第1章 亂世
是寒冬，皚皚白雪，包裹巍巍宮城。城外，甲士林立，披堅執銳卻並不是守衛宮門！
「先入城者，賞千金，擒殺暴君者，封王侯！」甲士之前，為將之人指向肅殺的宮城。
重賞，最能激勵莽夫！甲士為了千金，早已忘記什麼陣型，只顧朝那高大的宮門涌去，也不管這帝王之所是否有守衛！
沒有守衛，這巍峨的宮城大門裏，半星人影都沒有。那上萬的戍衛軍哪裏去了？這支號稱「最強」的近衛部隊，膽小得棄城而逃了嗎？
「我第一！」
「放屁，老子才是第一！」
沒人在意這原本應該守衛森嚴的宮門，為何如此輕易就被攻破。率先沖入的甲士們，為了誰有資格領千金重賞，爭得不可開交。
後來者，則只把那王侯放在心上，貫入宮門，直朝着皇帝的大殿去了。依然沒有守衛，或者說，連人都沒有。這巨大的宮城，安靜得如同荒城！
大殿之上，空空如也，似乎是在甲士到來之前，就已被人搜掠一空。唯有那黃金打造的龍椅，還擺在高階之上。
龍椅在，皇帝也在，他就坐在龍椅上。不過，他已經死了，喉嚨被割開了.....
蒙哥王朝至禎二十六年，王朝首都阿拉褐爆發叛亂，叛軍不費吹灰之力攻入了皇城。
皇帝睦爾台自刎於龍椅之上，妃嬪僕從，以及上萬的戍衛軍，不知去向。連同他們一起消失的，還有國庫金銀和皇城內的一切財物。
各路諸侯，以護國之名發兵阿拉褐。皇帝已死，皇城已空，無王可勤，可王座還在。諸侯們的目的，昭然若揭。
佔領皇城的叛軍，裝備雖是精良，可卻僅是烏合之眾。各路諸侯大軍臨城，不消一日，城破，數萬叛軍盡數被滅。
這般蜂營蟻隊，何以能輕易攻佔皇城？那些妃嬪僕從，萬數戍衛，以及數目巨大的錢財，去向何處？無人關心，大勝的諸侯們，只垂涎那金燦燦的王座。
混戰，在宮城外的雪地里展開！衝殺之間，白色的雪，被浸染成深紅。
勝負，在混亂中無從談起！可諸侯們對皇帝寶座的渴望，卻越發強烈，曾經的王都成了混亂的戰場。
為了勝利，為了眼前的王座，諸侯們不惜徵調屬地的兵員，試圖奪取戰場優勢。
混戰，變成了鏖戰！
各路諸侯，相互抹殺吞併，最強者留到了最後。而這些強者，實力只在伯仲之間。
鏖戰，變成了對峙！
被抹殺吞併者，沒了主君。對峙王都者，沒了鎮地之兵。務農者，盜者，綠林，有宏圖之志的世家子弟。形形色色的人，趁著這皇帝新死，諸侯對峙之機，揭竿而起！
亂，如同火焰，在整個蒙哥帝國境內迅速蔓延。等諸侯們察覺，為時已晚，屬地不再是屬地，臣民不再是臣民。
皇帝迷夢驚醒，王都對峙的諸侯回兵，卻已難滅亂火。新起之勢，不斷壯大！失地諸侯，不如草寇！曾經統治整片大陸的蒙哥帝國，分崩離析！
.......
各方勢力，混斗數年，終是有了初果！
北方，被洛滿人統一，在這冰原上建立了厄沙國。
西邊，精通算計的羅巴人，通過購買、兼并，或是武力侵佔，等方式侵吞土地，擠垮了周邊勢力，建立了梅林間國。
南邊，巴薩人和伯喇人分庭抗禮，分別建立了舟鐮國和帝山國。
東邊，唯一沒有參加王都混戰，因而守住屬地的前朝諸侯燕晃，憑藉穩固的根基，在大混亂中，擴張領地，建立了赤州國。
四方五國初定，然亂世景象依舊。
蒙哥帝國，一統大陸七百年，皇帝只有一個的道理，深植人心。
王座，仍然是這五國的目標。
於是，大陸中部，蒙哥王朝的發源地，成了五國角力的主戰場。
而輸於五國的勢力殘黨，被擠壓在這混亂的中部，以及各國邊境之間。這些苟延殘喘的殘兵敗將，在五大國之間遊走制衡，也緩衝着各國邊境的矛盾。
......
又是一年寒冬，夜色中，大雪迷眼，寒風呼嘯。舊王都阿拉褐東北三百里，察窩兒城。
這座被反覆爭奪的城市，大部分已成廢墟。還留在城中的居民，已不足百戶，在殘垣斷壁中躲避風雪的野獸，也遠多於人！
「我小時候聽說，這裏很繁華！」
殘破的城牆根下，四人升了堆篝火，裹着厚厚的大衣，圍坐火旁。
「再繁華，也只是過去了！」火堆旁，一人吐著白氣。
「有人！」另一人似乎是發覺到了什麼。
話聲過後，篝火旁四人都跳了起來。撩開厚厚的大衣，露出佩刀，這些一模一樣的刀，鞘上都標有「赤」字。他們是軍人，這是赤州國的軍刀！
無聲無息的拔出佩刀，這四名赤州國的軍人，如同幽靈一般，隱沒在周圍殘破建築的陰影之中。
少頃，一道人影從殘破城牆下閃過，徑直去了先前四人圍坐的篝火。這人影在雪地里疾走，卻也無聲無息，如鬼似魅！
「是我！」篝火旁並沒有人，這人影只對空氣喊了一聲。
「黑燈瞎火的，下次早點出聲！」
不知何時，一名赤州國軍人，已經到了那人影的身後，手中冰寒的軍刀，離來者的後頸，也只差一寸而已。
幸得來者開了口，確認是同袍，軍刀才及時收回。
「如何？」
其他三名赤州國軍人，都從陰影里走了出來，火光中能看到，其中一人配有令牌，是幾人的頭領。
「在五裏外紮營了！」
......
察窩兒城五裏外，一支小隊支起帳篷，點起了營火。
這些紮營之人，膚白，瞳有異色，體壯高大，個個孔武有力，是洛滿人，這是厄沙國的軍隊！
營地外的樹林中，五道人影，無聲無息的在其間穿行，真的就如同影子，沒有聲息。
五人的頭領，只用手語，向幾人做了吩咐。這五道無聲無息，形同鬼魅的影子，便就地散開。
五個人，從五個不同的方向，靠近同一個地方——厄沙軍營地。
這些安靜的影子，潛入營地，殺戮便開始了。
不過這些殺戮，亦如那五個赤州國軍人一般，悄無聲息！
哨兵、巡邏兵、休息的士兵，一個接一個的倒下，卻絲毫沒被同伴察覺。
四十人的厄沙國軍隊，就這樣在這雪夜裏，湮沒無聲的化作了四十隻孤魂野鬼！