臂膀
自打聞太太知道褚韶華要在上海置產後,每天就沒別個事了,兒子一回家就催著兒子請褚小姐來家吃飯。中午愈發要給褚韶華送菜，那叫一個親切熱情，連褚亭的媽褚太太都私下同兒子說，「我看聞家是真心待褚小姐的,每天這些好菜,風雨無阻的送來。不說聞先生那樣的風采人物，就是聞太太這樣的婆婆，在上海也難尋的。」
褚亭揉捏着手裏的桔子，撕開外皮，指尖輕染,鼻息間一陣清透香氣,遞半個給母親，方說,「褚小姐難道不好,褚小姐這樣優秀的女性,上海灘也不好找的。」
「那不是,上海多少大家閨秀,還有留學回來的洋派小姐,褚小姐雖能幹，也不算出挑的。」褚太太如是評價。
褚亭專心吃桔子，對母親的話不置可否。褚太太說一回褚韶華的事,問兒子,「這桔子甜吧？」
「還成。」
「你姨媽特意送來的。」
「姨媽定是無事不登三寶殿。」褚亭吐出幾粒籽,拿帕子擦擦手指染上的桔色。不待他繼續問，他媽就說了，「你姨媽說你表妹紅玉高中畢業，想外頭找份工作。你也知道，現在的女孩子不似我們了，都是想在外尋份工的，像褚小姐這樣。你那商行還缺不缺人手，讓紅玉過去幫着打打雜什麼的，成不成？」
「人是不缺的，現在人工多貴啊，小輝又便宜又好用，表妹過來能做什麼？而且，我請小輝才多少錢，她高中畢業，一月起碼十五六塊大洋，沒得那些錢糟蹋。媽你明天買些水果去看姨媽，順帶跟姨媽說一聲吧，我那裏也是個小商行，用不着什麼人打下手，有什麼事，我自己個兒就能辦了。」
褚太太見兒子沒明白，湊近了些，「你有些時間沒見過紅玉了吧？紅玉也是正經女子高中畢業，現下也是有學問的女孩子。」
「沒空，過兩天許先生大壽，我得先把壽禮備好。」
褚亭作勢起身要走，被褚太太一把拉住，「別裝傻，我是說紅玉那姑娘真的不錯。」
「那我也沒興趣。」就憑他娘這看人眼光，可想而知他娘眼裏不錯的姑娘是什麼樣的。褚亭耐心的拍拍母親的手，認真的說，「媽，我是真得去忙了。」
褚太太皺眉，有些焦急，「你就不想想成親的事？」
「現在這世道，只要有本事，還怕娶不到妻子嗎？這事我一直在想，暫時沒有合適的，有合適的我一定同媽你講。媽你也知道，現在不是以前那扯媒拉縴做親事的年代了。現在都講究自由的愛情，表妹是高中畢業，定也是這樣想的。」褚亭天生一張笑眼，人亦極有耐心，坐下來倒盞茶給母親，「別總是你同姨媽想着親上做親，倒是誤了表妹。」
「那不是，你表妹也是樂意的。」褚太太接過兒子遞給他的茶說。
「表妹哪裏好嗎？我看媽你也很樂意。」褚亭不急不徐的問。
褚太太顧不得吃茶，立刻說，「高中畢業，人模樣也不錯，性子也好。」
「就這樣？」褚亭望向母親，挑了挑眉毛。
「還要怎樣？」褚太太不解。
褚亭正色道，「媽，姨媽姨丈能給表妹出多少嫁妝呢？」
褚太太嘆口氣，「你也知道，這些年，你姨丈的雜貨鋪生意也不是很景氣。」
「那就是了。」褚亭一手插進發間向後攏了攏垂落的髮絲，神色似笑非笑，「若是親戚，不論貧富，親戚就是親戚。可做夫妻，我對妻子是有所要求的。要不，妻子有掙錢的本事。要不，妻子的嫁妝得與我的經濟實力對等。表妹下頭還有三個表弟，都在讀書，現在是親戚，如果姨媽家實在過不下去，幫一把是情分。我若是娶了表妹，這就得是本分。這樁親事不行。」
