第二章 武術世家出書生 無能朱冥遇寒雪
大元中期，山東地界，菏澤地域，朱家以武見長，頗有名氣。
「朝悟道，夕死可矣……」年少的朱冥正捧著一本《論語》在讀，窗外的雨水已經很有些時日了，連陰天氣，大風也吹了好幾個日夜，未見停歇，這段時間，朱冥無事可做，家中重要活計都因大雨停下，他正好有了一段空閑時間，用來窩在書房裏讀書，他也很慶幸，終於過上幾天自在時日了。
朱冥，乃是朱家的大公子，大少爺，還有一年時光，他就成年，眼見着身子骨茁壯成長，可是，其性情和膽識令人十分擔憂，朱冥看起來已是成年，可是在街坊鄰里還有同輩人當中，卻是最為懦弱，最為窩囊的那一個。他似乎是天性軟弱，毫無鬥志，亦無能合眾的志趣，所以，一直受排擠和欺負。
單說，大戶人家的公子哥兒都需練習騎射，朱家的這位大少爺，硬生生的從馬背上跌下了百十回，末了，也沒有學會騎術，倒是從此落下病症，朱冥後來一見馬就害怕，躲得遠遠的，教他騎馬的朱家管家朱孔三也無可奈何，只得就此罷休，「孺子不可教，朽木不可雕！」朱孔三搖搖頭。
朱家又是武術世家，朱冥的父親名為朱應紅，曾是朝廷羽林衛，現如今閑賦在家，再往上追溯，朱家老太爺，名喚朱天齊，是朱氏宗族裏赫赫有名的人物，朱天齊年輕時方在宋都城擔任御林軍團總教頭，後來，天下烽煙四起，宋朝將傾覆，便離開朝廷，遠走江湖，扶危濟困，行俠仗義，單憑一把長刀行走江湖。
朱天齊以刀術精湛，武功上乘，從而聞名江湖，又因行俠仗義，江湖送他名號「刀俠」。
不論怎麼說，朱天齊在廟堂之上，江湖之遠都有不凡成就，現在年邁，便回鄉置辦朱家府宅，養育兒女，要頤養天年，順便弘揚他朱家的武學，尤其是他朱家的刀法，索性開了一家朱家刀館，收留弟子，教授長刀技藝。
朱冥不願意碰家裏的長刀，那長刀的鋒芒，有一種寒氣，只看一眼，朱冥就得打一個冷戰，更不提勤加練習刀術，可朱家總算是江湖上有一號的家族，其子孫不修武，該要讓江湖人士取笑，老太爺見朱冥實在不適合用長刀，於是便要他專練短劍。
「由淺入深，終歸他會拿起長刀的。」朱天齊交給朱冥一把短劍，這樣想，可是看來他還是高估了朱冥的勇氣了。朱孔三給朱冥當陪練，朱孔三向他揮劍，朱冥便頭腦一慌，還沒等到朱孔三接近，朱冥就將手裏的劍甩掉，慌忙奪路而逃。
此事一經傳開，都說那朱家少爺百無一用，要多窩囊有多窩囊，要多慫就有多慫的廢人，真是朱家無能第一！
每每至此，朱冥還總是要掩面哭泣一番，這就更煞風景，更掉朱家顏面，他的父親見到朱冥，也是不屑臉色，或訓斥，或者狠揍一頓，到最後，朱冥還是得痛哭流涕……在別人眼裏，他雖是男兒身，卻是十足的女流脾性，朱冥這等人，不足以成器！
年輕的朱冥，受到同輩人的戲弄排擠，加之朱家長輩恨鐵不成鋼的調教，都以為這公子哥會有所轉變，可實際的結果卻是背道而馳，朱冥毫無鬥志，也無發憤圖強的跡象，倒是變得越發的自卑、脆弱不堪，甚至有自閉癥狀，怎麼着也不跟別人多加言語，別人招呼他，朱冥也只簡單答覆，他低着頭，不敢看別人的眼睛，有時，還沒等別人的話講完，他便轉身姍姍離開。
四村八鄉的人都知道朱家大公子是一個著了魔障的廢人了，也即是精氣神不正常之人。
朱冥處在很難堪的處境裏面，他顧不上別人怎麼看待自己，自己是一個需要照顧的人似的，有些時日，幾乎快瀕臨崩潰，幾近絕望。
索性，在平日裏，他也就不輕易出門去，一個人待在書房裏面，那裏面正好有一個床，他閱讀家裏的藏書，累了，他就躺下，這也何嘗不安逸?
