第380章 Part.82 掌燈人，守望者
「安東尼的，看來這的確是個千載難逢的好機會啊。」
圍繞在怒焰之潮身邊的九道光束之中，一道光束緩緩地散開了來。在那光束里，一個模樣極其怪異的老人摸著下巴，嘿嘿笑着走了出來。
他的模樣怪極其怪異，怪異到只要有人見過他一眼，就絕對不會忘記這個人。
因為這個人，彷彿整個身體都缺少了一半似的。
他的左半邊臉之上，一張鐵質的奇特面具遮蓋住了他的面孔。那張面具之所以奇特，因為在其之上沒有任何的洞口——本來面具大多會在鼻孔和眼睛處留有洞口以供呼吸和觀察，但他的面具卻不同。比起面具，或許「用一塊鐵板遮住了他的面孔」的形容要更加貼切一些。
他的身體也特別，特別到幾乎不敢讓人仔細去看他的身體太長時間，因為那種怪異與扭曲足以讓最勇敢的人心中發寒。
他沒有左手，也沒有左腿，甚至連左腹部處都有一個巨大的空洞，彷彿曾經陷入過什麼巨大的危險之中最後才得以死裏逃生一般。但他卻就依靠自己的右腿以及右手之中那根奇長無比的灰色法杖站在那裏，那另外半張臉之上露出了感興趣的神色。
梅林忽然想起了肖恩，因為肖恩曾經也在戰爭之中失去了自己的右臂。但他們兩人卻完全不同，因為這名老人的左臂與左腿顯然不是被人斬斷的，他的身體就像是造物主在創造他時就忘記了為他製作左臂和左腿一般，顯得極其詭異。
不過就是這麼一個看起來連站都站不穩的老人，卻讓三大騎士長齊齊向後退了一步。
「前代掌燈人議長，【漫步者】閣下？」艾卡西亞握著刺劍的手已然因為用力而有些發白，他眯着眼睛，一字一頓地道。
被稱作漫步者的半身老人緩緩地轉過了頭看向了艾卡西亞，忽然笑了起來。也不見他有什麼動作，他的身體卻突然出現在了艾卡西亞的眼前，用自己那隻獨眼盯着艾卡西亞大笑道：「天鵝公爵家的小子，想不到這麼多年過去了，你已經變成新任的天鵝公爵了？——既然如此，那隻老天鵝想必已經故去了吧？」
沒有人看見他的動作，他就像是向前踏出了一步，但這一步就跨越了數十米的距離，直接來到了艾卡西亞的眼前一般。艾卡西亞皺了皺眉，身體迅速地後撤了數米遠，抽出刺劍警惕地盯着眼前的老人。
「不是所有人都能像你一樣活到接近一百三十歲的，老傢伙。」
一個蒼老的女聲響了起來，讓所有人都將目光投向了聲音的來源處。不知道什麼時候，又一道光束散開了來，一個身高不足一米的矮小老婦人顫顫巍巍地出現在了眾人的眼前。她的身上穿着一件銀色的長袍，那長袍的下擺堆積在地面上，袖口也堆疊在了她握着法杖的雙手處，顯得極其不合身。
老婦人慢慢地抬起了頭，用渾濁的雙眼掃過了眾人，忽然嘆息道：「尤瑟夫那孩子呢？不來見一見自己的老師嗎？」
「那個傢伙一直都喜歡躲在暗處，您應該很清楚他的習慣，老師。」怒焰之潮搖了搖頭，微微躬身道。
老婦人咳了咳，微笑道：「你現在的實力可不比我弱，再叫我老師有些不合適了。」
「行您所願，【神眷者】閣下。」怒焰之潮直起了身子，微笑着點頭道。
「有意思，想不到余在這個帝國里居然還有這麼多敵人嗎？」斯圖加特的面色雖然有所變化，但那種表情充其量算是驚訝，根本沒有任何的惶恐蘊含其中。他眯着眼睛看着怒焰之潮，嘆息道：「您可以告訴余嗎，怒焰之潮閣下，為什麼要這麼做？」
「陛下，您是一位偉大的國王，這一點毋庸置疑。」怒焰之潮看着斯圖加特的面龐，微笑道，「本來日漸衰落的帝國在您的帶領之下重現輝煌，本來死氣沉沉的帝都重展生機，如果沒有您的話，這個帝國絕不可能是現在這幅模樣——但相應的，您很多時候所使用的鐵血手腕，卻是很多人都敢怒不敢言的。」
斯圖加特冷笑了一聲：「所以，你準備為那些人伸張正義？這可真是個讓余都想開懷大笑的笑話。」
