂觀，灰藍色的眼睛裏寫滿擔憂，她說，「塞繆爾，你知道，不是所有的客人都喜歡東方人的。」
「這位克萊爾小姐不同，她是來自東方的大貴族家庭，家族竟有一千兩年的歷史！天哪！真是不可思議！」塞繆爾感嘆，「聽艾瑪說，克萊爾小姐的祖上還出過皇后、宰相這樣的大人物，曾有過公爵的顯赫。她是東方名聲顯赫的大貴族的後裔。非常善良，在東方紅十字會有過巨額的慈善捐款，現在的《正義報》就是她創建的，所有收益都是用於慈善事業。多麼難得的一位貴族小姐啊。」
塞繆爾太太聽到克萊爾小姐的家族這般顯赫，心地這樣的仁愛，頓時疑慮全消，眼睛露出笑意，「那這位東方貴族小姐有什麼喜歡的東方菜色，我讓人準備一些。」
誰說西方人不勢利的，勢利大概是寫進人類基因里的東西，不分種族不分地域，人人具備，老少咸宜。
褚韶華也很用心的準備這次州民主黨黨魁塞繆爾.洛佩茲先生的生日舞會，她有想過要不要做一件旗袍，最終，褚韶華還是打消了穿旗袍的念頭，太異樣了。褚韶華並不是個時時要標榜自己種族的個性，那會讓人感覺過於自尊或者過於自卑，這都不好，她主要是與艾瑪一起過去，看能不能找到說服塞繆爾正式支持黨內議員對女性選舉權的投票，而不是去宣揚民族主義的。
褚韶華找到波士頓有名的裁縫店，做了兩身晚禮服，然後去珠寶店改了兩樣首飾，順便再配了雙適合舞會穿的鞋。
褚韶華向來祟尚簡約的審美，她的禮服並不複雜，乳白色的真絲緞，領口像春天微微綻開的花苞，有一點造型卻絕不誇張，中長裙，膝下以下，中間是黑色的絲緞腰帶，腰身纖細柔韌。褚韶華試禮服時，那位白人裁縫已是再三誇讚褚韶華的好身材。
對鏡照照，這樣的禮服，配一對流蘇鑽墜就很好。
褚韶華天生的奪目美艷，以及她纖細標緻的身材，引得維多麗婭和艾瑪母女連聲讚歎。永遠不要懷疑西方人的審美，他們並不比東方人奇怪到哪兒去，他們的審美也並不獨特，褚韶華這種高鼻鳳眼瓜子臉、雪膚蜂腰大長腿，到哪兒都是美人。
褚韶華頭髮絲里都是剛從美髮店出來的馨香，妝是她自己化的，只是淡妝，在夏天尤其清爽怡人。褚韶華手裏拎着個黑色的精緻小手包，「是夏洛特介紹給我的裁縫，看來以後可以常去那裏做衣服。」
「非常漂亮，完美。」艾瑪已經三十歲出頭，維多麗婭更是五十幾，兩人都是各有氣質的女性，但不得不說，皮相上的黃金期已過。望着褚韶華，艾瑪很是感慨的說了一句，「你們東方人都看不出年紀，克萊爾，說你二十歲也會有人信。」
褚韶華真誠的說，「艾瑪，待我到了維多麗婭總編的年紀像她這樣的精力充沛，在你的年紀像你這樣堅定善良，就是我的追求。」
三人有說有笑的去參加塞繆爾的生日酒會。
褚韶華其實是波士頓名人，當然，波士頓上過報紙的人很多，能來參加塞繆爾生日宴的，基本上都是波士頓名流，誰還沒上過幾次報紙啊。但褚韶華不同，她是個東方人。
在波士頓的東方人里，唯褚韶華有這般陣仗。
褚韶華幾個月前是報紙常客，她的照片經常出現在報紙上，但是，這年代的印刷技術，以及照片與真人真的是有很大差別的。褚韶華那種霸道艷光，那種得體的穿戴與高貴的姿態，令許多人都一時沒想到她就是大名鼎鼎的克來爾.褚。
這個時代的許多美國人依舊認為東方是落後的、有着古怪的、神秘文化的地方。縱是在波士頓的許多華人完全已經是西式打扮，在學業上頗是出眾，但在社交上，他們仍持保留態度。
東方人有東方人自己的圈子，白人有白人自己的圈子，這兩者能有所交集的時候並不多。再加上美國的排華現狀，許多西方人簡直從智慧到認知上對東方人持保留態度。
褚韶華來美國日久，對這些感觸愈深。
