第一章 新喪

數九寒冬，連天的鵝毛大雪已經把進村的路蓋了個嚴嚴實實，光禿禿的樹杈上落滿了雪，村中男女不願出門，躲在屋裏烤火爐子，只有馬扎紙悻悻出了家門，黝黑的面龐沒有一絲表情，嘴裏鼓囊了半天蹦出一個字：「呸！」還沒等屋裏妻子搭話，他又自顧自的說道：「這麼冷的天出門，若不是大戶人家，何煩叨擾老子上門。」

這馬扎紙雖說口上罵的痛快，還是裹了裹衣領，轉頭向屋裏道：「婆娘，天晚就回，看着時辰把酒燙了，回來喝着暖和。」

說話功夫，馬扎紙便三步並做兩步向村裏走去，心中暗道：「平日裏農戶家有個白事，都是上門請些紙人紙馬，偏偏這大戶人家辦喪事，還得上門幹活，所幸這大雪未停，若是結冰，這麼一路走去保不齊摔個狗啃泥」。馬扎紙生的是人高馬大，縱是這大雪摸上了腿肚子，也絲毫沒有影響他跨步前行。

這馬扎紙往上數三代，都在村裏扎紙，凡有白事，紙馬、紙人等物只認馬家，到了馬扎紙這一代，手藝是越來越精。昨個半夜，馬扎紙睡得正熟，就被「咣咣」砸門聲吵醒，做扎紙的素來膽大，馬扎紙被擾了清夢，免不了惱火，開門就要罵人，誰知這嘴還沒張開，便硬生生的噎在嗓子裏。眼前是一位全身縞素的女子，此女子馬扎紙見過，叫做韻兒，離這村約十里的城中，有個大戶人家，主家姓裴，韻兒便是這裴家的使喚丫頭。

大晚上一身孝服砸門，便是馬扎紙這樣的粗人，也是一驚：「半夜三更上門，莫不是裴家辦白事？」

「馬大哥，今兒晚些時候，我家主人便自行換上了殮服，命我們換上孝衣素服，我也不知是何道理，主人雖是年邁，身體還是硬朗，可偏偏就不知何故，家人換上白衣以後，主人便沒了聲響。」

馬扎紙開了門，想將韻兒讓進屋內，韻兒道：「此番事急，不多打擾，馬大哥明日一早收拾一番，到裴家扎些紙人紙馬，待得頭七，一併隨主人西行，主人身後事，還望馬大哥幫襯」。說完話，韻兒轉身就走。

於是，馬扎紙天還沒亮便拾掇好事物出了門。進城的路全被白雪掩蓋，好在馬扎紙路熟，片刻便轉出村子，上了大路。正走着，馬扎紙耳後聽聞一陣馬蹄聲急促響起，還不待轉頭，一匹青鬃馬飛掠而過，馬上坐着的男人一身黑衣，寒風凜冽，吹的衣角亂飛，馬蹄翻卷，卷的地上的雪片四散飛去，混在半空中更顯得雪急。此人眉頭緊鎖，縱馬飛馳，不一會消失在雪地里，要說此人馬扎紙也見過，和韻兒一樣這男子也是裴家人，這一大早飛奔，恐怕是知道了裴家喪主。

「大戶人家辦喪事，可忙壞了我們這些下人。若是尋常人家，哪會如此動眾」

馬扎紙一邊念叨，一邊加快步伐。不一會就來到了裴家門口。倒不是馬扎紙認得裴家，只不過眼下的裴家辦喪事，門前已換上白燈籠，馬扎紙繞過影壁牆，探身往裏走，院子裏燈火通明，院內積雪已被清到兩旁，裴家親族臉上難掩悲痛。

「馬大哥，您來了」韻兒仍舊一身素衣，微微頷首，「我帶您去見夫人。」

「好。」

韻兒半轉身子，將馬扎紙讓在身側，只比馬扎紙快步半個身位，不一會便來到屋內，韻兒彎腰行禮「夫人，扎紙馬大哥已經到了，還請夫人吩咐。」馬扎紙雖說粗鄙，饒是這等光景，便也拘謹起來：「夫人，還請節哀。」行禮時，馬扎紙看了看坐在椅子上的女子，花甲年紀，也是一臉愁容，雖也是一身素裹，但仍透露出一股大家之氣。