這些日子，連日的雨水，給了他充足的閱讀時間，這期間沒有人來打擾他，他翻閱古書，也是不求甚解，大略通其意便令他欣慰。
諸子百家是再正常不過的書，只是，書房裏面有一些書卻十分奇異，這引起了他的興趣，他這幾天拿出其中一本，名曰《通天志》，此書聞所未聞，打開裏面，在書的前面部分，畫着很多圖畫，有的是人的形態，有的是人拿着一種長刀，這種刀細長細長，刀面很窄，刀柄同樣很長……刀刃發白，看起來就格外鋒利。
朱冥看着這些形態各異的圖畫，頭腦里在想着這裏面到底代表着什麼？想也想想不明白，只好往後翻閱，在《通天志》的後面，是一些很奇怪的文字，那不是漢文，朱冥就更看不懂了，只好放下《通天志》，另尋別的書看，其餘的書，也是同樣的情況，都是複雜的圖畫，然後是奇怪的文字。
他放下書，看着窗外的雨水，扶案而起，佇立在窗前，諸多思緒泉涌一般，他想起現在最令他感到頭疼的事情，那便是練習朱家刀術，朱家的子子孫孫，不分男女，都需研習朱家刀術。
朱冥自己知道，他現在短劍都拿不起來，逢人更是嚇得慌忙逃竄，可是朱家的規矩不容他冒犯，他是怎麼也逃不過這一劫的。
「這可如何是好？這可如何是好？」朱冥在焦急的自問，眼見着，窗外的雨滴滴答滴答，這是雨水停歇了，他的安穩日子就要結束了。
「大哥？大哥？」一個少女邊叫，邊推開了書房的門。
朱冥回身一見，乃是堂妹朱鶯鶯，年方一十七，身形窈窕，尚在閨中待嫁，因生在武術之家，不偏愛胭脂香粉，紅妝不愛，卻年紀輕輕，使的一手好刀劍。
「你來作甚？有事快言語，我還需閱覽這書房裏的書。」朱冥快言快語，他實在不願意跟別人多說什麼。
朱鶯鶯倒走過來，「你讀甚子書？分明是有難言之隱，不需多說，你害怕看見爹爹他們，故意躲著好自在呢。」
「你也看不起你哥哥？」朱冥只低頭，堂妹這話卻是說到他的心裏去了，他的心裏很不是滋味。
朱鶯鶯看見大哥生氣，便也再不多話，「朱管家說雨過天晴，要你出去活動活動身子骨，免得這些日子在屋裏憋出什麼病來。」說完朱鶯鶯就扭身出門而去。
「這該如何是好呀？這該如何是好？」朱冥悻悻的木在那裏，一想起刀劍，那冰冷的刀劍，只要拔出來，就鋒芒畢露，冰冷冷漠之物，用冷血之物，制服一腔熱血的人，這令他膽寒。
他正出門去，就已見到，外面武場上，好些自家人在揮舞刀劍，更有很多朱家刀館的弟子也在練習刀法套路，眼前好不熱鬧，可於朱冥又有何干係？懦弱的心，是過不去那道坎子的，朱冥倚靠在大門邊上，無所事事的，連看熱鬧的心思似乎都沒有。
朱冥的心思至深，想這想那，想連日的陰雨給他帶來的自在，想那古書上的奇異圖畫，還有奇文異字；正入神著呢？卻從耳根子來一陣火燎火燎的疼痛，未及他見是誰人，忽的耳邊又生風，啪的一下，左臉被扇了耳光，再又一耳光。
打得朱冥兩眼冒星，耳朵嗡嗡作響，那滋味，好不酸辣！「逆子！叫你不走正道，不習武術，男子漢大丈夫，如何立於世間！嗯！」朱冥捂著臉，才知是爹爹朱應紅，「定是看見自己這幅頹廢模樣，又來教訓我。」朱冥默默不作聲，解釋是沒有用的，不需要解釋，自己是一個廢人了，眼淚說話間就冒了出來。
