第78章 怪澤
「唉——事情就是這樣,若非當初楊兄苦苦相求,我也就不會同意讓他帶人去濮州了……」曹全晸低頭嘆道。
「這麼說兄長他……兄長他的首級……」曹翔顫抖著聲音道,「不,這絕不可能!父親,我絕不相信你竟會做出這種事來!」
然而,曹全晸卻只痛苦地搖了搖頭。
「唉!時至今日,多少百姓已慘死在那賊巢的屠刀之下,又有多少忠魂已為我大唐捐軀,如今就連你楊伯父也已是豁出性命不要,則我曹全晸又還何惜吾子一頭?」
「啊!」
曹翔被其父之言驚得是目瞪口呆。他一邊輕輕搖著頭,一邊則向後慢慢倒退著。
「不,這絕不可能,絕不可能!」
曹翔忙轉身衝出屋外,隨後徑自朝西廂靈堂跑去。彭遠見狀趕緊讓石紹、沈明也一起追了出去,生怕等下對方會做出什麼衝動之舉。可當彭遠再回頭去瞅曹全晸時,卻發現其已臉色慘白地斜倚在身旁柱邊。
「大人!大人!」
彭遠忙上前攙扶。
「大人,您不要緊吧?」
曹全晸則輕輕擺了擺手。
「不妨事,不妨事。」
「來,大人,我快扶您坐下。」
曹全晸在邊上慢慢坐了下來。
「大人,如今賊軍已然佔領濮州,但不知接下來我們又當如何應對?」
曹全晸卻只無奈地搖了搖頭。
「唉,眼下既是對方已然識破我計,想必他們很快就會派人從北邊截斷我們的退路,屆時再以大軍前來圍攻曹州。」
彭遠忙也點了點頭。
「大人,現今曹州城矮池淺,只恐不像宋州那般能禁得住對方長久進攻,思之再三,莫不如……莫不如趁眼下賊軍尚未攻來之時,我們趕緊沿泗水北上,退守鄆州,如此方能與之再戰。」
曹全晸眉頭緊鎖地想了想,之後這才也點着頭道:「不錯,那鄆州城堅池深,南翼又有大澤為憑,老夫也正思退兵至此。」
彭遠一聽。
「好,那大人便先往後堂歇息,待卑職前去安排好出城事宜后,再來通知大人。」
當即,彭遠只趕緊將曹全晸攙了下去,之後便匆匆離府。
彭遠叫來沈明,讓其領一千輕騎先行於前,又讓石紹陪着曹翔緊隨其後,劉大則護著曹全晸居中,他自己則引兵千人負責斷後。為了加快行軍步伐,臨行前彭遠也只能讓人燒掉那多餘的糧草輜重。離開曹州,他們便一路風馳電掣,在先往東繞行了一段后,這才又開始沿泗水北上,只為避免於途中遭到賊軍的攔截。
終於,就在這天日落時分,一行人也總算抵達了那寬廣的大野澤。由於此地池澤交錯纏繞、河流縱橫不定,加之此時天色已晚,曹翔擔心那在頭前開路的沈明會迷失方向,所以便趕緊追了上去,只親自負責於前引路。雖然還是依舊有些埋怨父親,可這會兒曹翔的心情卻已是平復了許多。
與此相反,那負責殿後的彭遠雖則表面上看起來平靜如初,可其實眼下他心中卻正翻江倒海。也不知此刻曉梅究竟是生是死的他又豈能真的無動於衷?彭遠只恨自己當初沒能保護好曉梅,更恨那天殺的賊逆竟又害了他剛剛才失而復得的親人。就在從先前離城時的那種緊張感中掙脫出來后,一種萬念俱灰之感卻又立刻爬滿了彭遠的全身。
「彭大人,彭大人。」有軍士忽從旁朝他喚道。
彭遠這才忙也回過神來。
「噢,何事?」
「大人,咱們是不是把前面的人給跟丟了?」
「啊?」
彭遠一聽趕緊渾渾噩噩地抬起頭來。
「你瞎說什麼,那前面的人不分明就在……」
可他剛要伸手去指,卻發現那剛剛還看見過的前軍人馬,這會兒竟真的已不見了蹤影。彭遠忙抬頭朝天上望去,但見此刻烏雲遮月、暗無星辰。
「你們是幾時發現那前軍不見的?」
「已經……已經有好一會兒了。」
「什麼!那為何此時才報!」彭遠惱道。
「我們……我們只在後面一直跟着大人,還以為大人您早就……」
那軍士也是嚇得沒敢再繼續說下去,這還是他們頭一次見彭遠跟自己發這麼大的火。
彭遠似也意識到了這一點,他忙在那裏定了定神,之後這才又開口道:「快,趕緊派人到前面去找一找。」
「是!」
可那派出去的幾騎快馬卻是許久后這才姍姍而歸。其中一人只喘著粗氣道:
「大人,我等向前找尋了半天,卻始終未能發現那前軍的蹤跡,此間地形錯綜多變,時才就連我們也差點又迷失了方向。」
彭遠聞言忽眉頭一皺。
「莫非此地便已是那大野澤?」
「不錯,正是。」
「嘶——早就聽說這大野澤地形險惡,如此看來莫不是那前軍也已迷失在其中?」
旁邊一名老軍忙出列道:「大人放心,想曹大人久經沙場,其對此間地形必是了如指掌,相信曹大人他們應該不會有事的。」
彭遠聽后這才也輕輕點了點頭。可他轉念一想,便是那前軍不會有事,但他們自己眼下卻已是真的迷路了,這又該如何是好?