褚太太倒也想過外甥女嫁妝不豐的事，褚太太道，「可你這眼前不沒有合適的人么。你看聞先生褚小姐，人家聞先生還是市政廳的秘書長，不也樂意褚小姐么。人嘛，都要先相處，興許一相處就覺著合適了呢？」
「唉喲，你可真會類比。什麼時候表妹有褚小姐的本事，我也是願意的。」褚亭沒有再繼續此話題的意願，起身，「媽，沒事我就去書房看書了。」跟他媽說話，還不如看書學習呢。
其實，聞知秋與褚韶華的關係，世間大部分人的看法與褚太太是一致的，褚韶華這麼個北方過來的寡婦，能得聞知秋追求，這絕對是前生積德，今世好命。這個年代的大部分人，依舊習慣將女人的價值附着在男人身上來判斷。
聞太太顯然是個例外，聞太太太清楚一個女人想獨自在這世間立足有多難。做到這一點的褚韶華，顯然是女性中的翹楚。聞知秋終於空出一個星期天，約褚韶華來家裏包餃子。
這是褚韶華早就答應好的，所以聞知秋提出時，褚韶華也很爽快的應了。
聞太太一早就讓錢嫂子出去買了豬肉、山東的大蔥、還有肥厚的草魚回來，聞太太想做兩樣餡兒，一樣豬肉大蔥餡的，一樣魚肉餡的，原還想包一樣素的，孫女喜歡吃素的，不過，自把孫女接回家，親家母那頭兒又想的慌，每次一過周末，就要把人接過去的。聞太太不好攔，畢竟孫女小時候多是在外家，這也不能不讓孫子跟外家人聯繫不是，就讓孫女去了。
聞太太是打算待褚韶華跟兒子這事兒定下來，再讓褚韶華和孫女好生培養一下感情。在聞太太看來，這不是什麼大問題，褚韶華是做事業的人，平時都要出去工作，孫女也是要上學的，倆人無非就是一早一晚的在家，還有自己這親祖母瞧著，小孩子說長大就長大了，繼母雖不是親娘，能和和氣氣的相處就成。畢竟，感情不是一朝一夕就有的，慢慢來便好。
聞太太這計劃很不錯，褚韶華因要來聞家做客，提前備好送給聞太太的禮物，化了個淡妝就過來了。聞太太這回是真沒通知閨女，結果，也不知聞春華是提前未卜先知的得了信兒還是怎麼着，早早的就來了。
聞知秋看不請自到的妹妹一眼，聞太太連忙叮囑女兒，「一會兒聞小姐來了，你可得客氣著些。」
「我知道。不是來包餃子的嘛，我好久沒吃餃子了。」
聞知秋問，「在你婆家連餃子都吃不上了？」
「哥你又不是不知道，我們跟着婆婆吃飯，家裏雖有廚娘，我要點粥點菜的未免叫妯娌多嘴，也就回咱家能痛快的吃個飯了。」聞春華說的可憐兮兮，聞知秋也不能把她攆回去。
褚韶華過來的時間不早不晚，她依舊是大衣配圍巾的打扮，只是這次配的是高筒馬靴，聞知秋聽到門鈴響就迎了出去，還問褚韶華，「這是去騎馬了嗎？」伸手接過褚韶華手裏的東西。
褚韶華笑，「那天看到有別的小姐這樣穿，這瞧這靴子外穿也挺好看，就去二手商店淘了一雙。」
倆人有說有笑的進去，聞太太已是迎出屋外，拉着褚韶華的手，很是親切的說，「可是把你給盼來了。」
「早想來看望伯母，偏生瑣碎事情不斷，就耽擱了。」褚韶華同聞太太說着話，不忘同聞春華打聲招呼，「聞小姐好。」
聞春華也禮貌的說，「褚小姐好，請進。」
