第19章 造化弄人
「天劍老人……映朝陽之死是我之過錯。當年我內傷複發晚去一步，兄長與你為首的三化皆生死不明，只見到一口陰冷妖劍見證血戰慘景，任平生悔之莫及！」
當年的事，原為誇幻之父請兩人出面，以寒澪玉為交易代價，持妖劍獸妖焚誅殺橫行為禍北域的獫狁三化。
為公，是蒼生公義；為私，是知交友情。再則，誇幻之父言辭懇切贈寶。當時兩人便沒有推脫拒絕的道理，遂義不容辭接受下來。
誰知道，就在任平生走後沒多久又折了回頭，碰巧聽到天劍老人與誇幻之父私下交談。映朝陽一個言語不當「寒澪玉只歸一人所有」的誤會，引起任平生懷疑義兄私心自利。
多疑之下，心思更重。
蒼茫行者任平生不由自主認為，天劍老人根本貪心不足，意圖事後貪墨能使兩人劍境更上層樓的寒澪玉，當即憤憤賭氣：既如此，那就讓你天劍老人一人去剷除三化便是！
然而，實際兩人都非敗類，甚至可以說算樂善好施，仁義為先的好人。天劍老人當時的真正話意，卻是要將寒澪玉讓予修為、天賦皆屬最高的任平生。
從始至終，二人直到陰陽兩隔，都不清楚這是一筆難以算清的糊塗賬。但若論對錯，任平生一時義憤，對結拜兄弟見死不救之舉，無疑要比天劍老人一時言語失當的後果更為嚴重。
結果，由於任平生的刻意晚一步到場，天劍老人不得不孤軍奮戰，死前都在疑惑兄弟為何不曾赴約。
只能說皂滑弄人！
但是，這裏根本沒人知道？
這個年頭，考驗的就是演技。
何況，這悲憤之情未必摻假！
取得聞人清苒的信任不容易，在有法可解陳年內患時，任平生絕不願白失了這個機會。
一改平時詼諧風趣，九分真切一份虛偽地捶胸頓足，任平生怒視凶首惡來重重一拄竹杖：「殺害天劍老人映朝陽的人，不正是你，凶首——惡來！」
「兇手，惡來？」
此凶首非彼兇手。啊，不對。這個凶首還真的是殺害天劍老人的兇手！
聞人清苒腦中雲里霧裏，凶首惡來也沒好到哪裏去。
概因，當初獫狁三化被封印進獸妖焚，惡來與死去的天劍老人的意識已合二為一，都對外界的情況毫無了解。如今惡來會找任平生，不過是映朝陽潛意識作祟，來此詐一詐任平生尋仇，看他是否會露出馬腳罷了。
說白了，塑料兄弟情，信任脆如紙！
彼此信任太過脆弱。交情的確是有，但真要說是知心摯交亦不見得。
一個懷疑天劍老人貪婪無度，一個懷疑任平生涼薄無情。不然兩人之間誤會剛產生時，哪會連問詢清楚都不去做，就撕破了臉面刀兵相見？
不過，站在任平生與聞人清苒面前的卻並非天劍老人，僅僅是受映朝陽影響的大魔頭凶首惡來。睿智如任平生，絕不會去多嘴過問，一個魔頭怎會對當年的事知道的那麼清楚。
既是十惡不赦、殺人煉魂的邪魔，那這柄凄艷瑰麗的丹楓劍下，當然是死者無怨魂！
「丹楓劍、單鋒劍，任平生，我倒是要看你這些年究竟有何長進！」
秋楓飄零，火燒一般的丹楓艷色，乍然映入眼帘。冷厲一笑，凶首惡來卻是清楚，任平生受寒傷拖累，根本堅持不了久戰，只須速戰速決即可。
何況，聞人清苒恐怕還摸不清情況，未必會倉促出手？
因此縱使明知有少女在側，凶首亦滿不在意，極道寒光驟然顯現，覷准任平生一瞬失神，極單鋒以快打慢，驚若雷霆催岳傾濤，滾滾劍勢似奔浪滔涌，登時使得任平生目光一變。
「極道·非極！」
極單鋒真切入目，任平生心中駭然驟生，但一身精純修為豈是等閑，隱單鋒行雲流水施展而出，綿綿氣流纏繞丹楓劍，招不出盡後勁連綿，避其鋒芒以逸待勞，謹守周身方寸之險。而在此時，一道雪凰厲掌從后疾發，即欲配合惡來儘速格殺任平生！
