第1章 楔子+奇怪的夢
一縷斜陽穿過窗戶，打進學堂，昏黃的陽光讓學堂在明暗中閃爍，灰塵在陽光下慵懶的浮遊，就如夕陽帶給了它們沉醉。
學堂里，十幾個八、九歲的學生在斜陽下昏昏欲睡，手上捧著《小學集注》，用慵懶的聲音念著：「天命之謂性。率性之謂道，修道之謂教……」似乎都在盼著放學，對朗讀文章提不起什麼興趣，讀書聲是懶懶而不是朗朗。
正前方是先生坐在那裏，一邊批改文章，一邊皺着眉頭，時而自言自語：「寫的什麼狗屁不通的句子，得打三大板。」翻過作業本封面，在看是誰寫的。
先生名叫余念，聽得下面念書的聲音漸漸小下去，及至不可聞，抬起頭，看到下方的學生毫無精神，昏昏欲睡，書本在課桌上七倒八歪。
其中一名叫天賜的小孩，則已沉沉睡去，正處在一個夢境中：
陰森森的雪夜裏，大霧瀰漫，迴風里的房屋隱隱約約浮現在霧中。
一對受傷的中年夫婦奔跑在雪地，步伐踉蹌，看來受傷較重。只見鮮血滴在雪地上，鮮艷嬌媚，彷彿撒落了一路的紅梅花。
天賜躲在豆腐攤下，偷見那中年男子手持一把寶劍，竟是用極為罕見的千年玄冰鐵鑄就。劍身三尺，泛著寒光，天賜認得，這是元帝的上清玄元劍。如此寶劍竟然被當作拐杖，成為中年夫婦支撐身體所用，簡直是暴殄天物。
不多時，後面傳來腳步聲，大霧中走出兩個青面獠牙的惡鬼，手持三角叉，凶神惡煞地殺向中年夫婦。
偷看的天賜嚇得捂住嘴，生怕被惡鬼發現。
中年夫婦身受重傷，疲態盡顯，再難逃脫。兩個惡鬼露出獠牙大笑，高高舉起三角叉，要將中年夫婦釘死在雪地上。
天生俠義心腸的天賜見狀，要鑽出去救人，結果一頭撞在豆腐攤上，痛得他直咧嘴。
在這千鈞一髮之際，中年夫婦沒有束手待斃，擁抱在一起，就地一滾，躲了開去。
兩個惡鬼叉了一個空，舉起三角叉準備第二次攻擊，卻發現中年夫婦消失不見了，只有那把上清玄元劍落在雪地上。
兩個惡鬼大喜，扔掉手中的三角叉，去搶寶劍。不料寶劍「咻」的一聲，飛離了原地，兩個惡鬼撲了個空，兩頭相撞，痛得他們哇哇大叫。
兩個惡鬼沒有放棄，對上清玄元劍緊追不捨，再次撲過來。
此時的上清玄元劍避無可避，一個掉頭，朝天賜飛來，快如閃電般鑽入天賜的小腹里。
受此驚嚇，天賜「啊」地驚叫一聲，醒了過來。
他抬頭一看，只見余念先生手拿戒尺，怒目圓睜，非常生氣地盯着他。原來他夢中撞在豆腐攤上，是挨了先生的戒尺一下。
學堂其他學生看到，發出哄堂大笑。
余念喝道：「把手伸出來。」
天賜乖乖地伸出右手掌，余念的戒尺就下來了，「啪啪啪」，狠狠地打了天賜三下，不過並不痛，他知道先生疼惜他。
余念回到講台，朝下面學生喝道：「給我大聲地讀出來！」
眾學生又拿起書本，讀了起來。天賜裝模做樣地拿起書，想着自己怎麼會做這麼奇怪的夢，寶劍為何要鑽進他的小腹里？他摸了摸小腹，那裏有一個胎記，很難看，被他所嫌棄。
這是他第一次夢見那把寶劍，那是元帝所用的兵器。他心想，或許是前一天聽了余念的說書，書中講元帝手持寶劍大戰劫藏，裏面的元帝豪氣衝天、英雄蓋世，令他非常神往。
忽然，余念拿起戒尺往桌上一拍，「啪」的一聲，驚起下面一群小腦袋紛紛抬頭，也把天賜從幻想中拉回了現實。
見先生氣得吹鬍子瞪眼，這群孩子急忙打起精神，擺正身姿，捧起書本，又開始搖頭晃腦地念到：「則天明，遵聖法……」
良久，先生批改完文章，伸了一下腰，拉伸了一下筋骨，才讓下面的學生上去取文章。學生們一聽，很是興奮，知道取了文章就可以放學。一窩蜂擁上去，到講台前取了文章，放進書包，一溜煙往學堂外跑。
「天賜留下！」先生威嚴的聲音響起。
那個叫天賜的學生剛將文章收進書包，準備跑出學堂，然而聽到先生的聲音后，只得悻悻地答應一聲，退回到一邊站着，心中老大不情願，只怕是心中已經將先生罵了七八遍。
學堂外，幾個學生見天賜被留下，大聲嘲笑，還起鬨道：「天賜又被留堂啰！」頗有節奏地喊道：「天賜天賜被留堂，留到天黑沒吃飯……」
天賜背過身，望着那幾個學生做鬼臉，張開嘴無聲地念著：「有種等我！」對嘲笑絲毫不以為意，反而神情頗為挑釁。
那幾個學生竟然從天賜的口型中看懂了，哈哈大笑，對天賜不理智的挑釁大聲嘲笑，喊道：「天賜，你這嘴上囂張的傻子，有種拿出行動來，逆水橋等你來戰，不來是小狗。」也不知道他們要約戰什麼。
私塾學堂比較簡陋，是附近平民將一間廢棄的大房子改建而成，位於迴風里的街頭一角。