褚韶華送了塞繆爾先生一套梅子青的下午茶瓷器做為生日賀禮，褚韶華不喜歡青花、粉彩之類，她更偏愛瑩潤素雅的龍泉窯梅子青瓷。
塞繆爾謝過褚韶華的禮物，很親切真誠的歡迎褚韶華的到來。塞繆爾已經五十幾歲，一頭灰白短髮，眼角眉梢的皺紋都帶着溫和，等閑路上遇到完全想不到竟是州民主黨黨魁。
黨魁這個詞，並非全是褒義。
其實，塞繆爾見到褚韶華時也是吃驚的，他的年紀註定了他是見到東方巨大變遷的那一代人，年輕時他見到的東方男人多是拖着一條長辮子，穿着舊式長衫的那一類，女性也多穿戴傳統的東方刺繡的裙子，幾十年過去，東方人逐漸步入西方社會，很多人過來留學、經商、工作，西方社會對東方人有歧見的人很多，並不包括見證東方人變遷的賽繆爾。
在他看來，東方人是一個極具適應性的民族。
當然，這個民族有很多缺點。可是，哪個民族沒有缺點呢？
今天到來的東方貴族克萊爾.褚小姐已經是這樣的得體的令人驚艷，塞繆爾以為克萊爾小姐會穿具有東方特色的本民族服裝，不想卻是西式小禮服，她這樣自在的行走在社交場，如同一顆被全場矚目的熠熠明珠。
沒有任何不禮貌的事情發生。
許多人怯於與上流社會打交道，認為這些人必然高高在上，褚韶華倒喜歡這個圈子，大家都有着高級的社交禮貌，哪怕不喜歡，也不會流露於外，更不會輕易讓人難堪，畢竟，還要看主人家的面子。
塞繆爾先生的生日酒會上，褚韶華還見到了幾個認識的人，波士頓婦女黨的領袖凱拉女士就與褚韶華相識，凱拉女士很高興的同褚韶華打招呼，還給褚韶華介紹了自己的丈夫，凱拉女士的丈夫是一位民主黨議員。
因為塞繆爾先生是州民主黨黨魁，過來道賀的有多是州民主黨人士，褚韶華還見到了市長先生，這位也是民主黨的重要人物。
滿室衣香鬢影，政客名流，褚韶華都有些累了，站在一個不大顯眼的地方略作休息，望向正在與艾瑪親切交談的市長先生，終於知道維多麗婭母女與州民主黨有着怎樣深厚的交情了。艾瑪一直希望州議會能通過的婦女選舉權之事，看來，於民主黨來說，投出支持票不是難事。
不過，民主黨派的重要人物對艾瑪這樣熱情，恐怕也有其他的打算。
褚韶華心中漸漸明了。
「我猜您並不是因為克拉拉女士在州法庭的官司來到這裏的。」一個醇厚低沉的聲音在褚韶華耳邊響起，褚韶華抬頭，看到一頭銀灰發的奧德里奇律師。奧德里奇一身銀灰色西裝，襯的身材筆挺瘦削，別有一種老年紳士的風度，當然，這得在你不知道他在法庭做辯護時是如何難纏的情況下。奧德里奇微微舉杯，眼神銳利明亮，對褚韶華致意，「您好，克萊爾小姐。」
「您好，奧德里奇先生。」褚韶華側過身，是一個更加適合觀察周圍環境的方位，看向奧德里奇，她與這位大律師可不熟。
奧德里奇溫聲道，「很高興在這裏遇到到您。」
褚韶華禮貌的說，「我也是。」
「我以為您對接下來的官司勢在必得。」奧德里奇道，「我應該沒有看錯，您是一位對勝利非常執著的小姐。」
褚韶華立刻明白奧德里奇的意思，這裏稱得是民主黨人的聚會了。接下來克拉拉的官司要在州法庭開審，而州長是共和黨人士，雖然州長不可能干涉司法，但這時候參加民主黨人的聚會，顯然並不是一件非常明智的事。褚韶華以為奧德時奇在暗示她與民主黨的關係，她道，「我是東方人，並不了解你們的政治。」
「不不不。」奧德里奇微笑着，「我相信您與黨派並沒有密切的關係，但是，您對政治有着一流的眼光。克萊爾小姐，請不要懷疑我的善意，我現在已經不是米勒家族的代理律師了。」
「我從未懷疑過您的善良。」褚韶華是個非常懂得社交辭令的人。
「那麼，我便提醒您一句，米勒家族接替我的是萊恩律師，他可是一位非常出眾的律師。而且，與您一樣，他對政治也有着一流的敏銳，克萊爾小姐，你提早暴露了你的計劃。」
