搶生意
聞春華原本以為她與褚韶華的緣法就在姑嫂之間了,卻不想，兩人還有別個淵源。
這話，當真是說來話長。
而且，褚亭褚韶華舉雙手發誓,事先真的不曉得聞春華的婆家在與那個叫威利的美國人做生意。這事兒得從褚亭說起，褚亭能從敗落之家開始重振門楣，可知這必是個非常精明非常善交際的人。褚亭的交際範圍非常廣，他對於擴充自己的社交圈也很有興趣。尤其是在與席肇方認識之後,褚亭有空常去拜方，與席肇方的幾位公子相處也不錯。尤其，席家是做金融業的，家族中多位成員擔任上海外國銀行的華經理,或是在外國銀行任職。
褚亭到席家走動的多了,也認識了好幾位洋人,其實有一位做面料生意的洋人叫威利，威利是美國人,褚亭認識后就介紹給了褚韶華,三人經常出去吃飯。這位威利先生是位虔誠的基督徒,非常具有宗教情懷，宣稱自己的民族是被上帝選中的子民。褚亭對這種上帝不上帝的事兒完全不關心,褚韶華卻是能把《聖經》倒背如流的人，她雖不是基督徒,但對《聖經》的研究完全不比威利這位虔誠的基督徒淺。
關鍵是,褚韶華非但精通《聖經》,她對審美亦有足夠品味，因為她與褚亭的商行主做呢料銷售，所以也會同威利探討一下呢料銷售的問題，或者說一說中西審美不同的地方。然後，適時的透露一下他們雖是剛走步的洋行，但衣料也是賣的極不錯的。譬如，前些天剛成交了一單十萬大洋的生意云云。
威利都有心邀請褚韶華要不要到他洋行做買辦，雖然在他們國家，一般女人很少出門工作，但在有「東方巴黎」之稱的上海，似乎女士外出工作已經是很尋常的事了。威利是位入鄉隨俗的洋人，褚韶華道，「我與褚先生已經有合作，我們是做商行的，到您的洋行就不必了，不過，可以代為推銷您的商品。」
威利相對於小心眼兒的史密斯而言，絕對是個更有手腕的商人，他給褚韶華褚亭的是一個底價，威利道，「不論你們與其他商人議價多少，底價就是這個。」另外每月還有固定的車馬費給倆人。
倆人先就威利這裏的面料進行過了解后，褚亭就開始對上海的客戶進行推銷了，褚韶華想再出趟差，褚亭卻是不大放心，不說別處，南京的陳老闆剛叫褚韶華壓着買了十萬大洋的貨，南京那是人家的地盤兒，褚韶華一個單身女人過去，倘有個好歹，也不划算。
褚亭說她，「先把每個款式的樣衣做幾件出來，這樣好賣料子。」
褚韶華翻著訂閱的外國畫報琢磨款式，還有《上海畫報》《風月畫報》，她突然想到的辦法，褚韶華說，「我看法國畫報上說，法國的那些有名的服裝商人，會雇傭摩登女子做模特，同經銷商們展示自己裁縫店做的衣裳。咱們也辦個這種展示成不成？」
「也請客人過來看？」
「有什麼不行，把外地的客人也請過來，咱們出車費，安排食宿，不用他們花一分錢！」褚韶華道，「這事兒咱們先計劃好，再跟威利商量一二，他那裏若有相熟的客人不妨也請來。展示的預算之類的，也得同他商量的。」
褚亭道，「細說說看。」
褚韶華當真是個極靈活的性子，她與褚亭，再叫上程輝，三人加班到晚上九點，把計劃書整了出來，其實這也容易，褚韶華負責去弄那些衣裳款式，程輝去報社登報招模特，按天結工資，至於服裝展示，辦個酒會就可以，前半場讓女孩子們穿上漂亮衣裳，請個當紅歌星過來唱上幾支曲子，後半場辦成自助酒會的模式談生意。
當然，請當紅歌星唱曲的主意是褚亭說的。
