第349章 Part.51 永眠花海
南丁格爾與梅林等人站在城堡二樓的窗邊，注視着花園內的一老一少。
「這是你們自己的決定，我不會多加干涉——但正如我所說的那樣，就算只是這樣坐在輪椅上被人推著走，也會讓他剩下的時間減少。」南丁格爾的目光低垂，低聲對梅林道。
梅林的目光里看不出什麼情緒，他只是低聲回答道：「他們兩人都很清楚，這也是他們自己的決定。雅莎和艾克特閣下的感情極其深厚，她比我們任何人都希望艾克特閣下能夠永遠地留在她的身邊，也正因為如此，她也比任何人都尊敬艾克特閣下自己做出的選擇。」
蘭斯洛特咬牙道：「難道就真的一點辦法都沒有了嗎？」
這種話說出來無疑是在質疑南丁格爾的醫術，但此時此刻，南丁格爾很明白眾人心中的不平靜，也沒有因此而惱怒。反倒是梅林看了看蘭斯洛特，然後輕輕地拍了拍後者的肩搖頭道：「沒有人不希望艾克特閣下能夠繼續留在我們身邊，但我們實在是無能為力——黑魔法或許能夠做到這些，但你覺得那位騎士長會對這樣的做法感到高興嗎？」
高文側過了頭，有些不忍地道：「但不論如何，這樣的畫面也實在是太殘酷了。」
「世界一直都是這麼殘酷，強者生存，弱者毀滅，優勝劣汰是自然界的法則。」阿格規文低着頭，冷冷地道，「與其在這裏緬懷悲傷，不如想想接下來該如何對付敵人。看不見摸不著的敵人是最可怕的，難道你們也想和騎士長一樣被人偷襲而死嗎？——各位，我們是護衛騎士，不是躲在被窩裏聽童話故事的孩子，天真的想法還是收起來吧。」
他的話語有些太過無情，就連脾氣最好的貝狄威爾也忍不住對他怒目而視了。但阿格規文卻霍然抬起了頭，這個一向有些冷漠的騎士此刻卻是雙眼通紅，瞪着眾人一字一頓地道：「看看這一幕，各位，如果各位還不小心謹慎一些，那麼這一幕就會不斷地、不斷地在我們眼前上演！今天是騎士長閣下，明天或許就是你，就是我，直到所有人都消失，只剩下殿下的那一刻！！」
「別說了。」梅林舉起了手，按住了阿格規文的肩膀。艾克特平日裏對於諸位騎士都有些苛刻，他的一絲不苟與嚴肅讓不少騎士都對他頗有微詞。但沒有人會不尊敬這位騎士長，因為所有的訓練內容，這位騎士長都和他們是同步進行的，這位頭髮花白的中年人不但比他們這些年輕的小夥子率先完成訓練，甚至還會繼續訓練到最後一個人完成的那一刻。
這其中，阿格規文或許是最為尊敬騎士長的那個。兩人都是那種一絲不苟的騎士，對於命令的服從性達到了令人髮指的程度。艾克特也很喜歡這個和自己有些相似的騎士，對不受大家歡迎的阿格規文也多有照顧。
而現在，艾克特的生命只剩下最後的一段時間，這對於極其敬重艾克特的阿格規文而言，他心中的悲傷絕不亞於雅莎分毫。
「他自己的選擇嗎......」南丁格爾嘆了口氣，忽然轉過了身，「我不太喜歡這種生離死別的場面，尤其是這種場面的根源是由於我的無能為力。有什麼需要幫助的地方就再來監察部找我吧，我先走了。」
梅林深深地對南丁格爾的背影鞠了一躬：「感謝您的幫助，南丁格爾女士。」
.............................................................................................................
