第223章 樂子 石槽

第223章 樂子 石槽

麻敏兒笑道:「夫子,這是新年酒喲!」

「老夫今天就仗着年紀一大把,新年酒、感謝酒一起來了。」風江逸舉了舉杯:「來,大家一起來。」

兩桌人紛紛舉杯,和身邊的人相互碰了碰,又伸向中間,一起碰了碰杯,「多謝老太師,多謝郡王妃……」

眾人齊齊喝了杯中酒。

「坐,大家都隨意。」風江逸放下杯子,坐下來,伸筷子夾了一片五花肉,「人老了,牙口不好,就喜歡這連肥帶瘦的肉片,既有嚼勁又咬得動。」

「夫子,你不老,牙口好,吃嘛嘛香。」

要不是嘴裏含着肉片,風江逸能大笑,「你這丫頭,真有樂子。」

「嘻嘻。」麻敏兒朝大家道,「大家不要拘緊,吃啊,都吃啊!」

餐廳里,燒碳火的鍋子一直咕咕冒泡,散發出來的熱氣,溫暖了整個房間,吃得大家既盡興又熱乎,爽快極了。

剛會走路的麻小五和趙雨彥三歲的長子歡哥兒,坐在一邊的地毯上玩鬧嬉戲,抱在手裏的女兒璐兒咿咿呀呀也要下去玩,麻眉兒只好把小女兒也放在地毯上,三個孩子皮得飯都不吃。

大半個時辰之後,晚飯才結束,大家紛紛移到小客廳,裏面有壁爐,不冷,眾人圍坐在一起,談笑風聲。

江風逸與夏臻夫婦坐在壁爐近處,說上了話,「子安,二娘,對不住你們了。」

「夫子,不必自責,我跟子安都不適合與人打交道,皇上不讓我們進宮,對我們來說反而是件好事。」

「話是這樣說,不過理不是這個理,這是聖上給出的態度,你們在京城會被世家貴族、攀龍附鳳之人冷落啊!」風江逸一臉歉意。

「我們不是有夫子這樣的朋友嗎,還有庄附馬、洛王郡王劉載呈,有這麼多人做朋友,可以啊。」麻敏兒笑道。

「不說這些不開心的了!」風江逸道,「小趙大人這兩天挨家走,收了近百萬兩課稅。」

「哇,那聖上的年豈不是很好過?」

風江逸點頭,「沒錯,三公九卿六部上書的請款之事,有三層都硃批了,官吏府衙的日子好過多了。」

麻敏兒道:「這才是冰山一角,繼續收下去,稅賦會更可觀。」

「希望冰山都能露出來。」風江逸憧憬明年的稅賦。

「只要各部衙用心辦事、全力合作,冰山總會露出來。」

風江逸笑笑,端起手邊的茶水杯,轉頭朝不遠處看過去,麻大郎正抱着小弟,他孫女瑤瑤站在跟前逗著孩子玩,一對年輕人只要站到一起,就有聊不完的話。

麻敏兒看到夫子的目光了,朝坐在沙發上的父親看過去,麻齊風以為女兒叫自己,起身過來,「敏兒,你有事?」

「呃……」麻敏兒總不能當着面讓爹到風家提親吧,這事年前來不及了,年後要讓爹娘辦了。

麻齊風順着女兒的目光看過去,馬上懂什麼意思了,他有些忐忑,都說低娶高嫁,兒子娶風太師的孫女高攀太多,讓他不敢找媒人。

今天晚上風太師來,除了帶兒子就是孫女,麻齊風明白了,這是提醒自家趕緊提親呢,那就……就等到年後?這句話,他差點說出口。

夏臻歪到一邊和庄顥、章年美小聲交談著,說得都是關於怎麼扳倒八大胡同第一公子蕭霖的事。

「我經常跟他一起論道,對他還算比較了解,此人看似溫潤,實則腹黑如狼,難有對手,你們居然讓他就範,我真是好奇,子安,你用了什麼方法?」

「當然是用了最管用的方法。」

「最管用?我了解他,看似什麼都好都貪,實際上,又什麼都不好不貪,根本沒人能拿捏住他。」庄顥不解。

夏臻得意的笑笑,「我答應敏兒幫他保密了,我不能告訴你了。」

庄顥動動眉角,朝麻敏兒看看,「真想知道是什麼辦法!」嘆口氣,一臉婉惜。

夏臻笑着抿了口茶,問,「你的婚期定了嗎?」

「定了,明年九月。」

「這麼晚?」

「天監師算的日子。」

「那肯定是好日子。」

……

到底要過年了,夏臻小夫妻在京城裏本就沒有什麼朋友,也就沒有什麼人情往來,再加上不能進宮覲見,更少了很多事。

他們不忙,不代表別人不忙,比如風江逸,明天開始,一直到初三,幾乎在宮裏渡過,不是和聖上守夜,就是參加皇宮迎元旦晚宴,就是陪着元泰帝祭祀上禮,那怎叫一個『忙』字了得。