「您說得沒錯，其實剛才的那番話只是用於告知外人時需要使用的說辭，是一個連我都想笑的謊言罷了，真正的理由當然並非如此。」怒焰之潮搖了搖頭，他蒼老的面孔之上帶着奇特的笑容，「真正的理由有兩個，陛下。一個是為了過去，一個是為了未來。」
斯圖加特嗤笑了一聲，他忽然看了身邊的卡斯蘭一眼，然後回頭看着怒焰之潮道：「這麼說來，似乎過去和未來都沒有餘的容身之處？想不到余居然是這麼一個不受待見的人，這實在是讓余有些心灰意冷。」
斯圖加特的語氣之中一直帶着嘲諷的意味，但怒焰之潮卻嚴肅地點了點頭，低聲道：「過去，陛下，安東尼家族在過去為這個帝國立下了無數的功勞，但卻一而再再而三地被多倫斯家族打壓。凱撒大帝三百年前曾言，多倫斯家族與安東尼家族同為這座王國的擁有者，沒有彼此，帝國絕不可能立於大陸南方。但現在，安東尼家族的族人想在帝國邊境執掌一個村莊都不允許，這就是我們應該受到的待遇嗎？」
梅林眨了眨眼，心中悄悄地嘆了口氣。
不止是安東尼家族，帝國在創立之初，絕不可能只是靠着凱撒多倫斯一人就能夠解決所有困難的。一個王國的興起，是無數的家族與戰士們共同努力，最後才成功建立起了這樣一個巨大的王國。
但除了多倫斯家族與安東尼家族以外，帝國之中超過三百年的家族幾乎沒有，就算是有，當年也絕不是什麼帝國里極其重要的家族——就如同天鵝家族一般，三百年前的初代天鵝男爵，不過是凱撒身邊的護衛騎士罷了。經歷了三百年的風雨，才僥倖成為帝國里最為著名的家族之一。
那些家族消失的原因很簡單，因為他們和現在的安東尼家族有着同樣的訴求。相對溫和地提出自己訴求的家族會受到更多的猜忌，而那些強硬地提出自己訴求的家族，現在都已經不復存在了——帝國之所以常有叛亂，之所以不需要那些心慈手軟的國王，很大一部分原因是因為這一點。
「餘明白了，那麼未來呢？」斯圖加特並沒有正面回答怒焰之潮的問題。
「未來？——陛下，現在的帝國體制太過老舊了。」怒焰之潮嘆了口氣，有些無奈地道，「每一位國王都認為自己應該遵循古帝國的體制，每一位國王都刻意忽略了法師塔的存在，因為法師塔里的力量不屬於自己——可笑，因為不屬於自己，所以就不能合作了嗎？」
斯圖加特冷笑道：「你指望一位國王，與自己領土裏的臣民『合作』？」
「所以我才說，這個體制實在是太過老舊了。法師塔與國王互相猜忌，彼此又將彼此視作不可或缺的一環，這樣的體制只會導致雙方想要做什麼都會變得束手束腳。」怒焰之潮身後的光束一個接着一個地散開，一個個身穿掌燈人長袍形象各異的魔法師從光束之中走了出來。那些魔法師的手指上都帶着掌燈人議會的戒指，那意味着他們的實力都在九階以上。
三名大魔導師，七名九階的魔導師。
怒焰之潮看着斯圖加特，微笑道：「陛下，您的時代結束了，多倫斯魔導國，將由我們領導向前。」
「怒焰之潮，覺得你已經贏定了嗎？」獅心王忽然咧了咧嘴笑了起來，他的領域並未收回，金色的鬥氣兵刃又一次自地面緩緩騰起，圍住了怒焰之潮等人，「三名大魔導師？來得正好，我還覺得不夠打呢！」
怒焰之潮嘆了口氣，他看了看自己身後面色驚駭的大王子托雷斯以及依然保持着微笑的瑪利亞，點頭笑道：「王後殿下，我會保護您和您的孩子離開這裏，不過接下來，您就應該按照我們本來的約定，將帝國的權力轉交於我們了——當然，歐貝克殿下會成為魔導國的新任國王。」
瑪利亞微笑着點了點頭道：「我相信您，怒焰之潮閣下。你我之間並沒有利益衝突，甚至未來，我們還需要彼此互相幫助。」
「母親，您想要毀滅帝國嗎？」托雷斯手足無措地看着瑪利亞，顫聲道。
瑪利亞沉默了片刻，忽然嘆息道：「原諒我，托雷斯，我的孩子。如果你也是我親生的孩子，事情本來不會走到這一步的。比起歐貝克，你更適合成為國王，也更加適合與我站在一起。關於這一點，我很愧疚。」