「你這是要作甚麼？好好的孩兒，不該無端教訓，恐讓他害了毛病。」朱冥的叔叔，朱應紅的兄弟過來止住朱應紅，叫他不要再動手。
朱冥他心想：「幸好有叔叔前來，不然今天這餐狠揍，非打得我昏死過去不可。」他緊緊發抖。
「你過來，爹叫我們過去，他老人家要驗看我等的刀法。」朱應仁對朱應紅道。
朱冥看見武場上糾結了眾多的朱家子弟還有刀館的弟子，強忍着臉上火燒火燎的疼痛，他亦往前去，定是有熱鬧要看了，他跑到屋后的水池旁，用手捧了幾捧水打濕了臉，好讓赤紅的臉降下溫來，心裏仍想着去前面看熱鬧的事情，他起身就迫不及待的穿過廳堂，去到武場邊上。
一個白頭老者站在武場的中央，風吹動着那老者的鬍鬚還有後面的白髮，老者身着素衣，臉上皺紋縱橫，在遠處都能見得他的麵皮溝溝壑壑，不齊平，不過，此番倒也很慈祥，儼然若神人下到凡間，老者手提一柄長刀，長刀懸於腰際，刀柄接近有三尺長，刀身細長，從老者腰際彎著，可以觸及老者長衫的下擺，老者蒼顏白髮，似是一尊石像一般立在武場的中央，這老者便是朱家的老太爺朱天齊。
「爺爺，是他。許久都未見他，還是如此精神。」朱冥在人群的犄角旮旯里吐露出笑容。
朱天齊站在武場的最中間，周圍環繞着五個人，都盤腿坐着，面朝里，這幾個人，朱冥都識得，兩個人面朝他，左手邊是自己的叔叔朱應仁，右手邊就是他的爹爹朱應紅，背朝他的三人，自左至右分別是朱家管家朱孔三，其餘兩人一個是朱家刀館的大弟子，名作鐵奎，其刀術善劈刺斬切，在朱家可謂是技冠群雄，很難碰到對手，是朱家刀館的標榜弟子，最後一人，乃是朱家的三弟子，姓周，名為長風，尤精通拔刀之術，即是在對敵之時，只拔刀一招，便要取了人家性命，其招式變幻莫測，很難提防。
朱冥看就他的爺爺站在中間，一人手持長刀，那五個席地而坐的人，各自的刀都安放在地上，清風拂過，除了塵土，都紋絲不動，朱冥的家人都坐在武場的邊上，這一邊是朱家自己人，另一邊則是朱家刀館的眾弟子，今時今日，還有許多業已出師的弟子趕過來。
朱冥看着陣勢，細細一想，才發現，今時今日便是朱家刀會，朱家刀會一年一次，日子訂在七月十五，朱家的族人還有刀館的眾多弟子聚在一起，切磋探討武藝，這天為一月既望，加之那七月間，正是花好月圓的節氣，正可以聚一堂，除談武論道之外，還有夏時美景可消受。
人群嘈雜之聲逐漸隱去了，這武場的第一場切磋，便是朱天齊親自上場，對打那五人，那五人可代表朱家近些年來刀術的最高水準，自然是要拉上枱面的。
朱冥在那裏，望着場上的五人都站起來，手持劍，除了周長風，其餘四人紛紛拔刀，刀尖對着垓心位置的朱天齊。「唉！這是何道理？明明一個打一個才算是公正，卻是五對一，爺爺年紀大，該不能應付這場面。」朱冥暗自擔心着，刀劍無眼，傷到了如何是好！「唉，暫且往下看好了。都是自家人，過過形式而已。」