表達了自己的謝意,風江逸起身先辭了,「下次再見面,就是明年了,各位,提前祝你們過年好。」

「夫子客氣了。」

「我也要回去了。」作為未來的附馬爺,年節之下,庄顥也要忙成狗,各式應酬能讓他忙得頭暈。

「我們也要回去了。」趙雨彥拱手。

「趙小哥,給你安排房間了,明天上午再回去吧。」

「年節下,朋友同僚走動太多,明天回去,怕是忙不過來。」

麻敏兒不放心,轉頭,「子安,給趙小哥拔幾個好身手的。」

夏臻點頭,「行,」說完,轉頭對章年美耳語了幾句。

「嗯,屬下知道了。」章年美點點頭,伸手作請,「趙大人,今天就由卑職送你回去。」

「章將軍,使不得,我們夫妻自己回去。」

風大人明白麻二娘的擔心,說道,「小趙大人,現在正在風尖浪口上,能緊慎就緊慎吧。」

「好的,那在下就恭敬不如從命了。」直到此時,趙雨彥才意識到,隨着自己干實事,做大事,他身邊得置暗衛了,不僅要保護自己,還要保護妻兒。

朋友、親戚都走了,麻家人關上門過自己的年。大年三十,麻齊風帶着一群兒女,帶了過年禮看望了麻祖承夫婦,又在麻三夫人的操持下,吃了一頓團圓飯。

跟麻小五生辰一樣,麻家兄弟之間平時沒有什麼走動,親情很淡薄,場面上的團圓形式走過之後,紛紛辭別回家了。

大年三十有規矩,不能在太陽落山之前不進家門,麻齊風是最後一個離開的,到家時,太陽還沒有落下去,去兵營看兵的夏臻幾乎與他們同時回到了家裏。

「這麼快?」

「衛先生和顧敦都按排妥當了,我只是露個面,給大家發了過年的銀子、慰問品,發完了我就進城了。」

「哦,」麻敏兒笑道,「今天晚上要守歲,你先去眯一會。」

「你呢?」

「我幫爹拾掇晚餐。」

夏臻點點頭,「嗯,到時,你來叫我。」

「知道。」

幾乎沒有什麼應酬的年,那過得叫一個悠閑爽快,吃了睡,睡了吃,簡直就是大肥豬標配。

正月十五,皇宮城牆外鬧花燈,夏臻夫婦沒有去,在平民百姓都搶著進城看花燈時,他們兩口子帶着岳丈一家子出了城,去了西草溝,除了上衙的麻大郎、去書院的麻三郎。

「哇,老天爺,這還是一個月前的西草溝嗎?」麻敏兒被整齊有序的小木屋群落驚呆了。

秋白硯露出八顆雪白的牙:「西草溝流民幾乎都回來了,有銀子,讓他們幹勁十足,沒多少天,就把木屋建成了。」

「勞動人民真了不起。」

秋白硯指著靠近後山的地方,說:「照着我們的樣式,那是他們為自己建的小木屋。」

「看到他們也為自己建了木屋,我心裏就安了,大家好才是真的好。」麻敏兒鬆口氣般笑道。

「少夫人真仁慈。」

「不是我仁慈,而是圖一個心安。」

夏臻伸手攬住小媳婦,「我們回自己的小木屋。」

「好。」麻敏兒剛走幾步,腦子裏突然閃過防火的概念,「等一下。」

