計劃之一
褚韶華並不知聞太太對她的看法大改,她根本沒多想與聞知秋的事，甚至，褚韶華真是慶幸沒再一次信了聞知秋的鬼話，這人也忒會蠱惑人了好不好,說的那些話，褚韶華都被感動了，要不是褚韶華曾經歷的那些苦難，倘她真是十五六歲的小姑娘,說不得便要被這人騙了去。
哼，看她不答應，竟敢用強。當她好欺負還是怎地！
褚韶華打倒聞知秋後就跑回商行去忙了，公務員、老師、學生的講究休個星期天,他們這種自己的生意,過不過星期都無所謂。霞飛路的辦公室是新租的,褚亭到舊貨市場淘了幾張辦公桌，又裝了部電話,外面掛上公司的牌子,也就開張了。褚韶華過去時,褚亭正在整理近來的賬目，見褚韶華來了,夾着鋼筆的手一揮就當打招呼了，褚亭有些奇怪,「不是說去吃飯么,這麼快就回來了？」
褚韶華站在一畔看褚亭入賬,「程輝呢？」
「咱們剛剛試賣的那款厚花呢料，他去各鋪子轉轉，看看銷售如何。」褚亭終於把賬入好，問，「過幾天就是許先生的四十整壽了，咱們得商量商量給許先生送什麼禮。」
「許先生？陸督軍那個心腹。」
「對。」褚亭一雙笑眼裏泛起愁緒，鋼筆入帽，他向後靠進椅背，雙腿交疊，側身看向褚韶華，「現在上海灘的奢侈品價錢都漲了三成不止。」
「這麼誇張！」
「不算誇張，江浙都在陸督軍的掌控之下，許先生是陸督軍手下第一心腹智囊，就是不論別的事，也多的是人想巴結討好他的。」褚亭攤開手，露出無奈感慨的神色。
褚韶華不急不徐的問，「你都準備了什麼？」
「還沒準備。」褚亭實話實說，「論財力咱們是無法與那些大買辦相提並論的，說句心裏話，陸家這尊菩薩不好拜，佛爺太多，不知道燒哪柱香有用。咱們只能將錢用在刀刃上，那種廣撒網、多撈魚的方法，咱們用不了。」
褚韶華眼睫一眨，她有件事一直很想問褚亭，於是就說了，「以前還沒進入咱們這行的時候，我聽你說督軍府的軍火生意，沒覺著是多了不起的事。現在我得說，那時的我不知天高地厚。現在我委實好奇，誒，褚先生，你當時是如何長出的自信，認為咱們有機會拿到督軍府的軍火生意呢？你得先把底牌告訴我，咱們才好商量這事。」
褚亭將空空的雙手擺在褚韶華面前，「我對你並沒有保留。」
「那我建議你別浪費錢財在督軍府這裏了，咱們不如安心做面料生意，你看，咱們做面料生意做的很不錯。我還想明年引進一兩種國外的化妝品，國外的這些東西在上海很好銷，那麼一支小小的點唇膏就要五六塊銀洋，利潤也高。」
說完，褚韶華只管盯着褚亭，等他的回答。
褚亭真是服了褚韶華的敏銳，良久，褚亭唇角勾起個小小弧度，方斟酌著開口，「其實，我也不知這算不算底牌。我認識陸督軍四太太的兄弟曾老闆，曾老闆先前管着上海製造局，這幾年，製造局一日不如一日，如今都停工了。曾老闆又入股了礦物局的一些生意，這世上，誰會嫌錢多呢？曾老闆說是四太太想攢些私房。四太太是陸督軍最寵愛的姨太太，陸家大公子二公子都是她所出，在府里一向說得上話。我與曾老闆還算略有交情。」
褚韶華聽的直皺眉，「這樣人的話你也信？」在褚韶華看來，曾老闆這種不過是靠裙帶關係吃飯的罷了，並不能左右督軍府的事務。
「的確，姓曾的不過是個草包，可他有一樣好處，他只要入股，有錢拿就好。而且，四太太就這一個兄弟，大買辦是不會理睬這種人的，他們也不會將看中的肥肉分給他。但，小人有小人的用處，如果他真能說動四太太，就是我們的助力，誰曉得陸督軍吃不吃這枕頭風呢。」褚亭眼中透出一絲光亮，「還有，我與禮和洋行的買辦尼奧關係也還成，他們洋行代理的是德國克虜伯公司的軍火生意。」
「德國不是戰敗了嗎？戰敗國禁止武器輸出。」
「禁止有禁止的辦法，換個國家港口一樣賣。」褚亭略壓低聲音，與褚韶華道，「何況，正因德國戰敗，他們本國的軍火生意訂單大幅下降，眼下正急不可待的想尋找新的買家，價錢上也有可談判的餘地。」