瑪利亞頓了頓，臉上又一次泛起了甜蜜的微笑：「為了讓我以後不會一直愧疚下去，孩子，請你先我一步去往尼夫海姆吧——怒焰之潮閣下，拜託了。」
「您要殺了我嗎，母親？」托雷斯的語氣忽然恢復了平靜，或者說由於心如死灰而變得過於平靜了些。他手中的劍垂了下來，目光之中已經隱約泛起了絕望的死灰。
「令人遺憾，托雷斯殿下。」瑪利亞沒有回答他，回答他的是嘆息著的怒焰之潮。他的手中驟然騰起了一團小小的火苗，那團火苗被他輕輕地推了出去，落在了不閃不避的托雷斯身前。
轟！
貫穿天地的火柱，頓時照亮了整個夜空！
「可憐的孩子，下輩子一定要看準了自己的方向，再選擇自己的母親啊。」瑪利亞微笑着攏了攏自己鬢角的髮絲，臉上又一次騰起了少女一般的紅暈——然而下一秒，她的面色卻微微一變！
因為火焰之中，驟然奔出了一個扛着什麼東西的高大人影！
「快跑！人到手了！」齊格飛的高呼聲驟然響起，他的上衣已經在火焰之中徹底化作了飛灰，身上也因為高溫的灼燒而有些泛紅。不過齊格飛到底是齊格飛，連地面都能融化的高溫，在他那具恐怖的軀體面前，居然只是讓他的身體有些發紅而已！
隨着他的呼聲響起，幾道人影齊齊轉身，然後一同狂奔了起來！
「開什麼玩笑，為什麼今天會變成這幅模樣！？」亞諾侯爵抓着自己肚子上的肥肉，像一道閃電一般跑在所有人的最前面。他的速度實在是太快，讓他滿身的肥肉都因為高速而變得不斷地都懂了起來。
「你問我我問誰！總之跑就對了！」梅林以略遜一籌的速度跟在亞諾身後，他回頭看了一眼，只見就在自己的身後，抱着驚慌失措的雅莎的伊格萊茵夫人正面不改色地飄了過來——她分明穿着一套行動極其不便的禮服，但梅林根本沒有看見她雙腿有任何的動作，彷彿整個人都在地面上飄動一般。
更後面的位置，則是抱着書的威廉以及滿臉焦急不斷回頭的貝奧武夫。威廉顯然是自己主動跟上的，他很清楚自己的實力如何，這樣的局面自己根本無法發揮任何的作用；而貝奧武夫則是被他父親羅伯特伯爵一腳踢過來的，此刻的他仍然在考慮是不是因為回頭，與自己的父親共同面對這樣的難關。
「為什麼要救我？」托雷斯驚訝地從齊格飛身上抬起了頭，瞪着前方的眾人冷冷地道——如果他是那種二十歲出頭的熱血青年，這個時候或許還會不受控制地帶着淚水咆哮。但身為四十歲的中年王子，托雷斯的大腦顯然沒有那麼簡單。
「我倒是很想說是因為你剛才的舉動感動了我，但是很可惜，我不是那麼容易就會被感動的人，救你的原因也和你剛才的表現沒有任何關係。」梅林一面狂奔一面冷笑，「烏瑟納爾可是你的親弟弟，你連你的養母都能夠寬恕，為什麼不願意把你的命用在更有價值的地方？」
「別說閑話了，先跑出去再說問什麼要救他的原因吧。」伊格萊茵夫人苦笑着加速超過了梅林，「如果跑不出去，那我們和沒有救他是一樣的。」
——在他們身後的不遠處，面色陰沉的怒焰之潮，手中已又一次燃起了火焰！
「別管他們了，你的對手不是他們。」然而怒焰之潮並沒能釋放出自己的魔法，因為斯圖加特忽然冷笑一聲，輕輕地側了側頭，「守望者。」
——就在他的聲音傳入眾人耳中的一瞬間，在他身後的幾人，身上頓時爆發出了駭人的氣勢。他們齊齊向前踏出一步，擋在了斯圖加特身前，擋在了怒焰之潮與逃跑的梅林等人之間的道路上！
「帝國守望者，獅心騎士腓特烈。」
「帝國守望者，狂信騎士約書亞。」
「帝國守望者，天鵝公艾卡西亞。」
三名騎士長紛紛用冰冷的目光注視着怒焰之潮，身上也隱約泛起了領域的波動。而不遠處的黑暗裏，一聲幽幽的嘆息，也終於傳入了眾人的耳中！
「——帝國守望者，至暗之光，尤瑟夫。」
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