第一份工
原以為在黃包車上看到的街巷已是難得氣派,但到了租界之內,褚韶華才明白為什麼潘太太會說這裏才是上海最高檔所在。時常能在路上見到洋人並不稀罕，在租界外也能見到。且不提租界內竟有那許多奇異的建築匯聚於此,最與眾不同的便是一種不同於租界外的秩序與整潔，讓這裏有一種完全不同於外面的氣派。
褚韶華打量著路兩畔的店鋪，不著痕迹的留意上海人的穿着,果然要比現下北京樣式更為講究好看。好在褚韶華這次出來,別的衣裳帶的不多，呢料大衣是都帶了出來的。如今不論男女，都很流行這種呢料西式大衣,男子一般裏面或是西裝三件套,或是長袍馬褂,女子則是配夾棉旗袍，頗是摩登時尚。只是她旗袍的樣式有些舊了,褚韶華並不在意這個,她過來上海的首要事是先立足，穿戴可略放一放,就是樣式舊了，改一改便是。
褚韶華還想順帶瞧瞧看有沒有店鋪招工,心下卻有些失望，這裏店鋪雖多，招工的卻少。褚韶華也知是什麼緣故,這年頭出來做生意的,等閑用人也都是要從親戚熟人里挑,很少有店鋪願意用陌生人的。當然，漿洗針線之類的除外。只是，褚韶華不願意去做那些工作。她並不是怕苦怕累，褚韶華要是怕這個，根本不會到上海來，她在北京要立足比上海容易的多。褚韶華並不完全就是個初到大城市的鄉下婦人，她在北京住過好幾年，家裏也開過鋪子，做過生意，儘管褚韶華沒有直接經營，可褚韶華對生意是有自己認知的。不論什麼樣的生意，說到底都是人的生意。
褚韶華在鄉下開過裁縫鋪，她在上海也可以一步步的從底層做起，褚韶華卻不願意再做裁縫生意了。先不說她的手藝在小地方還能糊弄一二，如今莫說是在比北京更繁華的上海，便是在北京，她的手藝也不成。
不過，她懂一些上海話，自己識得字，會打算盤，而且，人年輕，不算笨，她的這些本領，與那些有學識的人自不能比，可褚韶華也相信，一定可以找到一份稍稍體面的工作。
褚韶華就在租界逛了大半天，待天色將晚，她方坐黃包車回到飯店，第二天一早就去了青年會，周源也在，兩人打過招呼后，周源便帶着褚韶華去看房子。如今天氣漸涼，周源在外圍了條深色圍巾，房子離青年會稍遠，兩人坐電車過去。周源在路上就同褚韶華介紹了這房子的情況，房主是一戶姓容的人家，書香傳家，兒子在外念書，如今就是兩夫妻和一位小姐，小姐也是念書的。這家宅子離租界不遠，雖是要出租，房主對租客要求高，等閑小攤小販那是別想，必得是能識文斷字的斯文人方可。太吵鬧也不成，容老爺喜靜，平日裏就喜讀書做學問，斷不能擾攘到容老爺，以前還有太過擾攘的房客被趕出去的事。再有，容家是有門禁的，晚上十點就要鎖門，租客你晚上十點還沒回來，也就不必再回來了。所以，房子雖不錯，因租金不算低，且房東要求比較啰嗦，院裏還有兩間空房未曾出租。
周源路上同褚韶華介紹著這房子的情況，褚韶華倒覺著自己挺合適。
結果，到容家后卻並不算愉快，那容老爺問的頗是詳細，非但問褚韶華以前有沒有念過書，見她是北方人，連她因何來上海都要問，還有是否婚娶之事。褚韶華心下很有些不悅，心說我不過是來租你房子，至於受此盤問么。褚韶華主要是挺喜歡這兩間屋，雖說院子不大，南人收拾院子與北人大有不同，這院中有廊，廊前有花，褚韶華看的兩間屋外還有一叢青竹，如今天氣轉涼，那竹的顏色是蒼青的，風吹來時，竹葉發出婆娑的沙沙聲。在北方鮮有竹子，褚韶華瞧著新鮮喜歡，也就耐心同容老爺略說了說自己的事，家裏男人死了，來上海討生活。