「我家老爺新喪，紙人紙馬一應事物，還望先生費心。」

「這是自然」馬扎紙連連回應，「我雖不曾結實裴家老爺，但也多有耳聞，裴老爺為人樂善好施，仗義疏財，此番百老歸山，我等當出全力送送他老人家。」

「如此甚好，」裴家夫人頓了頓說道，「先生去吧，若有何需求，直接招呼韻兒便是。」

二人到道別夫人，向屋外退去。將將跨過門檻，一名黑衣男子旋即進屋，納頭便拜：「夫人，張弛來遲了」，此人便是先前在大道上飛奔的男子。馬扎紙心道：「緣何這人騎馬，還沒我這行腳快？」。

夫人起身扶起黑衣男子：「起來吧，生死有命富貴在天，老爺陽壽合該如此，我們將老爺身後事料理好，其他的不要再提。」

黑衣男子還要說些什麼，夫人眼光看向別處，搖搖頭說道：「孝文、孝武兩人還在張羅，你前去幫襯幫襯吧。」』

「嗯，我這就去」。嘴上雖說要去，可張弛並未挪動半步：「夫人，老爺走的如此之急，莫不是害了急症？」

夫人看這張弛遲遲不動身，臉上略帶慍怒：「下去吧」。

「夫人節哀」張弛不敢再問，也退了出去。剛一出門，便碰到了在門口遲疑的馬扎紙和韻兒，原來，韻兒和馬扎紙並未走遠。

「張弛大哥，你回來啦」，韻兒行禮。

「老爺到底害了什麼急症，半月前我走時，老爺還紅光滿面，止不過半月時間，便撒手人寰？」

「我也不知，前兩天老爺還念叨，問我們壽衣壽材的事情，我還當是沖喜，誰知竟成了真。」

「那孝文孝武兩位少爺呢？」

「兩位少爺在前庭，他們這會是在接迎賓客吧」

馬扎紙看這二人聊開，有些尷尬，清了清嗓子：「還請韻兒姑娘帶路，找一處乾淨屋子，我好開始。」

「這位是？」不待韻兒搭話，張弛開口先問。

「哦，這位是馬大哥，扎紙先生」韻兒也覺得在馬扎紙面前聊家事有些不妥，抬步就要走。

「哦，那對不住了。」張弛拱手行禮。

馬扎紙連忙回禮：「不打緊，也是討生活，還望不嫌棄手藝便是」。嘴上說着，心裏卻納悶，「倘若是道謝，或是簡單問候便也說的通，這上來就對不住，是打哪說起來呢？」不過馬扎紙也沒多想，緊隨着韻兒走向了一處房屋。

這處房屋是一間獨室，屋后便是一片樹林，寒冬時節，放眼處皆是白茫茫一片。

「此處是我家老爺生前靜思的地方，平日裏除了夫人，很少有人過來，馬大哥就在這裏扎紙吧」

馬扎紙一進屋，環顧屋內陳設，只在正當中有一張木桌和一把木椅，桌上放着一盞油燈，此外屋內再無任何物品，馬扎紙將包裹放好，拿出了一應工具。韻兒微微笑道：「馬大哥就在這吧，紮好了再到前庭找我。」

「好，侍死如侍生，我定竭盡全力。」

韻兒出了門，回身又將門關上。馬扎紙也沒耽擱，起手忙乎起來。馬扎紙手藝果然精湛，不覺兩個時辰過去，馬扎紙已紮好不少紙馬紙牛，童男童女站里兩旁，元寶紙錢也是伸手便好，就在馬扎紙起身往屋外搬的時候，突然屋內童男動了起來。