褚韶華先給褚亭潑一瓢冷水，「別人可能有比四太太兄弟更近的關係，至於克虜伯公司的事，想來也不算什麼機密。我們頂多比那些全無門路的人稍微好一點點，這樣，原我也打算明天過去給陸老太太請安，我在南京買回來的東西，各收拾一樣送去。再有，咱們這裏的呢料子，我也挑兩樣好的，帶過去說說話。軍火生意我實在想不出太好的法子，咱們還是順其自然吧。倘咱們真有這財運，終是咱們的，若無此財運，不必勉強，眼下的生意先做好再說。」
「我也是這麼個意思。許先生壽辰，我們就備份中規中矩的禮吧，也不用大操大辦，咱們在這上頭原也拼不過別家。」褚亭問，「陸老太太好不好見？」
「放心，我有法子。」
褚韶華這次前往南京、蘇州、杭州、寧波等地，除了做生意，各地的大寺廟都跑了一趟，給各地大寺廟捐些香油錢，弄了不少經書回來。陸老太太喜歡什麼經書，她一清二楚，何況這又是大寺廟出產。褚韶華又與褚亭商量了些打點督軍府門房的事，褚亭不會在這些人情費上小器，褚亭與褚韶華道，「雖說這事成不成全看天意，今年咱們的面料生意不錯，這些天蘇州、杭州又有補貨，我帶着程輝留心是一樣的，你多用心在陸老太太這裏。就是這生意成不了，咱們只要打通這層關係，以後在上海也事事好辦。」
褚韶華何嘗不知想把生意做大必要有個靠山的道理，她尋思一二，道，「我有分寸，也別太急，一個月去上三五遭就差不離。」
褚亭心說，全上海一個月能往都督府去三五遭給老太太請安的人也數得過來。褚亭愈發覺著當初請褚韶華合夥真是他此生中最正確的事情之一，就是現成娶個媳婦都沒這麼能幹的。是的，褚亭當初請褚韶華工作，還存了陰陽互補的計劃，他倒不是要采陰補陽，只是生意場上也有用到女眷的時候，他娘不擅應酬，褚亭一時又不願結婚，就想尋這麼個人，後來他遇着褚韶華，簡直是再合意不過，遂連蒙帶騙的把褚韶華糊弄了來。
如今想想，真是賺大了。
要不是褚韶華有聞知秋在追求，褚亭都想問她可有願意下嫁之意了。
褚韶華第二天一早去的陸家，她特意帶了兩份禮，一份南京的桂花鴨是給門房的，另一份則是雨花茶、陽春樓的點心、南京有名的雲錦、以及自家商行的一樣上等呢料，再加上褚韶華請回來的幾本經書，是給陸老太太特備的。
她與陸家門房原就相識，說的就是，「從南京回來，一則是來給老太太請安，二則特意從棲霞寺、靈隱寺、報恩塔、七塔寺請了幾卷經書奉給老太太。」
門房進去傳了話，褚韶華坐等約一盞茶的時間，就隨聽差進去了。
褚韶華這一進去，直接被陸老太太留家用飯不說，兩人還約好這月十五一起去龍興寺燒香。褚韶華下午回商行方知聞太太打發人給她送午飯的事，褚亭朝放在褚韶華辦公桌畔的大食盒呶呶嘴，「一樣梅菜蒸肉，一樣酒釀鴨子，一樣母雞湯。你說把我跟小輝饞的。」
程輝眼睛一彎，只是笑，並不說話，過去接了褚韶華手裏的包，又倒了熱茶過來，褚韶華接了喝一口，有些意外聞太太竟打發人給她送菜，明明昨天看聞太太不大喜歡她的，嘴上與褚亭道，「拿出來吃就是，客氣什麼。」
「要是別的菜，我倆早就吃完了，這菜如何能吃？」
「瞎矯情。小輝你把這食盒送到褚伯母那裏，讓褚伯母晚上少做幾個菜，把這個熱熱，正好咱們晚上吃。」
程輝領命去了，出門時不忘把門關好。褚韶華說了這月十五要隨陸老太太去廟裏上香的事，道，「那天我上午就不過來了。」
「無妨無妨，你只管忙去。」褚亭很大方的說，「若是置辦東西，都算咱們商行的公務支出。」褚亭又給褚韶華開了張三百大洋的支票。褚韶華沒接，「我手裏還有些錢，你忘了。」回上海后，褚韶華同褚亭報賬后，褚亭又給了她一百塊大洋做公務費，就是平日裏褚韶華出行的支出，只要每月報賬就可。
褚亭把支票放到褚韶華面前，提醒她，「跟陸老太太去拜佛，也得買些香火，添些香油錢什麼的吧。」
褚韶華將支票推回褚亭桌上，她眼中帶有某種篤定，「我不是靠錢靠勢入的老太太的眼，現在還用不到這些，等我手裏錢不夠用的時候，自會跟你說。」
褚亭也就沒再推讓支票，他與褚韶華都不是矯情的人。褚韶華同褚亭道，「倒是有件事要同你說，我得拿些料子做幾件衣裳。」
