老薑
這事,其實小夫人和白廳長都有些一葉障目、不見泰山了。或者說,當局者迷。或者說，白廳長始終不願意因一介外室得罪岳家,令母親不悅。
這事，自白老太太這裏的尋法子，不易。
但,從白太太這裏找突破口,並不難。
白太太這樣柔弱賢良之人，連外室之事都能啞忍，褚韶華對白太太的判斷便是——以丈夫為天的生存原則。如白廳長這等自私自利,無情無情之人,要擺佈白太太再容易不過。白廳長多回家幾日,白太太心中便極歡喜了。待白廳長一幅對不住妻子的慚愧面孔說出外室有孕之事，白太太縱是吃驚不小,卻也沒什麼法子。主要是,她自己成親數年只得一女，丈夫年過而立,膝下猶空。白太太本就覺著十分對不住丈夫，可是想到外頭那一位,白太太除了垂淚，卻也沒有說要接人進門兒的話。
白太太倒也不是尋常賢惠，被丈夫哄著收了淚后,白太太道,「我知如今的新式女子多半是不願做小的,以後她生得孩兒，倘是兒子，只管抱到家來，我自當親生骨肉一般的照料。」
白廳長軟聲道，「就是當初我與舅舅的承諾，我也不會納小。當初與她，委實是陰差陽錯，如今想來，卻也說不上誰對誰錯，終是我對不住你。只是我想着，如今這般，不好不叫她跟你見個禮的。你說，是不是？」
難得這等厚顏無恥之話，白廳長竟能說的入情入理、理所當然。
白太太若真是有主意之人，哪裏能容丈夫這樣大咧咧的置外室打她的臉，白太太聽丈夫這樣說，連忙道，「老太太很因她在外頭花銷過大生氣，這會兒叫她來家裏，讓老太太知道，怕要有一場氣生。」
「哪裏能叫母親知曉，我悄悄帶你出去，你也莫要露出風聲，咱們在外頭，總得叫她給你嗑個頭才是正理。」
白太太見丈夫悉已安排妥當，心下暗想，我是正室，她在外無名無分的，想給我磕頭倒是人之常情，可見也是個懂禮的。白太太便應了。
接下來當真是一出好戲。
白廳長就安排在了外宅里，小夫人提前將外宅重收拾了一回，但凡貴重講究的都收了起來，悉換了素樸的。她自身也換了前幾天剛做的清雅又不失素樸的衣裙，楚楚可憐的模樣，柔順的給白太太磕頭敬茶叫了姐姐，白廳長便道，「你們姐兒倆說說話，我外頭還有些事。」便先離去了。
小夫人遂說起自身命運的坎坷。這簡直是小夫人的強項，說的既感人至極，非但能感動別人，更能感動自己。小夫人自己說到傷心處眼淚便如斷了線的珠子一般順着臉頰往下淌去，白太太這樣的軟性人，更是聽的紅了眼框。
倘不是二人皆自克制，說不得便要抱頭痛哭一場。
除了自陳身世，小夫人還說到她外宅的賬目，小夫人柔聲道，「我自幼跟哥哥相依為命，艱難時，我與哥哥分吃一個粗糧餅子。我經過這樣艱難的歲月，哪裏敢大手大腳的亂用錢，更遑論鋪張浪費，若那樣，我成什麼人了。聽幾家掌柜的過來說我這裏賬目的事，我一聽也險些嚇死過去。我平日裏，除了穿戴也就是幾人的飯食花銷。他們都知道我的，若是廳長不過來，我一人也只一菜一湯，下人也是一樣。廳長過來，也不過五六個菜，只是偶有廳長的客人來，才會叫些席面，以不失體面。我先還以為這些個掌柜搗鬼坑我，我這裏也是有細賬的，拿來一對，才知我不過是白擔了個虛名兒。」
小夫人把自己「整理」的一套私賬捧給白太太，道，「我不敢說在這宅子裏沒用過廳長的錢，姐姐也知道我，手無縛雞之力，如今這裏一應花用，全賴廳長所賜。可我也是好人家的閨女，除了四季衣裳，廳長給的一些頭面首飾，可這賬上多少金玉貴重之物，我並未見過。後來細查，才知道是廳長從銀樓上拿去送禮交際的，譬如大總統一妻九妾，十七個兒子，十五個閨女，別處可不打點，大總統這裏的禮是半點不能差的。還有廳長同僚間的交際，許多東西或是當時為了便宜什麼的，就直接記到了我這裏的賬上。如今他們買賣人年下清賬，說起來就似我這裏極大的開銷一般，我豈不冤枉！」
