第一章 起
簡木床上，一個十七八歲的少年昏迷不醒，面無血色，嘴唇發白。
少年有了些知覺，他頭痛欲裂，想翻身起來，身體卻沒一處聽使喚，連眼睛也感覺腫得睜不開，只好躺在床上，只覺得渾身劇痛，想說話又張不開嘴，口乾舌燥，最令他痛苦的是，耳中嗡嗡作響，腦中一片空白，想稍微思考都不行。
過了良久，少年感覺疼痛稍微能夠忍受，他緩緩挪動手指，但思維依舊混亂，什麼都想不起來，就像自己剛剛出生。他越努力回憶，頭就越疼，疼痛讓他不禁皺起了眉頭。
少年隱約聽見身邊似乎有人，輕輕推了推他的身體，叫了他幾聲，卻聽不清叫什麼。少年勉強微微睜開眼睛，他努力歪過頭，從狹窄的眼縫中，看見一個矮胖的小夥子激動的表情，也不知道矮胖小伙喊了什麼，瞬間少年的床邊多了幾人，男女老少都有，臉上或喜悅，或焦急，或緊張。
少年的耳鳴漸漸消去，身體也能稍微移動，矮胖小伙趕忙端來了一碗水，扶著少年坐起，少年一頓一頓地喝下，感覺身體有了些許力氣，喉嚨也總算清朗了許多。
「我……我……我在哪？」少年一臉茫然，這也是他最關心的。
矮胖小伙看他能說話了，先是一喜，隨即又發起了愁，剛要開口，身後轉出一位老者，老者拍了拍小伙肩膀，小伙立刻讓開。
「好孩子，你回家了。」老人微笑，眼角擠滿了魚尾紋，雖是一頭銀髮卻不稀少，紅潤的面色比起年輕人也不遑多讓。老人挨近少年，用手輕撫着他的頭髮，少年感到一股熱流滲透進頭髮的每個毛孔，十分受用。
少年頓時清醒了不少，但內心卻感到更加茫然，因為他頭腦中的記憶好似被生生挖走了一般，眼前的人、事、物無比陌生，這要是自己的家，怎麼會一點印象都沒有呢？少年努力回憶，但越回憶頭就越痛，耳鳴也越嚴重，而心裏也就越焦急難受，少年只覺有泰山似的壓力將他的身子越壓越難以呼吸，胸前的氣悶變得讓自己喘不上氣，本來費力才睜開的眼睛又只能合上，腦袋「嗡」地一聲，再沒了知覺。
不知過了多久，少年又有了知覺，他緩緩睜開雙眼，這次他發現自己是側身躺着，似乎有人剛給他擦拭過後背，背部清爽涼快。少年側身剛好面向門口，門正虛掩著，透過縫隙，少年注意到門的背後似乎有一雙眼睛在偷窺自己，他努力望去，門後果真有個人，但從身高來看應該是個小孩，正當少年好奇思忖的時候，門被擠開，一個女孩趔趄前撲。
「思思，壇主再三吩咐，叫你別打擾書慧休息，你怎麼又跑過來了？」矮胖小伙端著一小盆水，三步並作兩步邁入房中。
「我就是想看看他醒沒醒……」女孩小聲嘀咕。
少年仔細看去，這女孩十四五歲上下，兩個朝天髮髻，面龐白皙，五官精緻可愛，乾乾淨淨，令人印象深刻的是一雙大大的眼睛，總是在好奇地觀察著四周。她手腳纖細，舉止柔弱，跟第一次醒來見到的那些人感覺完全不同，一副弱不禁風的模樣。
「這裏哪是你玩耍的……」小夥子放下水盆，扶起女孩，將她拉到門外，轉身發現少年已經醒了。
「書慧，你終於醒了啊，這次你別胡思亂想了，不然又該暈過去了。」矮胖小伙滿臉堆笑，本來圓潤的臉上笑起來堆滿了褶，活像個大包子，「你等著，我去叫壇主過來。」
「等一下……」少年勉強開口，叫住小夥子，「你叫我書慧？我叫書慧嗎？」
小夥子一愣，隨即說道：「對，你叫明書慧，這些日子你病得嚴重，連發了半個月的燒，到現在燒還沒退，腦袋很糊塗是不是？」
