第432章 Part.134 蛇與黑手
一個全新的清晨，各種意義上的全新。
昨日在王城前廣場所發生的那一切，在帝都之中引起了一陣短暫的恐慌，不少人都呆在家裏不敢出門，生怕自己這個時候出門會被貴族們視為叛徒的一員。然而這種恐慌實在是太短，短到僅僅只是過去了一日，那被送上絞刑架的百餘人便已經變成了帝國人們口中茶前飯後的談資。
人們對於死亡充滿敬畏，但只要它沒有落到自己身上，就不過是一句笑談而已。
王城這兩日也沒有什麼消息，彷彿自從昨日的絞刑結束之後，整個王城就再也沒人了一般。除了銀甲的御林騎士和花花綠綠的貴族騎士們守護著王城高牆以外，人們就再也沒有見過任何一個人從王城之中出現了。
就連最喜歡玩鬧的年輕貴族們，此時彷彿也消失了一般。
活人的八卦總是要比死人的故事來得有趣，尤其是當這群活人是自己高不可攀的貴族老爺時。王城的異常對於帝國人們而言絕對是一件新鮮有趣的事情，因此各種各樣關於王城的流言蜚語，便悄無聲息地在大街小巷裏流傳開來了。
「你們說，王城裏到底發生了什麼？」一個正在街邊擺攤的婦人百無聊賴地打了個呵欠，清晨的生意總是不太好，因此她們也有些懶散，「我聽說昨天晚上有不少人聽到了王城裏傳來了鬼哭的聲音，會不會是王城裏的貴族老爺們在召喚惡魔？」
「你不要命了？這種話你也敢說？」旁邊那個乾瘦的中年人焦急地捂住了她的嘴，同時神色慌張地左右看了看。見沒有人看向自己這邊，他才終於鬆了一口氣放下了自己的手，盯着婦人怒道：「該死的，你知不知道召喚惡魔是多大的罪名？你這是在誹謗王城裏的貴族老爺們都是黑魔法師！如果被那些恐怖的監視者聽到了，你以為你能跑得掉？你那個退伍回來的殘疾兒子能跑得掉？」
婦人的臉色微微一白，旋即不服氣地道：「監視者？昨天弔死了多少監視者你難道不知道？那群傢伙現在已經徹底變成了過街老鼠，如果他們這個時候真的敢出現，那我反而可以把他們送到王城去大賺一筆！」
中年人微微一愣，旋即有些悻悻地道：「別傻了，你還想舉報他們？別人說不定都把刀捅進你的喉嚨里了，你還在笑嘻嘻地和別人聊天呢。」
「不過監察部的監視者們消失了，帝都的安全該怎麼保障呢？」一個老人憂心忡忡地加入了聊天，他的雙手上戴着一雙黑色的手套，顯得有些古怪，「我以前是城衛軍的一員，比你們都清楚監察部在帝都里發揮的作用。在我剛剛入伍的時候，監察部還不是那位部長在管理，城衛軍沒少和那些亡命徒們交手；而自從那位部長成為了監察部的主腦之後，帝都里就再也沒有任何人敢犯事了。」
他重重地嘆了口氣，擔憂地繼續道：「如果沒有了監察部，這座歐內斯特不知道又會吸引多少不法之徒來劫掠啊。」
「怕什麼，貴族老爺們既然將監察部清理掉了，自然也想到了這個問題。」中年人啐了一口，有些憤憤不平地繼續道：「而且監察部的傢伙也不是什麼好鳥，老子在這裏經商十多年，對於他們的做派看得實在是再清楚不過了——只要監察部的傢伙一出現，再好的生意都會被他們攪黃。他們根本就是一群行走的瘟疫，人人避之不及的怪物！」
中年人頓了頓，拍了拍老人的肩膀低聲笑道：「說起來，你可真是趕上好時機了，老山姆。你才來沒多久，當然不知道那些監視者過去到底有多麼煩人，他們的存在是這條街上的商人們最厭惡和懼怕的東西——不過未來，我們再也不用擔心監視者會不會出現了，大家都會發財了！」
老山姆看上去仍然有些擔憂：「可是監察部畢竟有其存在的意義，就這樣隨隨便便地將這個部門取消了，一定會引起什麼不得了的大麻煩的。」
「那就不是你該考慮的事情了，老傢伙。」
