遠航之章婉

遠航之章婉

自從讀過一些經濟課程后,褚韶華就一直想去紐約,恰好當時來美國的船上認識的江先生也是在哥倫比亞讀金融,褚韶華提前與江先生約好時間,聖誕後去紐約找江先生玩兒。

至於異性朋友之類的事,褚韶華有聞知秋這位正牌男友,所以,褚韶華自認光明正大。再說,這都什麼年代了,還講究男女大防不成。褚韶華能這麼快的在美國取得一些成功,就是因為她適應環境的速度一流,環境不僅是指物質環境,還有精神環境。

江先生把褚韶華介紹給紐約的華人圈,席嘉陵與褚韶華算舊識,另則多是在紐約讀書或做生意的華人。在國外遇到同一個國度的人,縱非親人,也多三分親近。

其中一位余先生說起學問口若懸河,頗是引人注目。余先生是帶了女伴來的,那是位打扮入時的小姐,穿着深色貂裘,露出長裙下擺,褚韶華低頭時不小心看到那位小姐裙擺下的皮鞋,那小巧精緻的尺寸,如果褚韶華沒看錯,應該是位小腳女士。

這並稀奇,雖則現在政府已經禁止女子纏足,可這才幾年呢,以前纏過小腳的女子不知有多少。如今國內時興的皮鞋裏,就有一種特意為小腳女性製作的皮鞋。尺寸小巧,適合這些舊式女子穿戴。

不過,舊式女子出國留學的並不多。褚韶華看余先生的年紀,心下忖度這該是余太太了。只是,余先生介紹時卻是說,「這是嚴小姐。」

褚韶華與余先生、嚴小姐打過招呼,就聽席嘉陵道,「阿鶴,你來了。」

余先生大名余錦鶴。

余錦鶴見到席嘉陵,大大方方的叫了聲表哥。席嘉陵的眼睛在嚴小姐挽住余錦鶴的手臂上一掠而過,笑問,「阿婉如何沒來?」

「你知道,她不喜歡參加這樣的聚會。」余錦鶴道。

嚴小姐伸出白膩膩的小手,對席嘉陵道,「席先生,您好。」

席太太自然的握住嚴小姐的手,親呢的拍了拍,「很久不見嚴小姐,聽說你去了歐洲,什麼時候回紐約的?」

「也是剛回來。」嚴小姐笑,「聽江先生說有波士頓的褚小姐過來,久聞褚小姐大名,我來打聲招呼。」

嚴小姐又問褚韶華什麼時候來美國遊學的,可去過歐洲,褚韶華想嚴小姐可能誤會,她可不是來遊學的,她是正經念書來的,褚韶華只是道,「我去年來的美國。」

席太太補充說明,「韶華姐今年參加升學考試,全美第一名,當時收到七所女子大學的入學通知書,現在就讀史密斯學院,全額獎學金。」

嚴小姐立刻笑起來,細緻的臉頰上兩個小小梨渦,極是甜美的說,「唉喲,姐姐是有大學問的人,跟我這樣只知玩樂的人不一樣。」

褚韶華看嚴小姐妝容精緻,說話伶俐,頗有些風流婉轉之態,雖一雙腳是舊式的,行容舉止皆屬新式。

余先生是個極有學識的人,口若懸河,滔滔不絕,席間說起中國文學與歐洲文學的相同與不同,褚韶華以往在上海讀過一些國外的小說,入學后也選修了一門文學課程,倒還能搭得上話。余先生也很讚歎褚韶華讀的史密斯學院,「這是美國極好的女子學院,可知褚小姐才華橫溢。」