「怎麼啦?」

「秋大哥,都是木結構的屋子,防火怎麼做的?」

「這個正想問你。」

「問我?」

秋白硯道:「是啊,後山有山泉,但是太遠,總有種遠水解不了近渴的感覺。」

麻敏兒順着秋白硯的目光朝後山看過去,「這裏到後山得有七、八里路吧。」

「有。」秋白硯點頭。

麻敏兒眉頭凝起,使勁搜索好方法,「挖了多少口井?」

「基本上每兩排房子就有一口井,但似乎不太方便。」

「為何不多挖井呢?」

秋白硯失笑,「挖井比建小木屋還費銀子。」

這倒是,麻敏兒道,「容我想想,等我想好了,我再告訴你。」

「好。」

雖然在京城裏幾乎沒有應酬,但還是覺得不得勁,進了溫暖如春的小木屋,解了披衣,四腿八叉仰在坑上時,麻敏兒感覺到了世外桃園,有一種渾身都放鬆的感覺。

「你呢,夏臻,是不是也有這種感覺?」

夏臻歪坐在坑邊,笑眯眯道,「嗯,我覺得咱們可以可勁的造小人了。」

聽到這話,麻敏兒一頭黑線,可勁的造小人,娘呀,男人的思路跟女人果然不一樣,一骨碌爬起來,推開衛生間,開始洗臉、洗腳,讓身體活泛活泛,整整坐了一天馬車,都快顛得散架了。

夏臻立在小小的衛生間門口,「你說咱們兒子是不是已經來了?」

麻敏兒正在洗臉,抬起臉轉頭看向他,「也許吧。」

看着一臉敷衍的小媳婦,夏臻站到她身後,雙手摟着她的小蠻腰,「那姓蕭的,就比我大兩歲,人家大女兒都八歲了,咱們得加把勁啊。」

麻敏兒鼓嘴,搗了他,「你十八歲時,我才十歲,十歲能生孩子嗎?」

「那咱們現在可以加把勁啊。」

「你不是很加勁了嘛。」

夏臻伸頭親了小媳婦的側臉,「你也得加把勁才行。」

呃……

住到小木屋群,麻敏兒讓丫頭們輪留值班,他們的小院子,除了單小單自由出入外,只有一個丫頭,在早晚時分過來收拾一下,或是送些他們需要的東西。

夏臻小兩口基本上獨立生活,大部分事情都親力親為,很有普通人家小兩口過日子的感覺,除了凌晨、傍晚,夏臻練兵以外。

夏臻已經把他二萬兵卒宿到西草溝西邊山地上了,在那裏安營紮寨,訓練、生活。

衛仁說道:「王爺,實際上,我們的兵卒有二萬三千人了。」

「年前年後增加了三千多人?」

衛仁點頭,「一些年輕的流浪漢,或是想投兵的年輕人,我們都收下來了。」

「要小心,不要讓人抓住了把柄。」

「屬下明白!」

——

麻敏兒一直惦記着木屋群防火之事,她想到了現代自來水,要是把北山上的泉水用自來水管引到村子裏該多好啊。

但她知道,這不現實,就算不要PP管,也要用鐵管,可這個時候的鐵管可不是那麼好鑄造的,用竹子?

麻敏兒找人試了,先不說竹節處多有不便,而且這竹子使用壽命上似乎不那長,不經久耐用。

那該怎麼辦呢?