一個帶着幾分譏諷與不屑的聲音響了起來，幾名小販齊齊抬頭看去，只見一個長著鷹鈎鼻面色兇狠的男子正站在他們幾人的眼前——那男子穿着一身黑色的精緻長袍，頭戴一頂帶有古怪標記的圓禮帽，手上握著一根價值不菲的手杖，整個人都透露著一股暴發戶的氣息。
「佩特老爺，您怎麼來了？」三名小販之中最為圓滑的中年人率先有些慌張地半跪在了地上，滿臉諂媚地笑道。見老人和婦人還在一旁傻傻地看着，中年人忍不住惱怒地一推他倆的小腿，於是他們倆人也半跪在了地面之上。
佩特不是貴族，他只是這幾名小販的老闆而已，沒有貴族頭銜的他當然無法讓人對他行半跪這樣的禮節。但這條街上的小販們都很清楚，這位佩特老爺一向喜歡和貴族打交道，他的畢生夢想也是成為一名擁有貴族爵位的正牌貴族，因此只要對他行半跪禮，一定能讓這位佩特老爺的心情好上許多。
三枚銀幣落在了中年人的面前，半跪的中年人微微一愣，旋即大喜過望地撿起了那三枚銀幣放入懷中。而他的眼前，佩特頗為做作地整理了一下自己的長袍，雙手按在手中手杖的頂端，用一種極其怪異的腔調一字一頓地道：「王城最近有些變化，我奉貴族議會之命，在這裏搜捕監察部的殘黨。」
監察部殘黨？
三個小販齊齊面色一變，旋即有些緊張地看了看彼此。反應最快的中年人首先愣了愣，旋即迅速地跪在了地上，臉上堆滿了做作的笑容：「佩特老爺，您收到了貴族議會的命令，也就是說貴族議會把您當做自己人看待了啊！」
佩特臉上的滿意之色更濃幾分，他摸著自己那兩撇精心修剪的鬍子，用那種怪異的腔調大笑道：「當然，我為貴族議會盡心儘力服務了那麼久，自然屬於貴族議會的一員——你叫什麼名字來着？我以前見過你，我記得是叫......」
「索拉爾，我的老爺。」中年人的臉上依然充斥着諂媚的笑容，「這個名字並不多見，因此並不算好記。如果您希望的話，我隨時可以改變自己的名字。」
「不，索拉爾，這正顯示了你的與眾不同。」佩特笑着搖了搖頭，他看着索拉爾，擺手笑道：「你算是個可造之材，這樣吧，賦予你這條街道的代理人的職位，如果這條街上發生了任何異動，立刻報告給我，如何？」
他微微一頓，旋即向前湊了湊，語氣也恢復了正常人的腔調，低聲笑道：「當然，如果你看到了哪個商人違背了帝國商法，如果處置也是你的自由了。」
索拉爾大喜過望，跪在地上高聲道：「仁慈的佩特老爺，我一定不會辜負您的期許！那些該死的監視者們，都會在您的光輝之下無所遁形！」
他的語氣實在是太過諂媚，讓一旁的老人忍不住微微皺了皺眉。不過他的表情沒有落入任何人的眼中，甚至索拉爾站起了身之後第一個看向的就是他，語氣熱烈地道：「老薩姆，我的朋友，您是這條街上最為年長的人，想必在我們搜捕監察部殘黨時，一定會給予我不小的幫助——我有一個提議，我的朋友，你願意成為我的同伴嗎？」
老薩姆輕輕地皺了皺眉，但他的臉上也很快地堆起了笑容：「求之不得，我的朋友。能夠為貴族議會出一份力是我求之不得的事情，何況是為了追捕那些監視者殘黨呢？」
婦人有些不滿地嘟囔了兩句，然後便閉上了嘴。
「很好，索拉爾，我希望你能夠給我帶來一些意料之外的收穫。」佩特心滿意足地摸了摸自己的鬍子，又重新用回了他那種怪異的腔調，「那我就先走一步了，接下來還有一位男爵閣下要和我商談一些問題。你們如果做得不錯，我會把你們調進我的家族裏做一名執事。」
對於這些處在社會底層的小販們而言，能夠在一個大家族裏擔任執事自然是他們求之不得的事。雖然佩特不是貴族，但能夠在他的家族裏擔任執事，也就意味着未來的衣食無憂。因此老薩姆和索拉爾對視了一眼，齊齊低着頭大喜道：「您盡可以信任我們，佩特老爺！」