褚韶華上次過來送的水果，這次帶了兩塊料子送給聞太太，褚韶華從包里取出來，說，「這塊紅底紅花的是我在百貨公司看到的，覺著很好，正合伯母你穿。雖是紅，卻不是大紅，也不是那種輕佻的紅色，這紅穩重。伯母你氣質好，正可裁來做旗袍。這塊呢料是今年的流行，許多太太奶奶都愛用它做旗袍，我瞧著很好，就帶了一塊給伯母。伯母或是自己穿，或是送人，都是好的。」
「這我哪裏捨得送人，都是這樣的好料子，只是又叫你破費了。」聞太太拿着料子在自己身上比了比，心下很歡喜，就如褚韶華所說，這兩塊料子都是適合她這年紀婦人穿的顏色，質地也好，一看就是用心挑的。
褚韶華笑，「我做這行，比別人略懂些，也說不上破費。伯母總是打發人給我送飯送菜，我早想過來當面道謝了。」
「我在家左右無事，中午我也要吃飯的，無非就是多做些罷了，一點兒不麻煩。」錢嫂子端了茶水過來，聞太太遞給褚韶華一杯，笑道，「不比你們，每天在外奔波。你們是做事業的人，我是一輩子圍着灶台打轉了。」
「您把聞先生培養的這樣出眾人才，這還不是事業？要我說，這是大事業。」
此言直中聞太太死穴啊，聞太太這輩子最得意的莫過於這個兒子，愈發叫褚韶華奉承的喜笑顏開。聞春華真不是故意吃醋，只是她娘跟褚韶華倆人互相奉承的彷彿這才是親母女似的，聞春華看着真是憋氣啊！
不過，聞春華也知道要跟未來嫂子搞好關係的理。她客氣的請褚韶華吃水果，又說，「褚小姐這雙馬靴很別緻，是在百貨公司買的嗎？看着像意大利的款式。」
「是意大利的品牌，我在二手商店買的。百貨公司也有新馬靴，國外進口的都要十塊大洋往上，就是國內鞋匠做的，也要五六塊大洋，這雙在二手商店買才一塊大洋，並不算舊，打上鞋油好好擦一擦，有七成新呢。」褚韶華生得腿長，穿這種高筒馬靴更顯俐落，她很大方的請聞春華看她的馬靴。
聞春華忍不住說，「我聽我哥說你都要在租界買房了，這麼有錢，怎麼連雙新靴子都捨不得買？」
聞知秋眉心微蹙，卻不想當着褚韶華的面訓斥妹妹，他這個妹妹，素來都是這樣說話，不知是腦子不夠使，還是故意的。可若這會兒訓她，一場好好的聚會又要散了。褚韶華上次就領教過聞春華的智商，聞言既不急也不惱，同聞春華道，「我那點錢算什麼，買了宅子也剩不下多少。再說，難道有錢就要大手大腳？衣裳只要穿着舒服就行，以後用錢的地方多了，可不就得能節儉的地方就要節儉么。你看我這項鏈耳墜，你猜多少錢？」
褚韶華戴的是一套珍珠首飾，頸間銀鏈嵌珍珠，那珍珠也有蓮子大小。耳墜則是一幅珍珠墜，珍珠較頸間的那顆要略小一些。聞春華有些拿不準，「這可不好猜。」
「這是我買了箇舊珍珠釵，把珠子拆下來改的。我剛來上海的時候，手頭兒沒什麼錢，也買不起高檔的首飾，就得自己想些法子了。就是現在境況略好些，那些貴重首飾也是不敢買的，一串滾圓的珍珠項鏈起碼上千大洋，我的錢還得用來買房做生意，衣飾打扮上能湊合就湊合了。」褚韶華很坦然的與聞春華說自己首飾的這些門道。
聞春華不禁感慨，「你可真會打算，怪道這麼會賺錢，太會算計了。」
褚韶華菀爾，「我老家有句話說，吃不窮穿不窮，算計不到就受窮。我又不是出身大富之家，當然得處處精打細算。」