褚韶華唇角一抿，看向奧德里奇，她察覺或者她與奧德里奇說的並不是同一件事，褚韶華道，「我不是很喜明白你的意思，我的計劃？你大概是誤會什麼了，奧德里奇先生。」
奧德里奇聳聳肩，「聰明人總是不輕信相信人，哪怕是友好的提醒。」他低聲說了句，「如果我是萊恩，我一定會在女性選舉權確定之前開始官司辯護。」
褚韶華臉色不變，只是那個表情卻似僵硬的貼在臉上一般，她的瞳孔瞬間收縮，眼瞳深入泛起一抹雪亮鋒銳，射向奧德里奇。奧德里奇終於有些成就感，於是，又提醒褚韶華一句，「你今天來塞繆爾的生日酒會，太過顯眼。」
褚韶華很快恢復平靜，她露出個淺淺的笑，好奇的問，「您是怎麼看破我的計劃的呢？」
奧德里奇很欣賞褚韶華的鎮定，他道，「不論哪個律師接手米勒家族的官司，能在民事法庭爭取到的條件，不會比我更好。您與克拉拉女士都不是看重金錢的人，如果不是有必勝的把握，什麼還要進行民事上訴呢？明明在市法庭已經判決克拉拉女士可以帶走她的財產，包括婚後贈予。這樣的判決您都不滿意，那麼，你的必勝把握來自哪裏？」
奧德里奇眼睛裏閃爍著睿智的光芒，「我讀過你們東方的一本書，上面有一句話，是說一件事，想在百分百的制度，必有滿足三個條件，分別叫天時、地利、人和。」
褚韶華望向奧德里奇湖水般幽深的眼神，奧德里奇感慨，「這句話很有道理。你一直表現出必勝的模樣，我一直以為你很大程度只是為了增強克拉拉女士信心的外在表現，你應該在官司最初就想到利用女性選舉權的天時因素了吧？克萊爾小姐，您真是一位天才。」
「還不是被您看穿了。」褚韶華笑笑。
奧德里奇墨綠色的眼睛裏重新泛起思考，「你這麼輕鬆，似乎完全不介意被人看穿你的計劃。」
誰說不介意的？
褚韶華當然介意！
便是如奧德里奇所言，她之所以對克拉拉的官司有必勝的信心，就是依賴於對「女性選舉權」一定會通過的信心！
褚韶華不知該如何形容這種信念，可能連美國人自己都對此也不是非常有信心，如艾瑪還在進行州議會的推動。可褚韶華或者是旁觀者清的緣故，她對此事的通過深信不疑！畢竟，國會兩院對此事的投票都是壓倒性的勝利！
再加上工業的發展，人們思想的變化，這件事最終通過的機率極大！
她對克拉拉的官司的必勝的把握也來自於此！
待美利堅的女性獲得正式的選舉權，整個國家的女性在政治上會迎來賠本新的局面，哪怕暫時沒有女政治家的出現……不，或許很快就會有女性從政的身影了……可即便沒有，男性政客也不可能再忽視足可以佔據國家一半選票的女性選票。
在這樣的政治形勢下，加上輿論的壓力，亞摩斯的辯護，再進行州法庭的上訴審理，褚韶華有十成十的把握制勝！
這樣的心思，褚韶華沒有對第二個人提起過，包括克拉拉，沒想到竟被奧德里奇看了出來。既然奧德里奇能看出來，自然有第二個慧眼之人，第三個慧眼之人……
褚韶華表現輕鬆，並不是因為不介意被人看穿。水晶燈下，褚韶華的眼睛如同兩丸浸在水銀中的黑色琉璃，幽黑明亮，天然有一種懾人光魄。她慢慢的飲了口香檳酒方說，「我們中國還有句古話叫，自助者天助，助人者人助。奧德里奇先生，並非是我要藉助天時，而是天時就在我這邊。」
奧德里奇算是很了解中國文化的人了，不然，也不能知道「天時、地利、人和」的話，但，他還是有些不明白褚韶華這繞來繞去的話。在此時，褚韶華輕聲對奧德里奇說了句，「奧德里奇先生，我會輕鬆是因為，我對於一定要取勝的事，從來不會只做一手準備！」
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PS:晚安！