第1章 紅鬼變紅鬼

「兩人拼了命從山洞裏跑出來，這位富商，聽過前文書的各位都知道，天底下做生意的，黑心的可不少，他呢，算是黑吃黑髮了財，沒有比他更不是人的啦！跑出山洞來，荒郊野嶺，可說無路可走，也可說四處都是路。兩人慌不擇路，只顧往前跑，只想離這山洞越遠越好。富商吶，畢竟有錢，吃得多動得少，別人跑起來流汗，身上頂多出點細鹽算是了不得了，好這富商一跑，身上直流油！跑着跑着呢，也不知是身體不濟，還是絆到了什麼草叢樹杈，腳底下這麼一滑，人就摔在那兒了，地上一灘油。咱說的兩個人跑，富商在前頭跑，小夥計跟在他後頭。這會兒他摔倒在地，自然而然的就回頭去看跟在身後的夥計。夥計緊隨其後，兩步到了跟前，一個趔趄也癱坐在地，大著喘氣，尖聲說：『嗨，行，咱算是逃出來啦。』富商也稍微定了定心神，坐着歇會兒。心臟嘭嘭亂跳，越想越不對勁：這小夥計……一個大小夥子，怎麼說話聲音跟小姑娘似的？正納悶呢，旁邊小夥計又說話了：『走吧大爺。』富商扭頭一看，呵！旁邊這人，衣着打扮倒是小夥計的那一身，只是這臉……慘白慘白，分明是他在山洞中見到的那個女人的臉！富商此時是坐在地上，實在是害怕，腿也軟了站不起來，伸著腿就在地上蹬，把屁股往後挪，說話也都結巴了：『走……走……走哪去？』就聽有個清脆的聲音回答：『喲，你問去哪兒呀？我引你去瞧瞧閻王爺長什麼樣！』。」先生把醒木往桌上一拍，這段書就告一段落了。

茶肆里這些位也捧場，本來抓了把瓜子要嗑的，也先把手裏的瓜子撂下了，都鼓掌叫好。

「列位，陳老大爺可說啦……」說書先生還要接着說話，被台下這些位打住了。

「別說啦，下去，下去！」台下喝茶飲酒嗑瓜子這些位都嚷嚷起來。

這些人可都是捧場的，平常也愛聽這老先生說書。剛才還把手裏的瓜子都扔了也要鼓掌叫好呢！怎麼老先生再一張口要說話，誰都往下轟不讓他說了呢？先生說書是門手藝活，說書可不是光說書，說書之前，上了台來，首先是跟人打招呼聊閑天，把大家注意力吸引過來，慢慢把人帶到氛圍里去。好嘛，你一上台就開始背書，台底下這些位爺各聊各的，誰也不正眼瞧你一眼，那這行就干不下去了！這會兒呢，先生講完了書，把醒木一拍，再要說話，那屬於閑聊了。都是老熟人，觀眾跟這老先生鬧着玩，也不是真要轟他走，就是跟着起鬨開玩笑。

老先生也不往心裏去，慈眉善目笑着說：「您各位爺趕我走，我也沒臉站在這兒，我再說一句就走。陳老大爺說，漲到三兩銀子啦！」說完拱手作揖，就下台去了。

書也聽完了，先生也走了，台底下這幫人你一言我一語就熱鬧起來了。

「誒！人家先生說書要錢，這家的先生說書要人命啊！」

「哈哈哈哈……」

「這是哪來的索命先生啊？」

「咦！這個名稱好！哈哈，『索命先生』，哈哈哈……」

先生是說書的，怎麼還管人索命呢？他說啥都行，唯獨呀，不能提這「陳大老爺」。陳大老爺姓陳，倒也不是什麼大官大老爺，不過出手闊綽，歲數也大，掌柜的客氣，尊稱一聲「陳大老爺」。陳老爺子是有事，請這掌柜幫忙來了，跟掌柜的如此這般這般如此把事情一說，掌柜的點了點頭：「正好！我們這有一位說書的老先生，平時就好講些妖魔鬼怪的故事，要不您跟他商量商量？」

