北京之一
做為一個即將遠行的寡婦,褚韶華離開家鄉時絕對不冷清,有如邵家段家這樣的人家送上儀程，也有王家表兄表嫂給她收拾的路上吃用的東西,陳家雖與褚韶華折騰拉扯了一個月，今日做事頗是漂亮，陳太太與陳三叔陳三嬸都來了,說的話也與褚家有異曲同工之妙。陳太太說的是,「要是外頭不好過就回來。咱家還是咱家，萱姐兒還是你的閨女。」褚家人說的是，「華兒別忘了回家,家裏還有爹娘。」
倘不知底理,怕得說何其融洽的一家人了。
情已盡,義已絕。
褚韶華裹着件羊皮大襖，上了雇來的棚子大車裏,車外那些喧囂擾攘,以後，便都與她無關了。
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老家離北京不遠不近,坐大車也就兩三天的路程。邵家為了便宜來往京城的糧食生意，在外城租了處院子,供過來送糧的夥計歇腳。褚韶華沒住這院子，一則院子小，住的都是男人,她一個女眷,住着也不便宜。二則她就要往上海去,可到上海要怎麼走，褚韶華尚不知路程，還要去打聽。二則，她也有自己的事要做。
褚韶華在城內的飯店安頓下來，她當年跟着陳家在北京城好幾年，北京城裏哪些飯店可靠，她是知道的。要按王大力的意思，可過去暫居魏家，畢竟魏家不是外處，正是褚韶華的親家。褚韶華卻是道，「不用麻煩魏家了，我此去上海，福禍難知，倒叫親家擔憂。」
褚韶華在飯店住下，收拾一番后先去了潘家。潘太太見到褚韶華，既驚且喜，忙拉她坐下，「如何這會兒來北京了？」原潘太太想問褚韶華是不是準備來北京開店做生意的，畢竟先時收到褚韶華的信時，褚韶華信中頗有此意，說是待攢些銀錢就來北京討生活。只是，潘太太是極細緻之人，見褚韶華面容消瘦，穿在身上的深色呢料大衣都顯的空蕩蕩，露在外面的一雙手也乾瘦非常，薄薄的皮膚下，有極細的青紫色血管顯露出來。
褚韶華並沒有瞞着自己這事，大致與潘太太說了，實在難堪之處，便一語帶過。潘太太見她說的語焉不詳，只是說在鄉下與二房小叔相處不來，心知裏頭必有不可方說的內情。畢竟，褚韶華是個極聰明極擅與人交際的性情，再者，自來只聽說妯娌間有摩擦的，如何會有寡嫂與小叔難相處之事。潘太太也不再問，便說，「出來好，鄉下地方到底地方太小，機會也少，你這樣的才幹，在城中比在鄉下好。」
褚韶華默然翹了翹唇角，露出一個笑意，感激潘太太的善解人意，未再追問。
潘太太知褚韶華是來拿錢的，問褚韶華，「金子雖則保值，可現在外頭花用都是用洋元，要不要換些洋元帶在身上。」
褚韶華道，「有勞伯母了。我還有事想同伯母打聽。」便說了想去上海之事。
「你不留在北京嗎？」潘太太也是好意，與褚韶華說，「咱們都在北京，你在這裏，想做買賣還是有別個打算，也能一起商議。」
褚韶華搖頭，「我聽許多人說，上海較之北京繁華太多。我出來，就是為了權力富貴。現在，女人能做官的是鳳毛麟角，我沒正經讀過書，也沒家族背景，還是掙錢最實在。要掙錢，就要往錢多的地方去。我若有命，做也只做人上人。若無命，我這一輩子，也不算白活。」
潘太太突然發現褚韶華變了，以往的褚韶華，也會嚮往繁華富貴之所，可那時的褚韶華是內斂的，對財富雖有嚮往，卻也只是出於小鄉紳之家的女眷很克制的嚮往。潘太太不知道在褚韶華的家鄉發生了什麼，褚韶華此時的眼神，談吐，無不赤裸裸的召示著一種強烈的野心，就如褚韶華說的，若有命，做也只做人上人。
這種孤擲的悍勇，潘太太相信褚韶華不是在說笑，也不是在說什麼大話，她是真的這樣想，這樣打算，也是以此為目標，才會準備去上海一搏。
如果說以往褚韶華還是一柄帶鞘寶刀，今日的褚韶華卻已是露出她的鋒芒。
潘太太自上海到北京是坐船轉火車過來的，褚韶華要問如何到上海去，潘太太也與褚韶華說了路線，褚韶華自包中取出紙筆，細細記下。潘太太道，「我也有一二年沒回上海，待老潘回來，我再與他問一問。難得你來了北京，不如就住在家裏吧？」
「伯母好意，我已在長安街的長安飯店定了三天房間，離伯母這裏也並不遠。」褚韶華又問了些潘氏夫婦的近況，以及小邵東家邵小姐生第二胎的事，當然，還有與潘太太打聽上海可有適合女性從事的職業。
潘太太道，「憑你的才幹，阿初那裏也能做事。再有我家大伯在上海經營紡織廠，你若願意，那裏也可謀職司。」
這年頭，在外做工多是要有熟人推薦。褚韶華知潘太太好意，又問，「一般上海的女子可有出外做工的？」