他正想間，那五人應聲而上，刀都向朱天齊挺過去，刀尖一晃一晃的發亮，看那朱天齊即刻拔刀，在四把長刀將要交匯之際，那周長風倏地拔刀，刀背按在他的胸前，刀鋒朝前，周長風如躍起的老虎已向朱天齊撲過去，朱天齊一個翻斗，將刀退到自己身邊，刺啦一聲，周長風的長刀刀鋒與朱天齊的刀鋒交錯，卻沒有傷到朱天齊，下面四把長刀一時撲空，當時他們迅疾滾身上來，長刀如雛燕般向上直竄，朱天齊亦是翻身下來，接着就是在武場上，來回穿梭，左右穿插，來來往往十幾個回合，朱天齊絲毫未傷，那五人倒是精疲力竭，已有些支架不住。
場上的比武很是精彩，朱冥看在眼裏，總覺得像是舞蹈一般，只是那朱天齊的身形刀法，總是在他眼前拂過來，飄過去，總是似曾認識一般，恍惚間，他真有些記不起來了，總是覺得在何處親眼目睹過。
朱天齊來回穿插，將朱應紅，朱應仁的長刀打落，至此，他兩人紛紛退出來，那鐵奎從朱孔三身上一借力，如鴻雁劃過天際，沖朱天齊劈過去，朱天齊側身一閃，便就把這招躲過去，眨眼間，朱天齊順手縱向一劈，鐵奎頗靈活，他單手點地，刀懸人轉，恍如蜻蜓點水。
朱天齊見鐵奎獨自攻過來，便按住長刀，伸腿照地一劃，便打中鐵奎的手，順着踢了出去，鐵奎硬是翻出去幾個筋斗。
「好，好！」朱冥在看台上見到朱天齊已將三人打翻，頓時佩服，站起來喝彩。
朱孔三同周長風兩人左右夾擊朱天齊，朱天齊左右抵擋，長刀凌厲，疾速橫劈豎擋，他們二人已將朱天齊逼到了武場的邊緣，朱天齊收刀在身後，後撤一步，兩腳岔開，刀鋒一閃，朱天齊從那二人頭上越過去，待到那二人回身過去，朱天齊長刀橫劈過去，未見長刀觸及到二人，那二人卻已被擊飛到看台上，把那看台上的木椅木桌砸了個粉碎。
五人盡皆被擊退，朱天齊坦然若素，長刀收回腰際，「爾等修鍊刀法多年，尚不能敵過我這垂垂老者，真乃是朱門不幸，令我蒙羞！你等需好好懺悔！」
「謹遵師命！」那五人叩拜在地。朱天齊向他們走去，卻聽見遠處的馬蹄聲陣陣，眼見着煙塵四起。
「哈哈哈！哈哈哈！可笑，實在可笑！」當頭一騎是一個碧發老者，他騎着黑馬，著藍袍，身後跟着數十黑衣人，揚長而來，還沒到便在那大聲取笑朱天齊，「刀俠好功夫，只是剛剛用的招式並非刀法，乃是道法，那最後一招虛空斬，別說只兩個人，就是十個人，恐也被擊飛數丈，武與道兼用，真是滑天下之大稽！」
那碧發老者下馬抱拳行禮，笑着，「刀俠，別來無恙，剛剛在下所言不差吧？」
朱家看見此人甚是無禮，都作竊竊私語狀，朱冥倒是覺得那碧發老者很直爽，他細聽他母親黃英同他嬸子馬素兒談論，「那是天山絕的人到了，為首的是天山絕師祖，江湖號稱劍俠的武千作。」朱冥心道：「他們打鬥起來，該是勢均力敵的。那碧發老頭兒狂傲無禮，該打。」
朱冥見自家老爺子如此厲害，心中便些許安慰，反正是切磋武藝，不會傷及性命。
朱天齊在武場上，那武千作上前來，依舊是滿臉春風，「老兄弟，該不會忘記我吧！」
「哈哈，這甚麼話。你來此地，我這兒蓬蓽生輝！」朱天齊過去迎接他，「你天山絕，一晃三十年光景。能來我朱家，實在難得。」
「你的朱家刀聞名天下，今天是你朱家刀會，特帶弟子前來，哦，還有我的幾個好孫兒，好讓他們長個見識，還請不吝賜教。」那武千作讓出來要一一介紹，「長孫武行邪，小孫無行鋒，孫女武寒雪……」還有一干天山絕弟子。
