長嘆
年初二,褚韶華並沒有再回娘家。
褚韶華並不缺少冠冕堂皇的理由,她晚上已經同大順哥商量好了的,年三十下了場薄雪,雪雖不大,可孩子還小,來回往返，就怕凍著,便不回去了。在公婆這裏，也是一樣的理由，褚韶華道,「我總覺著咱們老家比北京還要更冷些,萱兒又小,帶她出門我總是不放心,前兒還下了雪,眼看今早天氣也不大好，就不回了。待萱兒大些,再回不遲,我娘家也不是外處。」
陳太太年前就因着包銀鎖片的事不痛快，聽褚韶華這話，陳太太便說,「不回便不回吧。」想着褚家那樣的娘家，也沒什麼可回的。不然,這一回就要大包袱小行禮的,還要帶些果子禮物,又是一番花費。
陳老爺是知道褚韶華氣性的，也沒說什麼。按理，不當挑親家的理，親家家境不如以往，包銀便包銀吧，這不是為了體面么。陳老爺不大高興的原因和褚韶華有些相像，褚家家境不比從前，可說來，縱陳老爺不知數目，但大媳婦這樣能幹，兒子素來不小器，又很肯體貼媳婦，每年去褚家，定也少不了補貼些個的。其實，陳老爺看中的不是長命鎖，要是論長命鎖，金的、銀的、銅的、鐵的，有什麼關係？陳老爺主要是看中這份兒體面，這份兒心！
不說別個，王大力時常帶着糧隊往返北京，每次得空往家裏去，褚韶華每次都會給表哥做些路上吃食叫王大力帶着的。王大力為人實誠，因是光屁股分家出來的，如今雖在邵家做事，又要蓋房，家裏去年生了老三，花銷的地方也多，褚韶華生了閨女后，王大力就是送的銅鐲銅鎖，還有給孩子做衣裳的三尺紅花布，一籃子雞蛋。陳家自陳老爺到陳太太，都沒嫌王大力沒給銀的，給的是銅的。反是連陳太太都說，褚韶華這位表哥倒是個實誠人。
所以，長命鎖的事，陳老爺也挺灰心的，覺著親家實在少了些人性。
如此，褚韶華年初二就沒回家，正好年初二也是親戚們拜年的日子，待陳太太娘家侄兒、外甥的過來拜年，褚韶華就幫着燒飯招待，倒是省了陳太太不少事。
陳大順知道妻子對娘家冷了心，他是個心疼媳婦的，晚上就同媳婦說，「初五那天，邵東家擺酒，我跟爹說，你也一道過去。」
褚韶華倒是挺喜歡出門，只是她道，「那是你們男人們吃酒，我去做什麼？」
「你怎麼倒笨了，去年小邵東家沒回老家，今年還能不回來？我打聽過了，小邵東家一家子都回老家了，潘小姐母女也跟着回來了，你過去說說話唄。你忘了，咱們萱兒出生后，潘太太還給了小金鎖小金鐲，小邵東家的閨女，咱們還沒見過，頭一回見，東西也得備着些。」陳大順道。
「這還用你說，我早料著這個哪。當初聽說潘小姐生孩子的事，我就打了一幅銀鎖銀鐲的託了潘太太捎東西時一併給捎去。那銀鎖銀鐲，我還放到潭柘寺供了四十九天。後來生咱們萱兒，潘太太倒是送了咱們萱兒一套金的，咱們兩家家境本不同，原也不該太講究哪個禮大哪個禮小，可我這個人，多給人家些倒罷了。自從收了潘太太的小金鐲小金鎖，我心裏總是記着這事，想着什麼時候見着人家孩子可得給些見面禮才好。」一有事做，褚韶華就來了精神，同丈夫商量道，「你不是有一回在個老太監手裏收了對紅寶石的小墜子么，這是宮裏的東西，他是偷着賣的，當時你收的價兒也便宜。那寶石雖不大，成色卻是不錯。而且，那墜子不大，估計以前在宮裏也是小孩子戴的小首飾，我原想改來戴，可想想，沒戴的去處，叫咱們太太瞧見，怕要問這東西哪兒來的。我一直收著，往銀樓問過，銀樓說寶石也就是中等，要說值錢就是嵌寶石的那點兒金子最值錢。原我瞧著金子舊了，想炸了炸，可上頭還有幾個小字，我仔細瞧了，字有些模糊。字看得清一個敕字。」