花銷也就是做衣裳的錢，報社廣告，招女孩子做模特可請歌星唱曲子，還有自助酒會，以及場地租憑的錢，當然，還有請客人來上海的花費。但這樣推銷的話效率高，不用拿着料子樣品一家一家的去推銷，一次性能讓客人看到許多種類的面料。威利經營面料的範圍相當廣，什麼素洋綢、洋染紗、印花斜紋什麼的都有，褚韶華就問過威利，是不是今年生意不大好，因為威利那裏還有不少存貨。威利倒也不隱瞞，說他來上海的時間不長，換了好幾個華經理，一直不大得力。再加上如今上海面料竟爭激列，日本人、英國人的面料也都很好，尤其呢料，大部分是英國呢料商的天下，棉布則是日本的居多。威利是美國人，局面一般。
不過，威利顯然是個很有決斷力的商人，褚韶華褚亭折騰出的計劃書，花錢不在少數，預算就要千把塊大洋。威利細看過書也同意了，還說到時會盡量多請些客人與朋友過來。
褚亭則去給外地客商發電報，電報上說是大上海首屈一指的巴黎面料服裝展示，上面說清楚承擔來迴路線，上海花用，請客戶過來參觀云云。願意來的客戶還請電報回復，他這裏安排食宿。
然後，褚亭就給上海的客戶送去請帖。
褚韶華原本想路易斯一起參加，結果路易斯這小氣鬼，一分錢的展示金都不願意分擔，褚韶華現在忙的不得了，直接不理睬他了。褚韶華要忙做衣裳的事，每件衣裳什麼款式，給人穿的話怎麼搭配都是問題，還有，褚韶華還得面試模特，她所有的衣裳都是按自己的身量叫裁縫店做的，招的模特就得與她身量相仿，好容易把人招到了。還要教她們走路，如今女孩子走路，很多都是微有些含胸的，褚韶華非常不喜歡，叫她們把胸挺起來。
小夥子們倒是沒什麼，就是有些姑娘們受不了挺胸的事兒，直接不幹了，褚韶華也不管，聽話的留下，不聽話只管走就是。除了讓她們練習走路，還得教她們背些面料資料，褚韶華就不準備另聘推銷員了，到時這些姑娘們隨了展示服裝，還要兼職做推銷。
當然，推銷的好，都是有紅包拿的。褚韶華說了，最小紅包都有五塊大洋。
除此之外，褚韶華還要給自己相熟的朋友送請帖過去，譬如沈經理、趙部長這都是在先施的同事，還有邵初潘玉，這是老鄉也是朋友，褚韶華還給潘玉的伯父大潘先生潘慎送了一份請柬。
褚韶華過去前特意打了電話，趕巧潘慎在家，看了褚韶華這請柬說，「面料服裝展示會，這個倒是新鮮，怎麼個展示法。」
褚韶華就把大致的思路說了，「租了華懋飯店的一間會議廳，衣裳我已讓裁縫鋪子做了，到時讓姑娘和小夥子們站到台上展示，還有本埠紅星露露唱歌。潘伯伯、潘伯母，你們有空過去熱鬧熱鬧，這種服裝展示，在巴黎早就有了，上海還沒見到過。我覺著，倒是賣面料的一個新法子。」
潘慎點頭，「不錯，雖說我不是做洋貨的，可有些經驗是相通的。」
另則，褚韶華還請了以前認識的《申報》的那位李記者，露露那裏，褚韶華也去關心了一下她當天穿什麼衣服唱歌，太暴露都不讓她穿，露露還不大高興，嘟著紅唇不說話，褚韶華語重心長的說她，「露露，如果全上海的歌星都露胳膊露大腿，你就要裹嚴實些，你可不是尋常的歌星，你是上海最紅的歌星。我幫你做幾件衣裳吧，你這孩子，白張這麼漂亮的臉，你的魅力還沒發揮出來哪。」
露露聽褚韶華誇她魅力大，轉而又高興起來，叫褚韶華姐姐，問褚韶華要給她做什麼衣服。褚韶華帶她去裁縫店量尺寸，拿着巴黎畫報同露露商量衣裳款式，露露的衣服全部都是西式的，自西風東漸，西式在這片土地上就代表着流行與時尚。
褚韶華還給聞知秋派了張請柬，她這請柬也是新式的，金色封皮用銀絲壓出一個婀娜女子的身形，打開來用一行工整的墨字寫着：恭請某某先生（某某小姐）參加褚氏商行威利洋行巴黎面料服裝展示會。聞知秋看過請柬，問褚韶華，「威利不是美國人么，你們這展示會跟巴黎還有關係？」