容老爺挺懂地理，「北京天津保定府也都是不錯的地方，離你老家也近，如何偏來上海？」
「來就來最好的地方。」褚韶華淡淡。
容老爺不大喜歡褚韶華，倒不是褚韶華瞧著不似正經女人什麼的，容老爺是覺著，褚韶華身為女子，不大馴順。容太太端來茶果，請褚韶華周源嘗一嘗，容太太笑着招呼，「小周褚小姐嘗嘗，這是我做的棗泥糕。」
褚韶華聽這話就知容家與周源當早便認識的，臉色稍緩，客氣道，「有勞。」這一句，她用的是上海話。容太太見褚韶華竟會說上海話，也就換了上海話同她說話，又誇褚韶華上海話說的好。
容老爺一幅刻板樣，褚韶華倒是與容太太挺說的來，最後，雙方都未就租房的事說什麼，嘗過容太太的糕，褚韶華對周源使個眼色，二人就起身告辭了。待出了容家，周源問褚韶華對這房的意見，褚韶華道，「容太太一看就挺溫和，房子也不錯，我就擔心容老爺不好相處。」
周源笑，「這你不必擔心，容老爺就是瑣碎了些，家裏他不管事，都是容太太和容姑娘說了算。」
褚韶華挺喜歡這房子，何況離租界並不遠，心下中意，就請周源代為問一問。周源自是應下，待簽好租賃合約，褚韶華也就搬了過來。找房子的事有周源幫忙，褚韶華手裏並不差錢，辦的很是順利。就是入住后，也沒有什麼不適應，褚韶華入鄉隨俗，到上海后就是多說上海話，她原就是個伶俐人，又很敢操著半生不熟的上海話來說，故，雖找工作的事一直沒什麼進展，上海話的進境卻是很快。
褚韶華來上海后發現，倒不是沒有好工作給女子做，只是那些工作，褚韶華多是做不了的。譬如，打字員、會計、出納、教員、廣播電台的播音員、電信局的電話接線員，還有如醫院護士等，都是女子能做的工作，也不要求是熟人才能幹，這些工作，只要有本事，去應徵就是。有本事就能做，可褚韶華沒有這些專業知識，自是不成的。再有就是工廠女工了，尤其做紡織的女工，可這些工作，工廠又願意招上海本地婦女。
除了青年會這裏拜託周源，褚韶華還去女子青年會報了名，留下聯繫方式。因着租房的事多賴周源，褚韶華特意打聽了時間，請周源出去吃飯。周源客氣一二，也並未拒絕。褚韶華就是去的尋常的館子，並不奢侈，尋常的家常小菜。因天兒冷，還叫夥計燙了些黃酒。兩人都是擅言辭之人，自不冷場，周源還問了容老爺是否好相處之事，褚韶華笑，「果然容老爺是不管事的，他家裏太太小姐都是不錯的人，我好幾次回去，容太太都請我去喝甜湯。」當然，褚韶華也不是沒眼力的，時常會買些水果送容太太。
周源又問褚韶華工作找的如何，褚韶華道，「女子青年會那邊兒也有工作介紹，只是我都做不來。」
周源道，「不如去學打字。快的話，一兩個月就能學好，現在打字員的工資也可以。」
「嗯，我想一想。」褚韶華現在手裏的錢，一兩個月自是足夠支撐，打字員的工作也不是不好，只是，褚韶華想着，一兩個月便能學會，倒是不難。只是，褚韶華不大喜歡這樣的工作，這工作有些呆板。褚韶華一直希望做與人打交道的工作，做生意賺錢快，就是因為一買一賣之間的差價，而這買賣之間，便是要與人打交道。
這才是褚韶華的目標工作。
之後，褚韶華自己把上海租界走了三遍，然後，她相中了一份工。
褚韶華相中的不是什麼特別難的工作，她就是覺著，這份工作她能做，而且，也能學到東西——售貨員。