說着，褚韶華開了箱，取出那對墜子給丈夫看。如今晚上，褚韶華把油燈念亮，陳大順才勉強順着妻子所指看清了那個模模糊糊的
「敕」字。陳大順有些不解，「這字怎麼了？我瞧著沒什麼要緊的？倒是這點嵌寶的金子也有些舊了。」覺著這小首飾也不大體面。
褚韶華把墜子再收回小盒裏，說他，「平日裏叫你多念念書，你總是敷衍犯懶，書上說，只有宮裏內務府奉皇命造的首飾，才會刻上內務府的標記，這個『敕』字，就說明這是皇宮的東西。倘當時炸了，萬一把這字炸沒了，就成尋常物了！」
「這墜子大概太小，時間久了，後面的字亦模糊不清。我看書上說，倘有大的器物，非但有『內務府敕造』幾個字，還要連奉皇帝之命哪年哪月造的，都要鏨上的。」褚韶華把東西重放回箱裏上了鎖，與丈夫道，「世上紅寶石的墜子多了，咱們這個，珍貴就珍貴在是宮裏出來的，以前皇家用過的。你想啊，既有內務府的標記，總不可能是宮女奴才用的，說不得以前是哪位公主格格小時候的東西哪。正好給潘家閨女，多體面。」
陳大順聽媳婦這一通的解釋方道，「唉喲，要不是你說，我都只當是尋常的紅寶首飾了。」
褚韶華道，「擱銀樓他們也只當尋常舊首飾，不然，若是銀樓給的價兒好，我早折現了。」說的陳大順也是一樂。
其實，褚韶華這話也不全然如此，她原是想着，這樣的小首飾，她縱戴不得，也是想以後留給閨女大些戴的，眼下卻是要去邵家走動。且大年下的，給金銀錁子估計邵家也只作尋常，又是年下這樣的時節，想來那孩子也沒少收到金銀錁子。因為，雖說如今大家都改用大洋，可金銀錁子這樣的東西，大家也依舊覺著十分吉祥的。
褚韶華送禮，向來要獨樹一格叫人印象深刻的，她也是突然想到這件有來歷的物什，遂拿了出來。如今想想，倒是越想越合適。
夫妻倆商量好送給邵家的東西，陳老爺也挺願意叫大兒媳跟着去，其實，正經來說是陳太太一起去比較好，陳太太與邵太太是一輩人，輩份相當。褚韶華則是與潘小姐能一處說說話，只是陳太太無甚交際本領，也就是在家窩著的料。陳老爺也不敢指望她，就只說讓褚韶華跟着一起去。
陳老爺提前讓陳太太準備了給邵小姐的紅包，這是小邵東家的長女，邵家的長孫女，大年過的過去，自然少不了這一道的。這紅包，陳老爺就交給大兒子，「到時讓你媳婦給邵東家的小孫女。」
陳大順很是實誠，同他爹道，「給孩子的東西，我媳婦已是備着了。說來，當初知道小邵東家生了長女，我媳婦就準備了一套銀鎖銀鐲，托潘太太捎東西時一併帶了去。後來生咱們萱兒，潘太太倒是送了套金的，我媳婦心裏一直覺著，潘家的禮太重了，總想再給那孩子置些什麼。她去年淘換了好些時候，淘換了副適合小閨女戴的墜子，我瞧了，送給邵家閨女倒也合適。」
陳老爺拈鬚頜首，「你媳婦這樣就很好，這人家來往，素講究個禮尚往來。這紅包也叫你媳婦拿着，倘是遇着別個孩子要打點的，也別沒個準備。」其實就是把錢給褚韶華，畢竟，墜子什麼也是花錢買的。
陳大順此方代媳婦收了這紅包。
褚韶華從丈夫手裏接過公公給的這紅包，打開來，足有六塊大洋。錢自然不少，褚韶華看重的卻並不是錢，而是公公做事的這份兒周全，當真令人敬服。
哪怕平時陳老爺偶有一些行事，褚韶華並非全然贊同，褚韶華覺著，公公到底是舊派人，故，難免落後於如今的潮流，但，這並不影響褚韶華對陳老爺的尊敬。公公這樣的舊派人身上，一樣有許多值得人學習的地方。
由公公為人，再想想自己父母，饒是以褚韶華之才幹，也唯有一聲長嘆了。
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PS:朝九~