嚴小姐給余先生布一筷子菜,在一畔笑道,「褚姐姐大學考試可是收到七所女子大學的通知書,可厲害了。」

「我勝在用功,勤能補拙。」褚韶華謙虛的說,「哪裏像余先生一般,已是有名大詩人。」

褚韶華習慣性的交際恭維,雖然她並沒有讀過這位大詩人的詩。不過,能出國留學的,不是有錢的就是有才的,還有這些在國外做生意的同胞,都值得交際一二。

褚韶華原是入住紐約的國際酒店,席嘉陵知道她過來后力邀她住到家裏去,說是都收拾好了,現成的屋子,比酒店方便百倍。

席嘉陵又帶着妻子過來邀請,褚韶華推辭不過,說要去酒店拿行禮,席嘉陵道,「讓管家跑一趟就是。」故,聚會結束,直接開車帶着褚韶華回自家了。

席家已經準備好房間,收拾的極是暖和妥帖,席太太問褚韶華要不要吃宵夜,褚韶華道,「我晚上會看會兒書,告訴我咖啡和餅乾在哪兒就行了,別的的不用準備。」

席太太說,「只吃這些怎麼行啊,劉嫂最會煲粥,我讓她煲些米粥,備兩樣小菜。姐你放心,我們晚上也都會吃一點,並不麻煩。」

席太太這樣說,褚韶華也便沒有推辭。

席太太細細的告訴褚韶華一些常用的東西放在哪兒,有一床備用的被子在柜子裏,要是晚上冷就拿出來蓋之類的事。還提醒褚韶華一句,「那位嚴小姐最好攀附鑽營,她要是邀你喝茶聊天的,姐你留些神。」

褚韶華道,「我瞧著嚴小姐也有些說不清道不明的感覺,她也沒有正式念書,更不像做生意的人,是家人在國外嗎?」

「她哪裏有什麼家人在國外?」席太太對褚韶華是十分敬佩的,不說褚韶華早便是家中舊識,就是褚韶華讀書也是讀的正經一流大學,一看就是再正派不過的人。席太太對嚴小姐卻是瞧不起的,悄聲說與褚韶華知道,「她原是上海稅務司凌司長的外室,後來凌司長另有新人,拿錢打發了她。她便做了交際花,時常在上海舞場出入,不知走了誰的門路出了國,號稱是來遊學的,連英文都說不俐落,游哪門子學,無非就是糊弄糊弄這些自詡風流的才子們。」

褚韶華就有些不高興,說,「余先生是江先生請的,說是極有名氣的詩人,怎麼余先生帶這麼個來?」這場聚會是褚韶華請大家吃飯,褚韶華在紐約認識的人不多,一位江先生是來美國時在船上的相識,再有就是席嘉陵。江先生說再請幾位紐約有名的學者,名單褚韶華都看過的,有哪些人,江先生也提前同她講過。嚴小姐並不在褚韶華請的客人名單內。要是余先生帶自己太太來,這沒的說,是禮貌,帶這麼個下流女子過來,如帶娼妓有什麼不同。這可不是余先生的宴會,是褚韶華做東的宴會。

褚韶華倒了兩杯水,遞給席太太一杯,說,「現在是新時代了,人們也不講究舊規矩。我看以前的老禮,往別人處作客從沒有帶妾帶丫頭的道理,何況這嚴小姐也不是余先生的姬妾丫頭,他可真是個憐香惜玉的性情。莫不是詩人都是這樣?」

席太太險沒燙了嘴,很有些尷尬,「姐你不知道,我們先生為余妹夫這點事生了好幾場氣。」說來話長,余錦鶴是國內有名的詩人才子,自小便極有文彩,這余詩人娶的妻子正是席嘉陵的姑家表妹,算起來真不是外人。原本,家族也以有餘錦鶴這樣文化圈的才子為榮。沒想到,余詩人很是不喜妻子,當然,這種不喜也完全沒耽擱與這位他不喜歡的妻子生兒育女。但是,余詩人拒絕公開場合帶着妻子出現,他認為只接受過私塾教育的妻子太土,配不上他這位洋氣的新派大詩人的身份。

就是擔心餘詩人會變心,所以,余詩人出國留學時,家裏就讓表妹跟了余詩人出來。結果,兩人的感情並沒有什麼進展,這樣的聚會,余詩人寧可帶個交際花在身邊。

倘是別人聽到這事,興許安慰席太太幾句就過了,偏生褚韶華這輩子看夠了世人的重男輕女,她一向好強不遜於男人,她在波士頓就與當地的女性社會組織來往密切,她雖不是女權主義者,卻是打心底看不上余詩人這樣的東西!你不喜歡你當初別娶啊,你就是娶了,為了證明你的不喜歡,你別跟人家生孩子啊!該乾的事都幹了,又說不喜歡,這也叫個人!