「當然有關係了，雖然面料是美國的，但我們衣服款式是比著巴黎的來的，我們的面料也不比法國的差。」褚韶華很認真的說。聞知秋微笑頜首，「嗯，基本上跟巴黎也就是歐邏巴和美利堅的關係，都在地球上。」
褚韶華哈哈大笑，聞知秋也笑了，說，「我到時得看時間，有時間就過去，要是不湊巧也別怪罪。」
「我知道，就沒打算你能來，只是不給你派帖子也不好。還有這張是給伯母的，要是伯母有空，只管請伯母過來，我們非但有服裝面料展示，還有自助酒會。請的都是當今名流，許多人都會帶着家中太太過來，伯母來也有說話的人。」
聞知秋一聽便知褚韶華雖是請了歌星，可不論是籌辦場所，還是邀請的客人，都是有身份的地方，有身份的人，可見這展示會亦要走高檔路線。想着母親在家也無事，聞知秋道，「好，我去跟媽說。」
聞太太不論在穿戴還是在思想上，都很合潮流，如今有這新潮的事，也是願意去看的。只是，她婦道人家，平時一人出門時都少，出去買菜也會與錢嫂子做個伴。像這樣的場合，一般不是與兒子同行，就是攜閨女同往。聞太太見兒子時間不確定，乾脆叫了閨女一起去。
聞春華別看年輕，也愛做個新潮打扮，論思想先進，真不如其母。聞春華看過請帖便說，「弄得這麼金粉銀線妖里妖氣的，還服裝展示，從來沒聽說過。」
「這可是巴黎的服裝展示，平時哪裏見得着。」
「哪兒就巴黎了，褚小姐不是北方來的嘛，她是巴黎來的啊？」聞春華反唇問道。
「反正我聽你哥說到時去的都是上海知名人物，你愛去不去吧。你不去，我就帶錢嫂子去。」
「她才做幾天生意就能請來恁多名流，無非是仗着我哥的面子。」到底沒說不去。
褚韶華完全想不到自從她與聞知秋認識，她所作所為，便都是靠聞知秋面子得來的。這等神奇邏輯，莫說褚韶華不知，便是褚韶華知曉，也只能說句大開眼界、嘆為觀止了。
聞春華回家后才知道丈夫也收到了服裝展示的請柬，聞春華拿起帖子，「褚小姐也送給你了？你與她認識？」
「褚氏商行的褚小姐？不，是威利先生差人送給我的。」周雨神色中帶着些許愁緒，反問妻子，「你認識褚氏商行的褚小姐？」
「原來她商行叫褚氏商行啊。」聞春華向來不關心生意，忍不住嘀咕一句，隨手將帖子丟在桌上，與丈夫道，「你雖沒見過她，也聽我說過，就是正要跟我哥談戀愛的那位小姐，姓褚的，褚小姐。」
「這麼巧。」周雨輕輕嘆了一聲。
「怎麼回家就長吁短嘆的。」聞春華取下頸間絲絨圍巾，脫下大衣，對着穿衣鏡理了理身上旗袍，隨口道，「可是有什麼難事？」
「你不知道，威利先生現下正在與褚氏商行合作。」
「威利？和咱家做生意的那個洋人不是叫波頓嗎？」
「威利是名，波頓是姓，全名威利.波頓。」
聞春華顧不得腹誹洋人這名字又長又怪，先急道，「這不就是說咱家的客戶叫褚小姐搶走了么？」
「也沒這麼誇張，上海這麼多生意，說不上誰搶誰的。何況，波頓先生合作的從來不只是咱家，他的貨量很多很雜，也有別的商行在與他合作，褚氏商行只是其中一家罷了。」周雨道，「就是這事委實巧了些，咱們與褚小姐竟與同一家洋商合作。」
聞春華聽丈夫這樣說也覺事情太過湊巧，可她素來極有「智慧」兼想像力的人，稍一琢磨便道，「哎，你不知道這位褚小姐，精道的很。說不得就是知道威利是同咱家合作，才特意找上這個叫威利還是叫巴頓的。她可會巴結人了。」
周雨見妻子這樣說，便以為是褚小姐因大舅兄之故，再藉著他家的關係，才與洋商有了合作。周雨問，「這麼說，大舅兄和褚小姐的好事近了？」