褚韶華原想着去商店打聽一下人家可招售貨員，結果，卻發現一處十分高檔的百貨公司。說來，百貨公司這個詞語，褚韶華還是到上海才開始接觸的，上海也只有一家百貨公司，先施公司。當初乍一到此地，若不是有曾去六國飯店的經驗，褚韶華怕是要心生怯意了。完全不同於尋常的鋪子商店，這是一處足有七層高的大樓，內有電梯，乍然進入，褚韶華竟有眼花繚亂之感。並非因但凡進出者皆衣飾光鮮之故，而是她從未見過這樣大的商鋪。
雖然是改了個洋名兒叫公司，可在褚韶華看來，賣東西的都是商鋪。只是，尋常商鋪無非就是一家一貨，如賣衣料的便是賣衣料，頂多再兼營成衣裁剪製作。可這個地方，叫百貨公司，還真的是有百種貨物。譬如五金、煙草、罐頭、茶食、南貨、文具、洋雜貨、綢緞、匹頭、中西藥、女裝、西服、皮貨、玩具、首飾、鐘錶、光學儀器、電器、漆器、樂器、傢具等等貨物，樣樣俱全。
褚韶華只覺看花了眼，更讓褚韶華吃驚的是，在上海其他地方，雖則聽周源說，如今許多工作是由女性兼任的，可是褚韶華從未見到商店有女性售貨員，可這裏，竟是有女人賣貨。褚韶華頗是大開眼界，她在這百貨公司逛了三天，才決定打聽一下這裏是不是還招收僱員。因為，褚韶華也發現，這裏的女性僱員畢竟還是少數。
褚韶華去應聘前還找房東家容小姐打聽了一下先施公司的事，褚韶華道，「真是高檔極了，難得裏頭應有女性在賣貨？這在其他地方可是沒有的。」
容小姐較褚韶華年紀略小几歲，今年已是高三，明年就能高中畢業。說來，容家三位租戶，其他兩戶都是一家子租房住，因年紀相差較大，容小姐與他們來往的並不多，獨褚韶華這裏，褚韶華單身一人，也擅與人交際，故倆人頗能說到成塊兒。容小姐道，「非但高檔，上海以前沒有女售貨員的。說起來，近幾年頻頻有女子去公司、洋行、銀行、學校工作，可偏偏賣東西的售貨員，都是男人。興許是以前的老觀念，覺著女人拋頭露面的賣東西不體面，反正以前都是男性賣貨。剛開始先施公司招女售員，在報紙上做多少天廣告，都沒人去應徵。後來是老闆娘帶着家裏倆丫頭帶頭在公司賣貨，當時震驚整個上海灘，還上了報紙。」
褚韶華道，「我看如今女售員也不多。」
容小姐完全是南方女孩子的柔婉相貌，性情是極聰明的，她知道褚韶華一直在找事做，問道，「褚姐姐，你是想去應聘先施公司的女售員嗎？」
「對。你說我行不？」褚韶華問。
容小姐道，「先打聽一下它的應聘要求，就是有哪裏不行，在家裏準備一二，應該差不離。」
褚韶華深以為然。
褚韶華一直在找工作，原本周源是建議她可以去學習打字，之後尋打字員的工作，褚韶華卻是在百貨公司開了眼界，想着這賣東西與人打交道的工作豈不比打字員要好。褚韶華是個說干就乾的性情，她想着百貨公司那些女售員的打扮，乾淨整齊，略施淡妝就可。褚韶華買份申報，上面未見百貨公司招工信息，她索性直接就過去了。
褚韶華先是找到公司管事，衣服上別個牌子說是經理，剛一問招聘的事，就知人家現在不缺聘員。先前，褚韶華未在報紙上見招工信息時就做過這種準備，她心下早有盤算，雖略有失望卻並不氣餒，道，「您說現在不缺聘員，我也不要工錢，讓我在這裏試半個月，如何？像您家這樣的公司，怎麼會拒絕優秀的人呢。」她這幾句話，非但說的不卑不亢，而且是連續換了六種方言說的。之後，褚韶華又用英文給經理說了一遍。