褚韶華道,「余太太既然在美國,她什麼時候有空,不如請她過來,或是約在外邊,妹妹你介紹我們認識如何?」

「婉表妹什麼時候都有空。」席太太一口就應下,明晚我叫嫁表妹過來吃飯。」

「好,那就說定了。」

褚韶華與席太太都是交際好手,二人說些話就很熟了,席太太知道褚韶華晚上要看書,約好明天晚餐,就回房休息了。

席太太對褚韶華頗有好感,對鏡卸下耳環戒指,一面同床頭看賬簿的丈夫說了明天請婉表妹過來吃飯的事,席太太道,「韶華姐很是瞧不上嚴小姐那樣人。」

「除了那隻瞎眼鶴,誰瞧得上?」席嘉陵翻過一頁賬簿,責怪妻子,「不該與褚小姐說家裏這些事,倒叫褚小姐笑話。」

「也不是特意說的,就嚴小姐那一身的風塵氣,誰看不出來啊。」席太太去盥洗室卸裝,走到門口說,「韶華姐聽說嚴小姐是這種人,說余詩人也太不懂禮數了。」

席嘉陵想到有這種糟心的表妹夫,鬱悶的連賬簿都看不下去了。

原本,褚韶華想余詩人一直嫌妻子土,還以為余太太是箇舊式婦人,待晚上一見,褚韶華嚇一跳,余太太一身深灰色的大毛領的大衣,戴着呢料小圓帽,相貌清秀,氣質安然,沒有嚴小姐那一身貂裘的貴氣浮誇,是個極有大家閨秀氣質的女性。

而且,這位據席太太所言被余詩人嫌棄為土的女子,穿的是大大方方的長筒靴,而且,看余太太走路和鞋子的碼數,絕不是位小腳婦人。

這叫土?

褚韶華都不知余詩人的眼睛長到哪裏去了!

余太太性情溫柔是真的,褚韶華總覺著余太太有幾分眼熟,說,「我總覺著好像是在哪兒見過婉妹妹。」

余太太笑,「興許是我和陵表哥有些相似。」

「不對不對,嘉陵長的像席先生……」說到席先生,褚韶華想起來了,問余太太,「婉妹妹,你娘家是不是姓章?」

「韶華姐你怎麼知道?」

「中國銀行章總裁是你什麼人?」

「是我四哥。」

褚韶華拍掌大笑,「我就說像是哪裏見過你,我在席先生家的酒會上見過章總裁。對對對,當時章總裁就說他家妹妹在國外,想來必是說的婉妹妹。」

大家都沒想到竟有這樣的淵源,席嘉陵笑,「這幾年我在國外,一晃好些年沒見四哥了。」

余太太章婉一笑,有說不出的溫柔端莊,「知道四哥他們在國內都好,也就放心了。再說,雖離得遠,見面不便,寫信是很方便的。」

褚韶華在心下感慨,那姓余的絕對是眼瞎啊。

褚韶華既在紐約結識了章婉,出門看風景便常約她一起。席嘉陵是沒空的,假期往往是生意人最忙碌的時候,席太太身為賢內助,也要打理家事。褚韶華連司機都不用,她自己會開車,在席家借輛車,開車帶着章婉出去玩兒。

章婉雖時常在家,並不經常外出交際,消息其實很靈通,問過褚韶華幫助克拉拉打官司的事,褚韶華很喜歡章婉身上那種淡然寧靜的氣質,同章婉一人一個捧一杯熱咖啡,談論著在美國來后的種種見聞。章婉道,「韶華姐,你膽子真大。美國社會非常排斥我們東方人,你替那位女士打官司,不怕惹上麻煩么?」

褚韶華笑笑,「怕什麼。最差不過是失敗,就是敗了,也沒什麼好怕的,吸取經驗,下次取勝就好。就是下次敗了也沒什麼,還有下下次。這世上,除死無大事,沒什麼好怕的。」

「韶華姐,你怎麼會想出國留學的?」

「其實我早就很羨慕那些有學問的人,到上海后我做的是外貿生意,就有這念頭。可總是不湊巧,後來發生了不少事,我生活變的一團糟。我一個朋友讓我直接出國,不要再把時間浪費到不值得的那些人那些事上,我就出來了。」褚韶華喝口咖啡,「現在想想,出來是對的。」

「不值得的人,不值得的事……」章婉垂下眼睛,輕聲喃喃。

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PS:晚安!

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