楔子 初雪祭祀
()天色灰濛濛，剛透出一絲亮光。夜裏剛下了場大雪，白茫茫地覆蓋了整個皇城。
城門口的守將們埋怨地看了看天色，又各自活動起來，就憑這說話都會冒出一股股不斷的白氣，不自己動動怕就要凍死在城門了。
「兄弟，來一口不？」楊五沖對面的張三揚了揚手裏的酒瓶，任上不能喝酒，不過這天氣不喝酒誰能熬得住，他特地叫家裏的婆娘裝了個小瓶子揣在懷裏帶過來。
張三卻沒這般膽子，朝城門內看了眼，半夜三更的才換崗，其他人也都是睡眼惺忪的。城門之內就是皇城，想想皇帝老兒和一群的妃嬪正睡在暖被窩裏呼呼大睡，他們生來低人一等只能在城門守夜。
楊五順着張三的目光看了過去，金碧輝煌的皇城在白雪之下，黎明之中也不過只有一個大概的輪廓。他笑了笑，臉上的橫肉跟着抖了抖說道：「別看了，兄弟。這麼大冷的天，不會有什麼事的，來喝一口暖暖身子。」
張三回過頭，眼角瞥見還有幾個守衛也在偷偷地喝着酒，守將此刻窩在城門一旁的小隔間內避寒。
天空中又開始飄飄揚揚地下着小雪，今年的第一場雪。
遠處「得兒得兒」地傳來一陣馬蹄聲，楊五守城門都十來年了，從先帝到如今的皇帝，要穩穩噹噹地擔着職位也不是件易事。聽得這聲音響了便迅速地收回酒瓶，忙藏進自己的懷裏。留下張三好不容易鼓起的勇氣準備喝上一口，剛碰到酒瓶又撲了空。
「楊哥你……」畢竟是年輕人，臉上頓時浮出了不滿的情緒。
楊五依舊樂呵呵地對他使了眼色，他不解地看過去。
空蕩的大道上突然出現了一輛馬車，正飛奔朝城門而來。守將也聽到了疾馳的聲音，慌忙地戴了個帽子跌跌撞撞地從隔間出來。
「請問是哪宮的主子？」守將諂媚地笑着湊在馬車邊上小心詢問著。
帘子被掀起一半，露出一張俊俏的小臉，梳着雙鬟的小丫頭脆生生地答道：「錦華殿的劉妃娘娘，還不放行，這麼凍的天存心讓娘娘染上風寒么？」
原來是錦華殿的主子，守將臉上的笑容減淡了些，又看了眼天色，雪還繼續下着，落在眾人的頭盔上。
「娘娘，按規矩，您得給奴才看看出宮的牌子。」
「什麼牌子！瞎了你的狗眼么？這是內侍監給娘娘準備的馬車，還什麼牌子的，再說娘娘今天出宮是皇上特許的。」迎福對着守將便是一頓訓斥，宮裏的人對娘娘冷眼相待，沒想到連個城門守將都爬到頭上來，正好拿他消消氣。
「迎福。」馬車內傳出一個慵懶的聲音，想來是大劉妃本人了，守將只是一個小小的七品官，雖守着城門最高也不過見過宮裏的太監總管喜樂公公，但聞馬車內一陣衣裳悉悉索索的聲音，難不成此刻能見到後宮內的妃子？都說後宮佳麗三千，這位大劉妃更是遠近聞名的大美人……
正當守將臆想非非之時，馬車卻突然朝城門外奔去。
「娘娘……」眾人跟在馬車後方追了過去，只聽車內傳來那個慵懶的聲音說道：「本宮出宮乃皇上特許，小小城門守將竟敢攔本宮的車架，待回宮后自會向皇上稟明！」
此話傳來，其他人等都停住了腳步，話中處處顯露著殺氣，張三心裏頓時驚恐起來。稟明皇上，這不就是說要處罰他們。
楊五隨守將回到城門口，瞧他又鑽回隔間去便摸出懷裏的酒瓶灌了一口。
「兄弟？」一口下去再加上剛才的活絡，身體立即暖和過來，他正琢磨給張三也來上一口卻不見人影，四處探看才發現張三還在原地。
「怎麼了？兄弟。」將他拽了回來，楊五遞過酒瓶。
灌下口酒，張三這才緩過氣，愁眉苦臉地對着楊五：「大哥，咱們這樣是不是把娘娘給得罪了，怎麼辦？要是皇上震怒怪罪下來，我們是不是都要被殺頭啊？」
「哈哈……」楊五聽他絮絮叨叨地念著，突然揚長而笑。
「大哥，大哥！」張三心中驚恐，哪知楊五卻越笑越厲害，又惱又氣。
楊五瞧他急得，又見旁人已好奇地打望着這方，使出好大的勁才收住笑聲，附在張三耳邊說道：「你瞧守將大人都不怕，我們這些蝦兵瞎操什麼心啊！唉，你是剛調過來的，所以不清楚宮裏面的門道。雖說錦華殿的大劉妃是個娘娘，是我們的主子，但不受皇上喜歡，受封了一個月，咱皇上愣是沒一晚上睡她那裏的。宮裏宮外都傳遍了，她是個冷宮娘娘！所以，她要想跟皇上說咱們的事情，能不能見到皇上都是個謎，我們又何須擔憂！」
「真的？」張三半信半疑地看看守將果真也不在城門口，想必是回隔間裏面去了。
「當然是真的。」楊五笑着拍了拍張三的肩膀，皇城還籠罩在黎明的寧靜之中，偶爾有幾個竊竊私語的太監經過。
「我跟你直說了吧，這位娘娘沒進宮前就嫁過人的，據說就是給城南文府二少爺沖喜，老太爺娶來填房的新夫人，沒想到嫁過去沒多久二少爺就死了，老太爺也跟着去了，都說她是天上的掃把星下凡，在文府呆不下去了。咱皇上是因為看在小劉妃的面上才把她接到宮裏，給了個封號這麼獃著的，所以她這般不詳之人能不能見到皇上都是個難處，更別提來處置我們了。而且得罪她的是守將大人，守將大人是安家的外族人，一般人誰能動得了安家……」
張三聽得楊五向他說着宮裏的各類瑣碎小事，心裏漸漸明白開來。
雪依舊紛紛揚揚地飄落着，覆蓋了整個京畿，也覆蓋了馬車的車痕。守將窩在隔間里呼呼大睡，守衛們三三兩兩地說着話，時不時地喝着小酒，一切又恢復了平靜，彷彿沒有出現過馬車出宮的事情一般。