經理真給褚韶華唬住了，褚韶華會些方言沒什麼，但那英文發音，既標準又動聽，經理以為她以前定受過不錯的教育。主要是現在少有女性直接上門求職，一時倒有些猶豫。而且，褚韶華的穿戴，雖不是上佳，但不論外頭的深色大衣還是大衣領上小巧的胸針裝飾，無不恰到好處。當然，還有一個原因，褚韶華相貌俊俏，而且，這種美沒有半點輕佻。她眼中帶着懇切，條件本身不錯，經理道，「這樣，我去問一問太太。」
褚韶華坐在經理室等著，不一時，經理過來，叫了褚韶華過去。褚韶華聽容小姐說過，當初這家百貨公司成立之初想招女售員，無人應徵，便是這位東家太太帶着家裏女傭頂上，今傳為美談。以往褚韶華所見的富家太太如周太太、潘太太無不多是在家，或是出門參加一些交際應酬，倒是鮮少看到這樣親自出面打理生意的太太。
東家太太辦公的房間自是比經理室要寬敞明亮，褚韶華只是眼尾餘光略做打量，眼神便落在同樣正在看向她的東家太太的身上，這位太太已是中年相貌，望之四十許人左右，相貌並不甚美，大約年輕時也只是清秀，卻有一種極為端方溫和的氣質。如今的禮儀也比較混亂，這裏是西式公司，褚韶華不好用舊式女子的禮數，就對東家太太鞠了一躬，東家太太指了指面前的西式高背沙發椅，「坐，聽沈經理說，你懂各地方言，英文也不錯，想來這裏做售貨員，還不要工錢？」
褚韶華正式介紹了一回自己，包括她對各地方言的了解也只限於賣東西這些，英文知道的也有限，德文、法文、日文都會說幾句，但也僅限於賣東西的幾句話。當然，這就涉及褚韶華以前的一些事，這也沒什麼不能說的。現下用人，就是熟人都要問一問品性，何況是全然陌生的。聽青年會的周源說，許多職業還需要保人哪。
不過，就是沈經理聽褚韶華這種知曉各地方言洋文還懂四五樣，雖僅限於賣東西的幾句，也得說，這真就是為賣貨而生的人才啊。褚韶華又說，「工錢的事，是這樣，沈經理說現在您這裏也不缺僱員。可我想，只要是有用的人，憑誰也不嫌多。我是初來上海，這些天一直找工作，先前來過好幾次，也仔細看過您這裏的女售員，我覺着我能勝任這份兒工。我想以半月為期，要是我做的好，您覺著合適，我想正式入職。不瞞您說，我現在需要一份工作養活自己。要是不合適，我絕不啰嗦糾纏。畢竟，不能為您這裏創造價值，我也沒臉留下去。」
之後，褚韶華補充道，「若您這裏需要保人，我認識青年會的周先生，還有女子青年會那裏，或是我現在的房東，都可做保人。」
東家太太想了想，道，「保人就不必了。光學儀器那邊一直沒什麼起色，你去那裏試試。至於工錢，我們這裏即便試工也不會白用人，就按普通工資的五成算。半個月時間太短，給你一個月的時間。」
褚韶華連忙起身道謝，臉上雖略有欣喜，但更多的是一些堅定。東家太太沒錯過褚韶華這個眼神，吩咐沈經理，「沈經理去安排一下。」
由此，褚韶華得到人生中第一份工作。
雖然是她完全不了解的光學儀器什麼的……說一無所知也不為過，褚韶華卻沒有半點懼意，人家原不缺人手，能留下她已是意外之喜。褚韶華同東家太太介紹過自己家以前賣過綢緞衣料，她自己也會裁衣裳做衣裳，這百貨公司里也有綢緞、女裝之類的銷售，可東家太太沒提，就說明，人家那裏不缺人。褚韶華自不會得寸進尺，可褚韶華不信，人還能叫事兒難死！
她要在上海立足，要出頭，要回老家把閨女要回來，這點難又算什麼呢？
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PS:晚安~~~~~~今天收到好多營養液，謝謝大家~~~~~繼續不要客氣的朝石頭澆灌吧，五千字大長章奉上~~