「拿就是。要是公司的料子不合心，就去外頭衣料行看看，對了，做兩件好衣裳，許先生的壽辰，到時咱倆一起去。還有，明天路易斯請咱倆吃飯。」
「那正好，把這些天出差花的錢都整理好，我都是為了洋行的生意才出差的，路易斯應該給咱們報銷。」
褚韶華褚亭二人討論著接下來的事，卻也有人在討論著褚韶華。
初冬的午後，溫暖的陽光落透過田四小姐書房的落地玻璃窗，在白色的小羊羔的毛毯上拖出長長的光帶，讓沐浴在這光帶中的人都慵懶起來。田四小姐請聞春華喝咖啡，「這是滙豐銀行的董事送給大哥的巴西咖啡，我喝着倒比咱們平時喝的要香醇，你嘗嘗。」說着，將靜棲著大半杯深咖色液體的骨瓷杯遞給聞春華。
相對於這裏頭的咖啡，聞春華對這隻咖啡杯的興趣其實更濃。穠紫色的花卉隨着金邊環繞，高貴又精緻。當然，聞春華不會表現出來，相反，她迷醉般的吸了吸鼻子，露出沉醉的神色，感嘆道，「果然是地道的巴西咖啡，可太香了，與我上次在大哥那裏喝到差不多。」
田四小姐輕輕的將垂到臉畔的捲髮撥到耳後，耳垂上一隻蓮子大小的珍珠墜子發出細碎的搖曳，田四小姐道，「前天聽你說姐夫請了女朋友去家裏吃飯，哎，自從二姐姐過逝，這也有四年了，一轉眼，雅英都讀小學了。哎，按理二姐夫要續弦，我家裏也只有為二姐夫高興的。這幾年，二姐夫孤身一人，便是我媽說起來，也總是放心不下。只是雅英畢竟年紀小，以後跟着繼母過日子，雖知二姐夫的眼光再差不了，可不說我媽，就是我這做姨媽的也不由要多操些心。春華姐，我冒昧問一句，不知二姐夫心儀的是哪家的小姐？」
聞春華一向愛裝個高級的人，此時見田四小姐問褚韶華，卻有些高級不起來了。就褚韶華的身份，叫聞春華怎麼說呢。聞春華只好含糊道，「是一位褚小姐，如今在做商行生意。」
聞春華說的含糊，田四小姐卻是杏眼微眯，思量一時，自記憶中亂麻中牽出一個高挑美貌女人的身影，哦了一聲，「是先施公司的那位褚小姐吧？怎麼，她現在做商行生意了？」
「你也知道？」
「我自是知道的。今年胡少帥來上海，我父親生前與胡大帥是認識的，故有幸見胡少帥一面。胡少帥最是個風流多情的，只要是有褚小姐參加的舞會，必要請褚小姐共舞。」田四小姐卷翹的睫毛輕輕扇動兩下，看向聞春華，感嘆道，「你有所不知，胡少帥離開上海前，陸大公子辦了一場送別舞會。其他人的帖子都是陸家人派發的，唯褚小姐的那張帖子，是胡少帥親筆所書。當時許多人都以為褚小姐會隨胡少帥去關外呢，沒想到她依舊留在了上海。」
聞春華的臉色就有些不好看了，她感覺臉上就好像被人重重的摑了一掌，火辣辣的疼到發麻。整顆心被怒火充斥，在胸膛內躁動的似隨時都要噴勃而出。她也知道如褚韶華這樣在外跑生意的女人怕是與男人有些牽扯，卻不想竟是這般的名聲在外！這不是明擺着打她大哥的臉么！打她大哥的臉，也就是打她們聞家的臉！聞春華心下也知田四這話不能全信，畢竟田四一直想嫁她大哥，說不得便是故意挑撥。可聞春華仍是氣的不行，她極力剋制着，唇角仍是抿的刀鋒一般，勉強說了句，「這我倒不知道，也從沒聽說過。我哥總比我有見識，既是你這樣說，回去我問問我哥。」
「這可不好，倒似我說褚小姐不是似的。」
你明明就是在說好不好。聞春華道，「你說都說了，還怕我傳話不成？再說，你這說了，就是想我哥知道的吧？你放心，我一準兒把你這原話告訴他。」
田四小姐很有幾分尷尬，幽幽的嘆道，「我也要定親了，以後嫁人也就不能總在娘家照顧雅英了，說這樣的話，自是討人嫌的。只是為了雅英，做惡人就做惡人吧。」
「咦，你要定親了啊？跟誰啊？」
「我的大學同學，鄭家的公子。」
聞春華連忙說，「恭喜啊。」
田四小姐笑的羞澀，提醒聞春華，「再不喝咖啡就冷了。」
聞春華端起這苦藥湯一般的東西，裝出極端享受的模樣，一面喝着，一面聽田四小姐說起近來上海的一些趣聞。
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