「誰知道。我哥熱切的不行，褚小姐頗有手腕，這會兒還吊著我哥哪。口口聲聲說不成，對雅英也不好。」聞春華搖頭嘆氣，「不知道我哥怎麼回事，先前那麼些給他做媒的，個頂個的比褚小姐條件好，他沒一個願意。如今這位褚小姐，性子不溫柔，人也不和氣，還是個寡婦帶孩子，除了一張臉會巴結，真不知哪兒就那麼招人喜歡。」
「別這麼說，你瞧著不好，興許大哥就瞧著好。」
「那是，好的不得了。」聞春華又嘆了回氣，見褚韶華的帖子都送到自家來，便問丈夫，「你去不去那什麼服裝展示會？」
「波頓先生特意送來的，何況聽你說褚小姐還是大哥的心儀之人，自是要去的。」
「成，那到時租輛汽車，咱們接了媽一起去。褚小姐還給媽送帖子了，媽也說要去的。」
**********
待到服裝面料展示會那天，褚韶華忙的恨不能生出三頭六臂，就這還介紹了聞太太給潘太太認識，當然，如聞春華也一併做了介紹，還有周雨，褚韶華真不是個小器人。她雖看不上聞春華，周雨倒是挺客氣，也一併引薦給了大潘先生潘慎。
只是，褚韶華真沒陪着聞家人的時間，她要打招呼的客人太多，讓程輝引人入座就又去招呼別的客人和朋友了。聞春華挽著母親的胳膊，忍不住瞥褚韶華一眼，在母親耳際悄聲道，「可真是八面玲瓏，長袖善舞。」
聞太太輕輕拍閨女的手臂一下，也忍不住又看褚韶華一眼。褚韶華今天穿的一件水藍色的真絲絨貝殼扣的長袖襯衣配黑色呢料長褲，頸間細銀鏈嵌一顆蓮子大小的珍珠，另則又佩了一串雙層的長珍珠鏈，給這一身略顯男性風範的衣飾添了女姓柔美。褚韶華向來只施淡妝，有條不紊的與來客寒暄說笑，那種自信的風采，竟比褚韶華本身的美貌更為動人。聞太太也不由目露讚賞，想着英雄不問出身，褚小姐這樣出眾，難怪兒子戀念不舍。
這是一處寬敞廳室，最前垂著黑色的絲絨障幔，就是現在的新派人最喜歡做窗絲的那種絲絨料子，中間搭起略高的枱子，枱子周圍擺着錯落有致的西式沙發坐椅，有點像西洋戲台的樣子。四周的窗戶也都被厚窗帘遮住，全靠頭頂數盞水晶吊燈，廳內亮若白晝。
聞太太見有人送了花籃過來，就很有些後悔，想着到底上了年紀，竟這般疏忽，意忘了買個花籃過來送給褚小姐。如今這樣的西洋場合，大家都是送鮮花的。
展示會很快開始，程輝上去做介紹，主要講一下是褚氏商行和威利波頓洋行共同合作的服裝面料展示會，主要展示波頓洋行的面料之美。
先是女裝展示，后是男裝展示。女裝有三十套，男裝有三十套，先是六個身量纖細、容貌清秀、妝容恰好的姑娘穿着各式新衣出來，大家都覺稀奇。當然，舞廳里跳舞的舞小姐許多人都見過，可褚韶華弄的這個，跟那些賣姿色的舞小姐自是不同的，她讓裁縫店做的這衣裳都是正經冬衣，端莊雅緻的很。
女裝展示結束，便有露露出來為大家唱歌，廳內電燈關去大半，只余展示台上空的一盞水晶吊燈，露露的衣裳極有看頭，那一身黑色無袖盪領長裙，裙子別提多貼身了，將露露那曼妙的曲線描繪的淋漓盡致，兩條胳膊更似雪藕一般，那一張精緻無暇的面孔上，紅唇垂涎欲滴。唱的也是靡靡之音，這也是沒法子的事，流行的歌兒都這樣。
露露唱了兩首歌后，就開始男裝展示。
整個展示會也就大半個小時的時間，結束后便是自助酒會兼定貨會。褚韶華這場服裝展示，自然是成功的，關鍵是，太功了。