明書慧挪了挪身子，又要皺起眉頭思索。
「明大公子，你可別想了，你這病剛見好，勞神的事情放一放，以後有的是時間，我去叫壇主，你靜下心等等。」小伙說完轉身一溜煙跑了出去。門外的思思探頭看了看明書慧，發現明書慧也向這邊看過來，嚇得她轉身跑了。
明書慧之前因為使勁回憶，使自己頭疼昏倒，他此時也小心起來，不敢多想，只是反覆琢磨——自己生病才失憶，看來最近一段時間不能勉強用腦了。他只好躺在床上觀察起房間，房間內佈置簡單，物品擺放一目了然，卻一應俱全，自己躺的是一張簡木單人床，床上除了枕頭和身上的薄被再沒其他東西，連床邊也沒半點裝飾，不遠處一張木桌一把木椅，桌上是些日常雜物。
沒一會兒，一位老者推門而入，明書慧認出這老者正是之前和自己說過話的那人。
「好孩子，頭還疼不疼？」老者關切地問道，明書慧緩緩地搖了搖頭，老者才放心繼續說，「你急火攻心，昏了十天，好不容易醒了，卻又昏過去，這一昏又是五天，這幾天也多虧你封師兄照看……」老者轉向矮胖小伙，沖他點點頭示意，小夥子還是滿臉堆笑，「你可別再胡思亂想了，不然可對身體大大的不好啊。」
急火攻心？封師兄？明書慧腦中一點印象也沒有，口中只能應承道：「多謝您和封師兄照顧，可您我該怎麼稱呼……」
明書慧動動身體想坐起來，封師兄趕忙過來攙扶着他坐在床沿，但腿腳因為多日沒有行動，麻木得很，封師兄將他腿又挪回床上，讓他能舒服地倚著。老者皺起了眉，身子向前傾過來，手輕輕握住明書慧的手，小心地問：「你真不記得了？」
明書慧又搖了搖頭。
老者盯着明書慧上下打量了一番，然後緩緩地說：「孩子，我是你的爺爺，你叫明書慧，我叫明朗，這裏就是西武壇，也是你的家，我是西武壇的壇主。」爺爺明朗介紹道，但臉上依舊愁眉不展，「不過沒關係，待身體痊癒，才可用腦思考，這段時間你好好調理，別胡思亂想。」
明書慧又在腦中搜索這「明朗」「西武壇」，但一無所獲。
「別想了。」明朗打斷了他的思索，「我請醫生看過了，說你要以靜養為主，其餘事情，交給你封師兄就行。」說着起身，跟封師兄囑咐了幾句便轉身要走。
只見老者身影，背挺得很直，完全不像一個當爺爺人的身材，身姿甚至如軍人般挺拔，他皮膚黝黑但不粗糙，身穿一件灰色麻布馬褂，腳上一雙簡單的白色布鞋，一身打扮乾淨利落。明書慧雖心下一片茫然，但也隱隱察覺到，眼前的爺爺肯定不是普通人，西武壇也不是普通的地方。
「爺……爺爺」明書慧緩緩說道，「我什麼時候能再見到您？」明書慧得知眼前這位老者是自己的親人，不覺對他產生了些依賴。
明朗微笑道：「你儘管養病，這幾天我都沒事，你要是想找我隨時叫封師兄喊我，不過，你當前最重要的，就多多靜養，以後還有時間。」明朗說着匆匆離開。
「哦，對了。」明朗在門前站住轉身，「想不起來的事，也別使勁想。」
「好的，爺爺您慢走。」說完明書慧又躺回床上，在明朗出去關門的瞬間，明書慧看見他臉上的笑容消失不見，多了些愁苦。
自打清醒以後，明書慧大多數的時間都用來回憶，雖然想一會兒就要頭疼，但他脾氣倔強，有時頭疼了也要繼續想，直到想得頭腦發脹胸口發悶，才不得不停下來。頭疼不是明書慧最煩的，他最煩的是腦中空白一片的感覺，這種感覺真的讓他抓狂，每次努力回憶都徒勞無功，這讓他抓狂的同時，更感到十分失落。