朱冥看見那天山絕的人，武行邪強壯，面容卻十分不中看，粗糙生硬，頭髮束著，那武行鋒卻是一副清瘦模樣……倒是那武寒雪吸引住了朱冥的眼球，那武寒雪一身粉衣，皮膚皙白，玉臂露出如白耦般，面容自不必說，清爽姣好，身量如池中水蛇，正是花樣年紀，真真是清水芙蓉。
朱冥看着，雖是不諳男女之事，可是見此等容貌女子，卻是心中別有一番悸動，總要忍不住撇一眼，讀過聖賢書的朱冥，知道這想法甚是無禮，可總也忍不住偷看，什麼聖賢節操，什麼斯文達理，此時此景，他還真有些難以壓抑了。
武千作領着眾多弟子坐到看台上，武寒雪坐在武千作旁邊左首位置，正在朱冥前面兩排處，武寒雪坐定，一股香氣隨小風過來，朱冥頓時深吸入腹中，一時情人心脾，神清氣爽，他總著不住多聞幾下。
「呃？你我都老了，得讓我們的子孫輩認識才好嘛，也讓他們有個交際嘛。」武千作向朱天齊說。
「冥兒，過來！」朱天齊這是在叫他朱冥，朱冥卻遲遲不見動靜，黃英回頭招呼朱冥，「還不快上前去，你爺爺叫你呢？」
朱冥遲疑着走到最前面去，心想：「這又是什麼事情？怎麼到我頭上了，怎麼着，也是爹爹們。」
「這是你武爺爺，天山絕的祖師，當年同我闖蕩江湖，我們義結金蘭。」
朱冥頓時跪拜叩首，「不必拘於禮數，江湖人士，不興這一套。」
「倒是他可繼承你朱家刀術？不如就今時今日，讓我這長孫同他切磋討教一番。也好讓他們認識認識。」武千作指着他的長孫武行邪。
朱冥一聽，滿臉頓時緋紅，直覺得心要跳出了胸腔了，心想：「這傢伙，如此強壯，只需要一隻胳膊就可要了我的小命，若是爺爺能搪塞過去，自是甚好的了，不然今天就要出了敗像了。」
「不瞞你講，我這長孫生性怯懦，並不通刀劍武藝。」朱天齊這番言語引得武千作很是驚異。「莫非……莫非你這長孫不通武藝，修鍊的是道法？」
「哦哦，非也非也，他不修武也不修道，只是平日裏讀些聖賢書，與尋常家庭孩子一樣。」
「咳！我等兄弟，就不必如此謙虛么，說你朱天齊長孫不會武道，這是天下最大的笑話了。」武千作笑着，真心實意認為朱天齊謙遜，不肯顯山露水。
「行邪。來，請你這位堂兄，上台求教求教一番。」武千作向長孫道。
「請！」
朱冥一下子被這請字給鎮住了，這是怎麼樣也推脫不了的，可是他是一點武藝都沒有，「武爺爺，晚生確實不修武道，還請收回成命。」
「呃？你爺爺跟我謙虛，你要是再謙虛，就不符合禮數了，會不會武道，上台一見便知。」
朱冥的臉火燒火燎的，堪比被父親抽的那幾下一樣滾燙了。「沒有辦法了，反正大不了一死，窩囊著還不如一死了之。」
朱冥隨着武行邪走到了武場的中央，朱冥手裏緊緊攥著一把長刀，而武行邪手裏是劍，風一吹過，朱冥就覺得全身在抖。心道：「若是當初能學得幾招防禦之術，現如今也不至於如此唐突，這倒如何是好？」
暫且不論那武行邪到底有多深厚的武功，卻是那一身的膘，就是無法撼動的，何況武行邪手裏的那柄寬厚的長劍。
朱冥並不多想，多加猶豫是無用的，這是他第一次上這武場擂台，遠山薄暮輕飛，太陽時隱時現，陰雲在遠處醞釀一場大雨。
「行邪在此討教了。」武行邪提起劍，朱冥見那勢頭，就如山一般壓了過來，令他閃躲不及。