威利那些存貨，一場展示會就銷了個七七八八，連帶李記者收了褚韶華的殷勤與禮物，在《申報》上對褚韶華的服裝展示會做了一個不錯的報道。連帶還有其他幾個褚亭請來的記者，也在自己報紙提了一筆，於是，連帶着褚氏商行也跟着走紅了。
威利是個極有眼光的商人，與褚韶華他們合作后，威利就想褚韶華褚亭做他在中國的經銷商，當然，說是辦買、華經理，都可以。而且，威利極其大方，像這次的展示會的全部花費，都是他出的。這個人也不是見不得人發財的性格，威利的名言是，「我們雙方都要有利可圖，生意才能持久。」
再對比一下史密斯那個小氣鬼，實在沒有拒絕威利的理由。
褚韶華褚亭這裏與威利正在合作的蜜月期，聞春華就找了來，怒沖沖的問褚韶華為什麼搶她家的生意。褚韶華一時都沒反應過來，合上桌間的賬本，問聞春華，「你家有什麼生意啊？聞先生做生意了？」問出口褚韶華才覺著不對，想了想，看向聞春華，「是你婆家？」
褚亭很有禮貌的遞茶水給她，「聞小姐，喝杯茶咱們慢慢談，有什麼得罪的地方，您儘管說就是。」
聞春華冷哼一聲，根本沒給褚亭個正眼，茶也未接，就是瞪着兩隻眼珠子盯褚韶華，一幅要褚韶華給她個交待的模樣。褚亭碰了個壁，給聞春華把茶水在手邊兒放下，摸摸鼻樑，準備要不要出去走走，留下屋子給褚韶華跟她小姑子對話。
褚韶華憋褚亭一眼，下台微抬，褚亭就沒敢走。褚韶華問聞春華，「你家什麼生意？說明白點兒。不然誰知道怎麼就搶你家生意了，我自己個兒生意還做不過來哪，還搶你家生意？」
「威利先生那裏的生意，不是你們搶走的？」聞春華簡直兩眼冒火，火冒三丈，恨不能一把火燒死褚韶華的兇悍模樣。
褚韶華看向褚亭，褚亭搖頭，「不知道啊，從沒聽威利提過。」然後，他忽然想到什麼，朝褚韶華使個眼色。那啥，褚亭是打聽過威利以前合作的買辦姓周的事，可褚亭並不曉得周買辦與聞春華有關係啊？難不成就是聞春華的丈夫周雨？天哪，天地良心，褚亭還是在服裝展示會那天才認識的周雨，先前哪裏知道他與威利洋行有合作？再說，威利洋行也不只是與周家有合作吧？
褚韶華看褚亭的眼色就知這裏頭有內情，可眼下聞春華一幅瘋狗模樣，也不是能聽進道理的，褚韶華就一幅公事公辦的神色，「威利先生是同我們有合作，怎麼了？」
「怎麼了？威利先生是我家的客商！現在你把生意搶走，叫我家以後喝西北風去！」聞春華直接吼了出來，險噴褚韶華一臉口水。
褚韶華這人，心胸不謂不廣，她平時也不愛與聞春華這樣的無知婦人計較。可褚韶華有一樣，她是個非常要面子的人，誰要是不給她面子，她也是不會給你面子的。
褚韶華已是心下火起，偏她是個會裝的，且較聞春華沉得住氣，她只是不以為然的一笑，輕描淡寫的問了句，「原來威利先生姓周啊？」
聞春華直接氣爆了，抄起手畔的茶水就朝褚韶華砸了過去，褚韶華頭一偏，躲過茶盞，那茶盞落在地上摔的一地碎瓷兼一地茶水。褚韶華面色攸的一冷，她猛色起身，一隻手在聞春華頸間一抓，揪住聞春華的衣領子就把人拽了出去。聞春華自是不從，奈何她個頭不比褚韶華高，力氣也不及褚韶華大，兩隻手對褚韶華抓她的手又抓又撓，尖叫不止。褚韶華三兩步間揪她到門口，一腳就踹了出去，聞春華一聲尖叫倒退著趔趄兩步一屁股跌坐到了地上。不待她開口噴糞，褚韶華居高臨下睨她一眼，聲音里能淬出冰渣子，道，「回去告訴你婆家，我們商行是威利洋行的全國總代理，原我還想給你婆家些生意做，即如此，以後休想拿到威利洋行半點生意！」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
PS:晚安~~