「凰霜墮世。」
三化聯手一明一暗，任平生雖劍境驚人，內傷拖累以一敵二難免支絀，不願輕易發招。但甫一確認三化身份，面對天外突來惡掌，聞人清苒卻有了動作，雲手推納周天靈氣，以巧卸力倒襲而回。
不論天劍老人與任平生孰是孰非，凶首惡來與君凰雪靈由血祭復生是實，屠殺北域是實。
既是如此，秀心念定頃刻赫已有決斷，攻向霜天寒氣竟於須臾蒸發如沸，宏大真元聚罡化勁，一鼓作氣將君凰雪靈從天擊落！
不過，這一掌並未發實，因此君凰雪靈僅僅是受傷嘔紅。只因念及獸妖焚與崇玉旨的關係，秀心不由多留了一個心眼。
君凰雪靈受創當下，幽玄黑洞兀然從少女身後打開，不出所料致命一刀暗無聲息，陰損毒辣迅猛背襲。所幸早有提防當下，聞人清苒人未轉身，沾血冰娥霎時從袖口穿揚一挑，及時架住冷不防襲來的忉利獄龍斬。
「呵，都說吃一塹長一智，丫頭你也變狡猾了。」
鏗然錚錚星火，剎那迸散萬點金星。兩口神兵狹路相逢，勝者僅看個人能為。萬骨魔元猛然飽提，鬼麒主一掌拍打刀柄，渾厚到不可思議的魔元力壓一頭，登將少女震退三舍！
「爭如無事隱寒山！」
電光火石之間，勝負生死一瞬，任平生眸光凜然心知不容遲疑，豁命而為把握住最後機會，隱單鋒於極單鋒出其不意的劣勢下發出凌厲反擊。
九霄霎寒如映霜天，冷如骨髓的劍意瞬漫千山，周遭綠意凋零殆盡。任平生轉守為攻，丹楓劍動似流雲，轉眼連中凶首惡來膝蓋、肩、胸多處，令其受傷跪地一時動彈不得。
然而，勉強全神一劍敗敵之後，任平生體內寒傷難以抑制，不得不捂住心口。聞人清苒心知不是鬼麒主對手，當即解放劍上寄招虛晃一式，旋即身影迅閃扶住任平生，快速逃離此處。
「留着天劍老人總是麻煩。不如，由我助你吞噬他的靈識如何？」
方才出手狙殺，不過跟蹤惡來順手而為。眼看着兩人逃走，鬼麒主也無意窮追不捨。
白骨扇漫不經心搖動，面具后的眸子一陣閃爍，鬼麒主忽然上前一步，雷霆抬掌蓋在惡來天靈，以邪壓正使得惡來意識越發強大，不斷吞噬壓縮天劍老人反抗餘地，卻也是為了徹底掌握三化之首。
「有惡來在，誇幻之父你翻不出風浪……我倒要看你在打什麼主意！」
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小隱隱於山，大隱隱於市。不敵陰損梟雄，聞人清苒和任平生逃離荒山，自不可能去往楓葉小築，而是轉道就近療傷。風鈴掛檐角，麥芽捏糖人，似是銘刻着一段過去，又或醉心於新生。兀自躺在竹椅上的老人，狠狠抽了一口煙葉，像是快活過似神仙，遠離了江湖塵囂。
「慕阿叔，幫忙救人！」
驀地，一陣清脆急促的叫喚，將養老的藥師從美夢中喚醒。抬起眯著的眼帘，望了眼被掀開的草席門簾，慕少艾懶洋洋地戰起身來，一連數指疾封凍氣，阻止任平生內患擴大：「嘖，你和你父親一樣，也愛給老人家我惹麻煩了？」
「啊……不是。」
雖說想解釋一下，明明是只要自己出門，就會遇到敵人伏殺，根本不是像二妹一樣愛搗蛋。但聞人清苒思考了一下，卻又似乎無從辯駁，只得搖搖頭答道：「這是意外啦。」
「嗯，非是受傷，而是沉痾發作。」
慕少艾道：「這病難在藥材難得，我也只能替他稍緩痛苦。」
「二妹會解。」
「那就好。」
「唔，等任平生前輩恢復過來，我就帶他離開，免得把江湖風波帶到這裏來。」
「呼呼，算你對老人家還有些孝心。」
半眯着眼不在意地笑了笑，慕少艾忽然睜大了貓眼，提高了語調確認問道：「任平生？」
「唔，任平生……認萍生？！」。