每天明書慧見得最多就是封師兄，封師兄年紀大概二十上下，是武壇里的大師兄，叫封書義，他不光照顧明書慧，所有武壇內的大大小小事物都需要他來處理，儼然是個繁忙的管家。每次明書慧見到封書義，就抓他問個不停，而每次他都是笑笑不答或者岔開話題，明書慧以為封師兄是為了不讓自己又胡思亂想影響身體，才故意不說，也就知趣不問了，但這無疑又給自己的迷茫增添了疑惑。
過了幾日，明書慧身體的劇痛減輕了許多，已經可以短暫下地走動，但範圍僅限於自己的房間，因為走遠了腿腳不太靈便，體力也跟不上。但令他奇怪的是，其他部位已經能行動，就是胸口依然悶得厲害，彷彿一直有一塊大石頭壓着，但解開衣服卻找不到任何淤青紅腫，他問過封書義，封書義說可能是因為躺的時間太久，氣血不暢，他想了想，也就不太在意。
除了封書義，明書慧的姑姑明筱晴也經常來探視他，每次來都會帶來可口的糕點，明書慧雖然印象里完全記不得這位姑姑，但她每次來都會讓明書慧感到很親切。
思思也會每天來看明書慧，不過都是趁大家都不在的時候。思思見明書慧醒來，非常開心，因為武壇里每個人都很繁忙，只有思思似乎每天都沒事做，就總會偷偷跑來找明書慧說話。明書慧還了解到，思思叫歐陽書思，居然也是武壇的弟子，但身為最小的弟子，卻不像其他人一樣刻苦練功，師父也不會管教她，這讓她每天都有大把的時間到處閑逛，也有時間來找明書慧玩耍聊天，這讓明書慧躺在床上無聊的日子多了幾分樂趣。
又過了數日，明書慧除了胸悶依舊，其他已經恢復得差不多，雖然渾身無力，但已經行動自如。這時思思偶爾會趁大家沒發現，帶着明書慧在武壇四處「參觀」，明書慧這時才知道，別看自己的房間很小，但這個叫「西武壇」的地方可太大了。
武壇外看去是一間武館，正門前是十米見方寬敞的院子，院內水泥地面上扎滿了石墩木樁假人等各式練武器械，往裏面走，是五米有餘高的正門，大門上端懸掛「釋龍會」的匾額，進了門更加寬敞，室內依舊水泥磚鋪地，地面每隔兩米半就會有一紅色標記，是日常學員練武位置的標記點，學員在耍完一套招式之後，如果沒找回紅點，是要被罰的。室內沒有過多裝飾，只在正對門口的大堂深處，擺着一張紅木方桌和兩把太師椅，後面一扇大大的屏風，屏風上畫着一條騰雲駕霧的巨龍，上書「龍嘯九天」四個大字，十分氣派，這桌椅是日常師父教學時休息喝茶的地方，角落三個武器架並作一排，上面倒插著各種兵器。學員上課時，寬闊的大堂十分熱鬧，裏面擠滿了人，甚至有些人被迫站到院子裏練武，而明書慧喜歡熱鬧，他總是在人最多的時候，跟思思搬著小椅子，坐在側門門后偷看。
後來他們偷看被教練發現了幾次，也就不好意思再躲後面了。但思思辦法多，她拉着明書慧，在釋龍會練武之前就溜進大堂里，他們將大堂正中的屏風兩側向後稍微挪動一點，藏身在後面，剛好能把身體全部擋住，這裏基本不會被人發現。
從大堂的側門進去是一段長長的樓梯，二三樓分別是辦公室和武師休息區，地下是一層倉庫，而再往裏走，有一扇大門，這扇門如同一面鏡子，隔出了這間大房子的兩個鏡像，門裏和門外結構佈置完全相同。
