養心殿上慈禧震怒二次剿匪殺機再起

一八九一年十一月份某天早朝。早朝未開始，大臣們在養心殿外閑談。

「哎呦，我說福大人，您這是剛從新疆回來啊？」

「是啊，自從左大人平定新疆以後，這都好幾年沒有出過大問題了。這不上半年鬧了蝗災，我月前奉命前去賑災。昨夜剛回來，就接到了老佛爺的詔書，讓我今天來這兒。」那福大人說道。

「是啊，是啊，左大人何等人，用兵神奇勇冠三軍，要不是他啊新疆現在還亂著呢！唉，好人難過百歲，左大人如今也已經去世七年嘍！」另外一個官員說道。

「非也，非也，那是咱們老佛爺善於用人！」有官員補充道，「再有才的人，沒有一個識才的人發掘他也是不行的！」

這話頓時引起了拍馬一族的興趣，於是更多「太後派」大臣加入聊天隊伍。就在這個時候，太監扯著嗓子喊太后駕到，那聲音猶如一把痒痒撓掏得人耳朵發酸。大臣們立刻端正衣帽依次序進入養心殿中。

「各位愛卿可有本要奏啊？」慈禧坐在寶座上，用手掩口打個呵欠，眯縫着眼睛拉長聲音問道。

養心殿自從慈禧把持以後，就成了「保皇派」和「太後派」的戰場，這裏經常發生爭吵。不管大事小事，兩派向來都是一言不合便互相詆毀。現在聽到太后的問話，兩派大臣卻誰也不想先說話，因為一年了總是這樣，到年底了誰還找不愉快？慈禧已經習慣了兩派吵老吵去的樣子，現在一看都不說話了，她立刻不高興了，於是開始找茬。她看到了福大人，立刻問：「哦，福愛卿回來了？新疆一帶民心如何？聽說有人趁機鬧事，可是阿古柏餘孽？」

福大人跪倒彙報工作：「回老佛爺，上天可憐見，十幾年前左宗棠左大人聚合三路大軍徹底擊敗阿古柏后，剩下的餘孽基本都退到了大漠當中。就算偶有來犯，也被駐軍抵擋回去。我此去新疆發現民心還算安定，加上老佛爺和萬歲爺調配糧食及時，讓那些流離失所的百姓有吃有住，所以微臣才能不為事情所累，能夠及時回來複命！」

這話說得好，第一個彰明了左宗棠這位「保皇派」的功績，同時還拍了慈禧和光緒的馬屁，最後不忘說明自己是多麼聽話的大臣。真是一箭三雕，是嘴巴上的強者。

「哦，新疆距此遙遠，真是辛苦你了，起來吧！」慈禧太后笑地說，實際上心裏早就冒火了：你這傢伙說了這麼多，不就是向我顯擺「保皇派」多厲害嗎？所以後邊的「起來吧」三個字都撇得不行不行了。

「謝老佛爺！」福大人站起身來回到自己的位置。

這福大人有功而回啊，其他的同他一個戰壕的大臣，一個個立刻像蘸水的菜葉子支楞起來了。慈禧啥人啊，那是個眥睚必報的主兒，她怎麼能讓「保皇派」在養心殿耀武揚威，於是兩個老眼像撈魚似地來回過了幾次，最後指著李鴻章說：「漸甫向來都有本要奏，不是這裏的災情得到了控制，就是那裏出現了祥瑞之兆。今天怎麼也閉口不言了呢？」她的意思很明顯，就是你李鴻章說點好事兒，給「太後派」長長臉，讓「保皇派」的那些傢伙老實點。