說着，小夫人還把一個紅木匣子捧來，照樣放白太太跟前，辯白說，「我自跟了廳長，這些年，他給我置的衣裳且不提了，已是舊衣，想也值不得什麼。這是他給我置的幾樣金銀首飾，我聽廳長說，老太太為我這裏的花銷生好大的氣。冤不冤的，我也只敢在姐姐面前說，不敢同老太太辯去。這裏頭還有我攢下的一百多塊大洋，廳長一月給我五塊大洋的花銷零用，我不敢亂用，都存了起來。如今都托給姐姐，雖則杯水車薪，也是我的心意。」
白太太先聽她的「身世」，已是憐惜至極，今又見賬中另有內情，況她這般懂事，焉能收她的東西，連忙道，「可莫要如此。」又說，「你如今懷着身子，莫這般自苦。你的心，我都明白。」
小夫人掩面泣道，「姐姐明白我，我縱是現在死了，也是值得的。」
接下來的事都不消提，白太太這樣的柔弱好哄的性子，哄她主動接小夫人進門兒再容易不過。白太太還頗得「小夫人指點」，先把外宅的賬目同白老太太說了，白太太道，「約摸是真的，我想着去歲也沒用這麼些錢。相公在外交際，怕是頗多花銷，倘都算在她的頭上，也的確有些不公道。」
看婆婆沒說什麼，白太太方說了想接小夫人進門兒之事，白老太太倚榻冷冷一笑，瞥這兒媳婦一眼，直身讚歎，「你這賢惠的也太過了些。」
白太太性子溫柔天真，倒也另有自己的一番見識，白太太道，「如今已然這般，與其讓相公總是在外頭，倒不若把那一位接進來。我聽說，她眼下有了身子，倘她能生個兒子，我這裏也是高興的。何況，在外終是花銷大些。待到家來，有媽你當家，我想倒是用不了這許多銀錢的。」
白老太太終是不喜，可有一事卻是讓白老太太不得不慎重，那就是，小夫人有孕之事！
白老太太比白太太直接，她根本沒有去聽小夫人那些個訴苦的廢話，白老太太直接請了京中三位神醫聖手，分別去給小夫人診脈，直待三人都說小夫人肚子裏這胎是男孩兒，白老太太方令人一頂小轎把人悄不聲的接了進來。而且，白老太太此事辦的神不知鬼不覺，便是白太太白廳長先前都未得分毫消息，白老太太就將人接來了。至於外宅的東西，白老太太派了心腹嬤嬤，直接抄了個乾淨，四季衣裳都還給了小夫人，至於金玉首飾、古董花瓶之類，白老太太悉數入了庫，連同外宅的房契，白老太太也自己收了起來，只與兒子一句話，「那些東西折了價，正填了你外宅的虧空！」
白廳長自是無所謂的。反正東西依舊是他的東西，人也依舊是他的人。他完全沒有半點損失，而且，白廳長認為，如今非但滿足了小夫人想要進了門兒的心愿，對以後孩子的出生也是極有好處的。
幾家天天來白家要結賬的商家也痛快的結了賬，對白家依舊百般奉迎，這其中也包括陳家。唯一心驚膽顫就是小夫人了，她那一應存在外宅的私房，竟是都叫這老不死的抄了去！除了幾件不值錢的衣裳，這幾年的體己，竟是分毫不剩！
小夫人心疼如割肉，險些胎位不穩。白老太太除了請大夫，褶皺橫生的眼皮上下打量了伏床靜養的小夫人一回，直將小夫人打量的提心弔膽后，白老太太方送她一句話，「你那些賬，我還沒與你算！既進了門兒，就要懂規矩，把孩子好好的生下來。這是你在這家的倚靠，要是孩子有個好歹，自有你的好去處！」
小夫人渾身一顫，除了柔聲應是，竟是半點法子皆無。
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PS:朝九