家敗

家敗

第二天,陳二順又拿了五塊大洋私下給褚韶華,褚韶華沒要這錢,褚韶華道,「太太說的在理,我現在也沒什麼花銷。二弟還是給太太吧。」

陳二順看褚韶華身上一件半舊黑色棉旗袍,燈下更顯單薄,想着大哥突然病逝,他心裏也不大好受,還是把錢放到小炕桌兒上,還有一包奶糖,說,「這是給萱兒吃的。嫂子放心,以前大哥在時什麼樣,以後還是什麼樣。就是萱兒,我也當她是親閨女一般。」

陳二順還想說什麼,褚韶華一直靜默無話,他站了片刻,也便走了。

自此,陳二順時不時的便帶些孩子的吃食回家,因侄女在孝中,柜上但有什麼素凈顏色的料子,也會拿回來給褚韶華,讓給侄女裁兩件衣裳。褚韶華道過謝,心裏總要知這個小叔子的情分。只是宋蘋見了未免覺著刺眼,時不時的便要說上一句,「萱兒一個小丫頭,可懂什麼好賴,孩子只要別凍著就成。倒是媽這裏,多少日子沒裁新衣裳了,二順哥你也想着媽些。」這樣明明白白的挑撥,褚韶華忍了兩遭,宋蘋愈發得寸進尺,褚韶華便道,「是啊,二弟你以後別給萱兒拿衣料子了,她衣裳也夠穿。有好的給二弟妹存一些,以後給孩子使。」

說着,褚韶華嘆口氣,「咱爹死的時候,就是沒見着孫子。我是個沒福的,以後就得看二弟妹了。」一句話便扎的宋蘋臉色雪白,顫抖著唇瓣說不出話。

褚韶華真不稀罕理宋蘋,覺著這就是個神經病,沒幾天就自裁縫鋪接了些活計回家做,掙些零散錢。陳二順心裏過意不去,倒是陳太太道,「反正平日裏也沒事,做些活就做些活,還能掙些錢。」又道,「女紅針指,這才是婦道人家的本分。那些個穿戴打扮,不是咱家的家風。」問褚韶華掙多少。褚韶華說是論件算錢,陳太太見問不出具體數目,撇撇嘴也便不問了。

倒是魏太太見褚韶華在外攬些針線做活,心裏有幾分不是滋味兒,回家跟丈夫說起來道,「真是鮮明人沒鮮明命,你說萱兒她娘,這樣的好強,偏生命這樣苦,大順兄弟才二十幾就去了,留下孤兒寡母的這樣受苦。」又說陳二順,「這可不應該,要是大順兄弟在,陳家這大家大業,大頭兒還不該是大順兄弟的,哪裏能叫萱兒她娘在外攬活兒掙錢,他家也不差這幾個錢。」

魏東家心裏未嘗沒有覺著陳二順做事不大地道的想法,只是,魏東家素來分明,他尋思了一回,先與妻子道,「你莫在陳家多嘴這個,這是親家母自己的事。老話說的好,爹有娘有不如自己有。這錢也是,我聽二順說過,還按大順活着時每月給親家母花用,想來親家母是想多掙個花銷,畢竟萱兒還小呢。親家母是個要強的,必然有自己打算,你可別多嘴。」

「我哪裏會多這個嘴。」魏太太嘆口氣,「真是有命無運。」

魏東家想了想,又往陳家去了一趟。魏東家倒不是去多嘴陳家內務的,魏東家是聽說陳二順與個姓韓的在外合夥買了一批呢料,據說是極好的羊絨料子,價錢卻是羊呢料的錢。魏東家做生意多年也沒見過這等樣好事,想着還是提醒陳二順一聲,務必留心。陳二順聽魏東家說起這樁生意,只管笑道,「魏大哥放心,這事我心裏有數,您只管放心,韓大哥也是我多年交情,過幾天這批貨就要到了。我先試試水,若是沒問題,以後咱們一起做。」

見陳二順這樣說,魏東家道,「我鋪子做呢料做的少,二順你心裏有數就好。」再閑話兩句,魏東家就起身告辭了。

陳二順親自送了出去。

魏東家想着,陳二順說話是不差的,只是做生意真是差了陳大順三條街,陳大順話少,做生意卻是極穩妥可靠,起碼從來不想這天上掉餡餅的好事。那韓壽的底細,魏東家是知道一些的,這是財政廳白廳長小夫人的兄長,跟在白廳長身邊跑個腿兒罷了。若真有本事的人,如何會做跑腿的差使,正經職差都沒一個的。這批貨這樣便宜,哪怕陳二順沒明說,魏東家也知道大概其的緣故,怕是其中有白廳長的關係。

可翻過來想,若真有這偌大好處,那韓壽尋誰合夥不成,難道跟你陳二順真有這偌大交情?