大臣們都不傻，知道這老佛爺在給自己找面兒，於是一個個伸著頭看李鴻章，希望他能說點好的趕快結束朝會，這都要過年了，誰不想回家多待會兒呢？

可是李鴻章面色一正，走出臣班來跪倒那兒，說出了讓人大跌眼鏡的話來，他說道：「太后老佛爺，臣的確有本要奏，只是這一本我卻不敢上奏！」

這是啥話啊，到底是奏還是不奏？大臣們聽了一個個頓時心想：得嘍，這朝會一時半會兒結束不了。果然，慈禧太后聽了李鴻章這話頓時向前搶著身子瞪着老眼問：「哦，奇哉怪也!還有什麼事情是你漸甫不敢說的呢？來，跟哀家說說！」

李鴻章砸吧嘴好一會兒，才拿定主意說：「太后，關外又出一夥反賊，一個個兇猛異常，當地百姓是窗門緊閉……」李鴻章還要接着說，慈禧早就怒不可遏，拍著椅子喊了起來：「可惡！實在可惡！不是已經肅清反賊，又何來反賊？」

李鴻章沒想到這老太婆這麼大反應，一時也是嚇得愣住了，站在那兒像個孫子似地等著慈禧的訓斥。

慈禧能在那麼多人面前訓斥他嗎，那不是讓「保皇派」看他們窩裏斗嗎，於是立刻將話題擴大了，將在場的大臣都囊括進來。只聽得她繼續說道：「這些反賊一日不除，我大清江山一日不穩！你們飽食大清俸祿，卻對區區反賊無計可施，養你們何用？」

能見得着皇上太后的大臣，那都是官場上的老手，聽得此話幾乎同時跪倒請罪：「臣等無能，臣等有罪！」聲音洪亮，這樣認錯的架勢，估計也就在這才有。

凡不好的事兒，慈禧都會踢給「保皇派」，此刻她看着武將一班第四個位置的一個濃眉大眼的大臣說：「塔塔拉哈，你身為剿匪大將軍，就不想解釋解釋嗎？」

「回老佛爺，之前的確將賊首何不二梟首，且剩下餘孽逃往各地。不想短短數月這些亡命之徒又來鬧事。太后，前段時間微臣已經派出精兵剿滅，怎奈這些反賊武藝高強能飛檐走壁，而且又水性極高……」塔塔拉哈跪在那兒渾身顫抖後背已經濕透，他知道此時稍不注意就會丟了腦袋，因此措辭十分小心。

「夠啦，夠啦！」慈禧太后拍案而起，指著塔塔拉哈道：「你這是漲他人志氣滅自己威風！你平日作威作福的神氣樣子哪去了？看你面似忠厚，實則狡詐之極！你真的以為本宮年事已高老態龍鍾？」慈禧這次真的發怒了，塔塔拉哈感覺一把無形的刀子就在脖子上懸著，心臟突突直跳。俗話說伴君如伴虎，饒是塔塔拉哈30多歲年富力強，可總被慈禧和光緒嚇來嚇去，早患上了心臟病。他此刻掏出御醫給配的心病葯吞了下去。

「老佛爺息怒，不如再給塔塔拉哈將軍一次將功折罪的機會，挑些精兵強將早日把這些反賊一網打盡！」李鴻章比較鎮定，他是慈禧太后的大紅人，此話一出頓時起到了作用。慈禧太后冷哼一聲道：「漸甫看來是有辦法嘍？去年一年時間能把廣東的流匪掃平，而今旬月之間便將天津一帶邪教剿滅。另外，哀家獲報你那水師訓練有術，戰力提升不止數倍，如此這些都是對我大清鞏固江山有利的，你功不可沒！」

「微臣不敢居功，這是老佛爺吉人天相。天力相助，些許流寇豈能逆天？」李鴻章拱手道，「至於水師那更是微臣分內事，老佛爺無須如此褒獎！」

嗯，慈禧頻頻點頭，對李鴻章這番說辭顯然受用得很。而且她褒獎李鴻章等同於重重地表白了「太後派」的功勞，對「保皇派」無疑是一種震懾。

慈禧此時換上另外一副面色，對塔塔拉哈言道：「塔塔拉哈這次我饒你不死！別謝我，要謝就謝李大人！」

塔塔拉哈謝了慈禧再謝了李鴻章，心裏對李鴻章不再是充滿敵意，而是有了一絲感激。塔塔拉哈是珍妃的哥哥，也就是光緒帝的大舅子，面子上對慈禧太后俯首帖耳，實際上是光緒帝的心腹。因為各為其主，他和李鴻章一直都是貌合神離。