掌柜的領着陳老爺子跟說書的先生見面，又把事情轉述了一遍。三言兩語，把事兒說定了，先生也收了陳老爺子的好處，答應替他辦這事兒。不是什麼大事，就是勞煩這說書先生，說完書後跟觀眾閑聊的時候順便提上一句：陳老爺子要找一個夜裏守墓園的人，給一個月二兩銀子。這事一說大夥就能明白，為什麼陳老爺子要上這兒找人來？――常來這裏喝茶的這些位，都是愛聽鬼故事的，膽子大！這不，真有膽子大的，當天老先生說完書，把這事兒一說，底下就站起好幾位來，爭着要去。過了幾天，老先生再提這事兒，底下沒人搭茬了；再到今天，一提這事兒，大夥都說：「老先生不是說書，是索命來啦！」只因為，頭幾天去守墓園的那幾位，一個一個的，都血肉模糊的被人抬出來了！現在老先生說鬼故事，底下的人聽得津津有味，一提到「陳大老爺」，底下的人都快嚇死了。這不是嗎，沒辦法，今天提了一句「漲到三兩銀子了」，試一試重金之下是不是必有勇夫。

「說真的啊，這錢……可漲到三兩銀子了，這都沒人去？」

「你去啊？」

「別別別，我可不敢掙這錢……」

「嚯，真行……王大哥，誒王大哥！你也不去？三兩啊，你干那活兒，一年到頭見過三兩銀子么？」

「你小子安的什麼心？你咋不去？」

「我去！小二！來！我去！」

整個茶肆的人都不動了，鴉雀無聲，個個瞠目結舌東張西望。

「來咯！哪位爺叫吶？」店小二跑出來了，手上還攥著抹布。

就聽到東北角那幾桌嚷了起來：「這兒呢！上這兒瞧瞧這位高人來！」

眾人定睛觀瞧，原來是鐵匠「紅鬼」――一個打鐵的，力大無窮，也不知道叫什麼名字，來茶肆喝茶的，認識不認識的都打聲招呼，也沒有說非要人說出真名實姓，有個稱呼就行――這位愛喝酒，喝了酒滿臉通紅，平日裏又被曬得一身黑，一喝酒就像一塊正在被燙紅的碳，看着都沒個人樣了，大夥就都叫他「紅鬼」了。

看熱鬧的不嫌事大，都吶喊鼓舞：「對對，守墓園還是得讓鬼去守！都是鬼，誰怕誰的啦！」

「呵！紅鬼怕不是喝多了吧？別一會兒嚇得……」

「正好！喝多了也沒關係，等一會兒到了地兒，一被嚇著啊，褲襠一濕，就解酒啦！」

「哈哈哈哈……」

店小二話不多說，拉着紅鬼就進了後院找掌柜的去了。對啊，鬼守墓園，再合適不過了；加上這又是個酒鬼，喝得暈暈乎乎的，哪還會怕什麼？

掌柜的卻是嚴謹，一再跟紅鬼確認：「你是不是喝醉了說胡話？」

紅鬼粗聲大氣的，扯著脖子喊：「我沒醉我沒醉！知道，不就是守墓園嗎？什麼都不用做，進去睡一覺就行了是吧？」

「就怕你睡不着！」掌柜的心說。

天底下最忌諱跟酒鬼講道理，無論你跟他講什麼，他也是左耳進右耳出，根本不聽勸。掌柜的跟他執拗不下，估摸著這會兒興許陳老大爺還沒睡，說：「這樣，我帶你去找陳老大爺，這事兒他說了算。」紅鬼一個勁兒點頭：「走，走，趕緊！」

這會兒是晚上九點多十點鐘，那時候的人還沒有唱K蹦迪這類活動，睡得可早，差不多這個鐘點，路上就沒人了。

道不遠，穿兩條小巷拐兩條衚衕，不到十分鐘的腳程，兩人就到了陳大老爺住的屋子外頭。一路上掌柜的千叮嚀萬囑咐，跟這醉鬼說：「咱可說好了，夜深了，陳大老爺要是沒睡，你就進去；若是人家睡下了，咱扭頭就走，可不許吵嚷撒潑。」紅鬼不耐煩的答應着：「是是，您是真當我喝醉了？我紅鬼不是胡鬧的人！」

