V楔子一

【楔子浴桶里的嬌客】

江寧西倚長江，水道蜿蜒於城鎮之中，兩岸植滿楊柳，輕風拂過搖曳生姿，風采娟秀，偶有小船劃過，船頭一壺酒、船尾一卷書，閒情逸緻，溢滿風流才情。

曲徑流水入了人家，穿屋而過，成了江南充滿趣味的風景。江寧名士甄平的住家就這麼坐落在水道之上，比起殷實人家宅第的雕樑畫棟，甄府顯得小巧精緻，清雅幽靜，足以令行經的船客們頻頻回首，心生嚮往。

時人皆以牡丹為美，但甄平的花園卻不種牡丹，而是植滿了各式茶花。春日紅英覆樹，花色妍麗如錦，繁盛不下牡丹，茶樹夾雜在玲瓏多姿的奇石假山之中，風格獨特，凸顯出了主人不願媚俗卻也不落人後的心氣。

然今日的甄府卻不寧靜，主人心氣再高也全壓抑了下來。

因為王朝的皇帝微服南巡，居然看上了甄平的宅子，領着諸位隨行官員不請自來入內賞景。

一行人除了皇帝，還包含了一人之下萬人之上的相爺梁祥，六部的重要官員，還有皇帝面前的紅人、御史大夫宋知劍等等，嚇得主人都失卻平時的冷靜，連忙命人送上好茶好菜，殷勤接待。

下人們端著各式瓜果點心，沿着迴廊快步走向水岸邊的藪春舫，如今已是春天，庭院鬱鬱蔥蔥，卻沒人有心思多看一眼美景，全低着頭趕路，連聲音都不敢大些。

所謂舫，就是建在園林水面上的船型建築，又稱為不系舟，供人設宴觀景，一眼望去猶如處在船上，身臨水中，餘波盪漾。甄平府中伸入流水而建的藪春舫便是一座以茶花為名的兩層樓房，不僅風光明媚，空氣里甚至隱約能聞到茶花的香氣。

舫后一塊赤紅奇石，嵌入了舫尾之中，恰恰像行船的尾舵般，奇趣盎然。坐在藪春舫二樓的主位，皇帝李康睿享受着春風美景，想像自己真坐在船上隨波搖曳，對自己突發奇想轉道甄府滿意極了。

此時負責巡視四周的侍衛親兵進門，與相爺梁祥耳語一番，其後梁祥朝着皇帝拱手，微微點了頭，示意四周安全無虞，皇帝的笑容便展了開來。

「呵呵呵，甄平，你毋須立在那兒，一起坐下吧！」李康睿展現了親和力，笑吟吟地覷著甄平。

「草民不敢。」甄平躬著身拜下，聲音都有些抖了。

「有什麼不敢的？朕叫你坐，你就坐，否則豈不落實了朕這喧賓奪主之名？」李康睿自嘲道。

話都說到這分上了，甄平只好告罪坐下，不過背脊挺得老直，也只敢坐在椅沿前段，表情彆扭，渾身僵硬。

李康睿倒是怡然自得地享用起甄平提供的小點心，說是自家女兒做的，一入口那個馥郁的香氣還有甜而不膩的口感令他讚不絕口。

御史大夫宋知劍觀察到了甄平的背幾乎都被冷汗打濕，不由瞳眸一縮，輕聲道：「甄先生，你似乎過度緊張了？」

這麼一開口卻是吸引了所有人的注意，原本還想打個圓場的梁祥都默默地將話吞回肚裏。

宋知劍不過是個二十齣頭的年輕人，但隨便一句話便是氣勢凜然，讓這批在官場里浸淫許久的老狐狸們都不敢插口，認真地聽着，似是在推敲其中弦外之音，又似被其威嚴所震懾。

因為宋知劍可是當朝新寵，心思縝密行事周全，城府更是深沉，一言一語都有其深意。御史大夫平時監察百官，可謂皇帝御用的寶劍，指向誰就斬誰，誰又敢在其面前多說一句廢話？沒看到就連皇帝都不發一語，一副看戲的樣子，在等著宋知劍自由發揮嗎？

「草民……」甄平深吸了口氣，勉強說道：「有幸得見天顏，驚喜交加，故有些失態，望宋御史見諒。」

「我才開個口，甄先生就知道我是誰了？」宋知劍淡淡地瞥了他一眼。

甄平卻像是沒那麼緊張了，有條有理地回道：「能跟隨在陛下身邊，又如此年輕的，非本朝有史以來最年輕的狀元郎，宋御史您莫屬了。」

宋知劍的確是王朝一個史無前例的人物——出身武將世家，大將軍勇國公的么子，卻走了文人的路。十歲中童生，十七中舉人，十八歲便成了王朝史上最年輕的狀元。而後入翰林為皇帝起草詔書，只花了三年便入了御史台，再兩年成為御史大夫，深受皇帝寵信。

也因此，並不會因為甄平合理的回答，宋知劍就會忽略自己發現的一些疑點。

他沒有繼續在甄平身上挑刺，反像是顧左右而言他，「莊子云：『巧者勞而智者憂，無能者無所求，飽食而遨遊，泛若不系之舟，虛而遨遊者也。』故而這不系之舟，含有文人隱逸、不問政事之意。」他定定地望向甄平。「甄先生在府上也蓋了藪春舫這麼一座不系之舟，不知是否仕途失意，不滿現狀而心生隱意？」

「不……草民沒那麼多想法，純粹是附庸風雅罷了。」甄平神情古怪地解釋。