慈禧太后早就想除去塔塔拉哈，怎奈李鴻章多次保薦。如果記得不錯的話，這是李鴻章第四次救他。在她看來，這是李鴻章想盡一切辦法平衡自己位置，之前她一直裝作不知，因為他還有利用價值。這次她雖對李鴻章的一系列恭維話表示滿意，但是對他出言救了塔塔拉哈還是很生氣的。於是，她下定主意要給李鴻章點顏色看看。

慈禧先讓大臣們平身，然後嘆了口氣坐正身體問道：「漸甫，如果這幫反賊讓你來清剿，要用多少時日啊？」她一邊說一邊看着無名指上的護指，彷彿那護指就是李鴻章一般，該護指是奇珍寶石所造，真箇是七彩絢爛閃瞎人眼啊。

「給微臣三個月期限，定將他們一網打盡！」李鴻章語氣非常堅定。此話一出滿朝文武便嗡地一聲開始議論起來。

「哧，真是大話連篇！」一個白眉毛的老臣鬍子一抖，斜眼看了看李鴻章對身後的另外一個大臣說，「李鴻章和左宗棠左大人比，誰更擅長領兵打仗？哼，我看他這是自取其辱！」那身後大臣聽了立刻捂嘴笑了起來。

「你們兩個在那嘀咕什麼呢？」慈禧斜眼看了看老臣和那個偷笑的大臣，語氣撇得都到了山海關。兩個大臣立刻收斂了笑意站正了身體，裝模作樣地聆聽李鴻章和慈禧講話。

「三個月？嗯，如今天冷了，此戰最宜速戰速決，三個月太長兩個月吧，」慈禧說道，又看向塔塔拉哈，「塔塔拉哈，你認為呢？」

「兩個月？」塔塔拉哈不由得心裏一緊，剛要答話那慈禧太后卻一聲輕咳，接過宮女遞過的茶水輕抿一口又道：「漸甫，哀家給你派一百名大內高手和八百名精兵，兩個月反賊不除，你提着人頭來見！」

她雙眼露出的凶光讓李鴻章都為之膽寒，但箭已在弦，他只能跪地領旨。接下來眾臣均無本要奏，就是有本要奏也不敢奏，生怕觸了慈禧的霉頭。

一退朝塔塔拉哈就和諸大臣等打了哈哈，然後借口有事要辦溜了。他看左右無人立刻撒開雙腿直奔光緒帝寢宮玉瀾堂，來到堂前正好一個宮女出來，他便上前言道：「有求姑姑代為通稟，就說塔塔拉哈求見聖上！」那宮女認得他，立刻轉身通報，沒多久出來領着他進入堂內。

此時光緒正在漱口準備用膳，見塔塔拉哈進來吐了漱口水問道：「哦，愛卿何事來見？」塔塔拉哈面色緊張撲通跪倒在地。光緒知道塔塔拉哈必有要事，於是屏退左右，扶起他來說道：「何等要事讓愛卿如此害怕？」

「陛下，這下要壞事啊！」塔塔拉哈長嘆一聲將早朝情況具體說了一遍，但捨去了李鴻章救他一節。

「你不是將那反賊頭領的頭顱拿給老太……哦老佛爺看了嗎！？」光緒帝面露驚色問道。

「皇上，在養心殿太后話中有話，說為臣以為她老態龍鍾，我覺得太后一定是知道了什麼……」塔塔拉哈聲音越來越低。所謂伴君如伴虎，話不能說得太明白，否則都不知道自己怎麼死的。