據思思介紹，這個西武壇分為內壇和外壇，外壇掛着武館的招牌，和其他正常的商業武館一模一樣，招收一些小孩子或武術愛好者，教的都是正統的強身健體的武功招式，練功的器械一應俱全，學員很多，每天門庭若市。
而內壇就是明書慧生活的地方，相較於外壇顯得冷冷清清，日常走動的人也不少，但大家互相很少說話，走路形同鬼魅，而且每個人都有自己的房間，房間內的練功器械和外壇差別很大，有的擺了個大缸，有的懸著幾條繩子，有的乾脆連床都沒有。內壇的人除了一些日常活動，一般的時候大家都在自己的房間內，有的甚至直接消失幾天。
因為養傷期間無聊，爺爺也不讓明書慧出門走動，所以明書慧只能抓着封書義和思思聊天，思思年齡小見識少，很多事都不懂，而封書義很多事則回答的含含糊糊，但只有武功方面的事，他都會有問必答，偶爾也會教明書慧一些心法。
明書慧很納悶，自己的爺爺是壇主，那自己的父母又是誰呢？自己以前按理說應該會武功，但為什麼失憶會把武功也忘得一乾二淨？明書慧也問過爺爺明朗，明朗推脫等他身體再好些，這些事再說，明書慧只好作罷，但這並沒有消除他的好奇心，反而更刺激了他。
明書慧每天都更加留意起身邊的事物，一連幾天的觀察都沒什麼特別，只是發現，內壇的人除了爺爺轉門指派任務，其餘時間幾乎都不怎麼出門，而爺爺自己卻幾乎每天都會出去一段時間，或早或晚，但每次都會在晚飯前回來。晚飯過後，他就召集內壇的小輩的弟子，來自己的房間指導練功，當然，門是關上的，具體在爺爺房間怎麼練功也無從得知。
一日，明書慧在自己房間練習封書義教的呼吸吐納，不覺已經半夜，由於晚飯吃得少，這時已經腹內空空。他翻下床開門，想到地下室的儲藏間內冰箱裏找點吃的。
當明書慧溜到走廊，準備拐進樓梯的時候，他發現封師兄、思思和其他幾個師兄弟正站在明朗門前，幾個人都統一穿着輕便的武服，正默默肅立，似乎在等著明朗出來，並沒有發現明書慧。明書慧覺得要有事發生，就溜到走廊的另一側，躲在一個矮柜子后偷看。沒過多久，明朗從屋內走出，平時一身馬褂的老人今天穿了一套灰色中山裝，似乎有正式的場合需要參加。
明書慧發現明朗走在前面，帶領眾人要去內壇的大堂，他趕忙悄聲先一步躥到大堂，因為內外壇佈置一樣，內壇大堂也有一個大屏風，不過屏風上面什麼都沒畫，單調了許多，明書慧趕忙躲在後面，拉好屏風，然後藉著中間夾縫，剛好可以窺視整個大堂。
明書慧藏好，眾人就都來到了大堂，明朗居中坐在太師椅上，身後兩側分別是姑姑明筱晴和姑父楊仲平，雖然已是深夜，但明筱晴依舊打扮得光彩奪目，同樣是身着武服，但她秀髮如瀑，襯托著窈窕的身材，俏生生地站在一旁，明書慧第一次看姑姑這身打扮，即使躲在屏風后只能看到背影，也不禁被她吸引，而一旁的楊仲平卻如石像一般，站定后絕不肯動一下，顯得寒冷如冰。下面兩側分立西武壇小輩的八名弟子，左側為首的是封書義，而歐陽書思則站在右側最末。
「請幫主們都進來吧。」明朗語氣平淡略帶疲憊，但聲音卻清晰地傳入每個人的耳內，即使相隔幾十米的門外，也如耳語一般，這着實嚇了明書慧一跳。
內外壇之間的門緩緩打開，魚貫進入九個人，九個人長相打扮各異，卻都邁著統一的步伐，恭敬地低頭進入，站作一排。