所以,魏東家對這樁生意並不看好。想到陳大順臨終前特意交待,若陳二順心裏真有兄長,哪怕為着這是兄長臨終前的心愿,也不當與韓壽合作,如今看來,陳二順是必要做這生意的。

這畢竟是陳家的事,陳二順眼下是陳家的當家人,魏東家倒是想多勸兩句,又想着,陳二順這新當家人,必然是急着做出些成績的。可在魏東家看來,能安安穩穩的把這兩家鋪子的生意接手,接住了,接穩了,這就是極好的當家人了。至於成績不成績的,青出於藍自然好,但,能與青比肩,也是一種本領。

陳二順這般急功近利,魏東家搖搖頭,這不是人能勸的。

燈籠的微光照着眼前並不平穩的道路,頭頂星光滿天,魏東家一身厚料長袍被初冬的夜風吹的籟籟作響,黑暗裏有着秋蟲最後的鳴唱,魏東家心下很是為陳老爺可惜,若陳二順有運,這樁生意是真,魏東家也不看好陳二順這種與官員關係太過密切的合作。若陳二順無運,以後陳家如何,當真不好說了。

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以往,褚韶華都不明白,當初她祖父過逝不過三月,父兄是如何把祖父掙下的家業賠的一乾二淨,只能光屁股回鄉的。畢竟,祖父過逝時,褚韶華還太小,她在鄉下,也不大懂城裏的事。

如今,褚韶華算是徹底明白了。

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陳二順是叫掌柜夥計抬回家的,陳太太一見二兒子是躺着回來的,當時就嚇得兩眼往上一插,厥死了過去。宋蘋也是嚇的了不得,只會在一畔哆嗦,捏著帕子哭了。褚韶華上前兩步,拔下頭上銀簪,對着陳太太人中就是一下子,直接扎出一溜兒血珠子,陳太太□□一聲醒了過來。褚韶華問肖掌柜,「這是怎麼了?」

肖掌柜欲言又止,褚韶華說宋蘋,「哭有什麼用!還不快把二弟抬屋裏去!」

宋蘋忙慌著打起帘子,掌柜夥計連抬帶扶的把陳二順弄炕上去了,宋蘋六神無主的站當屋,褚韶華道,「端水來!」宋蘋跑去端水。

褚韶華又要打發夥計去請大夫,陳二順在炕上擺手,氣若遊絲,「我沒事,不用請大夫。」

宋蘋上炕喂丈夫喝水,陳二順喝口水總算緩了神,讓掌柜夥計的先去了。陳太太癱坐在炕頭哭唱,「我苦命的兒,這是怎麼了啊!你是哪裏不舒坦,咱們趕緊去瞧大夫。你要是有個好歹,娘也不活了!」

待掌柜夥計走了,陳二順才面色慘白的把事說了,他做生意叫人騙了!

陳二順是與韓壽合夥買羊絨料子,說是從上海過來的,被海關扣押的一批進口呢料,價錢比國內的羊毛呢料還要便宜三成。打一個月前,韓壽就去上海接貨了,至今人貨不見了蹤影,往韓壽家中去尋,也是不見半點消息。

陳太太氣的破口大罵,「這殺千刀的王八羔子!合該橫死的畜生!」

眼下,再如何罵有什麼用。褚韶華直接問,「二弟,賠了多少錢?」

陳二順的臉色比牆上的紙都要白,唇角顫了又顫,突然道,「大嫂,你是認識白家小夫人的!你能不能去問問,看小夫人知不知道韓壽的去向!」

褚韶華聽這話不禁大為皺眉,陳太太宋蘋與陳二順一道看向她,褚韶華道,「二弟得具體告訴我這是怎麼一回事,我才能去打聽。不然我這裏糊塗着,要如何與人打聽?」

褚韶華原以為陳二順無非是拿柜上現錢與韓壽合夥,陳家兩處鋪子,鋪子裏還有老底,縱是賠了這一回,不至傷筋動骨。卻是沒料到,陳二順為了做這單生意,竟是將兩處鋪子都抵押了出去。褚韶華心下極是惱怒,忍不住道,「你大哥臨去前還與你說,不要與韓壽做生意,你為什麼不聽!」

陳二順眼淚滾了下來,抹一把淚,咬牙發狠,「我要知他是這麼個畜生,我他娘的一刀捅死他!」

褚韶華真想回他一句,現在說這個還有個屁用!