「這事兒只有你我知道，除非你……」光緒指著塔塔拉哈瞪眼說道。

「微臣不敢！」塔塔拉哈一下子伏在地上，渾身抖了起來。

「哈哈哈，所謂疑人不用，用人不疑，愛卿平身！哈哈……」

「皇上，料想不錯的話一會兒李鴻章一定要來拜見，您看……」塔塔拉哈爬起來擦擦臉上的汗提醒道。話音沒落，一個太監急走近來稟道：「萬歲，李鴻章李大人求見！」

「來得好快，前庭等候！」光緒命令太監，等太監離去他拍了拍塔塔拉哈的肩膀，「你現在這裏等朕，朕倒要看看他們到底想幹什麼！」

塔塔拉哈在光緒帝心腹奴婢帶領下走進了一處暗室中。而光緒則邁著大步走向前庭。繞過花園的假山，光緒老遠就看到前庭中李鴻章在焦急徘徊，這是極少見的事兒。因為李鴻章是慈禧太后的紅人，一直以做事冷靜著稱。李鴻章看到皇帝走過來就要跪下問安，「李愛卿免禮！」光緒搶步上前虛托李鴻章的雙手說道：「這裏太冷，隨朕到暖閣敘話！」

「前幾日聽聞陛下龍體欠安，不知今日身體可好？」李鴻章落後光緒數步無話找話。

「朕身體好得很！」光緒邁著大步彷彿證明自己身體卻是康健。

「嗯，萬歲真是步如游龍！」李鴻章緊走幾步說道。

哈哈哈，光緒仰天打個哈哈，然後說道：「漸甫啊，你卻是兩鬢斑白，身體弱了不少啊！」李鴻章聽了苦笑幾聲沒有答話。二人拐了幾個彎到了暖閣，早有人將火爐點燃並上了早點和茶。光緒坐下，看李鴻章低頭站在那裏說道：「漸甫坐吧！」

「謝萬歲賜坐！」李鴻章說着虛坐下去，臀部只佔椅子的三分之一。

「漸甫好像有大事說與朕聽？」光緒帝看着面前的李鴻章，不知道他著哪門子急。

「皇上，我看還是等您用完膳再談！」李鴻章知道光緒沒吃飯，於是提議道。

「無妨，說吧，什麼事情？」光緒喝了一口粥問道。

「早朝之上老佛爺讓微臣清剿反賊！」李鴻章開始試探光緒。

「反賊，又是何處的反賊？如今天下太平，爾何出此言？」光緒放下粥碗，眉頭緊皺。

「這兩年來反賊猖獗，前不久塔塔拉哈奉命清剿，活捉了何不二，後來將其人頭呈給太后千歲。這件事陛下是知道的，但是不知為何最近又有反賊出現，聲稱為何不二報仇。」

「嗯，何不二，想起來了，就是在菜市口問斬的那個反賊頭領。據說當時塔塔拉哈將這群反賊連根拔起啊，怎麼還有餘孽未除？消息可靠嗎？」

「這……」李鴻章面露難色：「但是據探馬來報，卻有餘孽未清！」

「那你來朕這裏是為哪般？老佛爺如有交代，你照辦就是！」

光緒就是光緒，如果他說「老佛爺不都有安排了嗎，你照辦就是！」，這顯然在說他有眼線，早就知道早朝養心殿的事情。哼，誰知道這李鴻章是不是來探口風的，萬一有個紕漏，別說塔塔拉哈，就是他作為皇帝都得吃不了兜著走。

「是是是，不過，微臣還有一事請求！」李鴻章聽光緒這樣說心裏有了底，想進一步說出本次見皇帝的真意。光緒隨便吃了點心，然後喝了口茶攪動舌頭，清香之氣頓時瀰漫開來，他閉上了眼睛過了一會兒抬抬手示意李鴻章繼續說。