「小雅莎，我有跟你講過我以前的故事嗎？」
艾克特坐在花園裏，笑眯眯地看着自己面前眼睛仍然有些發紅的雅莎。他沒有再如同過去一般稱呼雅莎為殿下，現在的艾克特，宛如一位坐在搖椅上慈祥地看着自己孫女的老人一般。
他本來花白的頭髮現在已經變成了老人的銀白，冷峻的面孔也如同蒼老了三十歲一般，甚至臉上已經浮現出了老人斑。他看着花園裏奼紫嫣紅的花朵，嘆息道：「很多年前，那個孩子也很喜歡花——我還嘲笑過她，身為先鋒騎士，居然會喜歡這種轉瞬即逝華而不實的東西。」
他笑了笑，看着雅莎道：「我錯了，對於先鋒騎士而言，生命其實和花朵並沒有什麼區別。我們當時身為先鋒騎士，能夠在戰爭中獲得最高的榮耀，也要面對最強大兇悍的敵人。其實我們，也不過是在戰場上盛開的花朵罷了。」
他忽然垂下了眼，語氣也變得低沉了起來：「只不過後來我犯了錯，導致本來的作戰計劃全盤皆輸，不但犧牲了九成先鋒騎士，本來對我寄予重望的軍部大臣也放棄了我，照理來說，像我這樣的罪人應該直接處死——在戰場上違背元帥的作戰計劃，這樣的舉動被處死並不過分。」
艾克特微闔雙眼，忽然回憶起了那個他永遠無法忘記的夜晚。
「從今天起，先鋒騎士艾克特正式被處死，收回本來賦予的一切榮耀與光榮，以及其本身的騎士身份。」大臣盯着年輕的騎士，年輕的騎士也盯着自己曾經的老師——他忽然驚覺，原來自己的老師已經蒼老到這個地步了。
「......以上，是作為軍部大臣應該做的。」大臣的身子有些佝僂，因為他已不再是那個帝國六大臣之一的軍部大臣了，「但身為父親，我仍然想要達成我最小的女兒最後的願望。艾克特，離開這裏吧，永遠不要出現在帝國的軍隊里，這是我身為前軍部大臣最後能做的事情。」
他有些自嘲地笑了笑，喃喃道：「身為軍部大臣，不但不能保護住自己的女兒，甚至還放走了要犯，顯然是不合格的——因此戰爭結束后，我會向國王申請離開這個位置，回家度過最後的人生。我給你一天的時間留在軍隊，索菲婭的病房就在不遠處，她應該也希望你能夠一直陪伴着她到最後。」
大臣站起了身，背過身去不願再看年輕的騎士，而是低聲道：「去吧，這是曾經身為你的岳父的我最後能夠為你做的了——索菲亞離開以後你也不用來見我，因為我對你的仇恨絕不比任何人低。」
...................................................................................
花園裏的艾克特忽然睜開了眼，看着雅莎笑道：「我來到索菲亞的房間時，索菲亞剛剛醒來，坐在病床上看着我微笑。她喜歡花，所以我當時為她采了很多花，並且答應了等她恢復之後就一起來到帝都開一家花店，在帝都里身為普通人度過餘生。」
雅莎獃獃地看着艾克特，她還未來得及張口，艾克特便繼續微笑着回憶了下去：「說來你可能不信，索菲亞的確是醒過來了，在當時可沒有像南丁格爾女士那樣醫術精湛的醫生，索菲亞的蘇醒讓我狂喜不已，我一度以為她真的要重新回到我的身邊了。」
「然而結局，或許你已經猜到了。」艾克特嘆了口氣，他的語氣很平靜，彷彿只是在講述著別人的故事一般，「那不過是生命最後的綻放而已，醫學上有着更加專業的說法，但大概就是這麼個意思——她還是離開了我們，根本沒有發生任何的奇迹。」
他一直在說話，曾經沉默寡言的艾克特此時彷彿準備將自己曾經未曾說過的話全部補上一般，又或許是他認為自己只要一閉上嘴，就再也沒有說話的機會了。他抬頭望着天空之中，輕聲道：「奇迹如果真的那麼容易發生，那也就不叫奇迹了啊。這個世界總是那麼現實，冷酷無情到了一種鮮血淋漓的地步，努力不一定有回報，出生能夠決定很多事情，運氣能夠彌補無數缺陷，公平永遠不會真正的存在——你說得沒錯，索菲婭，這個世界，根本就是一坨狗屎。」