不知不覺,麻敏兒帶着單小單、夏小忍到了北山,爬上了並不高的小山丘,也不知從那裏流淌過來的水,很清澈,順着小溪一路往下流,到了一處深水潭就止步了,原來鮮活的水,倒是變成了死水,綠層層,好像有很多浮生物一樣,還真是糟糕。

麻敏兒看着村子裏的人挑水擔肩,真是挺吃力的,而村子裏的井是打了,但不怎麼蓄水,大部分人還是習慣到這裏擔水吃。

到底怎麼樣才能讓活水直接流到村子裏呢?開條小河。

「會幹涸。」一位老年婦人挑着水擔說道,「我們村子裏的人都試過多次了,蓄不住水,就像貴人你打的井一樣,沒什麼水。」

麻敏兒朝村落看過去,還真沒有河,也許這也是它貧窮的一個原因。

「可是春天馬上就要到了,我還想親手種瓜果蔬菜呢,這沒水怎麼澆灌?」

「誰說不是呢?」老婦人擔着水離開了。

麻敏兒再次看向深水潭,「我可不想喝這樣的水?」

「少夫人,那就讓人多做幾輛拉水的車子。」

麻敏兒搖頭,「這不是長久之計,如果不從根本上解決問題,一旦我們離開,這三個村子的人口還會流散,人們的生活又會貧窮,進入下一個死循環。」

「那該怎麼辦?」

「是啊,那該怎麼辦?」

麻敏兒想到了涼州城,「地下河道,旱井……」他突然想起曾經旅遊過的某個小鎮子,「我有辦法了。」

「少夫人,是不是用涼州城的方法?」

「是,哦……不……不是。」麻敏兒興奮的小跑起來,「我們去找秋大哥。」

秋白硯聽了麻敏兒構想后,點點頭,「我覺得可行,我去找工匠,招打雜人手。」

「秋大哥,這可是關係到西草溝多少代人的福祉,馬虎不得。」

「我知道了。」秋白硯笑容明朗。

——

夏臻在西草溝練兵,麻敏兒為西草溝人謀福,京城裏,風江逸加大力度收商課稅,五天一收,一旬一報,國庫的銀子,以眼見的速度增長起來。

「老太師,你果然不辱朕的使命,好,好啊。」元泰帝連連感慨。

風江逸低眉垂眼。

元泰帝感覺到了他的態度,眯起眼,「太師在怪朕?」

「聖上,言重了,老臣豈敢。」風江逸連忙揖禮陪小心。

元泰帝倚到龍椅背上,「老太師,那你說,我不處置夏子安,難道要處置你,或是吏部官員,讓他們堵上世家大族的悠悠眾口?」

「聖上……」風江逸抬頭。

「夏子安兩年前離京時,惹得眾世家敢怒不敢言,朕不找他堵口,找誰?」

元泰帝的反問,讓風江逸張口結舌,「老……老臣……」

「老太師,你雲遊北方,和夏子安成為朋友,朕甚感欣慰。」

「聖上……」風江逸內心暗暗嘆了一口氣,原來聖上內心什麼都懂,原來他也難啊。

「原本正月十五花燈,朕想召見他,結果他到好,出城了。」

「多謝聖上……」風江逸再次揖禮。

「既然你懂朕的意思了,有空跟他講一聲,誰讓他是二愣子。」

「……」風江逸除了揖禮,還真不知道說什麼了。

他不知道說什麼,元泰帝知道自己想說什麼,開口道:「正月馬上就要結束了,光八大胡同的課稅,就抵上往年整個京里的課稅,朕……」

看着臉色漸沉的元泰帝,風江逸緩緩開口:「聖上,商貿繁華一旦進入良性循環,那麼課稅就會成以倍數的增長。」

「老太師何意?」

風江逸道:「聖上,去年臘月,平民的生意好做,不僅讓平民的日子好過,還帶動了更多商鋪子的繁華,一環套一環,於是乎,八大胡同的商課稅……」

「朕明白你的意思了。」元泰帝微眯眼,「不得放鬆,不要讓商課稅有頭無尾。」

「是,老臣明白了。」

——