到這兒一瞧，屋裏燈還亮着，掌柜的輕輕敲了一下門，頓一頓，再敲兩下。

「來啦！誰啊？這會兒了還……哦，掌柜的！這是？」

掌柜的賠笑臉：「這不，給您找到人了，他非說要來，我尋思您也該睡下了，正好亮着燈，我就敲門了，要是屋裏黑著，我們……」

「好好，知道了，進來說話，進來說話。」

壺裏有茶，還溫熱著，都給倒上了一杯，掌柜的和陳老爺子坐下了，紅鬼還直愣愣站着。

陳老爺子，人老，眼睛可亮，上下迅速打量了一眼，招呼紅鬼：「來，坐，喝點茶暖暖身子。」

紅鬼搖搖晃晃，嘟囔著：「誒！不冷，我暖著呢，整個身體都暖和著呢！」

「你……要去守墓園啊？」

「去……去啊，現在就去。」

掌柜的努努嘴：「您看這位……」

「行！」陳老爺子說。反正也找不到人，來一個是一個唄！而且瞧這個狀態，這位估計再喝幾口，倒頭就睡了，很適合。

陳老爺子掏出一弔錢來，塞到紅鬼手裏：「這些你先拿着，不夠呢，你再來拿，反正一個月三兩銀子，短不了你的。」

紅鬼得了錢，嘴角流涎，千恩萬謝。

陳老爺子送走了掌柜的。跟紅鬼大致說明了一下墓園裏的情況，應紅鬼的要求，給紅鬼打了一壺酒，滅了燈，帶紅鬼出去。臨出門時，陳老爺子特意問了句：「還帶點什麼不帶？」紅鬼嗅着酒香，咧嘴直樂：「不用不用，有這壺酒就得啦！」

陳老爺子領紅鬼到了墓園，吩咐一句「早歇息」，自個就走了。留下紅鬼自己在墓園裏。

按照往常，紅鬼喝了不少酒，時候也晚了，是該躺下歇息了，今天不一樣！啥都沒幹，先得了一弔錢，陳老爺子又給他打了一壺好酒，這種天上掉餡餅的事兒上哪遇見過呀？！紅鬼瞅了瞅腰上的錢，又聞了聞這壺酒，哎呀，別提有多開心了，一句話形容就是：高興得睡不着覺了。

紅鬼哼著小曲，繞着這墓園走，邊走邊喝酒，倒是膽大，大大小小的墳墓他都懶得看，只顧喝酒唱歌賞花賞月。繞了一大圈，心說：「罷了！瞧人家這墓園，種花種草的，跟後花園似的，比活人住的地方還漂亮！」

走得倦了，踱步走過墳墓，往墓園中間去了，陳老爺子告訴過他，那兒有間屋子能睡覺。果不其然，有間大屋子，也沒鎖著，推門就進入，藉著月光點着了蠟燭。左右走幾步看了看，屋子很簡樸但也算應有盡有，正中間一張桌子幾張板凳，靠着西邊牆有一張床，東邊牆有盆、暖壺和柴火。

倒出點熱水來洗個腳，紅鬼就躺在床上了，閉着眼睛想：「哼，這些貪生怕死的，這活兒都沒人敢應？！明兒天一亮，我得找那陳老頭去，趁着他還沒老糊塗，跟他說定了：這活兒我攬下了，我樂意干一輩子！」想着想着，面帶笑容就進入了夢鄉……

「陳大老爺可說啦……」老先生也是沒辦法，受人之託忠人之事，這幾天每次說書完一拍醒木，照例就是這一句。

「滾，滾！」

「老先生你再這麼嚇人，趕明兒我們都不來了啊！」

先起鬨轟走老先生，底下又熱烈討論起來了。

「呵！還提呢？你是不知道昨天那個叫什麼鬼的……」

「紅鬼，紅鬼。」

「哎……你不知道？」

「忙着幹活，也沒……沒怎麼聽人說。」

「紅鬼啊，今兒真是紅鬼了！」

「什麼意思？」

「吶，抬出來的時候……一身的血啊，整個人都是紅的！」

「你見到啦？！」

「我……我也是聽幾個砍柴的說的，他們從山上下來，正好打墓園邊過，瞧得真真的，真是紅鬼――全身紅的死人。」

「閉嘴！白天的事兒你白天說，這會兒天黑就別說了……抬，抬哪兒去了？」

「您不是不讓說了嗎？」

「你別說紅鬼紅鬼的，昨天還跟這兒喝酒呢，你不怕一回頭看見真紅鬼了？」

「呵！您別這麼嚇人行不行？」這位趕緊回頭瞥一眼。

「說，你就說抬哪兒去了？」

「那還能抬哪去？誰家的就抬誰家去唄。那個陳老頭給賠個棺材、留點錢，這事兒就算了了。又不是被人殺了，你說這個……跟鬼打架死了的，你上哪兒說理去？」

「我看也是，邪性！」

「那可不唄，給那麼多錢，老先生天天跟這兒講鬼故事，他都沒敢應這活！」

昨天躺下還笑着的那個人，今天一早真是被抬出來了，面目猙獰，彷彿生前遭受了什麼非人的折磨。就是昨夜還說他渾身都暖和著的那個人，今天渾身都是冰涼的了。