「哎……哎……不要……不要過來。」朱冥的話還沒有說盡，武行邪就要來個泰山壓頂，朱冥只好拿起長刀使勁兒劈，慌亂中連續亂劈一通，像是遭受了洪水猛獸驚嚇一般，手足無措。
朱冥失聲叫着，下面的人一陣唏噓，躁動起來，朱冥的臉漲得通紅，「這多年來，盡受屈辱，現在更是出此丑相，倒不如一死了之。」
天色昏暗，對於武行邪的不斷往前的進攻，朱冥不再慌亂驚叫，他只管往後退，退，一直退，一直退到無處可退的地步，那就是終結！他拿着長刀左划拉，右划拉。
寬厚的長劍打在朱冥的長刀上，直震得他的手發麻，武行邪見他總是退步，而不向前，便愈加的用力，連出幾劍之後，最後更是猛刺過去，一下便擊在了刀身上，於朱冥被頂了出去，直接落到了看台上。
身後一陣刺痛，他好像無力起來了，這一摔，骨頭都散架了似的。長刀也被打落了，「居然，求死都不能，我也是窩囊到了極點。」他無望的躺在地上不願意起來。
心裏的絕望遠比肉體上的傷痛厲害的多。
「朱公子，快快起來，我扶你。」原來朱冥這一摔，落到了武寒雪的腳邊，她連忙站起來伸手去扶他。
朱冥一看到武寒雪，便摒棄了剛剛求死不能的挫敗感，倒是覺得自己這灰頭土臉的狼狽樣，着實獻醜。
「謝謝，謝武姑娘拉我。」說話間看武寒雪，朱冥卻像是痴迷住了，淡色的眸子，明亮如星辰，兩鬢如絲，面瘦鼻挺，髮際間戴金簪，一雙玉手伸到朱冥的面前。
他輕輕的伸過去手，武寒雪一把就將他拉了起來，心想：「這女子容貌姣好，卻很有一把氣力，必定也是修鍊武術之人。」想到此，不免傷感起來。
武千作見此狀況，很是意外，「哎呀，他倒是真無武藝在身，怪我怪我。」
「這不能怨你，我這小孫，生性膽怯，畏那刀劍兵器，一直不肯練我朱家刀術。我正為此煩惱，如此一來，給他些教訓也好。」朱天齊對武行作道。
「你在這個武術世家中，竟不會一點武術，真是新奇的事情。你為什麼不修鍊武功？」武寒雪是悄聲的對坐在一旁的朱冥說的，她一個女兒身，並不敢高聲喧嘩。
朱冥道：「學了武藝，就要打打殺殺，就要行走江湖，就有無端的恩恩怨怨，這不是什麼好事，反倒是負累。」
「呵呵，這倒是奇怪的想法，不過總的會些防身之術，不然遇事就沒招架之功了。」
「姑娘說的雖有幾分道理，可是我向來讀那聖賢之書，仁義禮智信，我不欺人，哪有人犯我的道理？」
「唉！你心真是仁慈，倒是還很有些可愛。」武寒雪微微露出笑容，兩個淺淺的酒窩微微一動，朱冥在旁眼睛餘光一瞥，自然是迷人。
「不知令尊名諱，今日為何沒有同來？」朱冥問這一句話，就看她一眼。
武寒雪不禁咯咯的笑了，「你我年紀都小，你不必怎麼拘束的。」
朱冥卻羞紅了臉，覺得自己冒犯了人家姑娘。
「我爹爹名刃劫，天山絕的掌事，天山絕有很多事情需要打理。他就沒有過來。」
朱冥心道：原來那武千作老爺子的兒子便是「天山一絕」武刃劫，江湖傳聞的厲害人物。
「你看，那是我的哥哥武行鋒。」
在那武場上，又有兩人上去，其中一人乃是天山絕的武行鋒，另外一人便是周長風，「這天山絕的劍法遇上長風的拔刀術，也不知是什麼結果。」朱冥便細看那武場上的打鬥。