聞太太對褚韶華愈發滿意，不是那種有三兩個錢就輕狂的，聞太太同閨女道，「你以後就得跟褚小姐學，家裏再有，也得學會打算。」
大家說一回話，中午包餃子，褚韶華完全不能理解南方人不會攆餃子皮這事兒，尤其這些人看她攆餃子皮那叫一個驚嘆連連，聞春華更是說，「像飛一樣，嗖嗖的。」
褚韶華不愛這些鍋灶上的事，卻也不是不會做。她非但餃子皮攆的快，餃子也捏的很漂亮，倒也跟着錢嫂子學了回魚肉餃子的包法兒。難得的是，聞知秋也會包餃子，褚韶華道，「聞先生真是手巧。」
聞太太說，「阿秋小時候，我們家裏也是尋常。那會兒我要做綉活，有時忙不過來，就是阿秋回來幫着燒火做飯。這包餃子應該是他在國外留學時學的。」
聞知秋說，「國外念書時，外國人是不過春節的，我們那些留學生都會在春節聚一聚，包餃子吃。」
「我哥手可巧了，西餐也會做，煎的牛排、羊排都很好吃。」聞春華屬於完全不會包的那種，攆皮也不會，包餃子也不成，她也跟着湊熱鬧，半天捏出個歪歪扭扭的，聞知秋讓她的餃子單獨放，還說，「一會兒你吃自己包的那幾個。」
「我這特意包給哥你吃的，我吃褚小姐包的。」
待吃過午飯，大家說會兒話，褚韶華就告辭了。聞知秋出去送她，一送就沒回來。這也在聞太太的意料之中了，聞春華嘖嘖，咬一口蘋果說，「媽你趕緊讓我哥娶褚小姐過門兒吧，看我哥這樣兒，跟八輩子沒見過媳婦似的。」
「我倒是想，褚小姐明年要接她的女兒來上海，我想着，怎麼着也要互相處一處，畢竟以後是要住在一起的。」
「還要接她閨女來上海？讓我哥養？」聞春華不可思議的瞪大雙眼。
「褚小姐這麼會賺錢，人家自己就能養。看這沒見識的話，反正就是個小閨女，比雅英還要略小些，聽說特別聰明的孩子。」
「這倒是，看褚小姐這樣精明會算，她閨女肯定笨不了。」聞春華仍是忍不住感慨，「她怎麼這麼會算啊，都這樣有錢了，連一雙新靴子都捨不得買，連首飾都是買的舊首飾改來的。」
「這才叫會過日子，知道什麼，咱家可不是那大手大腳的家風。」聞太太最滿意的就是褚韶華這點了，知道節儉。聞春華感嘆道，「以前我嫂子，一櫃一櫃的衣裳，有些衣裳做出來我看她都沒穿過就打發給下人了，根本不知道錢是怎麼一回事。現在這嫂子，精道的跟算盤珠子投的胎似的，我哥怎麼都不娶正常人吶。」
「就你正常，你哥要找你這種沒心沒肺的，咱們老聞家得破了產。」
聞春華給母親的話逗的一陣笑，她強憋著笑同母親說，「媽，你這回絕對看不錯，要是我哥把褚小姐娶回家，咱家萬世基業就有了。」
「哎，主要是你哥一人太辛苦了。」聞太太嘆口氣，「這褚小姐，一看就是當家理事的好手，賢內助的材料。你哥就要這麼個人，也能幫幫他。」
「我哥不挺好的。」
聞太太知道跟閨女也說不明白，什麼叫挺好，別人都是夫妻倆一起使勁，兒子這裏，自媳婦過逝，就是兒子一人。許多外頭的事務，聞太太也不大懂，可若是有個能幹的媳婦，不說別個，平日裏官場應酬，人情來往，兒子就能有個臂膀。
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PS:晚安~~~~~~~~~~~~~~~~~