67、【簡氏兄弟】

67、【簡氏兄弟】

簡家乃是書香門第,但遠非豪門大戶。

或者說,與這興慶府中一般富裕百姓比起來,簡氏兄弟也可算得上貧寒。

衣着樸素,食用簡單,家無餘財,便是這兄弟二人半生寫照。

簡氏兄弟雖然已經在名義上分家,卻並未完全分開,仍是住在同一院子裏,一家住在東廂,一家住在西廂,而正面幾間被空出來,當做二人書房,並用以盛放這兩家最大份固定資產——幾間屋子裏滿滿當當的書籍。

這是數代人積蓄。

歷代先人在遠近鄉里頗有賢名,但世代未曾有人做官,收入並不豐厚。

幾代人所得錢財,也未購置田屋僕役,除吃用外,全都用來置辦書籍,或購買、或抄寫,幾乎每代都要添置上一兩個書架。

每年六月初六,院子裏都會被搭滿架子,將書籍晾曬一遍,而有幸此時來訪客人,都會被那一幕驚訝到:

這裏應該是這懷鳳府中,書籍密度最大、種類最多的地方了。

簡正清與簡正初兄弟二人,這幾年營生倒也算興旺。

蓋因遠近皆知兩兄弟腹中錦綸,仰慕他們的學問,故德高望重者和知縣商議,於城中大戶募錢,建立了一所私塾,並聘用二人為師教授學生,束脩頗豐。

在興慶府人看來,二位先生乃是難得良師,他們所教授出來的學生,有半數都成就非凡——這是非常高的成材率。

便是最近這次考試,興慶府就中了多位,數量為本地有記載以來之最,更是將臨近幾府遠遠地比了下去。

至於另一半?

沒人會注意,只會當他們是淘汰品。

倒是簡氏兄弟二人,奉行「有教無類」之言,耐心對待每一位學生,即使他們不能中舉,甚至無法以讀書識字保證衣食,也儘力使他們明理,不讓他們走上邪路去。

此時,兄弟二人正坐在東廂屋裏商議。

茶水已漸涼,但他們沒有心情飲用,眉頭緊皺間,相對着沉默不語。

過了一會兒,作為哥哥的簡正初才說道:「明天再去請城東十裏外鎮上那名大夫,還是不行的話,我便去陽州府,為興文求醫!」

簡正清嘆了口氣,道:「勞煩大哥了,我這邊實在是脫不開身,無法與你分頭行動,只是苦了興文……」

說罷,他扭頭看了一眼旁邊屋子的門簾。

裏面兒媳婦正在照顧孫子簡興文,後者剛剛驚醒哭嚎之後,才又睡下。

兄弟二人膝下,簡正初有一女早已嫁人,簡正清有一子,娶了城東鎖匠家女兒,目前育有一男孩,便是這簡興文。

作為一根獨苗,簡興文受到兩個爺爺萬般寵愛與全心教育,加上這小童聰慧非常,已經熟讀多部經典。

比起其父,興文更有能繼承兄弟二人衣缽之象。

只是這幾日,這簡興文不知染上何種病症,頭兩日但凡入睡,便驟然驚醒喘息粗重,言夢見有人掐自己脖頸,家人觀之,簡興文臉上果然有些憋的發青。

求醫問葯多日無果后,其更是變得精神恍惚,睡深了便哭嚎驚醒,似是從溺水中掙脫。

「唉……」簡正初搖頭嘆道,「相信以興文造化,必然能夠挺過這一劫。」

弟弟簡正清點點頭,也不回話,繼續看着窗外夜色沉默,只是眉頭蹙在一起,不肯分開。

「咚——咚——咚——!」

三下敲門聲,在這座小院落中響起,敲門人手非常穩,三次敲擊,近乎節拍一致。

是誰會半夜來訪?

疑惑中,簡正初與簡正清兄弟二人,便聽有人喊道:「不知簡正初簡先生可否在家?故人方長來訪。」

這是誰?

二人一同起身,去院中開門。

打開門閂,藉著院中從窗欞里透出的燈火光芒,只見一位銀簪布履身着皂色衣袍,身材修長眼睛明亮之人,正在門外等候。

見到對面這人模樣,簡正初順便被勾起了心中回憶。

他有些驚訝的問話道:

「方先生?」

…………

……

問了幾位從夜市間退下來的行人,方長繞了一會兒,才在一條偏僻不知名的小巷子裏,找到了兄弟二人居住處。

周圍幾戶較為近似,都是不大的院子裏,修建幾排房屋,住上幾家人。

甚至有五世同堂之事,也多虧這些年來天下太平,人丁滋長。

簡正初家門口有些寒酸,這與剛剛方長問路時,市民們對簡家兄弟恭敬的語氣不太相配,但氣質上卻非常相稱。

聽到裏面那有印象的聲音,方長知道自己沒走錯地方。

他直接向前抬手,拍了門環三下。

幾息之後,便有二人來開門,其中之一正是當初下山時,所遇到那位簡正初。

但看內里院落,並不像能夠乘得起車輛人家,院子裏面也沒有牲口棚和停車空間。

方長不知道的是,當日簡正初所乘坐那輛華車,其實為城中官宦人家所借,並不屬於他。

倒是這位簡正初本人模樣,和當初相見時容貌一致,依然是一身棉布衣服,人很精神。

另一位,想來便是這簡正初的親兄弟,簡正清,二人眉宇間頗為相似,俱都精氣神很足,只是眉間愁容抹不掉。

「方先生?」

聽到簡正初驚訝出聲,方長笑道:「故人來訪,深夜時分恰逢其會,還請寬恕。」

「請進,請進,方先生請進,這是吾弟簡正清……」

將方長請進屋落座后,簡正初又向弟弟介紹道:「這位是方長方先生,乃是有道高士。吾上次去龍安府訪友時,歸程路上偶遇方先生,交往甚歡。」

重新見禮后,方長單刀直入地問道:「在下也是偶然路過這興慶府府城,卻聽說令孫得了詭異急病?特來慰問。」

似乎是最近精神壓力甚大,不等和面前這位方先生相熟的哥哥發話,簡正清便開始了訴苦,為方長仔細敘說事情經過。

說到難過處,甚至有淚水在他眼眶中含着,只是不曾落下。

旁邊簡正初勸慰了幾句。

待到平靜下來,釋放了些許壓力后,簡正清反而振奮了點精神。

正在此時,裏屋又傳來一聲哭嚎,緊隨着便是憋氣後用力喘息的動靜,伴着婦人輕拍安慰聲。

聽到這些,外屋的簡家兄弟,神色變得更加沉重。

「可否容許在下進去看看?」

見此情形,方長平色問道。

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修仙從鑽木取火開始

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