劉載離和父王、母妃一起吃了正月第一頓早餐。

「子離啊——」

「父王!」

寧王問:「你手下的鋪子減了多少收益?」

劉載離抬眼,頓了一下回道:「跟往常差不多。」

「你交多少稅?」

「和父王你一樣。」

「那怎麼會和平時一樣呢?」

「我的生意有很多應季節,剛巧到了臘月,貨量多起來,所以總體沒什麼出入。」

寧王搖搖頭,「我和你母親名下的鋪子、田產,少了不少銀子。」

劉載離微扯嘴角,「那是因為父王你以前不交稅,所以乍交之下就好像割肉。」

「可不就是割肉嘛。」寧王連連搖頭。

「父王,一朝天子一朝臣,有時該我們宗室出力的我們就出力,這樣才能……」

「道理父王都懂,可把白花花的銀子往外掏,還是心疼啊。」

「父親,不必如此。」劉載離又說了些話,疏導了父親內心的失落,皇上支持風太師這麼明顯,他不能讓父親撞在這個節點上,那對整個寧王府的傷害是不可估量。

寧王妃見他們父子說得差不多了,她道:「離兒,前一段時間,你太忙,母妃沒讓你去尚書府,現在有空,趕緊去一趟,不露面不禮貌。」

劉載離停了一下,點點頭,「是,母親,禮物請幫我備一下。」

「母妃早就備好了,就差你了。」寧王妃邊說邊調貺兒子。

「是,母妃,我知道了。」

——

正月沒過完,劉載呈就不耐煩了,跑出了城,溜到了西草溝,「喂,麻二娘,我來啦!」人還沒有到,聲音已經傳過來了。

一群人正圍在什麼東西前,竊竅私語,聽到叫聲,紛紛立起身,轉過頭,朝來人看。

「麻二娘,麻二娘……」

「我二姐不在,你不要叫了。」麻悅兒不悅的看向來人,鬼叫鬼叫什麼,真是的。

跑到跟前,劉載呈咧開一嘴白牙,「四……四娘……」懵懂的小郎君,眉眼間,俱是差澀。

「有什麼事嗎?」

「你們蹲在這裏做什麼?」劉載呈沒事偷跑過來玩,那裏回得出來,只好反問。

「沒什麼。」麻悅兒沒有正面回答。

「沒什麼?那你們蹲在這裏做什麼?」

村子裏的小童道,「我們在看水道。」

「水道?」

「是啊,貴人,你看。」小童因着他的衣飾叫他為貴人。

劉載呈連忙湊到近前,「不就是石頭做的水槽嘛。」

「嘻嘻……」小村童不知道怎麼回這話了,笑道,「我們在等山北的水放過來。」

「原來你們站在村口就為這事啊。」

「是啊。」

村子北山溪流盡頭,流水已經被接到石水槽內,水順着石水槽往低洼的村子裏流過去。

麻敏兒帶着一眾人跟着水槽里的水往村子裏跑,「看,水流得越來越快了,我們都快跟不上它了。」

秋白硯跟着跑了幾步,停了下來,站在石水槽邊上,彎腰伸手掬了一捧水,又清又澈,又看了看石槽,緊實的底部結構,水不會再滲下去不見了,只要山上的溪水不停流,這裏的水也永不斷停,甚至,雨天的水也能聚集。

秋白硯看向跟着水流歡跑的小東家,每到一處,她總能以已之力,為別人謀福祉,也許是上天掉落的仙女吧。

麻敏兒一直跟着跑到了頂頭的村子口,看着水從各家各戶邊上穿過,就跟溝渠一樣,人們可以隨時隨地用上水了,現也不用擔水,也不要運水了,無真是日常用水,還是澆灌菜畦、田地,都方便極了,真好!

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麻二娘的錦繡田園

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