先生是一位失業的文書，曾經在雁湖城的城主府做些抄寫工作，年紀大了后，回到這個迴風里居住，受附近平民請求，做了名教書匠，教迴風里的小孩讀書認字，掙些口糧，不至於貧困潦倒。
只是平民百姓的孩子甚是調皮，對讀書興趣不大，就是愛打鬧，課上課後吵鬧的很，有時是吵得他頭痛。
迴風里的百姓對孩子讀書也不當回事，請私塾先生，只不過是讓孩子認識幾個字，將來不做個睜眼瞎就行。因此，余念雖然想把書教好，但是心有餘而力不足，常常被學生的錯別字、狗屁不通句子氣得想打人。
迴風里位於雁湖城的東南角邊緣，這裏居住着勤勞的平民，元族、劫族混居在一起，和諧相處。
兩千年前，元帝帶領元族百姓趕走了入侵了劫族、索靈族、木木族，一統仙原大地。有些劫族、索靈族和木木族的人留念仙原大地的生活環境，便留下來和元族雜居在一起。
元帝奉行「天下大同」的主張，只要劫族、索靈族和木木族的人遵守仙原大地的法律法規，是非常歡迎他們與元族居住在一起。
當然，當年戰敗劫族、索靈族和木木族的人也有一部分人是退回到他們世代居住的地方，他們分別是聚居在西極流元雪山、南極暗黑蠻山和東極大通荒山。
雁湖城離西極流元雪山不過兩三百里，因而有不少劫族居住在此。
逆水河沿着迴風里流出城外，進入護城河，最後匯入城外的雁湖中，可說是迴風里百姓的生命之河。
幾名學生跑出學堂后，沿着逆水河奔跑了一陣，一路上打打鬧鬧頗為開心，到達逆水橋后，等著天賜的同時，不忘你推我讓，沒有一刻安靜。
逆水河是條小河，大概也就五米左右寬，但滋養著迴風里的平民們，他們對逆水河保護挺周到，不讓污水流入逆水河中。
逆水橋是大青石堆砌而成的石拱橋，從迴風里走過逆水橋，再往前半里路，就有一個開着的小城門通向城外。
幾名學生等了沒多久久，天賜出現在河邊，向逆水橋的同窗們跑來，邊跑邊喊：「石大蟲，我來了！你們挺勇敢的，竟然沒有逃。」嘴上不忘逞能，一副囂張跋扈欠人扁的樣子。
站在逆水橋帶頭的石大蟲其實不叫大蟲，而是叫大誠，只是私塾的先生有點大舌頭，念他名字的時候，聽上去是念「大蟲」，所以同窗們都叫他石大蟲。此刻天賜叫他「大蟲」，明擺着是嘲諷他。
石大蟲倒沒有生氣，似乎已經習慣了，一臉嘲笑地對天賜說：「怎麼，被先生留堂的恥辱還沒有受夠，還想再讓我們羞辱一下。」旁邊幾個學生紛紛大笑，嘲弄天賜是愛留堂的笨學生。
天賜得意道：「你們沒被留堂，嫉妒了？告訴你們，先生是誇我文章寫的好，讓我戒驕戒躁，不要學你們不求上進的樣子。」看他心情不錯，或許是真的沒有受到先生責罰。
石大蟲道：「我呸，誰信啊，又編些假話騙我們。不過對你恬不知恥的心態，我們還是很欣賞的。」
天賜故意嘆息道：「先生說的對，讓我潔身自愛，不要跟着你們一起墮落，否則不僅不求上進，還會變得沒臉沒皮。」假裝一副先生的口氣，似乎對石大蟲等人恨鐵不成鋼。
石大蟲搖頭，對天賜這無敵的厚臉皮只能嘆服，道：「我看是先生擔心我們被你帶壞成沒臉沒皮，可憐的先生，碰上你這麼個學生，倒了八輩子血霉。先生啊，你上輩子到底是造了什麼孽啊，蹦出個這樣的學生給你罪受。」
旁邊的學生聽后，哈哈大笑，道：「惡人自有惡人磨，天賜你繼續得瑟啊。」他們是打鬧慣了，因此也沒見人生氣紅臉。
天賜聳聳肩，無所謂道：「不信拉倒。別廢話了，說戰就戰，你們準備好了沒有？」心中念念不忘只是和石大蟲等人的約戰。
「早準備好了，就等你來受死了。」石大蟲幾個紛紛從書包掏出一個疊好的紙船，將紙船撐開，就像可以在河中行走的小舟。
天賜也從書包掏出一隻紙船，撐開后，紙船兩端還帶有屋篷，宛若一隻篷船，與其他人的紙船不同，顯然工序更複雜。
石大蟲道：「我們每個人在船上寫上自己的名字，免得一會輸了后抵賴。」說完，掏出一隻細毛筆，沾了沾口水準備寫名字。
天賜嘲笑道：「你笨啊，墨水一沾上水就化掉了，哪裏還看得出是誰的名字。」
石大蟲摸了摸腦袋，想想也是，無奈地將毛筆收回書包中，轉身拍了天賜後背一掌，道：「你不笨，你想個辦法出來，以免你抵賴。」
天賜道：「你們不就是怕我抵賴嘛，這很簡單。」他從書包中掏出一本《三字經》，從中整齊地撕下一頁，重新折了一隻紙蓬船，道，「這下你們沒異議了吧？」
迴風里的孩子對書一點也不愛惜，好好一本《三字經》被撕下來摺紙船。
石大蟲滿意地點點頭：「算你識相，那我們就開始，我已經迫不及待想要看你引頸受死的狼狽樣子了。」