佩特的笑聲拖得很長，這和他那種怪異的腔調一樣，都是那種古帝國時期的貴族們最喜歡用的腔調。他走得很快，雖然在等他的只是貴族之中處於最末位的男爵，但那依然是他招惹不起的存在，所以他必須趕快離開。
佩特的身影在大街上消失了足有好幾分鐘之後，索拉爾和老薩姆依然低着頭不敢抬頭。直到婦人有些不耐煩地推了推他們之後，索拉爾才有些小心翼翼地抬起了頭，看着遠處低聲道：「那個老吸血鬼走了嗎？」
「佩特老爺走了。」婦人嘆了口氣，看着索拉爾皺眉道，「老吸血鬼？你說的是佩特老爺嗎？」
「那傢伙本來就是個吸血鬼，只知道趴在我們的身上吸取我們的血肉！」索拉爾左右看了看，見沒人看向自己這個方向，立刻啐了一口咒罵道，「帝國的稅率是二十抽一，這個混蛋居然敢五抽一！如果沒有這隻老吸血鬼在，我們早就發財了！」
老薩姆搖了搖頭，低聲道：「不過我們畢竟也是在他的地方做生意，沒有他的話，我們也沒有擺攤的機會吧？」
「話是這麼說沒錯，但是那個老混蛋做得實在是太過分了！」索拉爾憤憤不平地道，「五抽一啊，我們賣出去五件東西，其中有一件就是幫他賣的！你們想想，這麼做我們還有什麼賺頭！」
老薩姆咳了咳，低聲笑道：「不過如果我們抓到了監察部的殘黨，那位老爺就會變成我們進階的大門了！」
索拉爾哼了兩聲，悻悻地道：「是啊，我就是想到這一點，才沒有說什麼太過分的話。更何況我本來就知道一些關於監察部的消息，有個好像是監察部殘黨的傢伙就躲在我家不遠的地方。如果我們能夠藉此向上爬，那我也不會太記恨於老吸血鬼。」
「監察部殘黨！」老薩姆眼睛一亮，旋即立刻整理了一下自己的表情，正色道：「這可是一個讓我們向上爬的好機會，索拉爾老弟！事不宜遲，我們現在就去找那傢伙的行蹤怎麼樣！」
「你看上去比我還興奮，這就是人老心不死嗎？」索拉爾有些疑惑地看了老薩姆一眼。
老薩姆的臉色微微一僵，旋即咳了咳低聲道：「我有兩個女兒，這兩年都要準備出嫁了。如果我不為她們倆準備點家產，未來她們如果被欺負了，我都沒辦法幫助他們啊！——索拉爾老弟，如果這次我們倆能夠抓到那些監察部殘黨，我一定不會佔據首功，一定將功勞全部送給你！」
他微微一頓，正氣凜然的臉上旋即立刻換上了一副諂媚的神色。這個老人搓了搓手，低聲笑道：「不過嘛，索拉爾老弟，未來我那兩個女兒，可能就得靠您照顧一下了。」
索拉爾的臉上也露出了幾分猥瑣的笑容：「老薩姆，我現在也是個單身漢啊。」
老薩姆微微一愣，他上下打量了一番瘦小的索拉爾，然後笑着湊到了索拉爾的耳邊，輕聲笑道：「那也不是不可以，我那兩個女兒的年齡和你相去不大，她們的丈夫也是兩個毫無前途的普通人罷了。如果你能帶着我發一筆大財，我們倆親上加親也不是什麼不能考慮的事情啊！」
索拉爾大笑着拍了拍老薩姆的肩膀，笑道：「就等你這句話，老薩姆！我們現在就走，怎麼樣？」
老薩姆搓着手，一臉急不可耐的模樣：「我們走，老弟！只要能抓到監察部的殘黨，我們倆都會脫離現在的苦海！」
索拉爾大笑着對婦人擺了擺手，臉上堆滿了小人得志的笑容，率先邁開了步伐。而在他的身後，老薩姆也搓着手跟了上去，但他的目光里不止是對於錢財的貪婪，更多的卻是一種別樣的東西——就像是，終於能夠完成任務一般的解脫感。
一陣微風拂過，吹起了索拉爾破舊的衣服，吹起了他的衣領。
在他的衣領之下，一條黑色的蛇形紋身一閃而過......
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