「咯咯咯。」

馬扎紙一驚，這行幹了這麼多年，還未曾碰到這種邪性事，倒是聽父親說過，馬扎紙太爺爺那輩兒給人扎紙，東家辦白事，非要仿著少東家的樣子扎紙人，說是老爺子生前太疼兒子，所以按著活人的樣子給扎，讓老爺子走的無牽無掛，燒完紙人沒多久，東家柴房着火，少東家去滅火，誰知屋子塌了，少東家悶在裏面，等火撲滅，少東家的屍首都燒的縮了半截。饒是這等邪事，也還有個機緣巧合的說法，如今剛扎的童男紙人，竟然咯咯笑了起來，馬扎紙也是心裏一驚，伸出手指，點了點紙人。

只見這紙人面無表情，與平日裏扎的紙人無二，馬扎紙眼睛盯着紙人，屁股慢慢挪到椅子上，心道：「怕是今天起得早，又趕路趕工，出現了幻覺，趕緊忙完今天的活計，回家喝點燒酒，早點休息」想到這馬扎紙定了定神，誰知這紙人竟然動了起來，這下可真把馬扎紙下了一跳。

「誰？」馬扎紙一下從椅子上竄了起來，他這一跳，把椅子帶倒，又把面前的桌子推開了幾尺，桌上裁刀，紙張，畫筆，漿糊倒了一地，屋內逼仄，一時間亂做一團。

「哈哈哈，這麼大人，還被紙人嚇成這樣」，紙人倒后，底下的地磚突然掀開了一塊，露出了一人寬的地道，一名男童從裏面跳將出來，也是一身孝服：「我以為大人什麼都不怕呢」說罷又自顧自的笑了起來。

馬扎紙臉上掛不住，發火道：「誰家的孩子，如此討打，這些紙人紙馬你可知是啥？豈是你小娃娃玩的？」看到是一身白裝的小男孩，馬扎紙自然心中有數，這位男童看起來也就八九歲光景，看打扮應該也是這裴家後代，不待男童回答，馬扎紙又問道：「你叫什麼名字？」

「裴書白。」

「什麼勞什子的名字，又賠又輸，還輸白，也不知是不是你娘惹了父親，給你起這名字。你幾歲了？」

男童不理馬扎紙，蹲下身子玩起倒地的男童：「這好玩，看着紙人大小也和我差不多高，馬上找我母親，讓她跟你說，讓你也扎一個給我玩玩」

「胡扯八道，你小孩子家家懂什麼」馬扎紙看到孩子的頑態，也就沒了脾氣，一個人在這扎紙也是無聊，便和男孩聊了起來：「你穿着一身白衣，你是裴家老爺的孫子嗎？」

「是的，我家阿爺去世了，我父親說我也要穿孝衣，母親不讓我頑皮，我在前庭玩鬧，被大伯罵了一通，我心裏委屈便自己跑來了，這屋子是阿爺的，本想自己在屋裏玩會，誰知道碰到了你？」

馬扎紙嘿嘿一樂，這孩子到是健談，聽着話的意思，這裴書白是二少爺的孩子，「那你家阿爺叫什麼啊？」

「這你都不知道，我家阿爺就是裴無極」男童也不看馬扎紙，拿着小棍戳起了紙人的臉。

馬扎紙見狀，連忙起身，一把拽住裴書白胳膊，往後一扯，孩子力薄，一下被拉了一個跟頭，頭磕到了地上，頓時青了一塊。

馬扎紙自覺理虧，生怕孩子哭聲引來裴家人，自己到不好解釋，連忙將裴書白扶起來，：「你沒事吧？紙人戳壞了，我就沒法交差了，好小子，到別處玩去罷，等我忙好了，我扎一個風車給你玩」

裴書白揉了揉頭，到是沒哭，嘴巴撇撇：「你說話算話，我不打擾你便是，我沒地方去，你扎你的紙人，我在一旁看着。」

馬扎紙心道，只要這孩子不哭，自己便不會惹禍上身，加緊手裏的活把差交掉就成。馬扎紙此時才認真看了眼裴書白，小孩自顧自坐在地上，一身白衣白帽，映的小臉也是刷白，兩隻眼睛又大又圓，黑色的眸子裏透著股機靈，鼻樑高挺，嘴巴小巧，這小孩生的竟如此俊俏。