「現在雖說有女子出外做工，不過職業十分有限。最好的職業是報紙上的作家，可以投稿給報社，既輕省又體面，稿費也高。其他的，店鋪之中，多是雇傭男子，鮮少有女性直接出面打點生意，或是做夥計的。工廠里倒是有女工，尤其紡織工廠，女工最多，可讓我說，那不過是賣力氣的活計，一月最多三五塊大洋，吃喝也夠，可想有富餘，也十分艱難。」潘太太知褚韶華一片雄心，可也不好不將實情告知於她，潘太太道，「也有一些針線上的活計，或是漿洗，或是去鋪子裏拿些鈎織花邊之事。再有，就是給大戶人家做仆佣，你這樣的才幹，豈不委屈。」
褚韶華卻未想委不委屈這一節，她認真聽了，一笑道，「其實也與北京天津差不離，即如此，我便心裏有數了。」
褚韶華又打聽了上海的一些街區分佈，知道上海是有如東交民巷西交民巷這樣的地方，上海是各國租界，據潘夫人說，那也是上海最高檔的地方，租界內是洋人自治，裏頭住的人非富即貴，且治安極好。不過，租界的房子也是極貴的，不論買房還是租房，都較租界外的要貴上許多。
褚韶華打聽的頗是細緻，因一向與潘太太相處的好，如今乍來北京，潘太太便請褚韶華留用午飯，褚韶華也未推辭。潘家飯食素來精緻，褚韶華也未拘泥，足吃了兩碗米飯，潘太太想她在鄉下定是受了許多苦楚，不禁心有憐惜。褚韶華見潘太太這等神色，便道，「我近來太瘦了，以後在外，就得我自己多心疼自己些。不然，憑什麼工作，身子不成也是不成的。有時吃不下去，也會勸自己多吃一些。何況，伯母這裏飯食的確好吃。我這幾年，雖衣食不缺，卻鮮有這樣精緻飯食的。」
這話，不說還好。這一說，潘太太更覺她不容易，勸她道，「那就多用些。」
待用過午飯，褚韶華又同潘太太請教了一些上海話的發音，說來，褚韶華還是以前學了些各地方言，卻也僅限於賣貨的一些話。如今要去上海，上海話與北方話大有不同，褚韶華顯然已有準備，那本子裏一本都是褚韶華準備的一些常用話，都請教了潘太太，而且，她說來記性極好，此時卻也不敢託大，把這些上海發音都用漢寫了，記在本子裏，準備回飯店后多加練習。
潘太太總是看褚韶華有些可憐，褚韶華若是任憑那些苦楚將自己吞沒，她也便不會再來北京，將去上海了。她忙碌又細緻的準備着即將前往的行程，待到傍晚潘先生回家，彼此相見自也有一番寒暄。
潘先生依舊是舊時模樣，去了外頭的深色大衣，裏面是妥帖的西裝三件套，一舉一動帶着良好的家教與風度。待傭人端來溫水，潘先生根本沒問褚韶華緣何來北京的話，相較於前年最後一次見面，褚韶華完全脫去了舊時影子，她極瘦，一雙眼睛沉着冷靜，已不存半分婦人溫婉。當然，褚韶華依舊是美麗的，只是她身上的鋒銳完全將這份美麗吞沒，這種氣勢，已不是內闈婦人的氣勢。
非有大變故，方有這樣的變化。
喝口溫水，見褚韶華打聽去上海的路線，潘先生道，「不坐鐵路就走水路。鐵路的話，先坐京津線到天津，再從天津北站坐津浦線到南京浦口，到浦口火車站下車，乘輪渡過黃浦江，再坐無軌電車，就到上海市區了。船的話，也是從天津坐船，從塘沽坐船，坐到上海浦東。」
潘先生問她，「你什麼時候走？」
褚韶華道，「後天。」
潘先生難免又問了回褚韶華住的地方，見她凡事已有安排，潘先生一向不啰嗦，道，「我大哥和阿初他們都在上海，阿初和小玉你是認識的，我寫封信，你帶在身上，若在上海有難處，可去尋我大哥，他於上海也略有些情面。」
褚韶華想了想，並未推辭，道，「有勞潘伯伯了。」
除了潘氏夫婦的關照，褚韶華還從潘先生這裏借了幾本地理方面的書，離開時，褚韶華說，「我後天就去天津，便不來同潘伯伯潘伯母辭別了。」
潘太太自有一些類似路上平安的話叮囑褚韶華，潘先生則是什麼都沒說，送了褚韶華出門而已。
褚韶華幾次想請潘先生留步，潘先生依舊送她到門外，看褚韶華告辭，潘先生方折返回家。潘太太嘆氣，「韶華這命，委實是苦了些。」同丈夫絮絮的說起褚韶華在家鄉的事來。
潘先生不覺褚韶華命運之苦有何可悲嘆之處，若無這些大悲大痛，怕也沒有現在的褚韶華。褚韶華已較千萬蒙昧女性強出太多。若說以往褚韶華還只是一個天資出眾，伶俐非常的小婦人，如今的褚韶華已是被生活磨礪出自己的理想與目標。嚮往權勢富貴有什麼不好？可怕的不是對權勢富貴的嚮往，而是許多人過於彷徨的人生，總以為可以在小富即安的生活中歲月靜好。
相較於以往那個伶俐精明的婦人，潘先生更為欣賞如今這個冷靜自持、野心勃勃的褚韶華。
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