「你們中可有熟悉此間地形者?」彭遠急忙問道。
可那對面眾人卻只你看看我、我看看你,面面相覷后紛紛搖了搖頭。
就在這時,一陣大風忽吹散了他們頭上的烏雲,那久違的明月重又掛上了枝頭。彭遠見狀忙舉頭觀瞧,總算是在茫茫星辰中找到了那明亮的北極星。
「眾軍快隨我來!」
彭遠忙策馬向前帶人尋路而行,可他們在那大澤中左轉右繞折騰了半天,卻只覺自己越陷越深,始終也未能找到出去的路。終於,彭遠帶人停了下來,隨後回頭瞅了瞅自己身後的軍卒。
「你們中難道就真的沒有一個人識得此間地形?」
可眾軍卻只又在那裏搖了搖頭。彭遠不禁覺得有些奇怪。
「那隨我來的宣州人馬不識此地倒也就罷了,怎麼你們這些天平軍士卻也無人知曉?」
只見剛才的那名老軍忙又出列道:「大人有所不知,只因此地河流穿插縱橫、池澤犬牙交錯,地形實險惡難辨,故而這才得名『大野澤』,即便就是久居此地之人,一個不小心也還是可能會迷失方向。」
彭遠聽后忙抬頭望了望他們周圍左右,此時除了那偶爾掠過的幾隻歸巢的烏鴉外,這裏確也就不見再有其他什麼活物了。而那散落在枯木爛草間的幾堆皚皚白骨,更似乎是在向他們發出著死亡的警告。
「嘶——不想此地竟如此險惡,難道說我們真就要困死在這裏不成?」
就在這時,那遠外的一片矮叢后卻是忽然傳來陣陣馬蹄聲。左右眾人忙屏氣凝神跟着豎起了耳朵。
「大人——彭大人——」
「是劉大!」
彭遠不禁眼前一亮。
很快,劉大便帶人馳到了近前。
「劉大,你怎麼來了?」
「大人,時才曹大人發現你們沒有及時跟上來,料想你們可能是迷路了,所以便叫在下趕緊前來接應大人。」
「不錯,我等已在此間找尋許久,卻始終未能走出此地。」
說到這兒,彭遠也是不由得愣了一下。
「誒,劉大,如此你又是怎麼知道如何才能走出去的?」
劉大忙笑了笑。
「咳,大人,其實要想走出這裏辦法很簡單,曹大人告訴我說,只需『遇柳而東,遇楊則西』,如此便可通過此澤。」
「哦,原來是這樣。」彭遠忙點頭嘆道,「好一處奇林怪澤!」
「大人,事不宜遲,咱們還是趕快出發吧。」
「好,劉大,就由你來頭前帶路。」
「是!」
幸虧遇見了劉大,彭遠他們這才也總算有驚無險地通過了大澤。來到前面開闊地一瞅,此時曹全晸他們正焦急地等候在那裏。見彭遠一行總算平安抵達,曹全晸這才也終於放下心來。石紹、沈明則趕緊迎了上去。
「哎呀,大哥,真是急死俺了,你們怎麼這麼半天才出來?」
「是呀,要不是眾人勸阻,只怕這會兒沈明也早已跟着在裏面轉悠上了。」石紹笑道。
彭遠則看了看沈明。
「你呀你,總是這麼冒失,倘若真的沖了進去,你就確保一定能找着我嗎?」
沈明一聽忙撓了撓頭。
「俺聽說要想過這大澤還得用什麼口訣,那什麼楊呀柳呀、東呀西呀的,俺才懶得記那些呢,要依着我說,大不了遇林砍樹、遇水填坑,我就不信這鬼地方還能困得住俺!」
「啊?哈哈哈哈……」
望着沈明那張憨厚的面龐,彭遠也終於忍不住被對方逗樂了。
幾人忙又來到曹全晸面前。
「大人,時才讓大人多有擔心,還請大人恕罪。」
「噯,只怪老夫一時疏忽,這才忘了提前向你們交代清楚,彭大人快不必如此。」
「父親,前面便已離鄆州不遠了,咱們是不是……」
「好,既然大家已經都沒事了,那咱們就趕快重新上路吧。」
「是!」
就這樣,一行人只重又上馬,隨後直奔鄆州而去。
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