褚韶華心裏尋思了一回,道,「兩處鋪子抵押了兩千塊大洋,鋪子要先贖回來。有鋪子,以後才能繼續做生意。太太,你那裏還有沒有錢,先把鋪子贖回來。」

陳太太張口結舌,看向兒子,「先前,二順說做生意本錢不夠,我把錢都拿給他了。」

饒是褚韶華也是眼前一黑,萬想不到陳二順把陳太太這裏的錢都弄走了。褚韶華扶著小炕桌兒才沒摔地上去,她輕聲道,「若是如此,可是一點兒辦法都沒了。」

「嫂子,小夫人那裏……」陳二順如同抓住最後一根救命稻草般,望向褚韶華。

「韓壽姓韓,白家姓白,白家如何肯賠出這個錢來!」褚韶華道,「咱家與小夫人本也沒有什麼過深的交情!你把鋪子抵押出去,太太這裏的錢也都拿了出去,家裏可是沒有半點錢了!」

褚韶華原以為陳二順也就是把家敗了,沒幾天才知道,除此之外,陳二順還在外借了一千大洋的高利貸,不還錢,就要剁手剁腳的!陳太太哭着拿出一千大洋來,可高利貸利滾利,如今必要八千大洋才算清賬!收了這一千本金,在陳家威脅一般,那些地痞流氓才算離開!陳太太抱着陳二順幾乎要哭死過去。

家裏這樣亂糟糟的,褚韶華怕孩子受驚,把孩子交給魏太太幫忙帶着。魏太太直嘆氣,「二順怎麼這樣大的膽子啊他,他竟然敢去借高利貸!他不要命了他!」

褚韶華不知道陳二順是不是覺著命長,她簡單連一天都不想在那個家裏呆了,可又不能不回去。褚韶華道,「萱兒這幾天就麻煩嫂子了,一會兒家裏清靜了,我再接萱兒過去。」

魏太太道,「叫萱兒住我這裏吧,你先去料理事去。」

待傍晚魏東家回家,魏太太把陳家的事與魏東家說了,魏東家沒住腳就往陳家去了。待魏東家去了才知道,這一千大洋的高利貸是陳二順在賭場欠下的,陳二順道,「前幾天我就覺著姓韓的怕是不牢靠,鋪子都抵出去了,家裏的錢也都押在了這單生意上。我聽人說,賭場里若有運氣……哎,剛開始我運氣不錯,贏了幾千,結果,後來運氣就不成了,一時輸紅了眼……」

「二順啊,你這是入了人家的套兒啊。賭場里都這樣,先叫你贏,再叫你輸,待輸紅了眼,借了他們的錢,不叫你傾家蕩產,他們哪裏肯罷休。」魏東家道,「要是一兩千,我總能幫着湊湊……」七八千大洋,魏東家做生意也就十來年的時間,柜上也沒這許多現錢。再說,魏東家不過朋友,也不能為着陳家把自家賠進去。魏東家問陳二順,「你是借的哪家的錢?」

陳二順低聲說了,魏東家道,「我去打聽一二。」又忍不住說陳二順一句,「你呀,二順兄弟,一出事你就當跟咱們說的你。」

魏東家嘆口氣,抬腳走了。

褚韶華出去送魏東家,魏東家同褚韶華道,「我去打聽一二,看可有轉圜之機。哎,二順實在糊塗,只是眼下說這話也無益。到底如何,親家母你心裏可得有個數。」

褚韶華真不是個沒主意的,她一雙眼睛彷彿夜間的兩顆銀釘,看向魏東家道,「魏大哥,你幫我打聽一下這些放高利貸的底細,我想法子了結這件事。」

魏東家住腳看她,褚韶華輕聲道,「韓壽雖是跑了,白家還在。白家別想袖手!」

魏東家點頭,「我馬上去要聽。」

「一切就託付給魏大哥了。」

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PS:早安~

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