他難得地爆了一句粗口，卻彷彿聽到了什麼極其好笑的笑話一般狂笑了起來。雅莎連忙按住了他的肩膀，讓他不至於因為自己的笑而使本來就已所剩無幾的時間進一步減少。
艾克特好不容易收斂了笑聲，他的面容卻顯得更加蒼老了，但他卻絲毫不以為意，只是帶着慈祥的微笑注視着眼前的雅莎。明媚的陽光散落在花園裏，一陣帶着花香的微風輕輕地拂過花園裏的一老一少，帶着一瓣瓣花瓣纏繞在了他們的身邊——這樣的一幕看上去無比美好，但也因此顯得更加悲戚。
「小雅莎。」艾克特再一次微笑着開口了。
「您說，艾克特爺爺。」雅莎的眼眶又紅了起來。
雅莎的稱呼讓艾克特的笑容更加溫和，他盯着雅莎的發紅的眼睛，柔聲道：「至少最後，讓我看着你笑起來的模樣吧，那樣的你才是真正的你。」
現在的雅莎如何笑得出來，她只能露出一個勉強且虛假的笑容，然後強行收住了自己的淚水。艾克特卻沒有在意那麼多，他坐在椅子上，輕聲道：「一定要聽你老師的話，梅林閣下是一個聰明人，過去的我太過剛愎自用，所以才落到了如此下場——還有，你的父親回來的時候不要再賭氣不理他了，領主大人雖然不是一個合格的父親，但卻是整個大陸不可或缺的人物。我相信你能夠理解他的，是嗎？」
雅莎的嘴唇有些顫抖，卻一個字都沒有說出來。但艾克特卻並不在意這些，他嘆了口氣，望着天空中飛舞的花瓣微笑道：「你是個聰明的孩子，小雅莎，雖然有的時候很讓人頭疼，並且只有那位梅林閣下才治得住你，但護衛騎士里的大家其實都很關心你。不要再沒事捉弄大家了，每一個人其實——」
他的話語戛然而止，但眼睛卻頓時瞪得渾圓。雅莎也被表情突然變化的艾克特嚇了一跳，她正想抓住艾克特的身體，艾克特卻驟然站起了身，甚至身上還閃過了一絲金色的鬥氣光芒！
「我來晚了些，不過我想，你或許希望我來得更晚一點吧？」他的背打得筆直，看着天空中喃喃道，「從這一點上來說，我或許讓你失望了。不過一直以來，你不是都喜歡把這句話掛在嘴邊嗎？——那麼到最後，再讓你失望一次也不算什麼事嘛。」
艾克特忽然在空中一抓，然後小心謹慎地將手放在了眼前輕輕地張了開來。在看清楚自己手中抓住的東西之後，艾克特卻驟然放聲大笑了起來——下一秒，他的身體忽然晃了晃，然後整個人便向前倒了下去，倒在了雙眼無神的雅莎懷裏。
一瓣白色的花瓣，從他手中落了下來。
城堡里的梅林嘆了口氣，閉上眼轉過了身。
「向騎士長致敬。」蘭斯洛特第一個拔出了腰間的騎士劍，他將騎士劍舉至胸前，劍身貼著自己的額頭，然後深深地鞠了一躬。
「向騎士長致敬。」阿格規文聲音哽咽地拔出了騎士劍，以同樣地姿勢對着雅莎懷中的艾克特鞠了一躬。
隨着騎士們紛紛鞠躬，齊格飛也嘆息著轉過了身，跟在了梅林的背後。他沉默了片刻，才終於低聲道：「騎士長已經長眠於此了。」
「嗯，長眠這個詞很貼切。」梅林點了點頭，大步地走向了自己的書房，「長眠於花海和夢境之中，這對他來說幾乎可以稱之為是完美的落幕。」
齊格飛低着頭，嘆息道：「但卻是提前落幕，沒有人希望自己的故事提前落幕。」
梅林的腳步微微一頓，然後便繼續向前走去：「我們無法阻止騎士長的離去，但卻能做些別的事情，做些自己力所能及的事——我低估了我們的敵人，所以造成了這樣的結果，其罪在我。但是同樣的，我們的敵人也將我們想得太簡單了。」
「上一個惹怒了我的，我讓他在尼德蘭百年的等待全部毀於一旦，甚至連他自己都被我送進了尼夫海姆——這一次我倒要看看，我們的敵人是不是比那傢伙還要厲害？」
透過城堡內隨處可見的鏡子，齊格飛終於看清楚了梅林此時的表情。
在梅林那張蒼白的臉上透露著的，卻是在他身上難得一見的暴怒。
。